Chương 431: Fall From Grace - Sa Ngã

Khi Sunny cùng chiếc rương kho báu lao nhanh qua không trung, hướng thẳng vào vực thẳm đen tối vô tận, những mảnh vỡ từ hòn đảo tan vỡ vẫn đuổi theo sát nút.

Lực nghiền ép (Crushing) dần yếu đi, nhưng vẫn đủ mạnh để đoạt mạng hầu hết các Người Thức Tỉnh.

Nếu không nhờ sức mạnh từ những cái bóng của mình, Sunny đã bỏ mạng từ lâu.

Mà ngay cả với sức mạnh ấy, cậu vẫn đang gần kề cái chết hơn bao giờ hết.

Toàn thân cậu bầm dập, đẫm máu và đau đớn khôn cùng.

...Điều mà cậu có thể thấy rõ mồn một, bởi ngoài việc bị hành hạ tơi tả, Sunny còn đang hoàn toàn trần truồng.

"Thật là... một cảnh tượng huy hoàng. Khốn kiếp!"

Cậu đã giải trừ Puppeteer's Shroud (Áo Choàng của Kẻ Điều Khiển) để hấp thụ lại tinh chất bóng tối (shadow essence) đã dùng để triệu hồi nó, và giờ không còn chút nào để triệu hồi lại áo giáp.

Những giọt tinh chất cuối cùng đã được dùng để triệu hồi Dark Wing (Cánh Bóng Tối).

Kết quả là, Sunny thấy mình đang lao xuống Sky Below (Bầu Trời Dưới) trên nóc một chiếc rương kho báu xiêu vẹo, không mặc gì ngoài chiếc ba lô và chiếc đai da cố định cánh tay gãy.

Hy vọng duy nhất của cậu lúc này là Sư phụ Roan hoặc Thánh Tyris sẽ không đột ngột xuất hiện cứu cậu và nhìn thấy cậu trong bộ dạng này.

Cậu thà rơi vào Tear (Vết Rách) còn hơn phải chịu đựng nỗi bẽ bàng đó.

À thì… không hẳn.

"Tôi rút lại lời nói. Cả hai có thể xuất hiện từ những đám mây và đem tôi đi. Tôi sẽ không phản đối! Không, thật sự đấy!"

Nhưng không một ai đến cứu cậu.

Né tránh những phiến đá khổng lồ từ hòn đảo tan vỡ và cố gắng lướt qua trường đá vụn, Sunny từ từ đẩy chiếc rương về phía khoảng không trống rỗng của Tear, cầu nguyện rằng không gì sẽ làm hỏng chiếc áo choàng mong manh của cậu.

Chiếc áo vốn đã rất khó để vâng lời cậu.

Dark Wing thực sự không được thiết kế để mang vật nặng.

Nó gần như không thể nâng đỡ riêng mình Sunny… và đó là trong điều kiện bình thường.

Giờ đây, khi Sunny từ chối buông bỏ Mimic đã chết, và cả hai đều bị ảnh hưởng bởi Crushing, chiếc áo choàng được phù phép đang trên bờ vực tan vỡ.

Thay vì lướt nhẹ nhàng qua những tảng đá rơi, Sunny và chiếc rương kho báu gần như chỉ đang rơi tự do với một góc nghiêng nhẹ.

Hiển nhiên, việc né tránh những mảnh vỡ của hòn đảo bị hủy diệt trong hoàn cảnh này không hề dễ dàng.

Nhưng, bằng cách nào đó, Sunny đã bảo vệ được cả bản thân và Dark Wing đủ lâu để thoát khỏi vùng nguy hiểm mà không bị tổn hại.

Lúc đó, Crushing đã trở nên gần như có thể chịu đựng được.

Ngồi trên nắp chiếc rương kho báu và cảm nhận áp lực khủng khiếp yếu dần theo từng giây, Sunny nhăn mặt vì đau đớn, sau đó thở phào nhẹ nhõm.

Làn gió mát khẽ chạm vào khuôn mặt nóng rực của cậu, cũng như... tất cả mọi thứ khác trên người cậu.

Xét về mọi mặt, cú rơi này không hẳn là quá khó chịu.

Nhưng rồi, một ý nghĩ đột ngột lóe lên trong đầu cậu.

"Ngươi đang nhẹ nhõm vì điều gì vậy, đồ ngốc?"

