Chương 217: Origin - Khởi Nguồn

Khi Sunny nhận ra mình đang mơ, trong đầu cậu lập tức nghĩ đến một Cây Linh Hồn khác đang mọc gần vòm đá trắng kia.

Tuy nhiên, sau một thoáng hoảng loạn, cậu nhanh chóng xua tan suy nghĩ đó.

Xét cho cùng, cậu chưa bao giờ thực sự mơ khi bị ảnh hưởng bởi bùa chú của ác quỷ cổ xưa. Cậu chỉ từng nhầm lẫn những ký ức vụn vặt về cuộc trò chuyện với Cassie thành một giấc mơ mà thôi.

Nhưng lần này… giấc mơ này là thật.

Cảnh tượng trong mơ quanh Sunny mờ ảo, biến đổi liên tục và chìm trong bóng tối. Trên cao, mặt trời tựa một vòng tròn đen kịt, ánh sáng đỏ thẫm hòa vào biển mây bốc cháy. Thế nhưng, không một tia sáng nào lọt đến được chỗ cậu.

Trong đại sảnh tối tăm bằng đá cẩm thạch đen kịt, chẳng có gì ngoài một sự im lặng trống rỗng.

…Thế nhưng giờ đây, sự im lặng ấy bị phá vỡ bởi tiếng khóc của một hài nhi sơ sinh.

Tiếng thét của người phụ nữ đã im bặt từ lâu lắm rồi. Nhìn sâu vào khoảng tối đen kịt của sảnh đá cẩm thạch, Sunny chẳng thấy gì ngoài bóng tối vô tận. Tiếng khóc của đứa trẻ vang lên từ đâu đó phía bên kia.

…Hoặc từ bên trong đó.

Một ý nghĩ chợt lóe lên trong tâm trí Sunny. Những bức tường đồ sộ, các cột trụ khổng lồ, đại sảnh hùng vĩ… tất cả đều quen thuộc một cách kỳ lạ. Cứ như thể cậu đã từng ở đây, từ rất lâu rồi.

Chỉ có điều những dấu vết tàn phá và một bàn thờ lớn được tạc từ khối đá cẩm thạch đen kịt đã biến mất. Trên thực tế, nó hẳn phải đứng ngay nơi tiếng khóc vang lên.

Những từ ngữ quen thuộc vang vọng trong tâm trí cậu, giờ đây mang một ý nghĩa hoàn toàn mới.

‘...Child of Shadows (Đứa Con Bóng Tối)?’

Trong khoảnh khắc tiếp theo, mọi thứ biến mất.

Thế giới xung quanh chao đảo. Một bề mặt đá đen kịt dường như vô tận lướt qua tầm nhìn cậu, lúc lên lúc xuống.

…Không, không phải là đá, mà chính Sunny mới là người đang bị lắc lư.

‘Ch—chuyện gì đây?!’

Thực tế, Sunny nhận ra mình đang ở trong thân xác… của một hài nhi. Hiện tại cậu đang được một cô gái trẻ bế nhẹ nhàng, cô ấy đang bước đi dọc hành lang đá dài, được thắp sáng lờ mờ bởi những ngọn đuốc cháy. Chính vì thế mới có sự lắc lư.

Cô gái rất trẻ, không lớn hơn Sunny – thân thể thật của cậu – là bao. Nàng có dáng người mảnh mai và đẹp một cách thanh thoát, với làn da trắng mịn như sứ và mái tóc đen dài. Vẻ đẹp yêu kiều của nàng nổi bật trong bộ tunic lụa mềm mại để lộ phần cổ và vai thon thả.

Một con rắn đen quấn quanh cánh tay và cổ nàng, vảy của nó được xăm tỉ mỉ đến mức đôi lúc trông như một sinh vật sống đang chuyển động. Người đã khắc họa hình ảnh này lên da nàng hẳn là một bậc thầy trong nghề. Sunny chưa từng thấy điều gì tương tự trong thế giới thực.

Thế nhưng, cậu đã từng thấy những hình xăm tương tự trong một Ác Mộng.

…Đây chính là dấu hiệu của một nô lệ thuộc về Thần Bóng Tối.

Cô gái trẻ là một Nô Lệ Đền Thờ, giống như cậu đã từng ở trong Ác Mộng Đầu Tiên. Con rắn cuộn quanh cổ và tay nàng vừa là chiếc vòng cổ, vừa là xiềng xích của nàng.

Nàng cũng là mẹ của hài nhi. Sunny có thể nhận ra điều đó qua tình yêu nàng dành cho hài nhi và nụ cười nhẹ nhàng xuất hiện trên gương mặt nàng mỗi khi nhìn nó.

Sunny có thể đã mất mẹ mình từ khi còn nhỏ, nhưng ít nhất cậu vẫn còn nhớ được điều đó.

