Chương 121: Graveyard of Hope - Nghĩa Địa Hy Vọng

Trong mười phút tiếp theo, những quan điểm nền tảng của Sunny bị lay chuyển tận gốc.

Kai hỏi dồn dập cậu bằng một loạt câu hỏi... tất cả đều chẳng hề liên quan đến bất cứ điều gì dù chỉ một chút quan trọng!

Điều mà Sleeper quyến rũ kia quan tâm là những thứ rất kỳ lạ như kiểu giày nào đang thịnh hành, người nổi tiếng nào mặc gì trong một buổi lễ trao giải sang trọng, ai dính scandal và scandal đó là gì, điệu nhảy mới nhất là gì, v.v.

Cậu ta cực kỳ tò mò về những chuyện tầm phào như vậy và hoàn toàn thờ ơ với mọi bí mật đen tối của Sunny.

Cứ như một sự sỉ nhục.

Tệ hơn nữa, Sunny cảm thấy mình như một kẻ ngốc vì cậu không thể đưa ra bất kỳ câu trả lời nào.

Cậu biết gì về thời trang và văn hóa thượng lưu? Không gì cả! Một lúc sau, sự nhiệt tình của Kai dần phai nhạt.

Nhìn Sunny với vẻ mặt hơi buồn cười, cậu ta thở dài và nhẹ nhàng hỏi câu cuối cùng:

"Sunny, nói thật với tôi đi... cậu cũng là một hikikomori ở thế giới thực phải không?"

Sunny chớp mắt.

"Tên ngốc này đang nói gì thế?"

"Hiko... gì cơ?"

Kai hắng giọng, nở nụ cười áy náy.

"À, cậu biết đấy... kẻ ẩn dật? Người sống khép kín? Hay là người sống dưới một tảng đá?"

Sunny nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ đẹp đẽ, cảm thấy như thể thế giới đã hoàn toàn đảo lộn kể từ khi họ gặp nhau.

"Cậu đang nói gì vậy? Tại sao tôi phải sống dưới một tảng đá? Cậu sẽ chết cóng mất! Tôi từng sống trong một thùng container, nhưng ít nhất nó cũng có bốn bức tường và một cái mái..."

Kai thở dài một lần nữa và quay đi.

"Tôi hiểu rồi. Ừm, xin lỗi vì đã làm phiền cậu. Chỉ là tôi đã bị mắc kẹt ở đây khoảng hai năm rưỡi rồi, và cuộc sống ở đây thật đơn điệu."

Dáng vẻ nghiêng nghiêng của cậu ta toát ra vẻ u sầu và buồn bã, như thể Kai đang than thở về chuyện gì đó nghiêm trọng, thay vì mấy chuyện vớ vẩn.

"Hai năm rưỡi... tên ngốc này đã sống sót ở đây trong hai năm rưỡi sao?"

Sunny ngạc nhiên khi nghe điều đó.

Kai trông có vẻ là một chàng trai tử tế, nhưng không hẳn là người phù hợp với cơn ác mộng tàn khốc ở Forgotten Shore.

Có lẽ cậu đã đánh giá thấp Sleeper quyến rũ này... hoặc có lẽ có một lý do đơn giản hơn nhiều.

Sunny nhíu mày.

Có một nhóm người có xu hướng sống ở đây lâu nhất.

Bỗng nhiên nghi ngờ, cậu hỏi với giọng lạnh nhạt:

"Cậu có phải là thành viên của băng Gunlaug không?"

Kai nhìn cậu với vẻ ngạc nhiên.

Sau đó, cậu ta cười khúc khích.

"Trời ơi, không! Nếu có một điều tôi cực kỳ ghét, thì đó là những kẻ bắt nạt như Gunlaug. Thà chết còn hơn làm tay sai cho Gunlaug. Hơn nữa, bộ giáp của hắn là thứ xấu xí nhất mà tôi từng thấy!"

Tuy nhiên, sau khi nói điều đó, cậu ta đột nhiên im lặng và thêm vào sau vài giây với giọng điệu buồn bã:

"Nhưng thỉnh thoảng tôi cũng nhận việc từ các đội trưởng của hắn. Đó là lý do hắn ta mới chịu đựng sự tồn tại của tôi, nên tôi cũng không có nhiều lựa chọn."

