Chương 341: One Thousand - Một Ngàn

Đứng trên thi thể của Caster, Sunny hơi nghiêng đầu.

Dù cậu đã mong đợi, nhưng chẳng có mấy niềm vui trong lòng. Thay vào đó, việc đánh bại hậu duệ mạnh mẽ của một gia tộc Legacy chân chính lại khiến cậu cảm thấy nặng nề và có chút cay đắng.

Tuy nhiên, có một cảm giác… dù không phải là sự xác nhận, thì ít nhất cũng là sự thỏa mãn. Như thể một nhu cầu sâu xa trong tâm hồn cậu cuối cùng đã được thỏa mãn, khiến nó trở nên vững vàng, kiên cố hơn.

Vững chắc.

Với một tiếng rên đau đớn, Sunny bước lùi lại, quay người và tháo Weaver's Mask.

Cậu ở trong trạng thái tốt hơn nhiều so với dự kiến. Những vết cắt vô số trên cơ thể đau nhức, nhưng không nguy hiểm. Blood Weave đang cần mẫn thực hiện nhiệm vụ của nó, ngăn cậu mất quá nhiều máu. Các vết thương đã bắt đầu đóng vảy và khép lại.

Vết thương nghiêm trọng duy nhất là vết rách bên hông, nhưng nó cũng đã ngừng chảy máu. Rất nhanh thôi, nó sẽ bắt đầu lành lại.

Cho đến lúc đó, nó sẽ không cản trở nhiều đến chuyển động của cậu, miễn là Sunny sẵn lòng chịu đựng một chút đau đớn. Sau một năm ở Forgotten Shore, việc đối mặt với đau đớn là một trong những kỹ năng cậu đã rèn luyện thành thạo nhất.

“...Mình đã trải qua những điều tệ hơn. Tệ hơn nhiều. Chuyện này chẳng là gì cả.”

Một suy nghĩ khác chợt nảy ra trong đầu cậu.

“Fragment Bóng Tối đó… lẽ ra đã đưa mình đến một ngàn rồi, phải không?”

Khoảnh khắc sau, cậu nhận ra rằng toàn bộ bản thân mình bằng cách nào đó… trở nên khác lạ. Cảm giác như có một luồng nhiệt dữ dội trong lồng ngực, từ từ nóng rực hơn. Cảm giác này không hoàn toàn là thể xác, mà thiên về tinh thần hơn. Như thể Linh Hồn Hạch Tâm của cậu đang trải qua một biến đổi mãnh liệt.

Với sự chờ đợi xen lẫn lo sợ, Sunny tập trung vào cảm giác đó.

“Bắt đầu rồi đây…”

Điều gì sắp xảy ra với cậu?

Đột nhiên, cậu nghe thấy giọng của Spell vang lên. Trong không gian kỳ dị của Crimson Spire, nơi bóng tối cổ xưa hòa quyện với ánh sáng dị giới, giọng nói ấy vang lên trang trọng và gần như… đắc thắng? [Bóng tối của ngươi đang tràn ngập sức mạnh.]

Sunny lắng nghe trong căng thẳng, cố đoán xem điều gì sẽ được nói tiếp theo.

[Bóng tối của ngươi đang định hình.]

Khoảnh khắc sau, cậu loạng choạng và ngã xuống gối. Mắt cậu mở to, mất đi tiêu cự.

Sức nóng trong Linh Hồn của Sunny đạt đến cực điểm, rồi bùng nổ. Cảm giác như Linh Hồn Hạch Tâm của cậu đang bị xé toạc ra, khiến cậu ngập tràn trong cơn đau dữ dội không thể diễn tả. Mất phương hướng và sợ hãi, cậu cố gắng hét lên, nhưng không một âm thanh nào thoát ra khỏi miệng.

Có thứ gì đó đang trỗi dậy từ bên trong Linh Hồn cậu, xé nát nó thành từng mảnh. Sunny biết rằng cậu không thể ngăn quá trình đó, và tất cả những gì cậu có thể làm là chịu đựng.

Khi Sunny co giật trên mặt đất, Spell thì thầm:

[...Bóng tối của ngươi đã hoàn chỉnh.]

Và rồi, một điều kỳ lạ xảy ra.

Spell sắp nói thêm điều gì đó, nhưng sau đó toàn bộ Crimson Spire đột ngột rung chuyển. Trận động đất này mạnh hơn tất cả những trận trước, khiến cậu có cảm giác như công trình khổng lồ này sắp đổ sập. Sunny nghe thấy âm thanh đinh tai của đá vỡ.

Gần như cùng lúc, cậu đột nhiên chìm trong bóng tối tuyệt đối, toàn bộ ánh sáng biến mất khỏi không gian vang vọng bên trong tòa tháp cổ.

…Và Spell đột ngột im bặt, tuyên bố cuối cùng của nó bị ngắt ngang.

Cơn đau xé nát Linh Hồn của cậu cũng biến mất. Nhưng cảm giác như quá trình này chưa kết thúc, chỉ bị gián đoạn.

‘Chuyện… chuyện gì đang xảy ra?’

Bối rối và mất phương hướng, Sunny nhìn quanh.

Tại sao lại tối như vậy?

