Chương 450: Alabaster Phalanx - Phalanx Bằng Đá Cẩm Thạch

Sunny bước vào khu vực đá vỏ chai vỡ vụn, từ từ tiến lại gần phalanx cẩm thạch, sau đó quỳ xuống bên cạnh, nán lại ngắm nhìn ánh vàng rực rỡ từ nó.

Cậu cố gắng xác định xem có bất kỳ dấu hiệu mục nát đáng sợ nào còn sót lại hay không, nhưng cũng cảm thấy bị khúc xương rực rỡ ấy mê hoặc, khó lòng rời mắt.

"Tất cả sự điên rồ này, chỉ vì một mẩu xương nhỏ. Nó chứa đựng bí mật gì vậy?"

Cậu ngập ngừng một lát, sau đó cúi xuống nhặt phalanx lên.

Theo bản năng, Sunny mong đợi nó sẽ tan chảy thành một cơn mưa tia lửa trắng và nghe thấy Spell thông báo cậu đã nhận được một Ký Ức mới, giống như những gì đã xảy ra với Weaver's Mask (Mặt Nạ của Weaver)... có lẽ là một Drop of Ichor (Giọt Huyết Thanh) khác.

Nhưng không có gì tương tự xảy ra.

Khúc xương khi chạm vào vừa lạnh vừa mịn. Bên trong vẫn còn tủy, ẩm ướt và đẫm ánh vàng rực rỡ. Sunny nghiêng đầu, bối rối. Bây giờ cậu phải làm gì đây?

Nhìn lại, việc phalanx không biến thành một Ký Ức dường như khá hợp lý... thậm chí là hiển nhiên. Sau tất cả, Ký Ức chỉ là bản sao của những vật phẩm thật được Spell tái tạo, giống như Echoes (Vọng Ảnh) là bản sao của sinh vật sống — hoặc những vật phẩm được Spell tạo ra từ đầu theo một nguyên tắc chưa xác định.

Tuy nhiên, thứ này... đây mới là sự thật.

Khúc xương cẩm thạch này không liên quan gì đến Spell. Nó không phải là bản sao, mà là... bản gốc.

Sunny nhíu mày, không biết mình nên làm gì tiếp theo.

Rồi, một cảnh tượng đột ngột hiện lên trong tâm trí cậu. Trở lại nhà thờ đổ nát của Dark City (Thành Phố Bóng Tối), Saint (Thánh Nhân) đứng trên đống tàn tích gỉ sét của Black Knight (Hiệp Sĩ Đen), tay cầm một viên ngọc đen. Với một chút cảm xúc u tối bùng cháy trong đôi mắt đỏ như hồng ngọc, nàng nâng viên ngọc lên miệng và cắn vào nó.

Trước khi cậu có thể hiểu hết hàm ý của hình ảnh này, Sunny hành động theo một bản năng kỳ lạ. Không cho bản thân thời gian suy nghĩ, cậu mở miệng, đặt phalanx vào... và nuốt xuống.

"Gì?!"

Cậu chớp mắt vài lần.

"Tôi vừa làm gì vậy?!"

Sunny nhìn chằm chằm vào bàn tay trống rỗng của mình, nơi khúc xương thiêng liêng ấy vừa nằm chỉ vài giây trước, mắt mở to.

Và sau đó... như thể một ngọn lửa dữ dội bùng cháy trong lồng ngực cậu.

"Chết tiệt!"

---

Sunny ngã xuống sàn, cảm thấy cơn đau khủng khiếp lan khắp cơ thể. Đó là nỗi đau không thể chịu đựng nổi mà cậu biết và nhớ quá rõ... cảm giác bản chất của mình đang bị thay đổi một cách cưỡng ép, biến thành một thứ mà nó không bao giờ nên trở thành. Không có thứ gì từng được tạo ra để trở nên như thế này...

Hoặc có lẽ đơn giản là không được phép.

Đó là sự đối nghịch với cảm giác hân hoan của sự tái sinh mà những Người Thức Tỉnh (Awakened) trải qua sau khi hoàn thành Ác Mộng Đầu Tiên hoặc trở về từ Cõi Mộng (Dream Realm) lần đầu... cảm giác toàn bộ cơ thể bị xé nát và tái cấu trúc, chỉ để bị xé nát thêm một lần nữa.

"Argh! Lại nữa!"

Nỗi đau đớn tra tấn mà cậu đang trải qua rất giống với những gì cậu đã trải qua sau khi tiêu thụ giọt máu của Weaver. Lúc đó, nó như thể mọi cơ bắp, mọi sợi, mọi phân tử trong cơ thể bị phá hủy và tái tạo nhiều lần, mỗi lần lại trở nên khác biệt một chút. Nỗi đau đặc biệt khủng khiếp khi lan đến mắt cậu, như thể hai thanh sắt nung đỏ bị chọc vào chúng...

