Chương 361: The Goal - Mục Tiêu

Ngồi dựa lưng vào cửa phòng mình, Sunny nhìn về phía trước, trái tim trống rỗng.

Cậu đã sống phần lớn cuộc đời trong cô đơn. Một năm trước, cậu bước vào Dream Realm (Cõi Mộng) một mình. Và bây giờ, cậu lại một lần nữa cô độc.

Nhưng việc không có thứ gì đó hoàn toàn khác với việc mất đi nó. Giờ đây, khi cậu đã biết tình bạn thực sự và tình cảm quý giá đến nhường nào, sự tồn tại không có chúng giống như một sự tra tấn. Nó giống như một vết thương đang rỉ máu trong tâm hồn cậu, để lại sau khi cậu tàn nhẫn cắt đứt sợi dây liên kết với Cassie.

Một trong số ít người mà cậu quan tâm trên thế giới này...

Làm tổn thương cô ấy mang lại cảm giác thỏa mãn và hợp lý lúc đó, nhưng thay vì nhẹ nhõm, nó chỉ khiến cậu thêm đau khổ.

Tuy nhiên, cậu không hối hận về những gì đã làm. Đôi khi, người ta phải chịu đựng đau đớn.

Đôi khi, nỗi đau là cần thiết.

Giờ đây, Sunny hoàn toàn cô độc. Cassie cũng vậy.

Và đâu đó trong Dream Realm, Nephis cũng cô độc.

Cả ba người bọn họ đã làm điều không tưởng, nhưng phải trả một cái giá rất đắt cho điều đó.

"Thật là một thất bại."

Ai có thể nghĩ rằng một ngày nào đó, cậu không chỉ thoát khỏi Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) mà còn trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều so với những gì cậu từng mơ ước… chỉ để ngồi bệt trên sàn trong một căn phòng tối tăm, cảm thấy khốn khổ? Sunny nhăn mặt đầy oán giận, lắc đầu và thở dài.

"Đủ rồi, không được chìm đắm trong sự thương hại bản thân nữa."

Cậu còn rất nhiều việc phải làm. Nhiều kế hoạch cần được định hình. Những nỗi kinh hoàng của Forgotten Shore đã ở phía sau, nhưng những mối đe dọa mới đang rình rập phía trước.

Trước tiên, cậu hiện tại đang bị người khác nắm giữ số phận. Mặc dù chủ nhân của cậu đã lạc lối trong một thế giới khác với rất ít cơ hội trở về, Sunny cảm thấy rằng họ có định mệnh gặp lại nhau.

Cậu không biết cảm thấy thế nào về điều đó. Hoặc đúng hơn, cậu vừa khao khát mãnh liệt Nephis trở lại vừa mong cô ấy chết. Những cảm xúc của cậu đối với cô ấy thật mãnh liệt, choáng ngợp và hoàn toàn hỗn loạn.

Dù tất cả những điều đó, Sunny không nghĩ rằng cô ấy sẽ chết.

Bằng cách nào đó, cậu chắc chắn rằng Nephis sẽ không chết trong Dream Realm và cuối cùng sẽ trở lại. Có thể trong vài tháng, có thể trong vài năm, nhưng cô ấy sẽ lại đạt được điều không tưởng và quay về thế giới thực.

Câu hỏi là… làm thế nào? Cô ấy sẽ đi qua vùng lãnh thổ của loài người bằng cách vượt qua Hollow Mountains (Dãy Núi Hollow) hay sẽ đi theo một hướng khác? Họ không biết nhiều về những gì bao quanh Forgotten Shore từ phía đông, phía tây, và phía bắc. Tuy nhiên, cậu ngờ rằng những nơi đó còn kinh khủng hơn cả những ngọn núi mù sương đáng sợ.

Sự ngờ vực đó xuất phát từ một thực tế đơn giản: không có thông tin gì về những nơi đó, có nghĩa là chưa từng có con người nào trở về từ những vùng đất đó của Dream Realm để kể lại câu chuyện.

Mặc dù Hollow Mountains đầy chết chóc, ít nhất chúng vẫn nằm trong hiểu biết của loài người. Có lẽ Changing Star sẽ chọn thử vận may ở đó thay vì dấn thân vào những vùng đất vô danh.

Không có gì nguy hiểm hơn thứ mà bạn không biết gì về nó.

"Unknown (Không Xác Định)..."

Sunny cau mày.

Đó là một vấn đề khác mà cậu phải đối mặt… hay đúng hơn, một cơ hội mà cậu có thể tận dụng. Nhờ Thuộc Tính [Định Mệnh] của mình, Sunny đã vô tình khám phá ra di sản của một sinh vật tên là Weaver và có được cái nhìn thoáng qua về những bí mật của các vị thần.

Những gì cậu thấy ở đó khiến cậu vừa sợ hãi vừa nghẹt thở.

