Chương 355: Back to Reality - Trở Lại Thực Tại

Trong một tầng hầm của khu phức hợp bệnh viện thuộc Học Viện, trong căn phòng nhỏ tràn ngập thiết bị y tế và một chiếc dream pod khổng lồ, một cô gái mảnh mai, tóc vàng nhạt, đang say ngủ dưới lớp kính trong suốt, khuôn mặt cô được bao quanh bởi những làn hơi lạnh.

Bỗng nhiên, hàng loạt đèn trên bề mặt pod đồng loạt sáng lên, và các thiết bị y tế trong phòng bắt đầu vận hành, phát ra nhiều âm thanh khác nhau.

Vài giây sau, cô gái mở choàng đôi mắt xanh rực rỡ và thét lên.

...Trên tầng cao nhất của một cơ sở chăm sóc tư nhân giữa trung tâm thành phố, trong một căn phòng rộng rãi với những ô cửa sổ cao vút và nội thất sang trọng, một chiếc sleeping pod hiện đại lặng lẽ nằm đó dưới ánh nắng ban mai.

Một y tá ngồi trên chiếc ghế êm ái bên cạnh, theo dõi các chỉ số sinh tồn của chàng trai trẻ tuấn tú đang say ngủ bên trong.

Suốt ba năm qua, dù chỉ một phút, chàng trai này cũng chưa từng bị bỏ lại một mình.

Chiếc pod của cậu luôn được bao quanh bởi những bó hoa tươi thắm, và luôn có người túc trực theo dõi.

Ba năm trôi qua, hoa và y tá đã thay phiên nhau đến rồi đi, nhưng chàng trai trẻ vẫn bất động.

Không có bất cứ điều gì thay đổi ở cậu.

Bỗng nhiên, cô y tá mở choàng mắt kinh ngạc.

Ngay sau đó, chiếc sleeping pod bừng sáng rực rỡ.

Nắp pod nhanh chóng trượt sang một bên, biến mất vào một khoang chứa đặc biệt.

Bóng dáng bên trong từ từ lơ lửng giữa không trung, như thể bị một lực vô hình kéo lên.

Chàng trai trẻ tuấn tú đang... lơ lửng giữa hư không.

Cô y tá đứng lặng người trong vài giây, hoàn toàn kinh ngạc.

Sau đó, cô vội vã chạy đến bảng điều khiển trên tường và nhấn nút gọi khẩn cấp.

...Trong một căn hộ nhỏ tại khu vực kém danh giá hơn của thành phố, trong một căn phòng bé tẹo, một cô gái trẻ cao ráo đang nằm trong một chiếc pod cũ kỹ, gần như đã ngừng hoạt động.

Đây có lẽ là sản phẩm cuối cùng của dòng này, vốn đã ngừng sản xuất từ rất lâu.

Dù vậy, nó dường như là món đồ xa xỉ nhất trong căn hộ này.

Cửa phòng mở hé, để lọt vào tiếng phát sóng tin tức.

Một giọng nói dễ chịu và đầy tự tin vang lên:

"...số lượng người Thức Tỉnh bất thường! Kính thưa quý vị, chúng tôi... chúng tôi hiện đang nhận được báo cáo từ các phóng viên và sẽ cập nhật cho quý vị về sự kiện này ngay lập tức. Trong khi đó, các đại diện của các gia tộc Legacy lớn..."

Bỗng nhiên, âm thanh của buổi phát sóng bị cắt ngang, thay thế bằng một sự im lặng nặng nề và đầy vô vọng.

Chẳng mấy chốc, tiếng bước chân dè dặt vang lên, tiến gần đến căn phòng nơi chiếc pod đang đặt.

Chỉ vài giây sau, một nắm đấm đập mạnh vào lớp kính bọc thép của nắp pod từ bên trong, khiến một mạng lưới vết nứt lan rộng khắp bề mặt.

...Trở lại Học Viện, trong một căn phòng giống hệt căn đầu tiên, đèn đột ngột nhấp nháy rồi vụt tắt.

Căn phòng giờ đây chìm trong bóng tối tuyệt đối.

Một vật gì đó rơi xuống với tiếng động lớn như sấm, sau đó, một giọng người đầy đau đớn rít lên:

"...Chết tiệt!"

Một khoảnh khắc sau, đèn sáng trở lại, để lộ một chàng trai trẻ gầy guộc với làn da nhợt nhạt và mái tóc đen đang đứng gần một máy theo dõi y tế bị đổ.

Trên gương mặt cậu lộ rõ vẻ bối rối và đầy hoang mang.

