Chương 276: Black Door - Cánh Cửa Đen

Lối đi bí mật dẫn Sunny xuống lòng đất, uốn lượn xuyên qua những khối đá.

Dù đã cẩn thận đi được vài phút, Sunny vẫn cảm thấy mình đang ở ngay bên dưới nhà thờ.

Thực tế, theo phán đoán của cậu, cậu đang tiến gần đến trung tâm nhà thờ.

Quả nhiên, ngay dưới vị trí đáng lẽ là nơi đặt tượng nữ thần, lối đi hẹp mở ra một căn phòng rộng lớn.

Bên trong căn phòng, có một cái giếng sâu hun hút dẫn xuống dưới, cùng với một cầu thang xoắn ốc chìm vào bóng tối mịt mùng.

Sunny cau mày.

"Nơi này sao mà lắm giếng tối tăm rùng rợn thế không biết?"

Đi xuống sâu hơn nữa sẽ đẩy cậu đến gần khu hầm mộ đầy nguy hiểm.

Cậu biết quá rõ nguy hiểm đó là gì — lần trước khi Sunny mạo hiểm tiến vào mê cung đường hầm cổ dưới thành phố, cậu suýt mất mạng.

Sau một hồi do dự, cậu bước lên cầu thang và bắt đầu đi xuống.

Bóng tối sâu thẳm, cổ xưa bao trùm lấy Sunny, mang lại cho cậu một chút an ủi kỳ lạ.

Ít nhất cậu cũng đang ở giữa những đồng loại của mình.

Sau khoảng một phút đi xuống cầu thang, Sunny bước vào một căn phòng lớn, dường như được đục đẽo thẳng vào khối đá nền, chứ không phải do bàn tay con người xây dựng.

Ở phía bên kia căn phòng, một cánh cửa lớn bằng thép đen sừng sững đứng đó, được chiếu sáng bởi hai ngọn đuốc đang cháy.

Hai suy nghĩ cùng lúc hiện lên trong đầu Sunny.

Suy nghĩ đầu tiên là loại kim loại dùng để làm cánh cửa nguyên khối này trông quen thuộc một cách kỳ lạ.

Đó là loại hợp kim tối tăm, không bóng bẩy, không thể xuyên thủng, giống hệt loại vật liệu đã dùng để chế tạo Hiệp Sĩ Đen (Black Knight).

Suy nghĩ thứ hai còn đáng lo ngại hơn.

"...Tại sao những ngọn đuốc đó vẫn còn cháy?"

Chúng đã cháy suốt mấy nghìn năm rồi ư? Nghĩ lại, những ngọn đuốc đó trông rất kỳ lạ.

Chúng dường như đang phát ra ánh sáng, nhưng ánh sáng đó lại nhợt nhạt và ma quái.

Hơn nữa, cũng không hề có hơi nóng đi kèm.

Những cái bóng mà ngọn lửa ma quái tạo ra mới là điều đáng lo ngại nhất.

Vì ngọn lửa di chuyển, chúng đáng lẽ phải nhảy múa trên sàn nhà.

Nhưng thay vào đó, những cái bóng lại hoàn toàn bất động.

Cứ như thể ánh sáng từ ngọn đuốc đã giam cầm và làm tê liệt chúng bằng cách nào đó.

Sunny suy nghĩ một lúc, rồi ra lệnh cho cái bóng của mình lùi lại.

Cái bóng không hề phản đối — thực tế, nó còn tỏ ra nhẹ nhõm rõ rệt.

Nó lùi lại vài bước một cách khoa trương, hòa mình vào bóng tối sâu thẳm ở lối ra cầu thang và chờ ở đó, thỉnh thoảng lại liếc nhìn những cái bóng kỳ lạ bất động với vẻ lo lắng.

Sunny thận trọng tiến về phía cánh cửa đen và hạ Mảnh Vỡ Nửa Đêm (Midnight Shard) vào tư thế phòng thủ.

Cậu đã sẵn sàng đối mặt với bất kỳ hiểm nguy nào.

…Nhưng không có gì tấn công cậu.

Điều duy nhất xảy ra là một luồng khí lạnh đột ngột chạy qua cơ thể Sunny khi cậu bước vào vòng tròn ánh sáng do hai ngọn đuốc ma quái tạo ra.

"Những ngọn đuốc này… chúng chắc chắn là một loại bùa hộ mệnh nào đó.

Tôi gần như chắc chắn rằng sức mạnh của chúng có thể gây hại ngay cả cho bóng tối."

Nhưng câu hỏi mà cậu phải tự hỏi mình là — liệu những ngọn đuốc đó được tạo ra để ngăn không cho thứ gì đó đi vào không gian ẩn sau cánh cửa đen…

Hay chúng được tạo ra để giam giữ thứ gì đó bên trong?

