Chương 216: Tacit Understanding - Hiểu Ngầm

Sunny nhìn Nephis chằm chằm, vẻ mặt phức tạp.

Sau một lúc, cậu hỏi:

“Sao cô lại đưa cho tôi thứ quý giá như thế?”

Cô liếc nhìn cậu, chần chừ một lát, rồi nhún vai.

“Chúng ta đã giao kèo rồi, cậu nhớ chứ? Kiến thức của tôi đổi lấy chiến lợi phẩm của cậu.”

Quả thật có một thỏa thuận như thế.

Thế nhưng, lúc đề xuất thỏa thuận này, cậu đâu có thật lòng.

Dù sao thì ngay từ đầu, cậu cũng chẳng cần mấy thứ chiến lợi phẩm đó.

Sunny nhíu mày.

Nếu Changing Star thật sự tiết lộ bí mật gia tộc cho cậu vì lời nói dối ấy, cô có quyền oán giận cậu.

Giống như cách cậu oán giận cô vậy.

Cậu cười khẩy, quay mặt đi và nói:

“Chắc cô đã nhận ra tôi lừa cô trong thỏa thuận đó rồi nhỉ.”

Nephis quay sang, giọng bình thản, đều đều đáp:

“Ý cậu là việc cậu không cần hấp thụ Mảnh Linh Hồn mà vẫn mạnh lên được sao?”

Sunny khựng lại một lát, rồi gật đầu.

“Xem ra cô chẳng ngạc nhiên mấy.”

Đúng vậy.

Khi Sunny lần đầu biết về khả năng đặc biệt này của mình, cậu đã sững sờ.

Nhưng Neph dường như biết nhiều điều vượt quá những gì một người bình thường nên biết.

Cô thậm chí còn chẳng buồn che giấu.

“Đây là một đặc điểm Khía Cạnh cực kỳ hiếm gặp, nhưng không phải là chưa từng xuất hiện trong giới Awakened cấp cao. Thực tế, tôi cũng có thể làm điều tương tự, dù trường hợp của cậu có vẻ đặc biệt hơn.”

Sunny liếc nhìn cô.

“Đặc biệt ra sao?”

Changing Star im lặng vài giây, rồi nói, giọng cô pha chút ngạc nhiên:

“Thông thường, khi một Awakened trực tiếp hấp thụ Tinh Hoa Linh Hồn, phần còn lại của Lõi Linh Hồn sẽ trở nên trống rỗng. Nhưng khi cậu làm điều đó, các Mảnh Linh Hồn vẫn tràn đầy năng lượng. Chuyện này… thật sự rất kỳ lạ.”

Cậu hơi khó chịu, rồi nói:

“Ừm, thì… cô cũng có những bí mật riêng của mình, Neph. Đừng nghĩ tôi không nhận ra nhé. Ký Ức Dòng Dõi, Vùng Lãnh Địa…”

Nephis cắt ngang, ánh mắt nặng nề.

Khi Sunny im lặng, cau có nhìn cô, cô nói bằng giọng kỳ lạ, trầm lắng:

“Đừng bao giờ nói những từ đó ra thành tiếng nữa, Sunny. Tôi nói nghiêm túc đấy. Chỉ cần biết về chúng thôi cũng đủ khiến cậu mất mạng.”

Cậu nhìn cô một lúc lâu, rồi khịt mũi.

“Không sao cả. Vì cô đã lịch sự không xâm phạm bí mật của tôi, tôi cũng sẽ không xâm phạm bí mật của cô. Tôi cũng chẳng muốn biết nhiều. Những ‘tầng lớp trên’ bí ẩn mà cô nhắc tới cứ việc chơi trò bẩn thỉu của họ. Miễn là họ để tôi yên.”

Rồi, Sunny nhíu mày và nói thêm:

“Nhưng có một câu hỏi tôi buộc phải hỏi cô, vì nó liên quan trực tiếp đến tôi.”

Cô nhướn mày.

“Được. Hỏi đi.”

Cậu nhăn mặt.

“Tại sao cô lại giấu đi cốt lõi thực sự của kỹ thuật mình khi đấu với Caster?”

Changing Star nhìn cậu một lát, rồi mỉm cười.

“Vậy là cậu đã nhận ra. Tốt thôi. Phải… Tôi đã dùng một phong cách khác khi đối mặt với Caster.”

Sunny nhìn cô với vẻ mặt lạnh tanh.

“Vì sao?”

Cô nhún vai.

“Vì sao cậu kết hợp các yếu tố trong kỹ thuật của Stone Saint vào phong cách của mình?”

Cậu lắc đầu.

“Để mạnh hơn. Ngoài ra, hay thật, cô cố gắng đánh lạc hướng tôi, nhưng tôi sẽ không mắc lừa đâu. Chính tôi là người đã dạy cô mấy chiêu đó, nhớ không? Thế nên, đừng lảng nữa. Trả lời câu hỏi của tôi đi.”

