Chương 354: Awakening - Thức Tỉnh

Khi đó, cậu cảm thấy sức mạnh mới này tuôn trào từ sâu thẳm linh hồn mình, chứ không phải đến từ một nguồn bên ngoài.

Lần này, cảm giác ấy cũng tương tự, nhưng mãnh liệt và rõ ràng hơn nhiều.

Nó đến từ những Lõi Bóng Tối (Shadow Core) của cậu.

Chúng tỏa ra một luồng nhiệt mờ ảo, nhưng gần như có thể cảm nhận được bằng xúc giác.

Năng lượng đang luân chuyển khắp cơ thể, biến đổi và cường hóa nó.

Cảm giác này hơi giống với cảm giác cậu có được mỗi khi hấp thụ một mảnh bóng, nhưng mạnh mẽ hơn rất nhiều.

...Mạnh hơn cả ngàn lần.

Và sâu sắc hơn nữa.

Với một tiếng thở nhẹ không thể nghe thấy, Sunny từ từ ngồi xuống, khoanh chân và nhắm mắt lại, tập trung vào quá trình biến đổi.

Từng thớ thịt, từng mạch máu trong cơ thể cậu nhanh chóng tràn ngập năng lượng bí ẩn.

Cảm giác phấn khích quen thuộc tràn ngập cậu, lan tỏa khắp tâm trí như một làn sóng ấm áp.

Tuy nhiên, Sunny muốn cảm nhận sâu hơn, thấu hiểu nhiều hơn.

Cậu muốn ghi nhớ khoảnh khắc này đến từng chi tiết nhỏ nhất.

Dù sao đi nữa, đây cũng là chiến thắng của cậu.

Ẩn sâu bên dưới những thay đổi về thể chất, khiến cơ thể cậu trở nên tốt hơn, mạnh mẽ hơn, hoàn hảo hơn... là một biến đổi khác, tinh tế nhưng không kém phần đáng kinh ngạc.

Nó đang diễn ra trong linh hồn của cậu.

Sunny không có từ ngữ nào để miêu tả nó, nhưng cậu biết mình chưa từng trải qua điều gì tuyệt vời đến thế.

Sự biến đổi của linh hồn không hề đau đớn như quá trình tạo ra Lõi Bóng Tối thứ hai, cũng không khủng khiếp gần như tra tấn như nỗi đau khi hấp thụ một giọt máu thần thánh.

Nó mang lại cảm giác... tự nhiên, đúng đắn và sâu sắc.

Như thể cậu đang tiến thêm một bước đến sự hoàn thiện, trở thành con người mà cậu vốn được định sẵn.

Một sinh vật ưu việt hơn.

Chẳng bao lâu sau, những làn sóng nhiệt đập dồn dập rút đi, thay vào đó là một làn sóng lạnh buốt êm dịu.

Nỗi đau âm ỉ trong tim cậu, vốn đã tồn tại kể từ khi rời khỏi Bờ Quên Lãng (Forgotten Shore), cũng dịu đi một chút.

Tâm trí cậu trở nên bình tĩnh và thanh tịnh.

Sunny cảm thấy như... một thanh kiếm đã được tôi luyện và cường hóa trong lò nung lửa, một sinh vật được rèn từ thép lạnh, tinh khiết và kiên cường.

Cậu từ từ thở ra, rồi mở mắt.

Cơ thể cậu cảm thấy mạnh mẽ hơn, nhanh nhẹn hơn và bền bỉ hơn, tương tự như khi được bao bọc trong cái bóng.

Sự thay đổi đủ rõ rệt, và cậu biết nó sẽ còn trở nên lớn hơn nếu cậu sử dụng một hoặc cả hai cái bóng để thực sự cường hóa bản thân.

Nhưng đó không phải là sự khác biệt cốt lõi.

Sunny biết rằng điểm khác biệt thực sự giữa Người Thức Tỉnh (Awakened) và Người Mộng Mơ (Dreamers) không phải là sức mạnh thể chất, mà là một khả năng bẩm sinh hoàn toàn mới.

Giống như Người Mộng Mơ có được khả năng cảm nhận và tương tác với Lõi Linh Hồn, Người Thức Tỉnh cũng có thể làm điều tương tự với Tinh Hoa Linh Hồn (Soul Essence).

Nhưng biết và cảm nhận là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Trước đây, cậu có thể cảm nhận mơ hồ Lõi Bóng Tối của mình.

Cảm giác đó mơ hồ, khó nắm bắt, nhưng không thể nhầm lẫn.