Nắp của chiếc sleeping pod vẫn đóng chặt.

Tuy nhiên, bên trong nó đã trống không.

...Cách đó vài trăm mét, sâu dưới lòng đất, có một căn phòng khác.

Căn phòng này lớn hơn một chút và được canh gác cẩn mật hơn nhiều so với những căn phòng khác.

Bên trong là một chiếc sleeping pod giản dị.

Dưới lớp kính trong suốt, một cô gái trẻ với làn da trắng như ngà và mái tóc dài màu bạc đang say ngủ, không bị bất cứ thứ gì quấy rầy.

Mặc dù bên ngoài đang ngày càng trở nên náo động, nhưng bên trong căn phòng yên tĩnh này, mọi thứ vẫn vô cùng bình yên.

Không có điều gì thay đổi.

Chiếc pod không sáng lên, các thiết bị y tế vẫn im lìm.

Bị giam cầm trong chiếc quan tài bằng kính của pod, cô gái trẻ vẫn tiếp tục chìm vào giấc mơ, như thể bị nguyền rủa phải sống mãi trong cơn ác mộng của chính mình.

---

Sunny nhìn quanh căn phòng nhỏ, từ từ nhận ra mình đang ở đâu.

...Học Viện. Cậu đã trở lại Học Viện.

Cậu đã trở lại thế giới thực.

Cậu nhìn quanh, nhận thấy các thiết bị y tế và chiếc sleeping pod đều đang sáng rực với ánh sáng của những tín hiệu báo động.

Chiếc pod vẫn đóng chặt.

"Làm thế quái nào mà mình ra ngoài được cơ chứ?"

Nhắc mới nhớ...

Nhìn xuống, Sunny nhận ra mình đang trần truồng.

Để tránh tình huống khó xử, cậu triệu hồi Puppeteer's Shroud.

Khi bộ giáp tự dệt từ những sợi dây đen và bao phủ làn da cậu, Sunny cảm thấy dễ chịu hơn hẳn.

...Tuy nhiên, cậu phải kiềm chế bản thân không triệu hồi Midnight Shard thêm nữa.

Bản năng của cậu gào thét, thúc giục cậu phải vũ trang trong một môi trường xa lạ.

Nhưng đây là thế giới thực.

Cậu phải điều chỉnh hành vi của mình.

Quyết định mặc đồ của cậu đã chứng minh là đúng đắn.

Chỉ vài giây sau khi cậu vừa làm xong, cánh cửa phòng mở ra, và một người phụ nữ mặc áo khoác trắng lao vội vào.

Nhìn thấy Sunny, cô ta đứng khựng lại.

Đôi mắt cô mở to vì kinh hãi, và cô đưa tay lên che miệng, như thể đang cố nén một tiếng hét thất thanh.

"Chuyện gì xảy ra với cô ta vậy?"

Sunny cau mày, chớp mắt vài lần, rồi nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trên một trong các máy y tế.

"...Ồ."

Vì cả Sleepers lẫn Awakened đều du hành đến Dream Realm bằng linh hồn, cơ thể thực của cậu hoàn toàn nguyên vẹn, không hề có lấy một vết sẹo nào.

Tuy nhiên, điều này không thể áp dụng cho Puppeteer's Shroud.

Bộ giáp lụa bị rách nát và bẩn thỉu, trông như những mảnh vải vụn.

Hơn nữa, nó bị bao phủ bởi quá nhiều máu đến mức khó có thể nhận ra rằng vải của nó từng có màu xám.

Nhìn vị bác sĩ với vẻ ngượng ngùng, Sunny nặn ra một nụ cười và nói bằng giọng khàn đặc của một người đã không nói chuyện trong hơn một năm:

"Ơ... chào cô? Tôi có thể xin một bộ quần áo sạch được không?"

Người phụ nữ nhìn chằm chằm vào cậu vài giây, sau đó nói với giọng run rẩy:

"Slee... Awakened Sunless? Ngài đã tỉnh lại rồi sao?"

"Ngài... cô ta vừa gọi mình là 'Ngài' sao?"

Sunny mỉm cười.

"Tôi cũng hy vọng là vậy. Dù sao thì tôi cũng đã ngủ được một năm và hai tuần rồi mà."

Vị bác sĩ cuối cùng cũng có vẻ thả lỏng và nhìn cậu với vẻ vui mừng khôn xiết, ánh mắt tràn đầy niềm vui sướng.

Vài giây sau, cô ta khẽ mỉm cười và nói, giọng đầy sự ngưỡng mộ chân thành:

"Chào mừng ngài trở lại thế giới thực!"