Sunny do dự một lúc, nhưng sau đó quyết định rằng cậu tin tưởng Sleeper kia.

Cậu ta thực sự không giống một trong những tên côn đồ của Gunlaug.

Ngoài ra, nếu cậu ta là một trong bọn họ, chẳng có kẻ tỉnh táo nào dám bắt cóc và giam giữ cậu ta.

Thành viên trong nhóm của Gunlaug gần như là bất khả xâm phạm.

Điều đó có nghĩa là Kai thực sự có năng lực hơn nhiều so với những gì Sunny đã nghĩ về cậu ta.

"Thú vị đấy."

Nhận thấy tiếng gào rợn người của con quái vật Fallen đã xa dần, cậu chuyển sự tập trung sang cái bóng và đảm bảo rằng sinh vật khủng khiếp kia đã đi xa.

Đứng dậy, Sunny thu hồi chiếc bình thủy tinh và nói:

"Chúng ta an toàn rồi. Đến lúc di chuyển."

Khi họ đã sẵn sàng rời đi, cậu triệu hồi cái bóng trở lại và chuẩn bị bước về phía trước.

Tuy nhiên, Sunny đột nhiên dừng lại và liếc nhìn chàng cung thủ trẻ quyến rũ với vẻ ngập ngừng.

"Này, Kai. Tôi có thể hỏi cậu một câu không?"

Người Sleeper lớn tuổi mỉm cười, sự chân thành và vẻ háo hức hiện rõ trên gương mặt cậu ta.

"Tất nhiên!"

Sunny im lặng vài giây, rồi hỏi với giọng kỳ lạ:

"Bộ giáp của cậu... cậu mặc nó vì nó là bộ giáp tốt nhất mà cậu có thể có, hay vì nó trông đẹp?"

Kai nhìn cậu với vẻ bối rối.

Cậu ta nhướng một bên lông mày tinh tế và nói:

"Tôi không hiểu câu hỏi. Có sự khác biệt nào sao?"

Sunny nhắm mắt lại, thở dài và quay đi.

"Thôi bỏ đi. Đi thôi."

Khi mặt trời mọc trên đường chân trời, họ tiến sâu hơn vào thành phố, dần dần tiếp cận trung tâm của nó.

***

Lâu đài đứng trên một ngọn đồi cao ở giữa thành phố bị nguyền rủa.

Nó uy nghi và tráng lệ, với hàng chục tháp vươn cao lên không trung, mỗi tháp được nâng đỡ bởi những vòm và cột chạm khắc tinh xảo.

Những bức tượng gargoyle kỳ dị đang nhìn chằm chằm xuống tàn tích từ dưới các mái hiên.

Con đường dẫn lên lâu đài cũng ấn tượng không kém gì lâu đài.

Nó hẹp và được củng cố vững chắc, chạy quanh ngọn đồi theo cách cho phép những người bảo vệ lâu đài liên tục bắn tên như mưa xuống bất kỳ kẻ tấn công nào.

Cuối con đường, một cầu thang lớn dẫn đến cổng của lâu đài.

Trước đó, từng có một quảng trường đá rộng lớn, được thiết kế làm nơi tập hợp binh lính trong trường hợp kẻ thù vượt qua mọi phòng tuyến, chỉ còn lại tuyến phòng thủ cuối cùng này.

Giờ đây, quảng trường đã trở thành một khu định cư tạm bợ, với những tòa nhà nhỏ tồi tàn làm bằng đá, gỗ và bất cứ thứ gì cư dân khu ổ chuột có thể vơ vét được, dựng lên lộn xộn, tạo thành những cụm nhà lộn xộn và những con hẻm chật hẹp.

Nơi này trông không giống những khu ngoại ô nơi Sunny lớn lên, nhưng nó có cùng không khí khốn khổ, sợ hãi và tuyệt vọng không thể lẫn vào đâu được.

Khi hai người họ tiếp cận khu định cư bên ngoài, một vài Sleeper chào Kai với những nụ cười thân thiện.

"Này, Night! Vui khi gặp cậu đấy, anh bạn. Dạo này cậu ở đâu?"

Kai cười ngượng ngùng.

"À, cậu biết đấy. Cứ lang thang thôi. Còn cậu thì sao?"