Cậu cảm nhận được sự trống rỗng của nó khi bắt đầu hành trình, và cảm nhận được nó tràn đầy sức mạnh khi gần kết thúc.

Giờ đây, sức mạnh đó không còn bị giam giữ bên trong những Lõi Bóng Tối nữa, mà đã phá vỡ giới hạn, tự do luân chuyển khắp cơ thể cậu.

Nó luân chuyển chậm rãi, đi đến rồi trở về từ các lõi, thụ động bão hòa xương cốt và cơ bắp của cậu bằng sức mạnh.

Sunny theo bản năng cảm nhận rằng, với một chút luyện tập, cậu sẽ có thể điều khiển dòng chảy của Tinh Hoa Bóng Tối (Shadow Essence) để tập trung nó vào một khu vực nhất định.

Cậu có thể tiêu tốn một lượng tinh hoa để mang lại sức mạnh bùng nổ cho cánh tay trong một thời gian ngắn, hoặc bơm sức mạnh vào đôi chân để nhảy vút lên cả chục mét trên không.

Tóm lại, không phải là cậu đã trở nên cực kỳ mạnh mẽ và sẽ luôn duy trì trạng thái đó, đâm xuyên tường và phá hủy những thứ tinh tế một cách vô tình.

Thay vào đó, bằng cách khôn ngoan điều khiển Tinh Hoa Bóng Tối, cậu sẽ có thể mang lại cho bản thân những đợt bùng nổ sức mạnh phi thường thực sự trong thời gian ngắn.

Trong khoảng thời gian còn lại, cậu sẽ tận hưởng một hiệu ứng thụ động nhỏ hơn nhiều, nhưng vẫn đáng kể khi cơ thể cậu được bão hòa với tinh hoa lưu thông tự do.

"Lại phải luyện tập thêm..."

Giờ đây, Sunny có thể điều khiển Tinh Hoa Bóng Tối theo bản năng, nhưng nếu muốn thực sự làm chủ và sử dụng nó hiệu quả hơn, cậu sẽ phải học hỏi từ những Người Thức Tỉnh có kinh nghiệm.

Một số giảng viên tại Học Viện tồn tại chỉ để dạy cho những Người Thức Tỉnh mới về điều đó.

Và rồi còn có một loại chiến thuật chiến đấu hoàn toàn khác mà cậu sẽ phải hiểu và làm chủ.

Kẻ Ngủ (Sleepers) suy nghĩ giống như con người bình thường, chỉ là với nhiều sức mạnh và công cụ hơn.

Nhưng những trận chiến của Người Thức Tỉnh thì mang tính chiến thuật hơn rất nhiều.

Trong khi tinh hoa luôn tự phục hồi đến mức tối đa của lõi, thì nó lại cần thời gian.

Trong thực tế của một trận chiến, đó là một nguồn tài nguyên có giới hạn.

Vì thế, người ta phải thông minh và cẩn trọng về cách thức và thời điểm sử dụng nó.

Cậu cũng sẽ phải hấp thụ càng nhiều mảnh bóng (shadow fragments) càng tốt để tăng dung lượng của các lõi.

May mắn thay, giờ đây cậu đã có hai lõi, điều này mang lại cho cậu một lợi thế lớn so với những Người Thức Tỉnh khác.

Nhưng khả năng tuyệt vời mới mà cậu đã nhận được không phải là điểm cuối của sự Thức Tỉnh.

Sự kiện chính vẫn chưa diễn ra...

Ma Chú (Spell) lại lên tiếng, khiến cậu tràn ngập mong đợi.

[Đang thức tỉnh Năng Lực Căn Nguyên (Aspect Ability)...]

[...Năng Lực Căn Nguyên đã được nhận.]

[Tên Năng Lực: Bước Chân Bóng Tối (Shadow Step).]

Sunny chớp mắt, sau đó vội vã triệu hồi các ký tự rune.

Tên: Vô Nhật (Sunless).

True Name: Lost from Light.

Rank: Awakened.

Class: Monster.

Shadow Cores: [2/7].

Shadow Fragments: [0/2000].

Đúng như dự đoán, cả hai lõi của cậu không còn ở trạng thái Ngủ Đông (Dormant) nữa, thay vào đó đã trở thành Thức Tỉnh (Awakened).

Các mảnh bóng đã bị tiêu thụ để cung cấp năng lượng cho sự Thức Tỉnh, đưa cậu về con số không đau đớn.

"Một nghìn mảnh, biến mất chỉ trong nháy mắt..."

