Chương 235: Flower Boy - Chàng Trai Hoa

Khi những hạt phấn hoa đỏ lắng đọng trong phổi, Sunny đột nhiên cảm thấy có thứ gì đó nhẹ nhàng cựa quậy bên trong. Ngay sau đó, một cơn đau buốt khủng khiếp xuyên qua lồng ngực cậu. Cậu hét lên một tiếng và ngã quỵ xuống, tay siết chặt Puppeteer's Shroud (Áo Choàng của Kẻ Điều Khiển). Một dòng máu tươi trào ra từ khóe miệng, bắn tung tóe lên phiến đá cổ xưa.

Ngay trong dòng máu ấy, những bông hoa nhỏ bé bắt đầu đâm rễ, tham lam hút lấy chất lỏng đỏ thẫm và lớn lên với tốc độ kinh ngạc.

Nhìn chằm chằm vào chúng với ánh mắt căm phẫn, Sunny nghiến răng, từ từ đứng thẳng dậy.

Khi cậu đứng thẳng người, cơn đau đã dịu đi phần nào. Những bông hoa khát máu bắt đầu chuyển sang màu đen rồi dần tàn lụi, bị hủy diệt bởi sức mạnh kỳ lạ của Blood Weave (Máu của Weaver).

Sinh vật Nightmare (Ác Mộng) hiểm độc kia cố gắng nuốt chửng cậu từ bên trong, nhưng thực chất, nó chỉ đang tự ký vào bản án tử hình của chính mình. Trong vài phút ngắn ngủi nữa, nó sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn bởi lò luyện mạnh mẽ trong cơ thể kiên cường của cậu.

Và ngay cả khi một phần của nó may mắn sống sót, ngọn lửa thanh tẩy của Neph cũng sẽ hoàn thành nốt công việc.

…Cho đến lúc đó, cậu chỉ có thể chịu đựng sự tra tấn khủng khiếp này.

"Đến đây... lại gần đây, lũ khốn!"

Khi Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) xuất hiện trong tay, một con quái vật khác đã leo lên vai của gã khổng lồ đang sải bước.

Lao về phía trước, Sunny vung kiếm chém bay đầu sinh vật ghê tởm, rồi đá mạnh vào ngực nó khiến nó rơi xuống. Một lát sau, cậu nhảy lùi lại, vừa vặn tránh được cú vồ của một con vượn khác.

Trước khi con quái vật kịp phản ứng, lưỡi kiếm sắc bén của thanh tachi đã lóe lên, cắt ngang cơ thể nó và chặt đứt cả hai cánh tay.

Một làn phấn hoa đỏ khác lại bùng lên trong không trung. Nín thở, Sunny thay đổi tư thế và tấn công lần nữa với một động tác nhanh nhẹn, dứt khoát. Midnight Shard đâm xuyên qua đầu gối của con vượn khổng lồ, khiến nó đổ gục.

Con quái vật này chưa chết, nhưng bất kỳ sự linh hoạt nào nó từng có đều đã biến mất hoàn toàn.

"Thế là đủ rồi…"

Nhưng điều đó không quan trọng. Ba con quái vật khác đã ở đó, sẵn sàng thế chỗ cho sinh vật vừa ngã xuống. Và chỉ vài giây nữa, sẽ còn nhiều hơn nữa xuất hiện — cho đến khi cuối cùng, Sunny bị xé nát bởi dòng lũ quái vật đáng sợ không thể ngăn cản này.

Cậu phải nghĩ ra một cách nào đó trước khi điều tồi tệ đó xảy ra.

"Giá mà mình có thể thở được…"

Vật lộn với cơn đau khủng khiếp đang xé toạc cậu từ bên trong, Sunny nhăn mặt, lao thẳng về phía kẻ thù.

Trong khoảng một phút, cậu buộc bản thân phải gạt bỏ mọi suy nghĩ không cần thiết, biến thành một cơn lốc thép tàn nhẫn. Midnight Shard như khiêu vũ giữa các sinh vật Nightmare, đâm, chém và cắt xuyên qua xác thịt thối rữa của chúng. Chẳng mấy chốc, không khí bị che mờ bởi một đám mây phấn hoa đỏ khổng lồ.

Tại một thời điểm nào đó, Sunny nghiến răng, tách mình ra khỏi trận chiến, để lại phía sau một tấm thảm xác chết đẫm máu. Lao mình lùi lại vài mét, cậu trượt trên tảng đá và thoát khỏi đám mây sương mù đỏ. Chỉ đến lúc đó, cuối cùng, cậu mới cho phép bản thân hít một hơi thật sâu.

Cảm nhận kẻ thù đã biến mất, lũ vượn khổng lồ lao về phía trước. Tuy nhiên, ngay sau đó, có thứ gì đó lóe lên trong làn sương, và một lưỡi dao tam giác nặng nề bất ngờ đâm xuyên qua đầu con quái vật dẫn đầu.