Vậy… chỉ có một cách để biết mà thôi.

Những gì Sunny đang làm có vẻ hoàn toàn điên rồ.

Nhưng thực ra thì không phải vậy.

Cậu không vào căn phòng ngầm này chỉ vì tò mò vô cớ hay bị mờ mắt bởi lòng tham và triển vọng tìm thấy kho báu.

Điều đã dẫn cậu đến đây và thúc đẩy cậu nghiên cứu cánh cửa đen chính là trực giác của mình.

Tính đến giờ, Sunny phải thừa nhận rằng trực giác của mình không chỉ là một biểu hiện đơn thuần của tiềm thức.

Nó đã đúng quá nhiều lần.

Đặc biệt là từ khi cậu tiêu thụ giọt ichor.

Từ ngày đó, cậu có khả năng cảm nhận sự hiện diện của thần tính.

Và đôi khi, cậu thậm chí còn bị thu hút bởi nó — như cách mà cậu bị thu hút bởi nhà thờ này và chiếc chìa khóa bí ẩn nằm chôn vùi trong cơ thể của Chúa Tể Của Kẻ Chết (Lord of the Dead).

Cả hai dường như có liên kết với nhau...

Và Sunny cảm thấy rằng cậu sắp tìm ra mối liên kết đó là gì và tại sao lại như vậy.

Nhưng đó không phải là tất cả những gì trực giác của cậu có khả năng.

Vẫn còn có những khía cạnh khác nữa.

Thực ra, Sunny nghi ngờ rằng nó có liên quan nhiều hơn đến Thuộc Tính Định Mệnh ([Fated] Attribute) của cậu, hơn là Tia Lửa Thần Thánh ([Spark of Divinity]).

Nếu phải đoán, cậu sẽ nói rằng sau khi bị thay đổi bởi giọt ichor, Thuộc Tính đó đã được nâng cao một chút, mang lại cho cậu khả năng cảm nhận những rung động tinh tế truyền qua các sợi dây định mệnh từ thời điểm này đến thời điểm khác — những sợi dây đó, rõ ràng, được quấn chặt quanh cơ thể cậu.

Sự kết hợp giữa sự thay đổi đã xảy ra với đôi mắt của cậu và mối quan hệ thân thiết của cậu với những sợi dây đó đã mang lại cho Sunny một sự nhạy bén nhỏ với những mặc khải và định mệnh — tương tự như điều mà Cassie từng có, nhưng yếu hơn vô cùng.

Dù sao thì nó cũng đủ để dẫn dắt cậu đến cánh cửa này và khiến cậu muốn mở nó.

Tiến lại gần cánh cửa đen nguyên khối, Sunny nhìn nó và đi đến kết luận rằng ngay cả một đội quân cũng không thể phá vỡ được rào cản khổng lồ này.

Tuy nhiên, có một ổ khóa nhỏ ẩn hiện trên bề mặt tối của nó.

Kéo sợi dây buộc quanh cổ mình, Sunny tháo chiếc chìa khóa kim loại nhỏ đang treo trên đó và nắm chặt nó trong tay.

Sau vài giây do dự, cậu cẩn thận nhét chìa khóa vào ổ khóa của cánh cửa đen.

...Nó vừa vặn hoàn hảo.

Ngay khi Sunny đưa chìa khóa vào ổ, ánh sáng yếu ớt của thần tính mà nó phát ra bỗng trở nên sáng hơn một chút.

Sunny thở dài, rồi chuẩn bị tinh thần và xoay chìa khóa.

Một tiếng "cạch" vang lên bên trong cánh cửa kim loại, rồi nó mở ra một cách im lặng.

Ánh sáng nhợt nhạt từ những ngọn đuốc ma quái lung lay, như thể bị một cơn gió từ thế giới khác thổi qua.

Phía sau cánh cửa, một căn phòng nhỏ được đục đẽo vào đá.

Và bên trong, một xác chết mặc áo choàng đen bị xích dưới sàn trong một vòng tròn.

Sunny không thể biết liệu xác chết đó thuộc về một người đàn ông hay phụ nữ, bởi vì có một chiếc mặt nạ kỳ lạ che phủ khuôn mặt.

Chiếc mặt nạ được làm bằng gỗ sơn đen và khắc thành hình một khuôn mặt quỷ dữ tợn.

Răng của nó nhô ra, với bốn chiếc nanh lòi hẳn ra khỏi miệng.

Mặt nạ được đội lên đầu với ba chiếc sừng xoắn.

Bên trong những hốc mắt đen ngòm của nó, chỉ có bóng tối hoàn toàn.