Ồ… phải rồi.

Nhìn xuống, Sunny chỉ thấy một khoảng không đen thẳm vô tận của Sky Below đang lao nhanh về phía mình.

Vực thẳm không đáy trải dài vô tận, không có lối thoát. Trừ phi biết bay.

Đó là nơi cậu đang lao tới.

---

Ngoại trừ sợi Dây Định Mệnh (String of Fate) vàng mà Sunny đã nhìn thấy biến mất vào sâu thẳm của Tear, cậu không có lý do nào để tin rằng mình sẽ sống sót qua cú rơi vào Sky Below, chứ đừng nói đến việc có thể quay lại Sanctuary (Thánh Địa) và thế giới thực.

Rất có thể, cậu sẽ hóa điên và bị một Titan vực thẳm nào đó ăn thịt hoặc chết đói.

Cuộc sống của cậu, theo nghĩa đen, đang treo lơ lửng trên một sợi chỉ.

...Nhưng vào lúc này, cậu không hề bận tâm.

Tất cả những gì cậu quan tâm là sự nhẹ nhõm về thể xác khi không còn bị Crushing đè ép.

Cậu vẫn bị thương khắp người và đau đớn, nhưng trải nghiệm chỉ đau đớn thông thường gần như là cảm giác khoan khoái tột độ.

"Những điều nhỏ bé mới thực sự có giá trị..."

Như việc không còn bị một lực ma thuật vô hình, chết chóc nghiền nát không ngừng nghỉ.

Hoặc được nghỉ ngơi thoải mái trên nắp rộng của chiếc rương kho báu thay vì bị cắn nát bởi hàm của nó.

...Những điều giản dị như vậy.

Giờ đây, khi Crushing gần như biến mất, Sunny dùng Dark Wing để đẩy Mimic đã chết sâu hơn vào trong Tear, đồng thời giữ cho nó thăng bằng trên không.

Chiếc rương kho báu rộng và dài, nắp nó phẳng.

Theo một cách nào đó, nó gần giống một chiếc giường cứng, hẹp.

Thực sự là có nhiều cách tồi tệ hơn để rơi vào vực thẳm vô tận.

Sunny nhìn chằm chằm vào khoảng không rộng lớn của Tear, cố gắng ghi nhớ sợi dây ánh sáng vàng trong tâm trí.

Tear nằm ở trung tâm của Chained Isles (Quần Đảo Xích), vừa rộng lớn vừa hoàn toàn trống trải.

Một số người tin rằng Ivory Tower (Tháp Ngà) từng đứng ở giữa nó, và là hòn đảo đầu tiên thoát khỏi xiềng xích.

Qua hàng ngàn năm, những hòn đảo tiếp giáp với nó dần bị hủy diệt từng cái một, khiến Tear ngày càng lớn dần.

Hiện giờ, nó rộng khoảng vài trăm kilomet, và từ những gì Sunny có thể nhận định, sợi Dây Định Mệnh dẫn đến một nơi nào đó ở chính giữa nó.

Câu hỏi là... vật thể nằm ở đầu kia của sợi Dây ấy sâu bao nhiêu? Người bay xuống Sky Below lâu nhất trước khi quay lại cũng chỉ mất một tuần.

Vật thể bí ẩn đó có bị ẩn giấu sâu hơn nữa trong vực thẳm không?

Và vật thể đó rốt cuộc là gì?

Sunny thậm chí không thể nào đoán được.

Điều duy nhất cậu biết là trực giác đã thúc đẩy cậu đến Twisted Rock vì nó.

Nếu đúng như vậy… thì đó hẳn phải là thứ giúp cậu sống sót.

Phải không?

Tất nhiên, số phận của cậu cũng có thể là chết ở đó.

Số phận không thực sự phân biệt bất cứ loại sự kiện nào, bao gồm cả những sự kiện gây chết người.

Dù thế nào đi nữa, Sunny cũng sẽ tìm ra sự thật.

...Không phải cậu có lựa chọn nào khác vào lúc này.

Cảm nhận không khí trở nên lạnh hơn, cậu rùng mình và quan sát bầu trời xung quanh dần trở nên tối dần và càng lúc càng đen kịt.

Chẳng bao lâu sau, không còn một chút ánh sáng nào nữa.

Sunny đã hoàn toàn rơi vào Sky Below.