Chương 373: Reunited - Đoàn Tụ

Rời khỏi Khu Phức Hợp Người Ngủ, Sunny cảm thấy ngay cả cái lạnh cắt da của mùa đông cũng không đủ sức xua đi cơn buồn ngủ đang vây lấy cậu.

Tự hỏi đã mấy giờ, cậu theo thói quen ngẩng đầu nhìn lên mặt trời.

Nhưng mặt trời hôm nay lại có vẻ gì đó không đúng lắm.

Đột nhiên, Sunny giật mình tỉnh táo, tay cậu theo phản xạ giơ ra triệu hồi Mảnh Vỡ Nửa Đêm. Mãi một lúc sau, cậu mới nhận ra mình đã nhầm.

"Ồ. Mặt trời vẫn bình thường. Chỉ là nó không giống với mặt trời trên Bờ Biển Bị Lãng Quên mà thôi."

Cậu cũng không cần phải đo thời gian bằng cách quan sát bầu trời nữa. Cậu đã có communicator, có thể cho biết thời gian trong ngày chính xác đến từng nanosecond.

Lắc đầu, Sunny quay trở lại bệnh viện. Cậu đã đến muộn cho… một buổi tưởng niệm. Đại loại là như vậy.

Những người sống sót của Đoàn Quân Mộng Giả sẽ tụ họp hôm nay để chúc mừng những người còn sống sót và tưởng nhớ những người đã hy sinh.

Bước vào trung tâm y tế, cậu đi về phía hội trường, nhưng dừng lại một lát trước màn hình gắn trên tường. Trên đó là danh sách hàng trăm cái tên, liệt kê những người đã trở về.

Và ở trên cùng, có ba cái tên đặc biệt nổi bật:

"Raised by Wolves"

"Nightingale"

"Song of the Fallen"

Effie, Kai, và Cassie...

Sunny nhìn chằm chằm vào ba Tên Thật đó một lúc lâu, rồi từ từ hạ ánh mắt xuống. Ngay bên dưới là tên của cậu.

Với vẻ mặt lạnh lùng, Sunny mở cửa và bước vào hội trường.

Các Người Ngủ trước đây của Bờ Biển Bị Lãng Quên đều có mặt ở đó, ít nhất là những người đã thức tỉnh tại Học Viện hoặc có thể đến dự buổi tưởng niệm. Cậu nhìn quanh đám đông, tìm kiếm những gương mặt quen thuộc.

Thật lạ lùng khi thấy tất cả những người này quay trở lại thế giới thực. Đặc biệt là khi không có Nephis ở đây.

Giờ đây, khi đã thoát khỏi nguy hiểm và mất đi người lãnh đạo, không còn nhiều điều có thể gắn kết họ, nhưng lại có quá nhiều thứ có thể chia rẽ. Trước đây, họ bị buộc phải đoàn kết bởi nhu cầu sinh tồn và ý chí không thể lay chuyển của Changing Star. Giờ đây, không còn gì ngăn cản những mâu thuẫn cũ kéo họ ra xa nhau...

Thế nhưng, một trăm người sống sót lại đoàn kết một cách kỳ lạ. Có lẽ đó là sự đồng cảm trong nỗi đau sau những trải nghiệm kinh hoàng ở Thế Giới Mộng, hoặc có lẽ là điều gì đó mà Sunny không thể hoàn toàn thấu hiểu, nhưng dường như không hề có sự chia rẽ giữa họ. Ngược lại, mỗi Người Thức Tỉnh có mặt trong hội trường dường như chia sẻ một sợi dây vô hình với tất cả những người khác.

"...Lạ thật."

Nhiều người chào đón sự xuất hiện của cậu bằng những lời lẽ nồng nhiệt. Sunny mỉm cười ngượng nghịu và cố gắng đáp lại thiện chí của họ. Sau vài cuộc gặp gỡ như vậy, cuối cùng cậu cũng nhìn thấy Kai ở phía sau đám đông.

Sunny khựng lại và nhìn chằm chằm vào người bạn của mình vài giây.

"Cậu ta…"

Làm sao cậu ta lại có thể trở nên đẹp trai hơn nữa chứ?

Sự Thức Tỉnh khiến dáng người mảnh mai của Kai trở nên duyên dáng hơn, khuôn mặt hoàn hảo của cậu ta càng thêm quyến rũ, và đôi mắt xanh biếc như điện càng mê hoặc. Mái tóc đen đỏ rực rỡ của cậu ta giờ đây được cắt tỉa và tạo kiểu gọn gàng, trang phục đơn giản nhưng thời thượng, và vài món trang sức cậu ta đeo dường như càng làm nổi bật từng đặc điểm, thu hút ánh nhìn một cách tinh tế.