Linh cảm có điều chẳng lành, cậu ngẩng đầu lên và nhìn lên.

‘…Cái gì?’

Ánh sáng chói lọi của Crimson Terror đã biến mất.

Khi Sunny cố hiểu ra điều này, hai điều chợt hiện lên trong tâm trí cậu.

Điều thứ nhất là cậu cảm thấy rất kỳ lạ. Lồng ngực cậu vẫn đầy sức nóng vô hình, nhưng cũng có thứ gì đó khác. Một loại… sự xáo động? Cậu gặp khó khăn trong việc tìm từ để mô tả cảm giác đó, nhưng biết rằng nó không gây hại, ít nhất là không ngay lập tức.

Điều thứ hai là…

‘Chết tiệt!’

Điều thứ hai mà cậu nhận thấy là, hiện tại, những phiến đá khổng lồ đang đổ sập xuống đầu mình.

Bật dậy khỏi mặt đất, Sunny lao về phía rìa của gốc rễ rộng lớn và nhảy khỏi đó.

Chỉ một giây sau, một trong những phiến đá nghiền nát san hô, biến nó thành bụi. Một luồng xung kích dữ dội đánh mạnh vào lưng cậu.

Prowling Thorn hiện đang hồi phục trong Biển Linh Hồn, sợi dây vô hình của nó đã bị cắt đứt bởi thanh kiếm bùa chú của Caster, vì vậy, trong chốc lát, Sunny thấy mình rơi tự do.

Rồi, bóng mờ của Dark Wing cuối cùng cũng kết thành từ những tia sáng trên lưng cậu, cho phép cậu lướt về phía trước theo đà của cú nhảy.

Khi cậu chạm vào tường của Spire, một tiếng nổ đinh tai khác vang lên từ phía sau.

Nhìn lên và vào khối đá vỡ đang hạ xuống, Sunny đâm Moonlight Shard về phía trước. Mũi của Fallen Memory dễ dàng cắm sâu vào lớp đá cổ xưa, tạo chỗ bám cho cậu.

Treo mình trên đó, cậu áp sát vào những viên đá lạnh và nghiến răng, chờ đợi cơn lở đá đi qua, cầu nguyện không có gì va vào mình.

Một vài giây sau, Spire rung lên một lần nữa, rồi trở nên yên tĩnh.

Ở đâu đó bên dưới, sự hủy diệt vẫn đang tiếp diễn bên trong Spire, nhưng ở độ cao này, mọi thứ khá yên tĩnh.

Sunny mở mắt.

Cậu vẫn còn sống.

Mái vòm của Crimson Spire dường như đã bị phá hủy, để ánh sáng mặt trời rực rỡ tràn vào. Bóng tối không còn bất khả xâm phạm nữa, bị thứ ánh sáng ấy nhấn chìm. Những hạt bụi lơ lửng trong không trung, lấp lánh như những hạt kim cương li ti.

‘Ánh sáng mặt trời… ánh sáng mặt trời?!’

Hoảng hốt, Sunny nhìn quanh, tìm kiếm chỗ ẩn nấp… nhưng rồi nhận ra cái bóng của mình hoàn toàn bình thản. Không giống như trước đây, khi linh hồn cậu bị mặt trời nhân tạo hủy diệt, giờ đây nó không hề hấn gì.

…Thật ra, dường như nó hơi bối rối.

‘Chuyện quái gì đang diễn ra?!’

Bối rối, Sunny quyết định kiểm tra xem sức mạnh hủy diệt của Terror đã không còn trong những tia sáng mặt trời hay chưa, rồi lao vào Biển Linh Hồn.

Những gì cậu thấy ở đó khiến cậu sốc đến mức suýt nữa buông tay khỏi chuôi Moonlight Shard và rơi xuống.

Toàn bộ cảnh tượng của biển yên tĩnh đã thay đổi. Nếu trước đây chỉ toàn là bóng tối, giờ đây nó tràn ngập ánh sáng trắng chói lòa.

Ánh sáng chảy qua Linh Hồn của Sunny, khiến những dòng nước tĩnh lặng gợn sóng và xoáy tròn.

Phía trên, khối cầu đen của Shadow Core đang bốc cháy với ngọn lửa dữ dội.

Nó run rẩy và sôi sục, như thể đang tràn đầy sức mạnh.

Tuy nhiên, sức mạnh đó đang bị dòng ánh sáng kiềm chế, ngăn không cho nó lan ra ngoài.

Bên dưới nó, có một xoáy nước khổng lồ.

Bàng hoàng, Sunny nhìn vào khoảng không không thể nhận ra trong linh hồn mình mà không biết phản ứng ra sao.

‘Cái quái gì đây?!’

Đầy lo âu và suy nghĩ nặng nề, cậu ngập ngừng một chút rồi gọi ra các ký tự rune.

Mọi thứ vẫn giống như lần cuối cậu nhìn thấy, ngoại trừ một dòng:

Shadow Fragments: [1000/1000.]

…Không, không phải mọi thứ.

Trong cụm ký tự rune mô tả Thuộc Tính của cậu, vài ký tự mới đã xuất hiện.

Tập trung vào chúng, Sunny nín thở đọc:

Thuộc Tính: [Soul Conduit.]