Chương 332: Siege of the Crimson Spire (18) - Cuộc Vây Hãm Tháp Đỏ (18)

Sunny lảo đảo một chút, rồi cúi xuống nhìn cái bóng của mình.

Cái bóng trông như đang chịu đựng đau đớn tột cùng. Nó gục xuống, một tay ôm ngực, tay kia vẫy gọi cậu. Khi thấy Sunny nhìn tới, nó tuyệt vọng chỉ vào chính mình.

‘Cái gì… nó đang cố nói điều gì thế này?’

Chẳng lẽ cậu đang bị đau tim ư? Không, dĩ nhiên là không rồi. Thật vô lý. Cái bóng làm gì có tim...

Vậy rốt cuộc nó đang chỉ vào cái gì? Sunny cau mày suy nghĩ.

Cái bóng là sự phản chiếu của cậu. Vậy có lẽ nó không chỉ vào trái tim của nó, mà là trái tim của cậu.

Nhưng trái tim cậu vẫn bình thường. Vậy còn gì khác để nó chỉ vào chứ?

Đột nhiên, mắt cậu mở to kinh ngạc.

Lõi Linh Hồn. Vị trí của Lõi Linh Hồn thường trùng với trái tim con người…

Rùng mình, Sunny vội vã lao vào Biển Linh Hồn.

Thay vì sự bình yên quen thuộc, cậu lại đối mặt với một cảnh tượng hỗn loạn đến đáng sợ. Dòng nước đen vốn luôn tĩnh lặng giờ đây trở nên xao động và bất ổn. Chúng gợn sóng, trào dâng dữ dội, như thể bị tấn công bởi những cơn gió vô hình.

Phía trên, những quả cầu ánh sáng đại diện cho Ký Ức của cậu nhấp nháy liên hồi, như thể sắp bị dập tắt. Mặt trời đen của Lõi Bóng Tối đang run rẩy không ngừng. Cậu gần như có thể nhìn thấy những vết nứt nhỏ li ti xuất hiện trên bề mặt trong suốt của nó.

Chỉ có những cái bóng im lặng vẫn đứng nguyên đó, không hề bị ảnh hưởng bởi thảm họa đang ập đến. Chúng đứng yên lặng, nhìn chằm chằm vào cậu mà không chút biểu cảm trên gương mặt đen tối, vô hồn.

Sunny không chú ý đến chúng mà dán mắt vào Lõi Bóng Tối, đôi mắt mở to đầy kinh ngạc.

‘…Linh hồn mình đang bị tổn thương. Mình đang phải chịu đựng sự tổn thương linh hồn.’

Cậu đang phải chịu đựng một đợt tấn công linh hồn liên tục.

Vội vàng thoát khỏi Biển Linh Hồn hỗn loạn trong cơn hoảng loạn, Sunny lau vết máu trên mặt và nhìn quanh với vẻ mặt nghiêm trọng. Sắc mặt cậu còn nhợt nhạt hơn bình thường.

‘Thứ quái quỷ gì đang tấn công mình thế này?’

Sau vài giây, cậu bỗng run rẩy, kinh hoàng trước sự thật lạnh lẽo vừa nhận ra. Rồi cậu ngẩng đầu nhìn lên, về phía đĩa sáng chói lòa của mặt trời.

…Cậu không hề sai. Ánh sáng đó thực sự rực rỡ hơn nhiều so với trước đây.

Bầu trời của Bờ Biển Lãng Quên, vốn luôn xám xịt, giờ đây gần như trắng toát, tràn ngập một thứ năng lượng tàn nhẫn và rực rỡ. Trông như thể ai đó đã xóa sạch thực tại, chỉ để lại một khoảng không trắng vô tận. Cứ mỗi giây trôi qua, nó lại càng trở nên chói lóa hơn nữa.

‘Mặt trời…’

Nguồn gốc của đợt tấn công linh hồn này không phải là bất kỳ sinh vật Ác Mộng nào cả.

Mà chính là ánh sáng mặt trời.

