Chương 446: Relentless Destroyer - Kẻ Hủy Diệt Không Khoan Nhượng

Sunny đã ngủ một giấc rất dài, từng chút mệt mỏi dần tan biến khỏi cơ thể kiệt quệ của cậu.

Một lúc sau, ý thức của cậu dần trỗi dậy từ những tầng sâu nhất của giấc ngủ, bị đánh thức bởi cảm giác đau đớn và cơn khát cháy cổ.

Với một tiếng thở dài, cậu lăn người sang bên, cố gắng chìm vào giấc ngủ lần nữa.

Sau vài giờ nữa trằn trọc không yên, cuối cùng Sunny cũng bị đánh thức bởi tiếng động lớn của một vật gì đó rơi xuống sàn.

"...Saint đang làm gì thế này?"

Cậu miễn cưỡng mở mắt và ngồi bật dậy.

Khi Sunny cử động, chiếc giường dưới cậu bất ngờ vỡ ra với tiếng "rắc" lớn.

Cậu lăn xuống sàn với một tiếng kêu bất ngờ.

"Huh?!"

Đứng dậy, Sunny nhìn chằm chằm vào chiếc giường đã vỡ nát, rồi đưa mắt nhìn sảnh Tháp Obsidian giờ đây chìm trong bóng tối.

Một vẻ mặt ngơ ngác hiện rõ trên khuôn mặt cậu.

Căn phòng cậu bước vào trước đó đã trải qua một sự thay đổi đáng kể trong lúc cậu ngủ.

Những chiếc đèn lồng phép thuật giờ đã tắt lịm, mọi thứ bên trong trông đổ nát, cũ kỹ, gần như sắp sụp đổ thành từng mảnh.

Những công cụ và thiết bị tuyệt đẹp giờ đã rỉ sét, biến dạng; chiếc bàn làm việc đã sụp đổ dưới sức nặng của chính nó — đó chính là âm thanh đã đánh thức Sunny — còn thức ăn cậu đã thưởng thức ngày hôm qua thì đã biến thành bụi.

Vẻ hoàn mỹ của sảnh đã biến mất, thay vào đó là bóng tối, sự đổ nát và bụi bẩn bao trùm khắp nơi.

Như thể đã qua hàng thế kỷ kể từ khi cậu chìm vào giấc ngủ.

Một cảm giác ớn lạnh dâng lên trong lòng ngực cậu.

"...Có phải mình đã ngủ suốt một nghìn năm không?!"

Nhớ lại những câu chuyện cổ tích thường có tình tiết tương tự, Sunny thoáng rùng mình kinh hãi, nhưng rồi cậu suy nghĩ một lát và bình tĩnh trở lại.

Không, cậu không ngủ lâu đến thế... dựa vào lượng tinh hoa bóng tối (shadow essence) đã tích lũy trong các lõi của mình, cậu đã ngủ khoảng hai mươi bốn giờ liên tục. Tuy là một khoảng thời gian khá dài, nhưng chắc chắn không phải một nghìn năm.

Saint, người đang đứng gác gần đó, cũng không có vẻ gì như đã canh chừng cậu trong vài thế kỷ.

Thay vào đó, chính tòa tháp đã già cỗi đi. Cứ như thể một phong ấn vô hình đã giữ cho nó không bị thời gian tàn phá suốt hàng nghìn năm đã bị phá vỡ, và thời gian cuối cùng đã đuổi kịp nó.

Thời gian, sau tất cả, là kẻ hủy diệt không khoan nhượng nhất.

Sunny thở phào nhẹ nhõm, rồi nhăn mặt lại.

"Chết tiệt! Đáng lẽ mình nên ăn nhiều hơn hôm qua... nhiều, nhiều hơn nữa!"

Tất cả những món ăn ngon lành ấy đã phí hoài hết rồi! Lắc đầu đầy tiếc nuối, Sunny nhìn quanh, rồi kiểm tra trạng thái của mình.

Những vết thương của cậu đã khá hơn nhiều so với ngày hôm qua.

Những vết bỏng vẫn còn khá đau, nhưng cậu có thể chịu đựng được mà không bị ảnh hưởng quá nhiều trong trận chiến.

Chỉ cần nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa, cậu sẽ gần như hồi phục hoàn toàn.

Nhưng cậu thật sự rất đói.

Nhưng điều đó đành phải đợi đã.

Triệu hồi Mảnh Trăng (Moonlight Shard), Sunny ra lệnh cho Saint đi theo, và bắt đầu khám phá Tháp Obsidian.

---

Phải mất khoảng một giờ để Sunny khám phá toàn bộ tầng đầu tiên của tòa tháp cổ. Một số cánh cửa trong hành lang bên ngoài đã sụp đổ và biến thành bụi, một số khác vẫn còn đứng vững và yêu cầu cậu sử dụng một chút tinh hoa bóng tối để mở khóa.

Đằng sau những cánh cửa là đủ loại căn phòng. Phần lớn trong số chúng trống rỗng, gợi ý rằng chủ nhân của tòa tháp đã rời đi từ lâu, mang theo tất cả những thứ quý giá. Trong khi đó, một số căn phòng lại chứa đầy đống đổ nát và bụi bẩn. Sunny đã dành rất nhiều thời gian cố gắng hình dung những thứ này từng là gì, nhưng quá nhiều thời gian đã trôi qua, không còn gì rõ ràng để cậu có thể đoán.