Lần này thì khác.

Cơn đau tập trung vào cột sống, vào xương, và vào tủy xương thấm đẫm trong chúng. Đặc biệt, các ngón tay của cậu cảm thấy như có dòng kim loại nóng chảy, rực rỡ, sáng chói đang chảy qua.

Sunny hét lên.

"Khốn kiếp! Chúa khốn kiếp! Tất cả khốn kiếp!"

Nó đau đến mức...

Tuy nhiên, sự tra tấn không kéo dài như khi cậu ở trên nhánh của Soul Devouring Tree (Cây Ăn Linh Hồn). Sau vài phút nữa, Sunny cảm nhận được Blood Weave (Máu của Weaver) đột nhiên sống dậy, chảy qua các tĩnh mạch, hấp thụ sức nóng khủng khiếp rồi mang nó đến mọi tế bào trong cơ thể. Chậm rãi nhưng chắc chắn, cơn đau dịu đi.

Nhưng quá trình biến đổi vẫn tiếp tục.

Sunny nằm dài trên sàn, mồ hôi đầm đìa và thở dốc. Cậu có thể cảm nhận được bản thân đang thay đổi... đó là một cảm giác kỳ lạ và vô cùng khó chịu, tràn ngập một cảm giác sai trái sâu sắc, nhưng không tàn khốc như những gì vừa trải qua vài giây trước.

"Chết tiệt, thật... kinh khủng."

Giọng cậu khàn và rệu rã.

Sunny liếc sang một bên và nhận thấy Saint, đang đứng im lặng phía trên cậu, quay mặt đi với vẻ lạnh lùng thờ ơ.

"Thật vô tâm! Không chút đồng cảm nào..."

Ít nhất cái bóng vui vẻ kia dường như rất lo lắng cho cậu... hoặc cho chính nó. Nó đi đi lại lại đầy lo lắng, thỉnh thoảng quay sang Sunny và nhút nhát đưa ra lời động viên của mình.

Cái bóng u ám hiện đang quấn quanh người cậu, nên không thể đưa ra bất kỳ phản hồi nào. Dù sao, cậu không nghi ngờ nó sẽ chỉ chế giễu cậu thôi.

"Cái gã vui vẻ đó thật... khó chịu! Tôi thà bị chế nhạo còn hơn, chết tiệt!"

Cắn chặt răng, Sunny nhắm mắt lại và chịu đựng cảm giác khó chịu khi cơ thể bị phá hủy và tái cấu trúc theo cách tốt nhất có thể.

Sau một khoảng thời gian dài — cảm giác như cả một vĩnh cửu — cuối cùng mọi thứ cũng kết thúc.

Cảm giác nhẹ nhõm sâu sắc lan khắp cơ thể Sunny. Nó cảm thấy... chắc chắn hơn, một cách kỳ lạ. Mạnh mẽ, kiên cố...

Dẻo dai.

"Chỉ là tôi đã làm..."

Giọng nói của Spell đột nhiên vang lên trong đại sảnh tối tăm, trang nghiêm, cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu.

Cậu có đang tưởng tượng không, hay có một chút kích động u tối trong giọng nói đó? Nó nói:

[Một trong những Thuộc Tính của bạn đã evolved (tiến hóa).]

[Bạn đã nhận được một Thuộc Tính mới.]

"Đừng nói!"

Sunny cố gắng ngồi dậy, rồi vội vàng triệu hồi bảng rune.

"Tôi... tôi vừa làm gì với bản thân mình lần này?"

Các ký tự rune lấp lánh trong không khí trước mặt cậu, và Sunny nhanh chóng nhìn vào cụm ký tự mô tả Thuộc Tính của mình.

Thuộc Tính: [Fated (Định Mệnh)] [Ember of Divinity (Tia Lửa Thần Thánh)]...

"Đợi đã... tia lửa?"

Đây là điều mới. Cậu tập trung vào [Ember of Divinity] và nghiên cứu chuỗi ký tự rune:

Mô Tả Thuộc Tính: [Sâu trong linh hồn của bạn, một tia lửa thần thánh tỏa sáng, gần như sẵn sàng bùng cháy thành ngọn lửa rực rỡ.]

"Hừm... vậy giờ tôi có mối liên hệ cao hơn với thần thánh. Cũng hợp lý..."

Dù sao, cậu vừa nuốt phalanx của một vị thần thực sự...

Nôn nóng, Sunny quay lại danh sách Thuộc Tính, nơi vẫn còn ba thuộc tính nữa. Hai thuộc tính đầu tiên cậu biết rất rõ...

[Child of Shadows (Đứa Con Bóng Tối)] [Blood Weave (Máu Weaver)].

Nhưng cái thứ ba thì mới. Ở cuối danh sách, một vài ký tự rune mới xuất hiện. Sunny nín thở và đọc:

Thuộc Tính: [Bone Weave (Xương Weave)].