Chương 456: Leaving Nothing Behind - Không Để Lại Gì Sau Lưng

Trong những ngày tiếp theo, cuộc sống của Sunny trở nên khá đơn điệu.

Cậu ngồi thiền, luân chuyển tinh chất bóng tối (Shadow Essence) qua những vòng xoắn của Xà Hồn (Soul Serpent) để nó phục hồi nhanh hơn, rồi rót tinh chất đó vào vòm obsidian... và lặp lại quá trình.

Mỗi lần luân chuyển, các rune xung quanh cánh cổng trở nên sáng hơn và sáng hơn. Cánh cổng dần dần có sức sống, khiến Sunny trỗi dậy một niềm hy vọng mãnh liệt đến mức cậu phải cố gắng kiềm chế nó.

Cậu không hề nghi ngờ rằng mình sẽ có thể kích hoạt vòm cổng.

Và sau đó... cậu sẽ đến được Tháp Ivory (Ivory Tower), tìm cách quay trở lại Quần Đảo Xích (Chained Isles) bằng cách nào đó, và trở về thế giới thực.

Và mua một chiếc tủ lạnh mới.

"Và chất đầy nó với đủ các loại thức ăn!"

Ngồi trên sàn đá của tầng cao nhất của Tháp Ebony (Ebony Tower), Sunny nhìn vào Rương Tham Lam (Covetous Coffer) đang đặt gần đó, với ánh mắt đầy oán giận.

Cậu biết rất rõ rằng không còn miếng thịt nào trong đó, hoặc bất kỳ loại thực phẩm nào khác.

Ai mà ngờ được một ngày nào đó cậu sẽ nhớ đến món thịt kinh tởm của Quái Vật Bắt Chước (Mordant Mimic)? "Tôi đoán là không nên bao giờ nói không bao giờ…"

Sunny gần như đã khôi phục hoàn toàn tinh chất bóng tối nên suy nghĩ của cậu bắt đầu lang thang.

Vì buồn chán, cậu chìm vào Biển Linh Hồn (Sea of Soul), nhìn chằm chằm vào những cái bóng một lúc, rồi đi dạo, rồi triệu hồi một vài Ký Ức (Memories) và đọc lại mô tả của chúng lần thứ một trăm lẻ mấy, rồi nhìn vào những mặt trời đen đáng sợ của Lõi Bóng Tối (Shadow Cores), rồi lại đi dạo, rồi triệu hồi thêm vài Ký Ức khác.

"Chán quá… chán đến phát chán…"

Sau một thời gian, cuối cùng cũng có thứ gì đó thu hút sự chú ý của cậu.

Các rune của Mặt Nạ Weaver (Weaver's Mask)... dường như đã thay đổi một chút.

Trước đó, có một dấu [] thay thế cho tên của ma pháp thứ ba. Sau khi Sunny kích hoạt ma pháp đó... gần như thiêu rụi não bộ cậu trong quá trình này... thì tên đã thay đổi.

Cậu chớp mắt vài lần, rồi nhìn lại các rune.

"Chẳng lẽ... chẳng lẽ mình đọc nhầm à?"

Nhưng không, không hề nhầm lẫn. Hai ma pháp đầu tiên vẫn như trước, [Mantle of Lies] và [Simple Trick]. Thế nhưng, cái thứ ba giờ đã hiện lên những rune mới để mô tả nó...

Ma Pháp Ký Ức (Memory Enchantment): [Where is my eye?] (Mắt của ta đâu?)

[Where is my eye?] Mô tả Ma pháp: "Giúp người sử dụng nhìn sâu vào Tấm Thảm Định Mệnh (Tapestry of Fate)."

Sunny nhìn chằm chằm vào các rune với vẻ mặt ngơ ngác trong vài giây, rồi cười phá lên đến mức cậu bị đẩy ra khỏi Biển Linh Hồn (Sea of Soul).

"Oh… ôi trời ơi… "Mắt của ta đâu!" Thật vô giá!"

Khi cậu đã cười xong trước cái tên kỳ quặc của Weaver, quá trình khôi phục tinh chất bóng tối đã hoàn tất.

Sunny lắc đầu, mỉm cười, rồi đứng dậy và triệu hồi Tầm Nhìn Tàn Nhẫn (Cruel Sight).

Lúc này, vòng tròn các rune đang bừng sáng với ánh sáng trắng chói lòa, biến hội trường tối tăm thành một bức tranh tương phản rõ rệt của bóng tối và ánh sáng.

Có vẻ như không khí bên trong vòm đang hơi gợn sóng, mờ ảo vì nhiệt.

Cậu bước về phía vòm obsidian và, không chút chần chừ, chạm vào nó bằng mũi của cây giáo bạc. Một lần nữa, tinh chất bóng tối của cậu bị hút cạn với tốc độ khủng khiếp.

