Chương 303: Helpful Shadow - Bóng Tối Hữu Ích

Người đàn ông khu ổ chuột đưa ngón tay lên miệng, rít lên đầy bực bội:

"Rút lại lời đó ngay! Cậu điên hả?"

Sunny chớp mắt.

"Sao? Không, à, cậu biết đấy, tôi từng có lúc điên thật. Nhưng giờ thì không còn nữa rồi."

Người thanh niên nhìn cậu đầy nghi hoặc rồi lắc đầu:

"Dù sao thì, đừng nói gở. Ít nhất cậu có mang theo Ký Ức nào không?"

Việc trang bị Ký Ức là một vấn đề lớn đối với những người đi theo Nephis. Hơn một nửa trong số họ không có giáp hay vũ khí Ký Ức, đành phải tạm bợ dùng những vũ khí thông thường, làm từ bất cứ thứ gì có trong tay. Đó là một trong những lý do khiến việc chiến đấu với các Vệ Binh và Thợ Săn trở nên vô cùng khó khăn.

Người thanh niên từng phải trả tiền để sống sót thở dài, rồi nói với bạn mình:

"Cậu bị mất trí à? Cậu đang nói chuyện với thành viên trong đội riêng của Nephis đấy. Đương nhiên cậu ấy có Ký Ức rồi."

Nói xong, cả hai cúi xuống nhìn những thanh kiếm tự chế của mình.

Hai người này là một trong số những người cầm Móng Vuốt Đen – những lưỡi kiếm được làm từ móng vuốt của Sứ Giả Spire mà Sunny và những người khác đã giết. Phần chuôi được bọc da, giúp người cầm có thể sử dụng chiếc vuốt cong dài làm vũ khí.

Vì những móng vuốt này đến từ một Quái Vật Sa Ngã, đây thực sự là những vũ khí tốt nhất mà họ có thể sở hữu. Nhưng để sử dụng chúng thành thạo không phải chuyện dễ.

Người đàn ông khu ổ chuột nhăn nhó.

"Phải, chết tiệt thật! Tôi tự hào khi được cầm một trong những Móng Vuốt Đen, đừng hiểu nhầm. Nhưng nếu mỗi người trong chúng ta có một bộ Ký Ức đúng nghĩa… mấy tên khốn đó sẽ không thể dễ dàng giết từng người chúng ta nữa."

Sunny nhìn cậu ta với vẻ mặt phức tạp, rồi mỉm cười.

"Một Ký Ức tốt có thể thay đổi rất nhiều thứ, đúng vậy."

Ngay khi quay lưng đi, nụ cười trên mặt cậu biến mất.

"...Nhưng nó cũng chẳng cứu được mạng sống của các người đâu. Tất cả các người chẳng khác gì những cái xác biết đi."

Với ý nghĩ đó, cậu bỏ lại hai Người Ngủ, trèo qua rào chắn và rời đi.

Nhưng đúng là họ có lý. Việc thiếu Ký Ức là một vấn đề lớn.

…Sunny bước đi trong bóng tối, càng lúc càng tiến sâu hơn vào lòng pháo đài cổ. Lâu đài Bright Castle có kích thước khổng lồ với vô số hành lang xoắn ốc. Một số tương đối dễ định hướng, nhưng một số thì lại chẳng theo quy luật nào cả. Những tháp cao nối với nhau bằng cầu trên không, cùng với những hầm ngục sâu chứa đầy bóng tối và nguy hiểm.

Con người mang lòng sát khí lang thang trong các hành lang này, cùng với những thứ còn đáng sợ hơn nhiều. Những âm thanh kỳ lạ thỉnh thoảng vang vọng qua các bức tường đá, khiến Sunny phải dừng lại, nhíu mày.

Vài lần, cậu quyết định trốn để tránh bị tuần tra của Vệ Binh hoặc Thợ Săn phát hiện. Khi theo sau họ, cậu tìm thấy một vài xác chết mới và tiếc rằng mình đã không giết lũ khốn đó ngay khi có cơ hội.

Nửa giờ sau, Sunny đã ở đâu đó dưới khu vực chính của lâu đài, cẩn thận bước đi qua một hành lang tối. Ngay lúc đó, cậu nghe thấy tiếng giằng co từ phía sau khúc cua tiếp theo.

"...Rắc rối thật."

