Chương 372: Names of the Gods - Tên của Các Vị Thần

Sau một lúc, Sunny lấy lại đủ bình tĩnh để tiếp tục cuộc trò chuyện.

Cậu và Teacher Julius nói chuyện một lúc, thảo luận về quá trình xuất bản bản báo cáo, những thay đổi cần phải thực hiện, và cách họ sẽ hợp tác để hoàn thành dự án.

Tất cả những điều đó, dĩ nhiên, chỉ có thể diễn ra sau khi Sunny đã ổn định ở Dream Realm (Cõi Mộng) và tìm được một Citadel (Pháo Đài) để định cư. Hiện tại, cậu không có thời gian cho việc nghiên cứu học thuật.

Teacher Julius cũng chia sẻ một số kiến thức của mình về các khu định cư của loài người trong Dream Realm và quan điểm của ông về cách chọn một Pháo Đài phù hợp. Tuy nhiên, tất cả lời khuyên của ông có thể được tóm gọn trong một câu:

"Tìm một nơi có hệ thống cấp thoát nước tốt."

Sunny không biết nên hiểu sao, nhưng nhìn vào biểu cảm đau đớn trên khuôn mặt của ông lão, đó hẳn là một yếu tố cực kỳ quan trọng.

Cuối cùng, cậu đã chuyển cuộc trò chuyện sang điều mà cậu thực sự muốn tìm hiểu.

"Nói về điều đó… Có một điều con vẫn chưa rõ. Khi khám phá Dark City (Thành Phố Bóng Tối) con đã tìm thấy vài nơi thờ phụng. Tuy nhiên, các vị thần được thờ phụng dường như khác với những vị thần con từng nghe danh trong First Nightmare (Ác Mộng Thứ Nhất). Liệu cư dân bản địa của Dream Realm có thờ phụng những vị thần khác nhau không?"

Teacher Julius nhìn cậu và mỉm cười:

"À! Các vị thần. Đó là một chủ đề thú vị."

Ông suy nghĩ trong giây lát, rồi nói:

"Đúng mà cũng không đúng. Các vị thần được thờ cúng ở các vùng khác nhau có những tên gọi khác nhau, nhưng theo những gì chúng ta có thể hiểu, tất cả những tên gọi đó đều chỉ cùng một thực thể. Quan điểm hiện nay là những 'vị thần' của Dream Realm thực chất là những sinh linh có thật, có lẽ là những thực thể thuộc cấp bậc Divine (Thần Thánh)."

Sunny gật đầu.

"Thật vậy sao? Vậy… họ đang ở đâu?"

Ông lão thở dài.

"Điều kỳ lạ về các vị thần là họ đều đã chết, giống như vạn vật khác trong Dream Realm. Họ dường như đã tồn tại qua nhiều thời kỳ Ác Mộng, nhưng những tàn tích mà chúng ta tìm thấy và khám phá chủ yếu mô tả họ như đã bị hủy diệt... bởi điều gì hay bởi ai, chúng ta không rõ. Chúng ta cũng không biết liệu họ tồn tại trước hay sau sự xuất hiện của Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp)."

Ông dừng lại một chút, rồi thêm vào:

"Nhưng chúng ta biết một vài điều về các vị thần. Ví dụ như số lượng của họ…"

Sunny mỉm cười.

"Để con đoán… bảy vị thần?"

Teacher Julius cười khúc khích.

"Cậu nghĩ vậy, đúng không? Nhưng không, chỉ có sáu vị thần thôi. Những cái tên phổ biến nhất của họ là Sun (Mặt Trời), War (Chiến Tranh), Beast (Dã Thú), Storm (Bão), Heart (Trái Tim) và Shadow (Bóng Tối). Mặc dù thật ra những cái tên đó không thể nào lột tả hết bản chất của họ."

Sunny nhướng mày.

"Thật sao? Sao lại như vậy?"

Người thầy của cậu xoa cằm, rồi nói với vẻ suy tư:

"À, một vị thần thì quá vĩ đại để chỉ có thể mô tả bằng một từ đơn. Lấy ví dụ như Goddess of War (Nữ Thần Chiến Tranh)... Ồ, đúng rồi, giới tính của họ dường như rất linh hoạt... Vị thần chiến tranh đúng là vị thần của chiến tranh, và ở một khía cạnh nào đó, người đó — dù là nam hay nữ — đúng là vậy. Nhưng người đó cũng là thần của sự sống."

