Chương 247: The Mist - Màn Sương

Đứng quanh đống đá chất chồng, các thành viên trong nhóm nhìn nó với vẻ mặt u sầu — trừ Cassie, người quay lưng về phía họ, hướng mặt về sườn núi, như thể muốn che giấu cảm xúc của mình.

Giờ đây, khi đã biết mình đang nhìn vào điều gì, tâm trạng mọi người trở nên nặng nề và trang nghiêm.

Những người mắc kẹt trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) đã không còn xa lạ gì với cái chết và bi kịch, nhưng việc tìm thấy ngôi mộ cô đơn này ở một nơi xa xôi đến mức không ai khác có thể tìm thấy, dưới bầu trời xám xịt lạ lùng của Dream Realm (Cõi Mộng) vẫn là một phát hiện đầy cảm xúc.

Không ai trong số họ từng gặp những Dreamer (Người Mộng Mơ) của nhóm đầu tiên, nhưng sau khi sống dưới cái bóng của những thành tựu vĩ đại và những câu chuyện về kỳ tích của họ quá lâu, nó cứ như thể ngôi mộ này thuộc về một trong số họ.

Với hiện thực nghiệt ngã và đầy áp lực ở Lâu Đài Bright (Bright Castle), thật dễ để quên rằng trong thế giới bị nguyền rủa này, tất cả họ đều là đồng loại của nhau.

Nhưng trước ngôi mộ yên tĩnh, sự thật trở nên rõ ràng và đau đớn: chỉ có họ một mình chống lại dòng lũ Quái vật Ác Mộng (Nightmare Creatures) không ngừng nghỉ, và mỗi mạng sống con người bị mất đi đều làm suy yếu đi tất cả.

Sunny thở dài và nhận thấy có những dòng chữ được khắc trên một trong những tảng đá của ngôi mộ.

Phải mất một lúc cậu mới đọc được dòng chữ đó, vì nó không được viết bằng những ký tự rune quen thuộc của cậu.

Thay vào đó, nó được viết bằng những chữ cái đơn giản của ngôn ngữ loài người, trông thật lạc lõng trên vùng đất bị lãng quên này.

Khắc trên đá bằng một công cụ không xác định, chỉ có một câu duy nhất được để lại trên ngôi mộ vô danh này:

“Her nightmare is over” (Ác mộng của cô ấy đã kết thúc)

Với trái tim nặng trĩu, Sunny lặng lẽ lẩm nhẩm nó nhiều lần.

Thật kỳ lạ làm sao khi vài từ ngắn ngủi lại có thể chứa đựng nhiều ý nghĩa đến vậy.

Chúng vang vọng trong tâm trí cậu, để lại một dấu ấn sâu sắc và đầy u buồn.

‘...Hãy yên nghỉ, dù cô là ai. Tôi… tôi hy vọng giờ đây giấc mơ của cô thật ngọt ngào và bình yên.’

Với suy nghĩ đó, cậu quay đi và siết chặt răng.

Khi nào thì ác mộng của họ sẽ kết thúc?

Các thành viên khác trong nhóm dần dần trở lại từ sự suy tư chợt đến của họ.

Kai thở dài và nhìn Changing Star, khuôn mặt tràn đầy nỗi buồn.

“Tôi đoán… tôi đoán đây là thứ mà chúng ta đang tìm kiếm. Chúa Tể Đệ Nhất (First Lord) và đoàn thám hiểm của ngài chắc chắn đã đi qua đây. Nhưng bây giờ thì sao?”

Nephis liếc nhìn ngôi mộ lần cuối rồi quay lại nhìn người cung thủ quyến rũ.

“Nên có một lối vào hầm mỏ cổ ở đâu đó gần đây. Theo những gì Cassie nhìn thấy, đây là nơi họ đã đi.”

Sunny cau mày.

Có điều gì đó trong lời nói của cô ấy khiến cậu cảm thấy bất an.

Nhưng tại sao?

Quay đầu lại, cậu nhìn Cassie, người vẫn đang im lặng đứng cách họ vài bước, đầu hướng về phía núi.

Dường như cô gái mù đang “ngắm nhìn” màn sương trắng đang tràn xuống từ sườn núi, chậm rãi tiến về phía thung lũng.

Cô ấy đã im lặng một cách lạ thường suốt thời gian qua.

Với cảm giác bất an đột ngột siết chặt trái tim, Sunny ra hiệu cho Nephis để cô chú ý.

