Chương 166: Light and Shadows - Ánh Sáng và Bóng Tối

Nephis cau mày. Đôi mắt xám lạnh của nàng thoáng hiện vẻ ngạc nhiên.

"Mục tiêu của ta ư? Chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao?"

Nàng đưa tay chỉ về phía khu ổ chuột xung quanh và tòa lâu đài nguy nga đang sừng sững trên cao.

"Ta đang cố gắng giúp đỡ những người này. Còn gì khác nữa sao?"

Sunny thở dài, rồi quay mặt đi hỏi:

"Này, ta đã bao giờ kể nàng nghe về muội muội của ta chưa?"

Nephis chớp mắt.

"Chưa. Sao tự nhiên huynh lại nhắc đến chuyện này?"

Chàng cười buồn bã.

"Ta chỉ vừa nhớ lại muội ấy gần đây, nên nghĩ sẽ chia sẻ. Nàng biết đấy… phụ mẫu chúng ta mất khi còn nhỏ. Muội ấy được nhận nuôi, còn ta thì lưu lạc đường phố. Cuộc sống chẳng mấy ngọt ngào với ta. Thực tế, nó chẳng có gì ngoài sự cay đắng và khắc nghiệt. Vì vậy, khi còn trẻ, ta chỉ đơn giản tưởng tượng rằng cuộc sống của muội ấy cũng như vậy. Đó là lý do ta bị ám ảnh với ý tưởng tìm kiếm muội ấy. Ta đã có một ảo tưởng trong đầu, nàng biết đấy, về việc cứu rỗi và bảo vệ muội ấy. Trở lại làm một gia đình."

Sunny nhăn mặt.

"Nhưng làm sao một kẻ vô gia cư như ta có thể tìm thấy ai được? Nàng biết cách vận hành của các cơ sở dữ liệu trong thành phố mà. Ngay cả khi chúng còn hoạt động, việc mở khóa bất cứ thứ gì cũng đòi hỏi phải là một công dân, và là công dân cấp bậc cao nữa. Tuy nhiên, ta đã sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục tiêu của mình. Vì vậy, ta tiết kiệm tiền. Một đứa trẻ đường phố không kiếm được nhiều, nhưng dù vậy, ta vẫn tích góp được nhiều nhất có thể."

Một biểu cảm u tối hiện lên trên mặt chàng.

"Dù gần như không có gì để ăn, ta vẫn kiên quyết cất giữ số tín dụng ít ỏi mà mình kiếm được bằng cách làm đủ thứ bẩn thỉu. Và sau bốn hoặc năm năm như thế, khi ta gần mười bảy tuổi, cuối cùng ta cũng có đủ để thuê một thám tử tư."

Chàng mỉm cười.

"Thực ra, có một thám tử đôi khi thuê mấy kẻ vô danh như chúng ta để thu thập thông tin cho ông ấy. Dịch vụ của ông không rẻ, nhưng ta tin tưởng ông ta. Ít nhất là vào khả năng của ông ấy. Vì vậy, ta đưa hết tiền của mình cho người đó và nhờ ông ta tìm muội muội ta. Nàng biết không? Ông ấy đã làm được. Một ngày nọ, khoảng một tháng sau khi chúng ta thỏa thuận, ông ấy đưa cho ta một mẩu giấy có địa chỉ trên đó. Vậy là ta đi đến đó."

Nephis ngập ngừng trong giây lát, rồi khẽ hỏi:

"Vậy… chuyện gì đã xảy ra? Huynh có gặp được muội muội mình không?"

Sunny xoa mặt, liếc nhìn bầu trời, rồi nói:

"Cũng có thể coi là vậy. Thực ra ta đã gặp muội ấy gần trạm xe điện. Chỉ là lúc đó ta không nhận ra muội ấy. Nàng biết đấy, dù ta có những ý tưởng cao cả về việc trở thành người cứu rỗi của muội ấy, ta thậm chí không thực sự nhớ rõ muội ấy trông như thế nào. Có một cô gái, khoảng mười hai tuổi, mặc đồng phục học sinh gọn gàng. Muội ấy đi cùng hướng với ta. Ta chỉ nhận ra đó là muội muội mình khi muội ấy bước vào căn nhà ở địa chỉ kia."

Chàng im lặng một lúc, rồi tiếp tục, giọng điệu lạ lùng, không chút cảm xúc:

"Lúc đó trời đã tối. Ta nghĩ là đang mưa. Ngôi nhà nằm trong một khu vực rất đẹp. Gia đình họ thực sự có cả một căn nhà cho riêng mình. Chỉ có một gia đình sống ở đó, nàng có tưởng tượng nổi không? À, ta nghĩ là nàng có thể. Dù sao… thậm chí còn có cả một bãi cỏ. Và một cửa sổ… một cửa sổ lớn chiếu ánh sáng ra ngoài. Nhìn họ qua cửa sổ đó gần như giống như đang xem một chương trình truyền hình."

Sunny nhớ lại vẻ lộng lẫy của cảnh tượng ấy, sự kinh ngạc đáng xấu hổ của chính mình, và cố gắng mỉm cười. Nhưng chàng đã thất bại.