"Thật… thật bất công!"

Với một tiếng thở dài đầy oán giận, Sunny len qua đám đông và tiến đến gần người bạn của mình. Kai nhìn thấy cậu từ xa, và ngay sau đó, cả hội trường dường như bừng sáng hơn nhờ nụ cười rạng rỡ của cậu ta.

"Sunny! Cuối cùng cậu cũng đến!"

Sunny định trả lời, nhưng rồi cậu khựng lại một giây khi nhận ra có một người lạ đứng cạnh chàng trai quyến rũ kia. Một cô gái trẻ ốm yếu, cực kỳ gầy gò đang ngồi trên xe lăn, nhìn họ với vẻ mệt mỏi.

Rõ ràng có điều gì đó không ổn với cơ thể cô. Cô gầy yếu một cách không khỏe mạnh, làn da nhợt nhạt căng lên những khớp xương gầy gò, và cột sống có một sự vặn vẹo kỳ lạ. Đôi chân cô dường như vô lực, yếu ớt, đặt một cách lúng túng trên phần gác chân của chiếc xe lăn. Cổ cô rõ ràng đang phải vật lộn để giữ cái đầu nặng nề của mình.

…Chỉ đến khi cô gái trẻ cười tinh quái, cậu mới nhận ra cô ấy là ai.

"Có chuyện gì vậy, đồ ngốc? Bị sắc đẹp của tôi làm cho cứng họng rồi sao?"

Với một tiếng cười khúc khích, Effie xoay xe lăn của mình, như thể muốn cho cậu nhìn rõ hơn.

"Effie… đó… đó là Effie?"

Sunny nhìn chằm chằm vào cô vài giây, cố gắng liên kết hình ảnh của nữ thợ săn dũng mãnh mà cậu biết — cao lớn, mạnh mẽ, xinh đẹp và tràn đầy sức sống — với cô gái gầy gò, yếu ớt này. Cậu chỉ lên tiếng khi nỗi đau từ Khuyết Điểm xuyên qua tâm trí mình:

"Không hẳn. Chuyện gì… chuyện quái gì đã xảy ra với cậu vậy?"

Effie mỉm cười và nhún vai.

"Không có gì cả. Tôi vẫn luôn như thế này trong thế giới thực."

Một điều gì đó xẹt qua ký ức của Sunny. Cậu nhớ lại cảnh hai người họ ngồi trên thanh xà của nhà thờ đổ nát, thì thầm trò chuyện.

"...Với một số người trong chúng ta, thế giới thực còn tệ hơn cả Thế Giới Mộng."

Đó là những gì Effie đã nói lúc đó.

Nhận thấy vẻ mặt kỳ lạ của Sunny, cô cười toe toét.

"À, đừng lo. Ít nhất giờ tôi đã Thức Tỉnh, tôi có thể cử động tay. Nhìn đây này…"

Cô nắm lấy tay vịn của chiếc xe lăn, rồi giữ thăng bằng và xoay nó quanh một góc.

"Thấy không? Không phải là điều ngầu nhất mà cậu từng thấy à?"

Sunny chần chừ một lát, rồi nói khẽ:

"...Ừ. Một trong những điều ngầu nhất, chắc chắn."

Effie mỉm cười với cậu, rồi liếc nhìn Kai:

"Thấy không, Night? Hào quang của ngôi sao sáng chẳng là gì so với sức hút cháy bỏng của tôi đâu."

Chàng trai trẻ nhìn cô, nhưng không nói gì. Thay vào đó, cậu ta bất ngờ bước tới và ôm chầm lấy Sunny.

"Sunny! Cảm ơn trời đất cậu còn sống!"

Sunny giãy giụa một chút, nhưng rồi đành cam chịu để bị ôm. Với vẻ mặt cam chịu, cậu cố gắng chịu đựng lâu nhất có thể rồi nói qua hàm răng nghiến chặt:

"Tại sao tôi lại không sống chứ, đồ ngốc? Tôi đâu phải là kẻ hôn mê, để cái thân gầy còm đó bị kéo đến Cổng Dịch Chuyển!"

Kai ôm cậu chặt hơn nữa, rồi cuối cùng mới buông ra. Lùi lại một bước, chàng trai quyến rũ ngập ngừng vài giây rồi thở dài.

"Dù vậy. Với vận may của cậu, tôi ngạc nhiên là cả Tháp không sập xuống đầu cậu."

Sunny cứng đờ người, rồi gượng cười.

"Ừ. Điều đó… sẽ thật tệ, đúng không..."