Chương 310: Shadow Demon - Quỷ Bóng Tối

Hạ kiếm xuống, Sunny đứng lặng trong căn phòng trống một lúc.

Ngoài cửa sổ, đỉnh Tháp Đỏ Crimson Spire xa xôi hiện ra, ánh bình minh từ từ nhuộm đỏ nó.

Một nụ cười nhẹ xuất hiện trên gương mặt cậu.

"À, cảm ơn, Spell. Đúng là một món quà sinh nhật tuyệt vời."

Triệu hồi Suối Vô Tận Endless Spring, cậu vội vàng uống dòng nước lạnh thơm ngon, sau đó ngồi xuống sàn, khoanh chân và hít vài hơi thật sâu.

"Xem nào…"

Gạt bỏ mọi lo lắng, Sunny lặn vào Biển Linh Hồn Sea of Soul, lướt qua hàng ngũ những cái bóng bất động.

Rất lâu trước đây, chỉ có vài cái bóng như vậy.

Giờ đây, hàng trăm bóng đen lặng lẽ dõi theo khi cậu tiến đến mặt trời tối của Lõi Bóng Tối Shadow Core.

Trong số đó có đủ loại sinh vật kinh hoàng, chỉ cần nhìn vào thôi cũng đủ khiến những kẻ yếu đuối phát điên.

Vua Núi Mountain King đang ở đó.

Kỵ Sĩ Đen Black Knight cũng ở đó.

Sứ Giả Tháp Spire Messenger đầy kinh hãi đứng im lìm trên mặt nước tĩnh lặng.

…Và còn có cả con người.

Harus nằm trong số đó, Harper cũng vậy.

Sunny không bận tâm đến họ.

Đứng dưới Lõi Bóng Tối, cậu thở dài và triệu hồi những ký tự rune.

Tên: Sunless.

Chân Danh: Lạc Lối Khỏi Ánh Sáng (Lost from Light).

Cấp Bậc: Người Mộng Mơ (Dreamer).

Lõi Bóng Tối: Ngủ Yên (Dormant).

Mảnh Vỡ Bóng Tối: [977/1000].

…Cậu đã gần đạt được ngàn mảnh Mảnh Vỡ Bóng Tối rồi.

Nếu Sunny thực sự muốn, cậu có thể bỏ qua sự thận trọng và cố gắng đạt được con số đó trước cuộc hành trình không thể tránh khỏi đến Tháp Đỏ Crimson Spire.

Tuy nhiên, cậu thận trọng việc dấn thân sâu vào điều gì đó chưa biết ngay trước khi cuộc đối đầu định mệnh đến.

Cậu cũng cảm thấy rằng thời gian của mình sẽ tốt hơn nếu tập trung củng cố và hoàn thiện mọi thứ đã học và kiếm được, thay vì lãng phí nó để cố gắng thu thập thêm những điều mới.

Tuy nhiên, đó không phải là một quyết định dễ dàng.

Với một tiếng thở dài, cậu tiếp tục đọc.

Ký Ức: [Chuông Bạc Silver Bell] [Khăn Liệm Con Rối Puppeteer's Shroud] [Mảnh Nửa Đêm Midnight Shard] [Đá Thường Ordinary Rock] [Gai Rình Rập Prowling Thorn] [Suối Vô Tận Endless Spring] [Hoa Máu Blood Blossom] [Mảnh Trăng Moonlight Shard] [M… …old] [Mặt Nạ Thợ Dệt Weaver's Mask].

Tiếng Vọng: —

Bóng Tối…

Cậu nghiêng đầu đọc, vẻ thích thú hiện rõ trên mặt:

...[Thánh Đá Cẩm Thạch Marble Saint].

...Đá cẩm thạch? "Thật phù hợp…"

Không lãng phí thêm thời gian, cậu triệu hồi Bóng Tối của mình từ sâu thẳm trong Lõi.

Cô xuất hiện trong một cơn lốc lửa đen, đứng trước mặt cậu với vẻ lạnh lùng xa cách quen thuộc.

Tuy nhiên, Sunny không khỏi thốt lên.

Saint thật sự đã thay đổi.

Cô đã cao hơn và giờ đây còn trở nên áp đảo hơn nữa.

Bộ giáp thanh lịch như đá của cô, trông như thể được cắt từ đá granite trước đây, giờ đây hoàn toàn đen bóng, như đá vỏ chai obsidian… hoặc mã não onyx.

Trên thực tế, nó rất giống bộ giáp mã não onyx vỡ vụn mà cậu đã mua với sự giúp đỡ của Kai.

Làn da của cô, ngược lại, trở nên mịn màng và trắng như ngọc thạch cao alabaster… ít nhất là phần nhỏ mà cậu có thể nhìn thấy qua kính bảo vệ của mũ.

Saint trông mạnh mẽ hơn nhiều, có ý thức hơn, chết chóc hơn…

Nhưng đó không phải là điều khiến Sunny thốt lên.

Điều khiến cậu kinh ngạc chính là thứ ẩn bên trong bộ giáp.

Trước đây, trong cái bóng chứa đựng cơ thể của Saint, chỉ có hai ngọn lửa đen huyền bí.

Nhưng giờ đây, có ba ngọn lửa.

Sunny nhìn cô một lúc.

"Cô ấy… đã vươn lên một đẳng cấp cao hơn sao?"

Cuối cùng, cậu bình tĩnh lại và khiến các ký tự rune mô tả Bóng Tối xuất hiện.

Một lát sau, hy vọng của cậu đã trở thành hiện thực:

Bóng Tối: Thánh Đá Cẩm Thạch Marble Saint.