Trong khi chàng trai trẻ quyến rũ trao đổi vài câu xã giao với người quen của mình, Sunny cẩn thận quan sát xung quanh.

Nơi này đã thay đổi một cách tinh tế kể từ lần cuối cậu đến đây.

Khu định cư dường như gần như không thay đổi, chỉ có một vài tòa nhà thay đổi hình dáng một chút.

Tuy nhiên, con người... con người dường như có thêm năng lượng và tự tin hơn, như thể nỗi sợ chết chóc và đói khát không còn đè nặng như trước nữa.

Tuy nhiên, có một cảm giác căng thẳng kỳ lạ trong không khí.

"Tôi đoán cô ấy cũng đã bận rộn trong ba tháng này."

Cuối cùng, Kai cũng kết thúc cuộc trò chuyện, cậu ta quay sang Sunny và cười áy náy.

"Xin lỗi về điều đó."

Sunny cau mày.

"Tại sao họ gọi cậu là Night?"

Chàng trai trẻ quyến rũ nhìn cậu, sau đó hắng giọng và nói với chút vẻ kỳ lạ trong giọng nói.

"Ồ, cậu thực sự không biết à. Thì... đó là một biệt danh. Nightingale, đó là cái tên tôi được biết đến ở đây."

"Thật là một biệt danh ngớ ngẩn," Sunny nghĩ, và quyết định hoàn thành công việc càng nhanh càng tốt.

Cậu không thể đợi để rời khỏi nơi ảm đạm này.

"Được rồi, vì chúng ta đã ở đây, hãy thực hiện lời hứa của mình."

Kai gật đầu với cậu.

"Chắc chắn rồi. Cậu cần tôi làm gì?"

Sunny nhìn quanh, chắc chắn rằng không ai có thể nghe thấy họ, và nói:

"Đơn giản thôi. Vào trong lâu đài và tìm hiểu ai đang bán Memories (Ký Ức) và giá cả là bao nhiêu. Sau đó quay lại và báo cáo cho tôi."

Người đồng hành của cậu chớp mắt vài lần, rõ ràng ngạc nhiên, sau đó nhún vai.

"Không vấn đề gì. Nhưng sẽ mất một lúc đấy. Tất nhiên nếu cậu muốn thông tin tốt nhất."

Sunny nhăn mặt.

"Chỉ cần làm theo ý cậu. Tôi sẽ đợi cậu trong con hẻm kia."

Kai nhìn cậu lần cuối, mỉm cười rồi bước đi.

Cảm thấy lo lắng và căng thẳng, Sunny đi đến một con hẻm hẻo lánh và dựa lưng vào tường.

Cậu cố gắng thu mình lại nhỏ nhất có thể và trở nên không thể nhận thấy.

Ở đây khiến da cậu ngứa ran.

Có lẽ quyết định quay lại của cậu là một sai lầm.

Có lẽ cậu nên quay lưng và rời khỏi đây.

Tuy nhiên, cậu đã không làm vậy.

Sâu thẳm trong lòng, cậu biết rằng cậu phải tận dụng cơ hội này để thu thập càng nhiều Memories càng tốt, để cái bóng của mình có thể trở nên mạnh mẽ nhất có thể.

Có lẽ cậu sẽ không bao giờ có cơ hội này nữa.

Thời gian trôi qua thật chậm chạp.

Một giờ trôi qua, rồi thêm một giờ nữa.

Kai chắc chắn đang dành thời gian để thu thập thông tin mà Sunny yêu cầu.

Tuy nhiên, không có gì tồi tệ đã xảy ra.

Chưa.

Sunny gần như bắt đầu tin rằng cậu đã lo lắng vô ích, nhưng rồi, tất nhiên, điều cậu sợ nhất đã trở thành hiện thực.

Một giọng nói bình tĩnh, quen thuộc đến đáng sợ đột nhiên vang lên từ đâu đó phía sau cậu.

"Chào, Sunny."

Cậu sững người, cảm thấy như một con thú bị mắc bẫy, và rồi từ từ quay lại.

Một biểu cảm kỳ lạ và phức tạp hiện lên trên khuôn mặt cậu.

Cố nặn ra một nụ cười, Sunny liếm đôi môi khô khốc và nói:

"...Chào, Neph. Đã lâu không gặp."