Chương 362: Breakfast Invitation - Lời Mời Ăn Sáng

Hàng loạt bài kiểm tra ban đầu, buổi phỏng vấn với các chuyên gia chính phủ, cuộc trò chuyện u ám với Cassie, và những giờ Sunny chìm đắm trong suy nghĩ về quá khứ, hiện tại, tương lai của mình đã ngốn gần trọn một ngày.

Bình minh mới đã bắt đầu nhuộm vàng thế giới bằng ánh nắng dịu nhẹ, điều Sunny biết được là nhờ một trong những bức tường trong căn phòng dưới lòng đất của cậu được biến thành một ô cửa sổ giả, với cảnh quan một công viên của Học Viện được chiếu trực tiếp từ camera.

Cậu cảm thấy hơi mệt mỏi về tinh thần, nhưng chưa hề cảm thấy buồn ngủ, ít nhất là lúc này. Quả thực, thể chất của một Người Thức Tỉnh mạnh mẽ hơn rất nhiều so với người thường.

Vẫn còn vài việc cậu cần làm. Giữa sự hỗn loạn của hai mươi bốn giờ qua, cậu chưa có cơ hội xem xét kỹ lưỡng các Ký Ức của mình, chẳng hạn…

Sunny đang định triệu hồi các rune thì đột nhiên, một tiếng gõ cửa vang lên, khiến cậu giật mình.

"…Ai đây?"

Thoáng chốc, hình ảnh Effie và Kai hiện lên trong tâm trí cậu, nhưng cậu nhanh chóng gạt bỏ. Cả hai hẳn cũng đang bận rộn sau khi Thức Tỉnh, giống như cậu. Có lẽ còn bận rộn hơn, vì họ còn bạn bè và gia đình để lo liệu, ngoài mọi thứ khác. Với việc họ ở những cơ sở khác nhau, việc họ đến Học Viện chỉ để thăm cậu là một kịch bản không mấy khả thi.

Chắc chắn không thể sớm đến thế.

Ẩn một phần bóng tối trên cơ thể mình để xuất hiện như một người bình thường, Sunny đi đến cửa và mở ra.

Đứng đó là một người phụ nữ nổi bật và tự tin, trạc cuối độ tuổi hai mươi.

Ngay lập tức, dường như nhiệt độ trong phòng giảm đi vài độ.

Cô có mái tóc đen tuyền cắt ngắn và đôi mắt xanh lạnh lẽo. Làn da hoàn hảo của cô mịn màng, mềm mại, trắng như tuyết. Người phụ nữ mặc một bộ đồng phục màu xanh đậm với cầu vai bạc và đôi ủng da đen. Chiếc áo khoác đồng phục được cài hờ hững, để lộ chiếc áo ba lỗ ôm sát cơ thể…

"Chết tiệt!"

"…Cậu đang nhìn gì vậy, Người Thức Tỉnh Sunless?"

Sunny nhìn lên với ánh mắt mở to.

"Master Jet! Tôi chỉ… ờ… đang đánh giá cao gu thời trang của cô thôi ạ."

Đúng vậy, đó là Soul Reaper Jet — Người Thăng Hoa làm việc cho chính phủ và là người đã chào đón cậu trở lại thế giới thực sau Ác Mộng Đầu Tiên.

Sunny thỉnh thoảng nghĩ về người phụ nữ xinh đẹp này trong suốt cuộc hành trình vào Dream Realm. Không chỉ vì ba lời khuyên Master Jet đã cho cậu đã cứu mạng cậu không ít lần, mà còn bởi vì cô ấy đến từ vùng ngoại vi, giống như cậu.

Biết rằng một người kém may mắn như vậy không chỉ sống sót mà còn phát triển mạnh mẽ trong thực tế tàn nhẫn của Nightmare Spell đã tiếp thêm động lực cho sự quyết tâm của cậu, đồng thời cung cấp một góc nhìn quan trọng.

…Nhưng cô ấy đang làm gì ở cửa phòng cậu?

Sunny quan sát Master Jet, đột nhiên tràn đầy nghi hoặc.

Cô ấy trông chính xác như một năm trước, điểm khác biệt duy nhất là bộ đồng phục của cô có nhiều nếp nhăn hơn, và giờ đây, quầng thâm đã xuất hiện dưới mắt cô.

Khi cậu nhìn, cô mỉm cười.

"Gu thời trang của tôi à? Cảm ơn! Nếu cậu muốn, tôi có thể giới thiệu cậu với thợ may của tôi. Tuy nhiên, cậu sẽ phải ký vài bản hợp đồng dày cộp để có được bộ đồ thoải mái như thế này đấy."

Sunny cười gượng.

"À, tôi hiểu rồi. Những thợ may đó có lẽ nằm ngoài khả năng tài chính của tôi, nhưng cảm ơn cô đã đề nghị."

Sau một thoáng dừng lại, cậu dè dặt hỏi:

"Ờ, Master Jet? Rất vui được gặp lại cô, nhưng… tôi có vinh dự gì mà cô lại đến thăm thế này? Tôi chắc rằng cô quá bận rộn để ghé thăm từng Người Thức Tỉnh một cách ngẫu nhiên như vậy."