Sau một chút do dự, cậu rẽ qua khúc cua và chứng kiến một cảnh tượng quá quen thuộc ở pháo đài cổ những ngày này.

Một người đang cố giết một người khác.

Đó là một Vệ Binh vạm vỡ trông có vẻ quen thuộc.

Hắn đang ép một người nhỏ bé, gầy gò vào tường, bóp cổ cô bằng đôi tay bọc giáp. Một chiếc đèn dầu vỡ đang cháy trên sàn, tạo ra những bóng đổ lớn và đáng sợ của hai người đang vật lộn.

Khuôn mặt tên Vệ Binh có bốn vết xước sâu, rỉ máu, và hắn đang nhăn nhó vì vừa giận dữ vừa khoái trá. Trong khi đó, khuôn mặt của nạn nhân, một cô gái nhỏ nhắn với mái tóc đen và đôi mắt nâu, đang dần chuyển sang xanh tím vì ngạt thở.

Ngay trước khi cô mất ý thức, một bàn tay xuất hiện từ bóng tối và lướt một con dao trong suốt qua cổ tên Vệ Binh. Máu nóng phun ra không trung, và hắn gục xuống đất với tiếng ọc ọc đầy kinh hãi.

Cô gái loạng choạng, hít một hơi thở khàn khàn, xoa cái cổ bầm tím của mình. Một lát sau, cô ngước lên nhìn người cứu mình với vẻ thận trọng.

Đó là một chàng trai trẻ gầy gò, khuôn mặt tái nhợt với đôi mắt đen kỳ lạ, đầy mê hoặc. Cậu đang lau con dao của mình vào tay áo giáp và nhìn cái xác của tên Vệ Binh với vẻ thờ ơ.

Thực tế, sự bình thản của cậu thật đáng sợ, không giống như ai đó vừa giết một con người khác.

Cậu không thể hiện sự ghê tởm hay sợ hãi, cũng chẳng có vẻ đắc thắng hay phấn khích. Chỉ có… một sự trống rỗng.

Đó là khuôn mặt của một kẻ giết người lạnh lùng.

Quay sang cô gái, chàng trai trẻ mỉm cười:

"À… cậu là Aiko, đúng không?"

Sunny nhìn qua cô gái, đảm bảo rằng cô không bị thương nặng. Cậu đã biết cô từ những ngày còn ở lâu đài. Khi đó, cô là một trong số ít người không phải lo lắng về việc kiếm đủ mảnh để nộp, vì cô sở hữu sòng bạc duy nhất ở Thành phố Tối, nơi rất được các thành viên của Chủ Nhà yêu thích.

Nhưng cũng vì thế mà nhiều người trong số họ căm ghét cô gái nhỏ nhắn này.

Aiko gật đầu một cách thận trọng. Thường thì trong mắt cô luôn có tia tinh nghịch, nhưng giờ chỉ còn lại nỗi sợ hãi.

Sunny giải trừ Mảnh Trăng Sáng và nói bằng giọng thân thiện:

"Rất vui được gặp cậu. Tôi là Sunny."

Cô gái nhìn cậu một lúc rồi hỏi:

"Cậu là người của Nephis đúng không?"

Sunny nhăn mặt:

"Tôi không phải người của ai cả. Tôi tự do. Nhưng đúng là, hiện tại, Nephis là... sếp của tôi, đại loại là vậy."

Aiko do dự rồi đáp bằng giọng lễ độ:

"Hiểu rồi... cảm ơn vì đã cứu tôi. Tôi đi đây."

Sunny nở nụ cười:

"Ồ, xin lỗi… tôi có nói rằng cậu có thể đi không? Tôi nghĩ là không. Thực ra, tôi phải yêu cầu cậu ở lại."

Aiko liếc nhìn xác tên Vệ Binh, rồi quay lại nhìn chàng trai trẻ tái nhợt. Cô có tưởng tượng không, hay trong mắt cậu ta vừa ánh lên chút điên loạn?

"À, sao cậu không nói sớm? Nếu cậu muốn tôi ở lại, tôi chắc chắn sẽ ở lại. Nhưng… tại sao cậu muốn tôi ở lại?"

Sunny gãi đầu và trả lời sau một chút ngập ngừng:

"À, tôi vui vì cậu hỏi. Cậu thấy đấy, tôi đang săn một con lớn. Và tôi nghĩ cậu có thể giúp…"