"Đứng trong bóng tối, ngay bên ngoài vùng ánh sáng đó, ta quan sát gia đình muội ấy một lúc. Muội ấy có phụ mẫu yêu thương và đối xử tốt với mình. Muội ấy có thức ăn thật, và đủ để không bao giờ phải đói. Muội ấy có quần áo đẹp và sách giáo khoa đắt tiền. Muội ấy thậm chí còn có những đứa đệ muội dễ thương. Họ đều mỉm cười, cười đùa, và vui vẻ bên nhau."

Nephis nhìn chàng và hỏi:

"Vậy huynh đã làm gì?"

Sunny không trả lời ngay lập tức. Thay vào đó, chàng nhớ lại cách mà mình chỉ đứng đó, quan sát những con người hạnh phúc đó.

Cách chàng nhìn xuống cơ thể gầy gò của mình, bộ quần áo rách rưới, bẩn thỉu, và những vết bầm tím trên tay đẫm máu.

Và nhận ra rằng chàng hoàn toàn không phù hợp với bức tranh đó.

Sau nhiều năm mơ tưởng về việc tìm kiếm và cứu rỗi muội muội mình, chàng phải đối mặt với sự thật đơn giản rằng muội ấy… muội ấy chưa bao giờ thực sự cần đến chàng.

Muội ấy có lẽ thậm chí không nhớ rằng chàng tồn tại. Hơn nữa, trở lại cuộc đời muội ấy sẽ chẳng mang lại điều gì tốt đẹp.

Chàng không có gì tốt lành hay có ích để đem lại. Chàng chỉ có thể làm mọi thứ tồi tệ hơn.

Đêm tối và mưa gió ấy, khi Sunny đứng trong bóng tối, một thứ gì đó trong trái tim chàng đã bị dập tắt mãi mãi.

Một phần nào đó trong chàng đã chết.

Dù cho có rơi vào hoàn cảnh nào sau này, chẳng điều gì thực sự so sánh được với bóng tối mà chàng cảm nhận trong khoảnh khắc đó.

Sau khi đứng bất động trong một thời gian dài, chàng từ từ lùi lại, quay người và bước vào bóng tối.

…Vài ngày sau đó, chàng bắt đầu có những triệu chứng đầu tiên của việc bị nhiễm Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp). Và phần còn lại, đã trở thành lịch sử.

Gạt bỏ những ký ức khó chịu, Sunny giả vờ như chẳng hề bận tâm, nhún vai.

"Ta đã làm điều duy nhất có tính vị tha mà ta từng làm. Ta quay đi và rời khỏi đó. Nàng có biết tại sao không?"

Nephis từ từ lắc đầu.

Sunny nhe răng cười, cơn giận cuối cùng cũng lóe lên trong mắt chàng.

"Vì ngay cả một kẻ ngu ngốc như ta cũng nhận ra rằng người mà hắn ta muốn cứu không cần hắn ta cứu. Vậy làm ơn hãy nói cho ta biết, Nephis, tại sao nàng, với tất cả sự thông minh và sáng suốt của mình, lại không thể làm điều tương tự?"

Nàng nhìn chàng, một cái cau mày sâu hiện lên trên mặt.

"Huynh đang ám chỉ rằng ta đã nói dối về ý định giúp đỡ những người này? Nếu vậy, huynh đã sai."

Sunny siết chặt nắm đấm. Trước khi chàng có thể ngăn mình lại, lời nói đã thoát ra khỏi miệng chàng.

…Không.

Để thực sự thành thật với chính mình, chàng phải thừa nhận rằng chàng thực sự không muốn ngăn chúng lại.

Chàng đã quá mệt mỏi, đau đớn, và chấn động để tiếp tục chơi trò chơi này với Nephis. Đã đến lúc đưa mọi thứ ra ánh sáng.

Có lẽ khi đó, chàng sẽ tìm lại được sự sáng suốt.

Nhìn chằm chằm vào Nephis, Sunny buông lời chửi rủa:

"...Mẹ kiếp, Nephis."

Nàng chớp mắt.

"Gì chứ?"

Chàng cười nhếch mép.

"Ta nói là đi mà mẹ kiếp cái trò thánh thiện đó của nàng… Thánh Nữ Nephis. Có thể nàng đã lừa được tất cả những người khác, nhưng ta biết nàng. Ta biết nàng rõ hơn bất kỳ ai khác. Vậy nên ta không hề tin vào cái trò cứu thế của nàng dù chỉ một giây."

Sunny bắt chước cử chỉ của nàng, chỉ về phía những túp lều xung quanh.

"Giúp những người này ư? Làm ơn! Nàng định giúp họ thế nào? Giúp họ biến thành xác chết à? Nàng và ta đều biết kết cục của chuyện này ra sao. Cassie đã nói với chúng ta rồi. Lửa và dòng sông máu, đúng không? Đây là thứ mà nàng đang lên kế hoạch sao?"

Nephis nhìn chàng chằm chằm, một biểu cảm đen tối hiện lên trên khuôn mặt trắng ngà của nàng.

Đôi mắt xám lạnh của nàng không còn bình tĩnh nữa. Cuối cùng, trong đó hiện lên một cảm xúc bùng cháy. Đó là… bối rối? Đau đớn? Thất vọng? Nàng mở miệng, rồi lại khép lại.

Rồi, Nephis từ từ lắc đầu.

Cuối cùng, nàng dường như tìm được từ ngữ thích hợp.

Nhìn thẳng vào mắt Sunny, nàng hơi nâng cằm lên và nói:

"...Được thôi. Huynh đã nắm được ta."