Bất cứ nơi nào ánh sáng đó chiếu đến, linh hồn của các sinh vật sống đều dần bị ăn mòn và hủy hoại. Và vì mặt trời giờ đây đang chiếu thẳng xuống, ngay giữa trưa, gần như không có bất kỳ nơi nào có thể tránh được.

Không còn nơi nào để trốn thoát.

Ngoại trừ…

Quay người lại, Sunny nhìn chằm chằm vào cánh cổng đang mở của Tháp Đỏ. Phía sau cánh cổng, bóng tối chào đón, hứa hẹn bóng râm và sự an toàn. Đó là nơi duy nhất cậu có thể ẩn náu khỏi thứ ánh sáng hủy diệt này.

‘Đội quân!’

Xoay người lại, cậu nhìn qua hào nước.

Ngoài kia, trên chiến trường, đoàn sinh vật Ác Mộng đã ngừng cuộc tấn công tưởng chừng vô tận. Giờ đây, chúng loạng choạng và nghiêng ngả, như thể vừa say rượu. Nhiều con đã ngã gục xuống đất, máu chảy ra từ các lỗ trên cơ thể.

Linh hồn của chúng đã bị phá hủy hoàn toàn, và chúng đã chết.

Những chiến binh sống sót của Quân Đoàn Mộng Cảnh nhìn chúng với vẻ ngạc nhiên, vẻ mặt xa xăm của họ vừa nhẹ nhõm vừa bối rối. Sunny muốn hét lên, cảnh báo họ về nguy hiểm kinh khủng mà họ đang gặp phải, nhưng biết rằng cậu ở quá xa để bất kỳ ai có thể nghe thấy.

Từ ngọn đồi san hô cao cậu đang đứng, cậu có thể thấy một hình bóng sáng ngời giữa đội quân. Cậu biết rằng Nephis hẳn đã hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng cô ấy không biết rằng cánh cổng của Tháp Đỏ đã mở.

‘Nghĩ đi, nghĩ đi!’

Sunny ngừng lại vài giây, rồi giơ tay lên.

Ngay sau đó, một âm thanh trong trẻo của chuông bạc vang vọng khắp Mê Cung, lan truyền qua những tàn quân của Quân Đoàn Mộng Cảnh.

Xa xa trên chiến trường, Nephis xoay người lại và nhìn về phía cậu.

‘Lại đây! Lại đây, Nephis!’

Sunny rung Chuông Bạc lần nữa và vẫy tay trong không trung.

Tuy nhiên, điều đó không cần thiết. Ngôi Sao Biến Đổi đã di chuyển, giơ thanh kiếm về phía Tháp Đỏ. Trong khoảnh khắc tiếp theo, Quân Đoàn Mộng Cảnh lao tới. Những Người Ngủ Say chạy nhanh nhất có thể, theo lệnh của Nữ Chúa của họ.

“Đúng rồi! Khoan đã… cô ấy đang làm gì vậy?!”

Nephis không đi theo binh lính của mình. Thay vào đó, cô ấy xoay người và chạy ngược lại.

…Về phía cột san hô xa xôi mà họ đã bỏ lại từ đầu cuộc chiến này.

Tim Sunny đập lỡ một nhịp khi nhận ra cô ấy đang quay lại vì Cassie.

Nhưng cậu không thể làm gì để giúp cô ấy nữa.

‘Chúc may mắn…’

Nhảy xuống từ ngọn đồi, cậu lăn tròn trên mặt đất và chạy về phía bóng tối của cửa Tháp Đỏ mà không hề ngoảnh đầu nhìn lại.

…Tuy nhiên, trước khi Sunny kịp đến nơi, cậu thấy có thứ gì đó rơi từ trên trời xuống.

‘Cái gì…’

Một hình người tả tơi đâm sầm xuống nền san hô đỏ và lăn vài vòng trước khi dừng lại, rồi bất động. Sunny lao đến, nhanh chóng nhận ra màu sắc sáng rực của bộ giáp của Kai.