"...Thật đáng tiếc."

Cảm thấy thất vọng một cách kỳ lạ, Sunny quyết định đã đến lúc tiến lên các tầng khác của tòa tháp.

Cậu vẫn còn phải tìm thứ đã kéo mình đến đây, và hy vọng là một phương tiện để quay trở lại Quần Đảo Xích (Chained Isles) hoặc thế giới thực.

Ý nghĩ bị mắc kẹt mãi mãi trên hòn đảo này không có vẻ gì là hấp dẫn.

Đặc biệt là bây giờ khi không còn thức ăn nào xung quanh...

Không tìm thấy gì thú vị ở tầng đầu tiên, Sunny quyết định khám phá xa hơn.

Từ bên ngoài, tòa tháp dường như có sáu tầng, điều này khiến Sunny thực sự ngạc nhiên vì cậu đã mong đợi nó có bảy tầng. Tuy nhiên, sau khi tìm thấy hai cầu thang — một cái dẫn lên, một cái khác dẫn xuống — cậu nhận ra rằng có một tầng ngầm, điều này giải thích sự khác biệt nhỏ bé này.

Mọi thứ liên quan đến Ma Pháp (Spell) và Cõi Mộng (Dream Realm) có xu hướng gắn liền với con số bảy... ngoại trừ các vị thần, vì chỉ có sáu người trong số họ.

"Mình đoán đó là lý do họ được gọi là thần... không có quy luật nào có thể ràng buộc họ. Ngay cả một quy luật kỳ lạ và ngẫu nhiên như việc mọi thứ thường gắn liền với con số bảy."

Sunny nhìn lên, rồi nhìn xuống, và quyết định khám phá tầng ngầm trước tiên.

Để Saint đi trước, cậu bước vào cầu thang xoắn ốc và đi sâu xuống lòng hòn đảo tối tăm.

Không giống như tầng trệt, tầng hầm của Tháp Obsidian là một sảnh lớn.

Và bên trong nó...

Sunny giật mình.

Trong một giây, dường như có hàng trăm xác chết bị chặt đứt chất đống ở trung tâm sảnh, tạo thành một ngọn đồi kinh dị. Nhưng khi Sunny lùi lại một bước và theo phản xạ nâng Mảnh Trăng lên, cậu nhận ra mình đã lầm.

Những thi thể chất đống ở trung tâm căn phòng không phải là của con người.

Thay vào đó, chúng là... búp bê.

Hàng trăm con búp bê sứ vỡ vụn, mỗi con có kích thước bằng một người trưởng thành, bị vứt bỏ ngổn ngang trong sảnh ngầm. Cơ thể mong manh của chúng bị vỡ nát và tan tành, nằm đó như những món đồ chơi bị bỏ rơi. Một số thiếu tứ chi, một số bị thủng lỗ lớn ở ngực. Một số đã biến thành đống mảnh vỡ nhỏ từ lâu, thậm chí không còn khuôn mặt.

Nhưng những khuôn mặt còn lại...

Sunny nghiêng đầu, rồi liếc nhìn Saint.

Mỗi con búp bê vỡ đều có cùng một khuôn mặt, hay đúng hơn, tất cả khuôn mặt của chúng đều giống hệt nhau... cứ như thể chúng là những bản sao không hoàn hảo của cùng một nguyên mẫu.

Chúng đều có những đặc điểm hoàn mỹ, đẹp một cách phi nhân tính, giống hệt khuôn mặt của Saint. Chỉ có điều, các đường nét của búp bê vỡ dường như kém tinh xảo hơn, cứ như thể nhà điêu khắc vẫn chưa hoàn thiện kỹ năng của mình khi tạo ra chúng.

Chúng giống như những phiên bản yếu kém hơn của Saint.

...Nếu Sunny từng nghi ngờ rằng Tháp Obsidian từng thuộc về một Quỷ Thế Giới Ngầm (Underworld Demon) nhất định, thì giờ không còn gì để nghi ngờ nữa. Đứa con cuối cùng của Kẻ Vô Danh (Unknown) rõ ràng đã từng ở đây. Có lẽ chính người đó đã tạo ra tòa tháp đen này, vì một mục đích bí ẩn mà Sunny không thể nào suy đoán được.

Tuy nhiên, sự chú ý của cậu ngay lập tức bị thu hút bởi một thứ khác nữa.

Sàn của căn phòng rộng lớn bị phủ bởi một lớp bụi dày, lẽ ra không ai làm xáo trộn nó suốt hàng nghìn năm qua.

…Nhưng nó đã bị xáo trộn.

Một loạt dấu chân chạy dọc từ cuối cầu thang nơi Sunny đang đứng đến đống búp bê vỡ, đi vòng quanh nó, rồi biến mất một cách bí ẩn.

Sunny nhìn chằm chằm vào đó trong vài giây, đầy ngạc nhiên.

"Ai đó... ai đó đã vào Tháp Obsidian trước mình."