Changing Star cau mày, sau đó theo ánh mắt của cậu và sắc mặt cô khẽ biến đổi.

Tiến đến gần người bạn của mình, cô cẩn thận đặt tay lên vai cô gái mù.

Ngay lập tức, Cassie giật mình quay lại, khuôn mặt tái mét.

“...Cassie? Cậu đã thấy gì sao?”

Có một biểu cảm kinh hãi hiện rõ trên khuôn mặt của cô gái mù.

Trong vài giây, cô chỉ thở dốc, như thể đang cố gắng lấy lại bình tĩnh.

Cuối cùng, cô nói, giọng nhỏ nhưng kiên quyết:

“Màn sương... chúng ta phải xuống lòng đất trước khi màn sương ập đến. Nếu không, tất cả chúng ta sẽ chết!”

Nephis không lãng phí thời gian để hỏi thêm.

Cô quay lại và gọi lớn:

“Sunny, Night! Tìm lối vào hầm mỏ, nhanh lên!”

Chỉ một lúc sau, Kai bay vút lên không trung và lao về phía nhà hát khổng lồ ở phía đối diện của hố khai thác.

Sunny cũng không chần chừ: cái bóng của cậu tách khỏi người và lướt đi với tốc độ kinh ngạc.

Mặc dù tình thế cấp bách, cậu vẫn giữ bình tĩnh.

‘Vậy ra… tôi đoán là có lý do tại sao họ chưa gặp bất kỳ sinh vật sống nào ở nơi này.’

Sunny đã mong chờ điều gì đó như thế này từ khi họ đặt chân đến chân núi của Dãy Núi Hollow (Hollow Mountains).

Ngay cả trước khi biết về mức độ nguy hiểm của những đỉnh núi này, cậu đã biết rằng không có nơi nào mà san hô đỏ không thể mọc lại mà lại an toàn.

“Caster, Effie! Hãy chuẩn bị di chuyển ngay khi các trinh sát tìm thấy lối đi!”

Liếc nhìn bức tường sương trắng đã bắt đầu tràn vào thung lũng, Nephis ngừng lại trong giây lát, sau đó triệu hồi thanh kiếm của cô.

Phía sau cô, Cassie khẽ bay lên khỏi mặt đất, rút ra Quiet Dancer và siết chặt thanh kiếm rapier thanh nhã trong tay trái.

Đôi cánh trong suốt sau lưng cô hóa thành một vệt mờ.

Nhìn họ, Sunny thở dài và tiến đến đứng gần Stone Saint.

Tâm trí cậu tập trung cảm nhận thế giới thông qua cái bóng.

Rồi cậu nhắm mắt lại để tập trung vào các giác quan khác.

Cái bóng và Kai gần như cùng lúc tìm thấy lối vào hầm mỏ.

Một vòm đá cao được đục thẳng vào sườn núi, với những cột đá giả được chạm khắc xung quanh.

Miệng đường hầm đen kịt và đáng sợ.

Có một con đường quanh co dẫn từ hầm mỏ xuống hố khai thác.

Sunny không thể thấy nó kết thúc ở đâu trong mê cung của những khối đá, nhưng cậu chắc chắn Kai sẽ nhìn thấy nó từ trên cao.

Mở mắt ra, cậu nhận thấy bức tường sương mù giờ đây đã lơ lửng ngay trên đầu họ, chỉ còn vài giây nữa là sẽ tràn xuống hố khai thác, và nói:

“Đi theo tôi!”

Với câu nói đó, cậu chạy về hướng hầm mỏ.

Những người khác chạy theo sau, dốc hết sức chạy nhanh nhất có thể — tất nhiên trừ Caster.

Khi còn cách bức tường của hố khai thác một nửa quãng đường, Kai hạ cánh gần họ và chỉ về phía một lối mở ẩn hiện giữa những bậc thang đá.

“Đó rồi! Nhanh lên!”

Họ lao vào con đường ẩn và chạy nhanh nhất có thể, chẳng mấy chốc đã đến gần đường hầm rộng lớn.

Ở rìa bóng tối, Sunny dừng lại một giây, quay đầu nhìn bức tường sương mù đang ập đến.

Khi cậu nhìn vào làn sương mù trắng đục, một cảm giác sợ hãi lạnh lẽo và nặng nề chợt siết chặt trái tim cậu.

Không lãng phí thêm thời gian, cậu quay người và lao vào bóng tối.

Vài giây sau, màn sương xoáy quanh lối vào đường hầm, nuốt chửng phần còn lại của thế giới.