Chương 218: Shadow Dance - Vũ Điệu Bóng Tối

Sunny mở mắt ra.

Cánh cổng đá cẩm thạch trắng khổng lồ vẫn sừng sững như lần cuối cậu nhìn thấy.

Mặt trời đã bắt đầu nhô lên trên vòm trời xám xịt, xua tan những tàn dư của màn đêm đen kịt.

Những người khác trong đoàn đã thức dậy từ lâu, đang chuẩn bị cho chặng đường sắp tới.

Cậu đã ngủ quên mất.

Tuy nhiên, điều đó không đáng kể.

Với đôi mắt rực sáng niềm phấn khích, Sunny ngồi bật dậy, hồi tưởng lại mọi điều cậu đã chứng kiến trong giấc mơ.

Những ký ức vẫn còn nguyên vẹn, rõ ràng như ban ngày. Cậu có thể nhớ từng động tác, từng bước nhảy, từng nhịp thở của điệu múa mà người nô lệ xinh đẹp kia đã thể hiện.

…Người mẹ của nô lệ vô danh ấy.

Ánh mắt cậu thoáng trầm xuống.

Giấc mơ ấy, dù là một món quà vô giá, cũng kéo theo vô vàn câu hỏi.

Giờ đây, khi đã tỉnh giấc, Sunny có thể nhìn nhận mọi chuyện rõ ràng hơn đôi chút.

Cảnh tượng cậu chứng kiến lúc ban đầu chính là khoảnh khắc ra đời của người nô lệ vô danh ấy… Đứa Con Bóng Tối nguyên thủy… khi vừa lọt lòng.

Cậu ta cũng được sinh ra vào một lần nhật thực, giống hệt Sunny.

Sự thật này khiến nhiều điều trở nên sáng tỏ. Ai cũng biết rằng Spell không hề tùy tiện chọn vai trò mà một Aspirant (Ứng Viên) sẽ đảm nhận trong Ác Mộng Đầu Tiên.

Điều đó thể hiện rõ qua việc những cơ thể mà họ nhập vào trong Ác Mộng, dù có khác biệt, vẫn rất gần với cơ thể thật của họ.

Tuy nhiên, nguyên tắc thực sự mà Spell dùng để lựa chọn những vai trò và sự kiện trong Ác Mộng phần lớn vẫn là một điều bí ẩn.

Nhưng giờ đây, Sunny nhận ra cậu chia sẻ nhiều hơn chỉ là ngoại hình với Temple Slave (Nô Lệ Đền Thờ) mà cậu đã hóa thân trong vài ngày ngắn ngủi.

Cả hai đều được sinh ra trong hoàn cảnh tương đồng, vô cùng hiếm gặp.

Cả hai đều ở tận cùng đáy xã hội, bị áp bức và không được chào đón, tồn tại không phải nhờ may mắn mà là nhờ vượt qua được sự khắc nghiệt.

Cả hai đều mất gia đình khi còn rất nhỏ.

Cuộc sống khắc nghiệt nơi khu ổ chuột đã cướp đi cha mẹ và chị gái của Sunny.

Còn với người nô lệ vô danh, chính những thuộc hạ của Thần Chiến Tranh đã hủy diệt ngôi nhà và cuộc sống tuổi thơ của cậu ta.

Sunny không biết chuyện gì đã xảy ra với vũ công xinh đẹp sau khi ngôi đền cuối cùng của Bóng Tối bị chúng phá hủy… nhưng cậu linh cảm rằng điều đó chẳng hề tốt đẹp.

Thở dài nặng nề, cậu cúi đầu nhìn xuống.

…Số mệnh. Đúng là định mệnh.

Những gì cậu chia sẻ với Temple Slave chính là sự tương đồng về định mệnh.

Sunny ngày càng tin chắc rằng Spell có mối liên hệ nào đó với các Strings of Fate (Dây Tơ Định Mệnh).

Có lẽ nó được dệt nên từ chúng.

Hồi tưởng lại khoảng trống mà cậu đã rơi vào sau khi hoàn thành thử thách đầu tiên, Sunny nhìn xa xăm với vẻ ngạc nhiên. Khoảng trống ấy chứa đầy vô vàn ngôi sao, đóng vai trò như trung tâm của một mạng lưới phức tạp đến không tưởng, được tạo thành từ vô số sợi ánh sáng bạc.

Đó có phải là dây tơ định mệnh không? Cậu lắc đầu phủ nhận.

Dù chúng là gì đi nữa, và Spell là gì, thì đó cũng không phải điều mà cậu có thể biết hay hiểu được… ít nhất là chưa phải bây giờ.

Vô số người, đa số còn hiểu biết và thông minh hơn cậu, đã thử và thất bại.

Tốt hơn là cậu nên tập trung vào điều gì đó trong tầm với của mình.

Vũ Điệu Bóng Tối!

Sunny mỉm cười.

Cậu bị cuốn hút bởi điệu múa của cô nô lệ xinh đẹp không chỉ vì nó thực sự tuyệt đẹp và cuốn hút. Cậu bị mê hoặc một cách khó tin vì cậu nhận ra mô hình của phong cách chiến đấu ẩn giấu trong cái bóng của mình thông qua những chuyển động duyên dáng của cô.