Cấp Bậc Bóng Tối: Thức Tỉnh (Awakened).

Loại Bóng Tối: Quỷ (Demon).

"Quỷ! Cô ấy là một Quỷ Bóng Tối (Shadow Demon) rồi…"

Thuộc Tính Bóng Tối: [Bậc Thầy Chiến Đấu (Battle Master)] [Kiên Cường (Stalwart)] [Tia Lửa Thần Thánh (Spark of Divinity)].

Dòng tiếp theo chưa từng xuất hiện trước đó.

Sunny nín thở.

Kỹ Năng Bóng Tối: [Hiền Giả Vũ Khí (Weapon Sage)] [Vũ Trang Âm Giới (Underworld Armament)].

Cậu dừng lại một chút, cố gắng kiềm chế nụ cười chiến thắng.

Cậu luôn biết rằng Saint không phải là một Sinh Vật Ác Mộng (Nightmare Creature) thông thường.

Nhưng để nghĩ rằng cô ấy sẽ có được một Khả Năng (Ability) thực sự trước khi trở thành quỷ… và không chỉ một mà là hai!

Bừng lên trong sự háo hức, cậu đọc tiếp:

Mô Tả Kỹ Năng Hiền Giả Vũ Khí: [Thánh Bóng Tối có thể sử dụng hiệu quả bất kỳ loại vũ khí nào thuộc Ký Ức (Memory).]

Mô Tả Kỹ Năng Vũ Trang Âm Giới: [Bộ giáp của Thánh Bóng Tối có thể kết hợp với một Ký Ức dạng bùa (charm) để thừa hưởng các bùa chú (enchantment) của nó.]

Sunny im lặng một chút, sau đó quay đầu nhìn chằm chằm vào con quỷ lạnh lùng... không, không phải quái vật.

Quỷ.

Cuối cùng, một nụ cười hài lòng hiện ra trên gương mặt cậu.

"À. Thật tuyệt vời…"

Không chỉ Bóng Tối của cậu đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều, mà cô ấy giờ đây còn có khả năng sử dụng bất kỳ loại vũ khí nào mà cậu sẽ cung cấp cho cô, cũng như củng cố bộ giáp của cô bằng mọi loại bùa chú mạnh mẽ.

Những khả năng mà điều này mang lại thực sự vô tận.

Những sự kết hợp tiềm năng, sự linh hoạt… tất cả những gì cậu cần làm là tìm đúng Ký Ức.

Sunny lắc đầu mỉm cười.

Trước đây, cậu đôi khi nghĩ rằng Saint thực sự phù hợp để chỉ huy một đội quân.

Nhưng giờ đây, cậu hiểu rằng mình đã sai.

...Cô chính là đội quân.

---

Vài giờ sau, các thành viên trong nhóm của Neph tập trung trên mái của căn nhà săn bắn cũ, nơi vẫn đứng vững ở rìa khu ổ chuột.

Seishan cũng có mặt, điều này khiến Sunny hơi khó chịu.

Tuy nhiên, cậu không để điều đó lộ ra ngoài mặt.

Khu định cư bên ngoài vắng lặng và trống rỗng.

Không còn những thanh niên tuyệt vọng, đói khát xung quanh nữa — tất cả bọn họ giờ đã hoặc an toàn sau bức tường của pháo đài... hoặc đã chết.

Chỉ còn lại bảy người bọn họ.

Họ đến để tiễn Kai.

Người cung thủ quyến rũ đang đứng gần mép mái nhà, kiểm tra lại trang bị của mình lần cuối.

Cậu mặc một bộ giáp mới đầy phong cách và một chiếc áo khoác da có lông ở cổ.

Trên lưng anh là một ống đựng đầy mũi tên và một ba lô chứa nước, thức ăn cùng các đồ dùng cần thiết cho một chuyến hành trình dài.

Sunny không biết về những người khác, nhưng lòng cậu nặng trĩu.

Như thể đọc được suy nghĩ của cậu, Kai quay lại mỉm cười.

"Thực sự, các cậu đừng lo. Tôi sẽ ổn thôi. Đây không phải là lần đầu tiên tôi dành chút thời gian trong Mê Cung (Labyrinth)."

Không ai trả lời, biết rằng nhiệm vụ lần này được giao cho Nightingale đặc biệt nguy hiểm... nhưng cũng quan trọng không kém.

Cậu phải rời khỏi Thành Phố Tối Tăm Dark City và khám phá những vùng rộng lớn của Bờ Biển Lãng Quên Forgotten Shore để tìm kiếm những con người mới bị Spell đưa đến.

Hôm nay là ngày đông chí, và điều đó có nghĩa là ngoài kia, trong thế giới thực, hàng ngàn Người Ngủ (Sleeper) đang chuẩn bị bước vào các khoang ngủ và đến Cõi Mộng (Dream Realm).

Sunny thở dài.

"Chỉ cần đừng mang ai về giống như cậu, được chứ?"

Kai cười khúc khích.

"...Không hứa trước đâu."

Nói rồi, anh vẫy tay chào tạm biệt.

"Vậy... chúc tôi may mắn nhé!"

Một vài giây sau, anh biến mất, chỉ còn là một chấm nhỏ trên bầu trời.

Sáu người còn lại nhìn theo nó rất lâu, gương mặt họ đượm buồn.

Tương lai của họ phụ thuộc vào những gì Kai sẽ khám phá.

Tương lai của họ và cả những người khác vẫn đang bám víu vào sự sống trên Bờ Biển Lãng Quên Forgotten Shore.