Thật nhẹ nhõm khi thấy chàng trai trẻ quyến rũ vẫn còn sống, dù chỉ còn tỉnh táo chút ít. Một thanh rapier duyên dáng đang bay lượn quanh cậu với vẻ lo lắng, lưỡi kiếm của nó mờ nhạt và không còn sáng bóng như thường lệ.

Có lẽ cả hai đã ở rất cao trên bầu trời khi đợt xóa sổ linh hồn bắt đầu, gần nguồn sáng hơn, và do đó chịu ảnh hưởng nặng nề hơn những người trên mặt đất.

Không lãng phí thời gian, Sunny túm lấy cổ áo của Kai và kéo cậu về phía cánh cổng đang mở của Tháp Đỏ. Vũ Công Yên Lặng bay theo sau.

Chẳng mấy chốc, cả ba đã đến ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối. Không do dự dù chỉ một giây, Sunny lao vào bóng râm mát lạnh, bước thêm vài bước để tiến sâu hơn vào nơi trú ẩn của mình, rồi ngã gục xuống đất.

“Ah…”

Chỉ đến lúc này, khi được bảo vệ khỏi thứ ánh sáng hủy diệt bởi khối đá cổ kính của tòa tháp, cậu mới nhận ra tình trạng của mình tồi tệ đến mức nào. Nhưng giờ thì không còn gì đáng lo ngại nữa. Linh hồn của cậu cuối cùng đã được yên bình trở lại, những vết thương mà nó phải chịu đựng cũng đang dần được chữa lành.

Kai vẫn còn sống.

“Đúng là may mắn.”

‘Tạ ơn các vị thần… ừm, ý tôi là — cái tên ngốc đó giờ nợ tôi một món lớn rồi!’

Thở hổn hển, cậu kiểm tra tình trạng của người cung thủ bất tỉnh, rồi ngồi xuống và nhìn chằm chằm vào khung cảnh sáng chói lóa bên ngoài.

Liệu… liệu những người khác có thể làm được không?

Vài giây sau, một thứ gì đó bất ngờ lóe lên trong không trung. Đó là Caster: quỳ xuống gần họ, anh ta nhìn Sunny với đôi mắt mệt mỏi rồi nhẹ nhàng đặt một Người Ngủ Say bất tỉnh mà mình đã mang theo lên mặt đất.

Không nói lời nào, cả hai cùng nhìn về phía cánh cổng của Tháp Đỏ và nhìn vào ánh sáng.

Những giây phút trôi qua trong im lặng đầy đau đớn.

…Và rồi, một bóng người xuất hiện từ trong ánh sáng. Rồi một người khác, và thêm một người nữa.

Những người sống sót của Quân Đoàn Mộng Cảnh đã đến được hòn đảo và lao về phía bóng tối cứu mạng của tòa tháp khổng lồ. Chẳng mấy chốc, họ đã vượt qua khoảng cách ngăn cách họ với cánh cổng và lao vào bóng râm.

Sunny nhìn, cảm giác gì đó sắc nhọn đang cựa quậy trong lồng ngực cậu.

Một sự đau đớn kéo dài như cả đời trôi qua, cuối cùng cậu cũng thấy hình bóng quen thuộc trong bộ giáp trắng xuất hiện ở ngưỡng cửa của cấu trúc khổng lồ.

Mang theo Cassie, Nephis bước vào bóng tối.

Cô ấy là người cuối cùng đến.

Nhìn họ và đám đông nhỏ các Người Ngủ Say tụ tập tại ranh giới giữa bóng tối và ánh sáng, cuối cùng Sunny mới thở phào nhẹ nhõm. Họ đã làm được.

Trận chiến giành Tháp Đỏ đã kết thúc.

Giờ tất cả những gì họ cần làm là tìm Cánh Cổng ẩn giấu ở đâu đó trong tòa tháp cổ kính này.

…Và sống sót qua cơn thịnh nộ của chủ nhân nó.