"Sao cơ?"

"Làm sao lại có lý như vậy được?"

Ông lão mỉm cười.

"Chiến tranh gắn liền với đấu tranh, và cuộc sống chẳng phải là một cuộc đấu tranh không ngừng nghỉ để sinh tồn hay sao? Vì vậy, Goddess of War cũng có thể được gọi là Goddess of Life (Nữ Thần Sự Sống). Bà ấy cũng là nữ thần của sự tiến bộ, công nghệ, thủ công, trí tuệ, và thông qua tất cả những điều này, là vị nữ thần bảo hộ của nhân loại."

Teacher Julius đắm mình trong lĩnh vực yêu thích và tiếp tục giảng giải:

"Hoặc hãy lấy Beast God (Thần Dã Thú). Ông ấy thường được miêu tả là Goddess of the Moon (Nữ Thần Mặt Trăng) cũng như săn bắn, dục vọng, máu, sắc đẹp và chu kỳ sinh diệt. Sun God (Thần Mặt Trời) cũng là Lord of Light (Chúa Tể Ánh Sáng) hiện thân của lửa, đam mê, sáng tạo và hủy diệt. Storm God (Thần Bão) cũng là thần của vực sâu, của đại dương, bóng tối, các vì sao, du hành, dẫn dắt và tai họa. Và còn nữa..."

Sunny ho nhẹ.

"Ờ… còn Shadow God thì sao?"

Người thầy của cậu nhún vai:

"Ờ… Ta không biết nhiều về vị đó. Nói về các vị thần, Thần Bóng Tối không phải là một thực thể nổi bật. À, điều đó cũng hợp lý thôi, vì Ngài là bóng tối mà. Ông ấy đôi khi được gọi là thần của hòa bình, cái chết, sự an ủi và những điều bí ẩn. Ta nghĩ vậy thôi."

Sunny chần chừ một lúc, rồi cẩn thận hỏi:

"Con hiểu rồi. Thật khó tin rằng chỉ có sáu thực thể đứng sau tất cả những điều đó. Liệu có còn sinh linh thần thánh nào khác không?"

Teacher Julius nghĩ ngợi một lúc, rồi nhún vai.

"Chắc chắn có nhiều sinh vật mang một phần thần tính, hoặc thậm chí gần như mạnh bằng các vị thần. Nhưng chúng ta không biết nhiều về họ. Lấy ví dụ như daemons (Ác Quỷ)..."

Sunny nín thở.

"Ác Quỷ là những sinh vật đầy bí ẩn! Họ được miêu tả là có sức mạnh gần ngang tầm các vị thần, nhưng theo một cách thức khác. Họ dường như tự tạo ra chính mình, hoặc ít nhất là xuất hiện từ hư vô. Chúng ta hầu như không biết gì về họ, ngoại trừ việc có bảy vị... và mỗi vị đều đáng sợ hơn vị trước."

Ông nhướng mày.

"Đáng sợ? Tại sao họ lại đáng sợ?"

Ông lão cười:

"Còn gì đáng sợ hơn một sinh vật xuất hiện từ hư vô, mang theo sức mạnh đủ sức để giao chiến với thiên đàng? Đừng quên rằng điều con người sợ hãi nhất chính là sự không xác định. Có lẽ các vị thần cũng không ngoại lệ."

Sunny chần chừ một lúc lâu, rồi cuối cùng hỏi:

"Teacher Julius… thầy đã bao giờ nghe về Unknown chưa?"

Người thầy của cậu nhìn cậu với vẻ kỳ lạ, rồi bật cười.

"Câu hỏi gì thế này? Chẳng phải ta đã dành cả đời mình để khám phá những điều chưa biết sao? Ta nghĩ cậu đang bị thiếu ngủ ảnh hưởng rồi, cậu bé của ta. Thôi nào, ta đã lãng phí đủ thời gian của cậu rồi. Một Awakened mới như cậu nên đi tìm sự bảo trợ hoặc tìm cách kết thân với một dòng tộc hiếu khách. Ta sẽ giới thiệu cho cậu vài cuốn sách về các vị thần và thần thánh, để cậu đọc khi đã ổn định ở Dream Realm..."

Sunny mỉm cười yếu ớt, nhận ra rằng Teacher Julius không biết gì về Weaver, lý do vì sao các vị thần đã chết, và cả về Unknown.

Lạ lùng thay, cậu cảm thấy nhẹ nhõm.