Chương 124: Desolation - Hoang Tàn

Chẳng bao lâu, họ đã đứng dưới những bức tường đá kiên cố của thành phố bí ẩn.

Phía sau họ, vực thẳm rộng lớn của miệng núi lửa trải dài đến chân trời.

Đâu đó phía trước, pháo đài duy nhất của loài người trong vùng đất kinh khủng của Cõi Mộng này đang chờ đợi.

Nó hứa hẹn sẽ đưa họ ra khỏi nơi tối tăm này và đưa họ về nhà.

Sunny thực sự nóng lòng muốn thoát khỏi cơn ác mộng này.

Bức tường thành phố được xây từ những tảng đá granite xám khổng lồ.

Những phiến đá cổ xưa, phong hóa, vẫn còn ướt đẫm hơi lạnh từ biển bị nguyền rủa, trông gần như đen thẫm.

Dù hàng ngàn năm đã trôi qua kể từ khi những người xây dựng bí ẩn của bức tường biến mất vào màn sương thời gian, nó vẫn trông thật hùng vĩ và bất khả xâm phạm.

Những khe hở giữa các phiến đá granite hầu như không đủ rộng để lưỡi kiếm mỏng xuyên qua.

Nhìn lên, Sunny cố đoán chiều cao của bức tường.

Nó phải cao ít nhất sáu mươi mét — gấp đôi chiều cao hàng rào phòng thủ của Học Viện Người Thức Tỉnh, vốn được xây dựng với sự trợ giúp của cả công nghệ hiện đại lẫn nhiều Khía Cạnh khác nhau.

Trong giây lát, cậu tự hỏi về những người đã dựng nên bức tường này, thành phố phía sau nó, và cả những bức tượng khổng lồ vẫn đứng sừng sững trên những bờ biển hoang vắng của vùng đất bị nguyền rủa.

Những công trình của họ đã chống chọi được với sự tàn phá của bóng tối và thời gian, nhưng những người tạo ra chúng thì đã biến mất.

Họ là ai? Số phận kinh hoàng nào đã giáng xuống các công dân của thành phố đổ nát này?

Nhưng rồi, Sunny giận dữ lắc đầu.

Những bí ẩn này không còn liên quan gì đến cậu nữa.

Cậu đang trên đường về nhà, sẽ không bao giờ quay lại cái hố kinh hoàng và tuyệt vọng này nữa.

Hãy để người khác giải quyết chúng.

Sau một lúc nghỉ ngơi ngắn, họ quyết định rằng trèo qua bức tường sẽ dễ dàng hơn là đi vòng tìm kiếm lối vào.

Ngay cả khi họ tìm thấy cổng, không có gì đảm bảo rằng nó sẽ mở.

Việc trèo qua lớp đá granite ẩm ướt không hề dễ dàng, nhưng bằng cách nào đó, họ vẫn xoay sở được.

Khi không có chỗ bám, Sunny và Nephis dùng kiếm của mình, cắm chúng vào các khe hở giữa những phiến đá.

Sau vài vết cắt khó chịu, họ tìm được nhịp điệu phù hợp và tiến bộ nhanh chóng.

Được tăng cường bởi các Mảnh Linh Hồn và Mảnh Bóng Tối đã hấp thụ, cùng với chế độ huấn luyện khắc nghiệt từ cuộc chiến sinh tồn không ngừng nghỉ, cơ thể họ tràn đầy sức mạnh và sự bền bỉ.

Cả hai đều đạt đến đỉnh cao khả năng thể chất của con người.

Chẳng mấy chốc, họ đã lên đến đỉnh bức tường khổng lồ và trèo qua mép của nó.

Không cần lấy hơi, Sunny nhanh chóng bò tới mép, bật dậy và nhìn xuống.

Trong sự im lặng bao trùm, cậu có thể nghe thấy tiếng sợi dây vàng cọ xát vào đá.

Tuy nhiên, tim cậu đang đập mạnh hơn.

Chẳng bao lâu, Nephis và Cassie cũng đến bên cạnh cậu.

Cô gái mù nắm lấy vai cậu và hỏi, giọng nói tràn đầy sự sáng sủa và hy vọng:

"Sunny? Cậu thấy gì?"

Cậu liếm môi.

Bên dưới họ là một thành phố rộng lớn đang chìm trong đống đổ nát.

Những tòa nhà đá tuyệt đẹp đã bị phá hủy và sụp đổ, nhiều tòa chỉ còn là những đống gạch vụn.