Nephis thở dài, quay đi, nhìn vào bóng dáng Crimson Spire nổi lên từ xa.

Sau một lát, cô nói:

“Tôi sẽ trả lời cậu khi chúng ta quay lại Thành Phố Bóng Tối. Dù sao thì cũng chẳng thay đổi gì cho đến lúc đó. Sự an toàn của cậu sẽ không bị đe dọa đâu.”

‘Cô có ý gì khi nói vậy?’

Khi cậu nhìn chằm chằm vào cô, Changing Star đứng dậy, quay lưng bước đi.

Trước khi đi, cô chần chừ một lát rồi nói:

“Hãy tiếp tục mài giũa kiếm của mình, Sunny. Tôi kỳ vọng rất nhiều vào cậu.”

Nói xong, cô bước đi, bỏ lại cậu sững sờ.

‘Và cô có ý gì khi nói vậy chứ?!’

Sau khi Nephis rời đi, Sunny lại tiếp tục nhìn chằm chằm vào cái bóng của mình.

Tuy đã nắm bắt được bản chất và nền tảng của nghệ thuật chiến đấu bí ẩn ẩn giấu bên trong, cậu vẫn không biết làm thế nào để tạo ra một phong cách thực sự từ chúng.

Cậu không đủ kinh nghiệm và sự thành thạo để tạo ra thứ gì đó từ con số không.

Đó là một ngõ cụt.

‘Quái thật! Sao lại giấu cái bí mật chết tiệt đó trong Khía Cạnh nếu mình chẳng thể làm gì với nó chứ?!’

Có lẽ trong tương lai xa, cậu sẽ làm được.

Nhưng ngay lúc này, cứ như thể cậu đã tìm ra cánh cửa, nhưng không đủ sức xoay chìa khóa để mở nó.

Nó chỉ đứng đó và không ngừng trêu ngươi cậu, giống như cái Cánh Cổng chết tiệt bên trong Crimson Spire.

Thật là một sự giày vò.

‘Có lẽ mình chưa đến lúc phát hiện ra phong cách ẩn giấu đó sớm như vậy…’

Nhưng cậu đã làm rồi! Và cậu đã cố gắng hết sức để hiểu những bí mật của nó.

Vậy thì tất cả là vô ích sao? Mọi đau đớn, mọi nỗ lực? Tại sao Spell lại làm thế với mình?

‘Mình còn hỏi nữa sao? Đó là cái Spell chết tiệt mà chúng ta đang nói tới! Tại sao nó lại không làm thế với mình cơ chứ?’

Với tiếng thở dài cay đắng, Sunny quay đi, cố gắng quên mọi thứ về cái bóng, kỹ thuật và phong cách chiến đấu.

Trời cũng đã gần tối.

‘Đến giờ ngủ thôi.’

Đi bộ đến trung tâm của vòm đá cẩm thạch, Sunny nằm xuống cạnh các thành viên khác trong nhóm, mệt mỏi nhắm mắt lại.

Kỳ nghỉ bãi biển đã kết thúc.

Nó thật hài hước, đầy ấn tượng, và bất ngờ cảm động… nhưng lại kết thúc bằng một nốt đắng.

Ngày mai sẽ lại là một ngày dài khác.

‘Mặc kệ tất cả. Cái này… cái này…’

Quá mệt mỏi, cậu thiếp đi trước khi nghĩ xong.

‘...cái chết tiệt này.’

Sunny mở mắt, bối rối nhìn xung quanh.

Thế giới bị bao trùm trong một hoàng hôn kỳ lạ, mờ ảo.

Những bóng tối sâu thẳm bao quanh cậu, phủ lấy những bức tường cao được chạm khắc từ đá cẩm thạch đen.

Nhìn qua những cột trụ hùng vĩ, Sunny thấy vòng đen của mặt trời đang cháy trong bầu trời không có ánh sáng.

‘Một… một nhật thực sao?’

Không, chờ đã… tường gì chứ? Cột trụ gì chứ?

Không phải mình đáng lẽ đang ngủ trên đỉnh vòm trắng sao?

...Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Đột nhiên, tiếng hét của một người phụ nữ xé tan sự im lặng như một nhát dao sắc bén.

Tiếng hét đó đầy đau đớn và khổ sở.

Sunny cố triệu hồi Midnight Shard vào tay… chỉ để nhận ra mình không có tay.

Sau đó, một âm thanh khác vang lên từ trong bóng tối.

...Tiếng khóc của một đứa trẻ sơ sinh.

‘Gì—gì thế này…’

Gần như cùng lúc, Sunny nhận ra một điều khủng khiếp.

Đây là một giấc mơ.

Mình đang mơ.

…Con người không được phép mơ trong Cõi Mộng!

‘…Không hay rồi!’