Có một bí ẩn vô tận ẩn giấu trong vùng đất đổ nát của những giấc mơ và ác mộng, một bức tranh kết nối các vị thần đã chết, những kẻ Không Xác Định, daemons (quỷ) và Ác Mộng Ma Pháp với nhau. Những kẻ cai trị cũ của Dream Realm đã biến mất, nhưng Spell vẫn còn, và loài người — bao gồm cả Sunny — giờ đây đã trở thành một phần bất đắc dĩ của bức tranh đó thông qua nó.

Khát vọng lớn nhất của Sunny là kiểm soát số phận của mình, và cậu không thể đạt được điều đó nếu thiếu hiểu biết. Bây giờ khi cậu đã biết mình cần tìm gì, cậu phải đào sâu hơn vào số phận của các vị thần và nguồn gốc của Ác Mộng Ma Pháp. Ai biết được, có lẽ đó là nơi ẩn giấu chìa khóa cho sự tự do của cậu.

…Và sau đó, còn có Sovereigns (Chúa Tể).

Khuôn mặt cậu trở nên u tối.

"Thành thật mà nói, tại sao mọi thứ lại phức tạp như vậy…"

Tại sao cậu không thể chỉ mở một Memory Store (Cửa Hàng Ký Ức) trở nên giàu có và sống hạnh phúc mãi mãi?

Đó là kế hoạch ban đầu của cậu. Tuy nhiên, những sự thật mới được phát hiện gần đây khiến Sunny nghi ngờ khả năng thực hiện kế hoạch đó.

Dựa vào những gì Caster đã nói, có một số nhân vật đang ẩn mình trong bóng tối, đang cai trị thế giới loài người. Và không chỉ họ ở đó, mà Sunny còn, dường như, vô tình thực hiện ý đồ của họ.

Cậu vẫn nhớ lời cảnh báo mà Nephis đã từng dành cho cậu lúc trước. Cô ấy đã nói rằng có những từ ngữ có thể khiến cậu bị giết chỉ cần cậu biết đến sự tồn tại của chúng.

Vâng… bây giờ cậu đã biết rất nhiều từ ngữ như vậy.

Sovereigns, Domains, Lineage Memories...

Cậu sẽ giả vờ như không biết gì và hy vọng rằng những kẻ quyền lực đó sẽ không bao giờ để mắt đến mình, hay cậu sẽ chuẩn bị sẵn sàng cho ngày chúng làm điều đó?

Cậu có thực sự có sự lựa chọn nào không, khi số phận của cậu đã gắn liền với Tinh Tú Thay Đổi… người vốn đã bị cuốn vào những mưu đồ bí mật này chỉ vì thân phận bẩm sinh của cô ấy?

"Thật phiền phức..."

Cậu nên làm gì? Kế hoạch hành động là gì?

Sunny thở dài.

À, thực ra thì cũng đơn giản thôi.

Học hỏi càng nhiều càng tốt về các Sovereigns, nhưng theo cách không thể bị truy ra.

Khám phá quá khứ của Dream Realm để hiểu thêm về các daemons, các vị thần, và những Unknown (Kẻ Không Xác Định).

Nhưng trên hết, phải trở nên mạnh mẽ hơn.

Mạnh hơn rất nhiều.

Khi Nephis trở lại, cậu phải sẵn sàng cho điều tồi tệ nhất. Sunny không thực sự nghĩ rằng Tinh Tú Thay Đổi mà cậu biết sẽ lạm dụng quyền lực của mình đối với cậu... thực tế, cậu gần như chắc chắn rằng cô ấy sẽ không. Không chỉ vì mối liên kết giữa họ, mà còn vì trong suy nghĩ có phần lệch lạc của Neph, làm điều đó sẽ là hạ thấp chính bản thân cô ấy.

Tuy nhiên, cậu sẽ không để niềm hy vọng ngọt ngào này ngăn cản mình chuẩn bị những biện pháp phòng bị.

Nếu cô ấy quyết định biến cậu thành nô lệ thực sự, thì một trong hai sẽ phải chết.

Đứng dậy, Sunny bước đến bàn và viết lên một mẩu giấy tổng hợp:

[0/2000].

Sau đó, cậu triệu hồi các rune, liếc nhìn chúng và thêm một chuỗi số thứ hai:

[2749/3000].

Tuy nhiên, các rune lóe sáng và biến đổi trước khi cậu viết xong. Số lượng tinh hoa linh hồn tăng lên.

Sunny nhìn chằm chằm vào các rune trong vài giây, rồi chỉnh lại con số.

Sau đó, cậu đặt bút xuống và nhìn vào mẩu giấy trước mặt mình:

[0/2000] [2773/3000].

"Được rồi."

Vậy là xong.

Đây là kế hoạch.

Từ giờ trở đi, đây sẽ là mục tiêu của cuộc đời cậu.