Không một bóng người đi lại trên những con phố rộng lớn, không một tiếng nói nào xua tan sự im lặng.

Dưới bầu trời xám lạnh, thành phố hoang tàn trông thật chết chóc và ảm đạm.

Không thể biết thảm họa khủng khiếp nào đã xảy ra ở đây, nhưng rõ ràng đó không phải là tự nhiên.

Nhiều ngôi nhà đổ nát đã bị cháy đen, với dấu vết móng vuốt khắc sâu vào những mảnh tường còn sót lại.

Đây đó, những bộ xương quái vật cổ xưa, kinh hoàng nhô ra khỏi mặt đất, kể lại câu chuyện về những trận chiến tuyệt vọng đã từng diễn ra trên những con phố này từ rất lâu.

Nhìn kỹ hơn, Sunny cảm thấy mồ hôi lạnh chảy xuống lưng.

Có những hình thù kỳ lạ di chuyển qua đống đổ nát, và thậm chí còn nhiều hơn nữa ẩn nấp trong bóng tối.

Nhìn thấy chúng khiến cậu cảm thấy một nỗi sợ hãi lạnh lẽo.

Thành phố đổ nát đầy rẫy Sinh Vật Ác Mộng.

"Có… một thành phố rộng lớn, đổ nát được xây bằng đá phong hóa. Và có rất nhiều quái vật lang thang trên những con phố của nó. Giống như cậu đã nói trước đây."

Bức tường thành phố cao mà họ đang đứng rộng như một con đường.

Nó trải dài vô tận theo cả hai hướng, bao quanh những đống đổ nát trong một vòng tròn kỳ lạ, hoàn hảo.

Thỉnh thoảng, có những tòa tháp được xây dựng trên thân tường bất khả xâm phạm của nó, đóng vai trò như những pháo đài chống lại kẻ thù tiềm tàng.

Ai có thể nghĩ rằng một ngày nào đó, bức tường vĩ đại này lại không phải để đẩy lùi những con quái vật kinh hoàng, mà là để giam giữ những sự kinh hoàng thực sự bên trong?

Nhưng Sunny không quá quan tâm đến bức tường.

Cậu thậm chí không quá quan tâm đến lũ quái vật.

Thay vào đó, ánh mắt cậu bị thu hút bởi ngọn đồi cao vươn lên giữa những đống đổ nát.

Trên ngọn đồi đó…

"Có một tòa lâu đài tráng lệ đứng trên một ngọn đồi giữa đống đổ nát.

Nó trông như… như một thứ gì đó trong truyền thuyết.

Những bức tường của nó được xây bằng đá trắng rạng rỡ, với những tòa tháp cao và những ngọn chóp hùng vĩ vươn xuyên bầu trời.

Nó đứng sừng sững trên thành phố như một… một biểu tượng của hy vọng, là thứ duy nhất trong địa ngục này dường như không bị bóng tối chạm tới và… và…"

Một nụ cười rạng rỡ xuất hiện trên khuôn mặt Cassie.

"Đúng vậy! Đây là lâu đài mà tôi đã thấy!"

Tuy nhiên, Sunny không nghe thấy cô.

Ngay khi cậu đang mô tả sự lộng lẫy của tòa lâu đài sáng ngời cho cô gái mù, ánh mắt cậu vô tình trượt ra phía sau nó.

Giờ đây, tất cả những gì cậu có thể thấy là hình bóng đen tối của một tòa tháp khổng lồ, trông như một ngọn giáo bất kính được tạo thành từ máu đông đặc, vươn cao trên thế giới.

Ngay khi Sunny nhìn thấy nó, trái tim cậu bị siết chặt bởi nỗi sợ hãi khó giải thích.

Đó là Tháp Đỏ.

Cảm giác kinh hoàng mà nó tỏa ra đủ khiến cậu không bao giờ muốn nhìn lại nó một lần nữa.

Và thế nhưng, cậu không thể rời mắt.

Bên cạnh cậu, Nephis cũng đang nhìn chằm chằm vào nó, suy nghĩ của cô là một điều bí ẩn.

Khuôn mặt cô lộ ra một biểu cảm căng thẳng, u ám.

Sau vài giây, Changing Star cuối cùng cũng bình tĩnh lại và quay mặt đi.

Nhìn về phía tòa lâu đài, cô nhíu mày và nói:

"Chặng đường cuối cùng đến pháo đài có thể sẽ cực kỳ nguy hiểm. Chúng ta không được vội vàng. Hãy tìm cách xuống trước đã…"