Blood Flower (Hoa Máu) không hề phản ứng trước việc vật chủ của nó bị thương mà vẫn tiếp tục lao tới. Nhưng trong giây tiếp theo, đầu con vượn khổng lồ bị giật mạnh về phía sau, và do mất thăng bằng, nó ngã sấp mặt.

Sợi dây của Prowling Thorn (Gai Lẩn Khuất) đã quấn quanh những trụ hỗ trợ của chiến lũy tạm thời, tạo thành một cái bẫy vô hình. Bằng cách tiến về phía trước với kunai vẫn cắm trong hộp sọ, sinh vật xấu số đã kéo căng sợi dây, khiến một cái lưới vô hình dựng lên giữa không trung. Bị mắc kẹt trong đó, nửa tá sinh vật ngã nhào xuống đất, ngăn chặn những con khác đuổi theo Sunny.

Cả chiến lũy lẫn sợi dây vô hình sẽ không thể duy trì lâu, nhưng ít nhất nó đã câu giờ được cho cậu vài giây.

[Ngươi đã tiêu diệt một quái vật Awakened, Blood Flower.]

[Bóng của cậu…]

"...Cuối cùng thì."

Sinh vật Nightmare trong phổi cậu cuối cùng cũng đã chết. Nhổ ra một ngụm máu, Sunny rên rỉ, lau môi và liếc nhìn lại phía sau.

Những gì cậu nhìn thấy khiến cậu không khỏi chửi thề.

Đám vượn khổng lồ đang leo lên lưng gã khổng lồ đã gần đến cổ áo đá của nó.

Sunny sắp bị bao vây hoàn toàn. Và cậu đã cạn kiệt mọi ý tưởng.

"…Nếu hôm nay ta chết, ít nhất ta cũng sẽ kéo theo càng nhiều lũ quái vật này xuống địa ngục đen tối cùng với ta càng tốt. Chuẩn bị đi, lũ khốn!"

Lao về phía trước, cậu chạy trên con đường đá hẹp và vừa kịp va chạm với con quái vật tiên phong đang tiến đến, đẩy nó bay thẳng xuống mặt đất xa xôi của Labyrinth.

Không như trên vai gã khổng lồ, Sunny không có nhiều chỗ để di chuyển trên con đường đá hẹp này. Thực tế, cậu đang gặp khó khăn ngay cả việc giữ thăng bằng do sự đung đưa liên tục.

Nhưng lũ vượn khổng lồ, với đôi vai rộng và thân hình lực lưỡng, thậm chí còn gặp tình thế tồi tệ hơn cậu.

Trên con đường đá hẹp đó, một người hoàn toàn có thể chặn đứng cả một đội quân.

…Với điều kiện không có thứ gì tấn công từ phía sau, tất nhiên. Điều chắc chắn sẽ xảy ra…

Chửi thề, Sunny liên tục chém, đẩy từng con quái vật một lao xuống, tạo ra những đám mây phấn hoa đỏ sau mỗi lần chúng ngã. Dù đã cố gắng hết sức, cậu vẫn phải lùi từng bước một để tránh bị bao vây và bị giết bởi lũ quái vật hung hãn.

Tình hình đang trở nên tuyệt vọng. Đặc biệt là vì những sinh vật đã bị chậm lại đôi chút bởi sợi dây của Prowling Thorn cuối cùng cũng đã thoát ra được, và chỉ còn vài giây nữa là chúng sẽ đến vị trí hiện tại của cậu.

"Chết tiệt!"

Đẩy lùi một con vượn đang đối đầu với cậu bằng một cú chém tàn khốc của Midnight Shard, Sunny tuyệt vọng xoay người để đỡ đòn tấn công từ con quái vật đang tiếp cận từ phía sau.

Tuy nhiên, cậu đã chậm một nhịp.

Nhận ra rằng mình sẽ không thể chặn hoặc né được cú vồ của con vượn khổng lồ, Sunny sốt sắng cố gắng nghĩ ra cách giảm thiểu thiệt hại, ít nhất là vậy.

…Nhưng ngay khi những móng vuốt của sinh vật sắp tóm lấy cổ cậu, một cái bóng nhanh nhẹn đột ngột từ bầu trời lao xuống. Tóm lấy con vượn khổng lồ bằng cặp hàm sắc nhọn của mình, một trong những con châu chấu dễ dàng xé toạc đầu con mồi và bay đi, nuốt chửng nó với tốc độ kinh hoàng ngay khi đang bay.

Trong giây tiếp theo, nhiều Flesh Weavers (Kẻ Dệt Thịt) khác cũng lao xuống từ bầu trời, nhằm vào những con vượn đang leo trèo.

Hai bộ tộc Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) đột nhiên bị cuốn vào một trận chiến dữ dội, với sáu con người vô vọng bị mắc kẹt ở giữa.