Tuy nhiên, cậu không thực sự thất vọng.

Lượng tinh hoa bị tiêu hao trong quá trình Thức Tỉnh tương ứng trực tiếp với dung lượng khởi đầu của lõi, và do đó, mức độ biến đổi thể chất mà một Kẻ Ngủ sẽ trải qua.

Bằng cách thu thập một nghìn mảnh bóng và bão hòa hoàn toàn lõi đầu tiên, Sunny không chỉ nhận được lõi thứ hai, mà còn đảm bảo sẽ có được những lợi ích tốt nhất mà một Kẻ Ngủ có thể mơ ước.

Rất ít Người Thức Tỉnh đã bão hòa hoàn toàn các lõi của mình trước khi trở về từ chuyến hành trình đầu tiên đến Vùng Mộng Mơ (Dream Realm), và giờ đây, Sunny là một trong số họ.

Sự khác biệt không lớn, nhưng từng chút sức mạnh đều quan trọng trong những tình huống sinh tử.

"Đủ trì hoãn rồi!"

Nôn nóng, cậu gạt bỏ những suy nghĩ về các lõi và mảnh bóng, rồi tìm mô tả về Năng Lực mới của mình.

Năng Lực Căn Nguyên: [Bước Chân Bóng Tối].

Mô tả Năng Lực: [Ngươi có thể di chuyển tự do giữa các cái bóng, du hành từ cái này đến cái kia trong nháy mắt.]

Nhìn vào các ký tự rune lấp lánh, Sunny nhanh chóng nhận ra có một nụ cười ngây ngô trên khuôn mặt mình.

"Dịch chuyển... đó là dịch chuyển tức thời, đúng không?"

Đó chắc chắn là một dạng dịch chuyển tức thời.

Một Năng Lực như thế này sẽ thay đổi hoàn toàn cục diện.

Khả năng di chuyển của cậu sẽ trở nên thực sự đáng kinh ngạc.

Không chỉ cậu có thể áp dụng nó để di chuyển, khiến những cuộc phiêu lưu tương lai vào Vùng Mộng Mơ trở nên dễ dàng và an toàn hơn, mà nó còn có thể đóng vai trò quyết định trong một trận chiến.

Có gì nguy hiểm hơn một sát thủ có thể xuất hiện từ hư không và biến mất trong chớp mắt? Thật sự không có nhiều thứ đáng sợ hơn thế...

Tất nhiên, cậu sẽ phải thử nghiệm và học cách sử dụng toàn bộ tiềm năng của Năng Lực tuyệt vời này...

Phạm vi của nó là bao nhiêu, chẳng hạn?

Liệu cậu có thể nhảy đến bất kỳ cái bóng nào trong tầm mắt, hay bất kỳ cái bóng nào trong phạm vi Cảm Quan Bóng Tối (Shadow Sense) của mình?

Một cái bóng có cần phải đủ sâu và lớn để cậu có thể lọt qua, hay thậm chí những cái nhỏ nhất và mờ nhạt nhất cũng sẽ đủ?

Và còn về những cái bóng của cậu thì sao?

Liệu cậu có thể gửi một cái bóng đến một điểm nào đó, rồi bước ra khỏi nó, giống như Thánh Nữ (Saint) thường làm?

Cậu không thể chờ đợi thêm để tìm hiểu.

Nhưng trước khi điều đó xảy ra, còn hai thứ khác mà cậu cần phải xem.

Một là Ký Ức (Memory) mới mà cậu vừa nhận được.

Thứ kia — và là thứ khiến cậu tràn ngập sự mong đợi lo lắng — thì quan trọng hơn nhiều.

Đó là di vật mà cậu sẽ nhận được vì đã làm chủ bước đầu tiên của Vũ Điệu Bóng Tối (Shadow Dance).

Với một Di Vật Truyền Thừa (Legacy Relic) trong tay và một Thuộc Tính Huyết Mạch (Lineage Attribute) chảy qua dòng máu của mình, Sunny sẽ đủ điều kiện để tạo ra gia tộc Truyền Thừa (Legacy) của riêng mình.

Một đại gia tộc, thậm chí!

...Không phải là cậu đang có kế hoạch làm điều đó.

Nhưng trước khi Sunny kịp nhìn vào các ký tự rune tương ứng, Ma Chú đột nhiên thì thầm vào tai cậu:

[Thức dậy, Vô Nhật!]

Và ngay lập tức, khoảng không đen tối đầy những ngôi sao sáng và ánh sáng bạc biến mất.