‘Nếu người mẹ là nô lệ, thì đứa con cũng vậy.’

Cuối cùng, Sunny bắt đầu hiểu chuyện gì đang xảy ra với mình.

Giấc mơ cậu đang trải qua không phải của riêng cậu. Thay vào đó, nó thuộc về người nô lệ vô danh mà cậu đã hóa thân trong Ác Mộng Đầu Tiên của mình.

Đứa con bóng tối thực sự.

Hình ảnh này là ký ức của hắn.

Không lâu sau, cô gái trẻ bước vào một đại sảnh rộng lớn chìm trong bóng tối dày đặc. Nhìn những bức tường đá cẩm thạch đen kịt, có thể thấy họ đang ở một phần khác của ngôi đền cổ xưa. Sunny không thể nhìn rõ nhiều về xung quanh, nhưng cậu có thể cảm nhận rằng họ đang ở dưới lòng đất.

Ở trung tâm đại sảnh, bảy ngọn đuốc lớn cháy với ngọn lửa nhợt nhạt một cách kỳ lạ. Ở rìa vầng sáng, đứng im lặng, là khoảng một chục người.

Sunny rùng mình, bất giác nhớ đến những bóng đen tĩnh lặng trong Biển Linh Hồn của mình. Thế nhưng, những người này không phải hồn ma mà là con người thật. Có vài nô lệ khác, số còn lại là các tu sĩ.

Thực ra, giữa họ cũng không có quá nhiều khác biệt lắm. Dường như những người phục vụ Thần Bóng Tối không hề theo đuổi sự xa hoa và địa vị. Trên thực tế, nhiều tu sĩ cũng mang hình xăm như các nô lệ, ám chỉ rằng họ cũng từng thuộc về ngôi đền này.

‘Họ đang làm gì ở đây? Chuyện gì đang xảy ra?’

Bước tới gần một trong những người nô lệ lớn tuổi hơn, cô gái xinh đẹp trao hài nhi cho bà ta. Tách khỏi hơi ấm lồng ngực mẹ, hài nhi… Sunny… cảm thấy lạnh lẽo và sợ hãi. Thế nhưng, người phụ nữ lớn tuổi trấn an cậu bằng những lời nhẹ nhàng, ngăn cậu khóc.

Sau đó, cô gái quay trở lại đứng cùng những người khác đang tập trung trong đại sảnh ngầm. Khuôn mặt họ bình thản và đầy nghiêm trang.

Trong khi đó, cô gái trẻ từ từ bước vào vầng sáng. Các động tác của nàng uyển chuyển, trôi chảy và đầy duyên dáng.

Dừng lại ở trung tâm, nàng đứng yên giữa bảy ngọn lửa nhợt nhạt, bao quanh bởi bảy cái bóng.

Sunny chăm chú nhìn cô gái xinh đẹp, cảm thấy như sắp có điều gì đó quan trọng xảy ra.

Nhưng… là gì?

Khi cậu đang trầm tư và lo lắng, một âm thanh bất ngờ vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng. Đó là tiếng ngân sâu lắng từ một cây đàn tranh.

Khi tiếng nhạc cụ vang lên, cô gái nô lệ bất ngờ chuyển động.

Cùng lúc đó, bảy cái bóng của nàng cũng chuyển động theo.

‘Đây… đây là…’

Với đôi mắt mở to, Sunny dõi theo nàng.

Nàng đang khiêu vũ.

Nàng nô lệ xinh đẹp nhảy múa trong vầng sáng giữa bóng tối bao trùm, từng cử động tràn đầy vẻ duyên dáng khó tả và mang một mục đích rõ ràng nhưng khó nắm bắt. Cơ thể trẻ trung của nàng linh hoạt và dẻo dai, nhưng cũng mạnh mẽ và được rèn luyện như của một chiến binh thực thụ. Kỹ năng khiêu vũ của nàng tựa như của một Bậc Thầy Chiến Đấu.

Nó thật mê hoặc.

Nàng dệt nên một hình ảnh tuyệt đẹp bằng những chuyển động của mình, nhịp điệu và bản chất của nó vừa kiên định vừa uyển chuyển, vừa sắc bén vừa dịu dàng, vừa rõ ràng vừa khó lường. Nàng nhảy một mình nhưng cũng như đang cùng bảy bạn nhảy, kiểm soát nhuần nhuyễn cả cơ thể và bảy cái bóng do chính nó tạo ra.

Đôi lúc, khó mà biết được ai là thật.

Vũ điệu của nàng… thâm hiểm, vô hình và luôn biến đổi.

Sunny chết lặng.

Cậu nhận ra ngay những động tác này. Đó chính là cách cái bóng của cậu chuyển động!

Đây chính là nguồn gốc của phong cách chiến đấu mà cậu muốn tạo ra.

Đây là Vũ Điệu Bóng Tối…