Cô nhìn cậu vài giây, rồi đột nhiên ngáp, lắc đầu xua đi cơn buồn ngủ.

"…Đúng vậy. Nhưng vì còn một số thủ tục cậu phải trải qua và chúng ta đã biết nhau, tôi nghĩ mình sẽ đảm nhiệm nhiệm vụ này."

Nói xong, cô nhìn quanh hành lang vắng vẻ của khu phức hợp bệnh viện với vẻ nghi hoặc, đứng im lặng vài giây, rồi hỏi:

"Cậu muốn ăn không?"

Một lúc sau, hai người đang đi qua tầng trệt của bệnh viện Học Viện. Sunny đã nghĩ Master Jet sẽ dẫn cậu đến căng tin ở đó, nhưng thay vào đó, cô ấy lại hướng về lối ra.

"Ờ… chúng ta đi đâu vậy? Tôi nghĩ căng tin ở hướng này cơ mà?"

Cô nhìn cậu với vẻ bối rối, rồi hơi nhăn mặt.

"Đồ ăn bệnh viện á? Không, cảm ơn. Để tôi dẫn cậu đến Phòng Chờ của Giảng Viên. Đó mới là nơi có đồ ăn ngon."

Sunny ho khẽ.

"Nhưng, Master Jet… cô đâu phải giảng viên?"

Cô mỉm cười, rồi chỉ vào phù hiệu ba sao trên tay áo trái của mình.

"Về mặt kỹ thuật, tôi không phải. Nhưng Học Viện là một cơ sở của chính phủ, vì vậy tôi có cấp bậc cao hơn hầu hết những người ở đây. Họ có thể làm gì chứ?"

Cậu chớp mắt mấy cái, rồi nhún vai.

Thật vậy, họ có thể làm gì? Bảo một Master rời đi ư? Ai lại ngu ngốc đến mức đó chứ?

Khi họ bước ra khỏi khu phức hợp bệnh viện và đi qua khuôn viên Học Viện, Sunny không khỏi liếc nhìn người phụ nữ trẻ đầy tự tin này. Không phải vì cậu bị cô ấy mê hoặc, mà bởi vì việc gặp lại cô ấy là một trải nghiệm kỳ lạ.

Khi họ gặp nhau lần đầu, cậu chỉ vừa thoát khỏi Ác Mộng Đầu Tiên, gần như chưa quen với trạng thái mới của mình là một Sleeper. Được đứng trước một Master giống như đứng trước một huyền thoại sống. Cậu vẫn nhớ rõ cảm giác sợ hãi xen lẫn kính nể mà người lạ xinh đẹp này đã truyền cho cậu.

Cậu cảm nhận rõ ràng rằng cô ấy có thể dễ dàng giết chết cậu chỉ với một cái búng tay, nếu cô muốn.

Giờ đây, chỉ hơn một năm sau, quá nhiều thứ đã khác. Cậu vẫn chắc chắn rằng mình không có cơ hội thắng cô trong một trận chiến, ít nhất là một trận đối đầu công bằng, nhưng nỗi sợ hãi kính cẩn đã biến mất, thay vào đó là sự tôn trọng đơn thuần. Sunny biết rằng cậu có khả năng, nếu không thắng, thì ít nhất cũng có thể sống sót trong một cuộc đối đầu với người như Jet.

Theo một cách nào đó, giờ đây cậu cũng đã trở thành một nửa huyền thoại rồi.

Khi cậu suy nghĩ về sự khác biệt của mọi chuyện, hai người tiến gần đến một tòa nhà nhỏ, xinh xắn gần trung tâm Học Viện.

Không chậm lại, Master Jet bước qua vài người đang nhìn cô với ánh mắt pha trộn kỳ lạ giữa tôn trọng và khinh miệt, và bước vào Phòng Chờ Giảng Viên.

"Ồ, phải rồi… tôi nhớ Giáo sư Julius đã nhắc rằng cô ấy có một danh tiếng rất tệ. Cụ thể hơn, ông ấy đã mô tả cô ấy như một "kẻ sát nhân hung ác", "kẻ man rợ", "người có tính cách rắc rối" và "kẻ giết người tâm thần". Ừ thì…"

Không có gì ngạc nhiên khi mọi người nhìn họ với ánh mắt kỳ lạ suốt cả quãng đường.

Vì lý do nào đó, Sunny đột nhiên cảm thấy bực bội. Có lẽ vì Jet là người mà cậu biết, hoặc có lẽ vì cô từng là một kẻ thấp kém giống như cậu, nhưng cậu cảm thấy… muốn bảo vệ cô ấy.

"Cứ nhìn đi, lũ khốn kiếp… xem chúng tôi có thèm quan tâm không."

Master Jet rõ ràng không quan tâm, vậy tại sao cậu lại phải bận tâm? Sunny nhìn lạnh lùng vào người kế tiếp đang nhìn cô với ánh mắt khinh thường, kích hoạt "toán học sát nhân" của mình lên mức tối đa. Ngay lập tức, kẻ quan sát tái mặt, vội vàng quay đi.

Sunny mỉm cười.

"Đúng rồi, nhìn sang chỗ khác đi. Bây giờ… điều quan trọng nhất. Xem thử giảng viên ăn gì nào!"