Hóa ra, đó không phải là một nghệ thuật chiến đấu. Đó thực chất là một điệu múa.

Nhưng liệu có sự khác biệt không?

Trong trường hợp này thì không, thực sự là không có.

Không phải ngẫu nhiên mà người ta thường miêu tả cách các bậc thầy thực thụ của chiến đấu như một điệu múa. Về cốt lõi, chiến đấu và khiêu vũ rất gần nhau. Đó là lý do tại sao chiến đấu, khi đạt đến một cấp độ thực sự ấn tượng, trông giống như một điệu múa.

Vậy tại sao một điệu múa, khi được rèn luyện đến mức hoàn hảo, lại không thể giống một nghệ thuật chiến đấu?

Sunny chắc chắn rằng mình đã đúng. Cậu đã hiểu được bản chất của Vũ Điệu Bóng Tối và có được cái nhìn sâu sắc về nền tảng của nó.

Với ký ức về người vũ công xinh đẹp di chuyển cùng với bảy cái bóng của mình, giờ đây cậu đã có được mảnh ghép cuối cùng của bức tranh – đó là tập hợp các động tác và nguyên tắc thực sự mà cậu có thể sử dụng để tạo ra một phong cách chiến đấu đích thực dựa trên hình ảnh của họ.

Cậu chưa có một môn nghệ thuật chiến đấu hoàn chỉnh, nhưng giờ đây cậu đã sở hữu tất cả những thành phần cần thiết để tạo ra nó.

Tất nhiên, điều này sẽ không hề dễ dàng.

Dù có tất cả kiến thức đó trong đầu, cậu vẫn sẽ phải dành rất nhiều thời gian và công sức, cũng như phải đổ rất nhiều máu – cả của bản thân và của kẻ thù – để biến điệu múa uyển chuyển của cô nô lệ xinh đẹp thành một điệu múa ch.ết người bằng thép.

Thậm chí không chắc chắn liệu cậu có thành công hay không.

Nhưng Sunny thề rằng cậu sẽ không bỏ cuộc.

Vũ Điệu Bóng Tối sẽ trở thành môn nghệ thuật chiến đấu của riêng cậu. Cậu sẽ biến nó thành hiện thực.

Như thể để hưởng ứng suy nghĩ cuối cùng của cậu, giọng nói quen thuộc của Spell bất ngờ thì thầm bên tai cậu.

Khi Sunny nghe thấy những gì Spell nói, mắt cậu mở to.

[Ngươi đã nhận được một Aspect Legacy, Shadow Dance.]

Sunny nhìn vào khoảng không, bị choáng váng bởi những gì Spell vừa thì thầm.

Aspect Legacy… nó thực sự vừa nói những từ đó sao?

Cậu nuốt khan.

Aspect Legacy là thứ mà mỗi Aspect đều chứa đựng, nhưng rất ít người Thức Tỉnh (Awakened) từng nhận được. Không giống như Boon of the First Nightmare (Phần Thưởng Ác Mộng Đầu Tiên) và tất cả các Ác Mộng sau đó, cũng như phần thưởng mà Sleepers nhận được sau lần trở về đầu tiên từ Dream Realm, mỗi Aspect Legacy đều có một tập hợp yêu cầu độc nhất mà chủ nhân của Aspect phải đáp ứng để mở khóa nó.

Khi họ đáp ứng các yêu cầu, họ sẽ nhận được một relic mạnh mẽ. Thông thường, đó là một Memory (Ký Ức) hoàn toàn tương thích với các Aspect Abilities (Khả Năng Khía Cạnh) của họ, hoặc đôi khi là một Echo (Vọng Ảnh).

Các gia tộc Legacy không phải ngẫu nhiên mà có cái tên như vậy.

Dù không phải gia tộc nào cũng sở hữu một Aspect Legacy, nhưng đa số đều có. Thực tế, việc sở hữu Aspect Legacy đã đặt nền móng cho sự ra đời của nhiều gia tộc này.

Tính đến nay, một số gia tộc quyền lực nhất còn có được nhiều Aspect Legacy.

Nhưng việc nhận được một Aspect Legacy không phải chuyện dễ dàng. Phần lớn chúng được nhận bởi các Saints, tiếp theo là Master, và chỉ có một số ít được trao cho những người Thức Tỉnh (Awakened).

Nhận được Aspect Legacy trong khi vẫn chỉ là một Sleeper… điều đó gần như chưa từng nghe nói đến.

‘Giống như việc có được một True Name (Tên Thật) ngay trong Ác Mộng Đầu Tiên, tôi đoán vậy.’

Sunny không thể tin vào sự may mắn của mình. Tất nhiên, cậu đã nỗ lực khổ cực để nắm bắt được nó. Thế nhưng, quy mô của phần thưởng mà cậu gặt hái được vẫn hoàn toàn khó tin.

Tuy nhiên… tại sao Aspect Legacy của cậu lại không phải là một Memory, mà lại là một nghệ thuật chiến đấu?

Điều đó thật kỳ lạ.

Không chần chừ, Sunny triệu hồi các rune và tìm kiếm những ký tự mới.

…Những gì cậu nhìn thấy khiến cậu run rẩy.