Lần này, tuy nhiên, chỉ một nửa trong số đó bị tiêu hao.

Khi ánh sáng chói lòa đột ngột chiếu thẳng vào mắt Sunny, cậu lùi lại một bước và giơ tay lên để che mắt. Một cơn gió mát lạnh lướt qua khuôn mặt cậu, và cậu đột nhiên ngửi thấy... vỏ cây, cỏ, đất.

Sự sống.

Khi mắt đã quen với ánh sáng, Sunny từ từ hạ tay xuống và nhìn vào vòm với vẻ bối rối.

Như thể một vết nứt trong thực tại xuất hiện bên trong Tháp Ebony (Ebony Tower).

Xung quanh cánh cổng, hội trường vẫn như trước — tối tăm, u ám, được cắt từ đá đen không bóng.

…Bên trong cánh cổng, tuy nhiên, là một bầu trời xanh trong. Ánh sáng mặt trời đã đột nhiên tràn ngập Tháp Ebony sau hàng ngàn năm bị chìm trong bóng tối tuyệt đối, và mang theo đó là những âm thanh của gió và tiếng lá xào xạc.

Sunny có thể nhìn thấy bầu trời, nhưng cũng thấy mặt đất. Một đồng cỏ xanh tươi đẹp tiếp nối ngay sau sàn đá obsidian, tràn đầy sức sống. Bóng của một cái cây cao rủ bóng mát gần cổng, và có một con đường đá trắng dẫn từ đó đến…

Cách đó không xa, một bức tường trắng tinh khiết vươn cao đến mức Sunny không thể nhìn thấy đỉnh qua cánh cổng.

Giữa bầu trời xanh, mây và cỏ xanh rực rỡ, nó dường như là biểu tượng của vẻ đẹp và sự thanh bình.

Cả cảnh tượng giống như thiên đường.

Cậu nuốt nước bọt.

"Đây… đây là Tháp Ivory. Mordret đã đúng!"

Điều đáng nói hơn là, xét theo cách cỏ di chuyển nhẹ nhàng dưới gió và cành cây lười biếng đung đưa, hòn đảo thiên đàng này thực sự… không bị ảnh hưởng bởi Crushing.

Ít nhất là về mặt đó, nó an toàn.

"Đúng rồi!"

Bỗng nhiên, một cảm giác căng thẳng ập đến, Sunny nhanh chóng liếc nhìn vòng tròn các rune. Đúng như cậu dự đoán, chúng đã bắt đầu mờ dần.

Cánh cổng đang bùng cháy với chút thần hỏa (divine flame) mà Sunny có thể tích trữ trong những ngày vừa qua, và sắp đóng lại.

"Chết tiệt!"

Chà… cũng không phải là cậu chưa chuẩn bị để bước qua cổng ngay khi nó mở. Cậu đã làm tất cả những gì mình muốn làm ở Tháp Ebony, trong tình cảnh hiện tại.

Không còn nhiều thứ để làm ở đây, vì thời gian đã hủy hoại mọi chiến lợi phẩm có thể tìm thấy, và những báu vật quý giá nhất — Xương Weave (Bone Weave) và bản đồ của Hoàng Tử của Underworld (Prince of the Underworld) — đã thuộc về cậu.

Giờ, cậu chỉ cần thoát ra an toàn.

Cất đi tất cả Ký Ức của mình, Sunny cuộn hai cái bóng quanh người... và lao thẳng về phía ánh sáng.

"Làm ơn, đừng có là ảo giác!"

Cậu xuất hiện gần cổng, xông vào bên trong… và vấp ngã, quỳ xuống.

Ngón tay cậu chạm vào cỏ mềm, và, với giác quan được tăng cường bởi Xương Weave (Bone Weave), Sunny cảm nhận từng chi tiết nhỏ nhất của kết cấu của nó, của lớp đất giàu màu bên dưới, của sức nóng của mặt trời trên da.

Mọi thứ đều thật.

Thật tuyệt vời!

Khi cánh cổng lung linh và đóng lại sau lưng cậu, Sunny nhắm chặt mắt và bật ra một tiếng khóc nấc nhẹ nhàng.

Cậu có quá nhiều cảm xúc dâng trào trong lòng để có thể diễn đạt bằng lời.

Cậu đã thành công. Cậu đã thoát khỏi hư không.

Cậu đã không để lại gì sau lưng…

---

Trong khi Sunny đang tận hưởng niềm vui của việc thoát khỏi Thế Giới Bên Dưới (Sky Below), thì một việc khác đã xảy ra.

Một nơi nào đó rất xa, hoặc có lẽ rất gần, có một căn phòng được xây bằng đá lạnh lẽo, tràn ngập sự im lặng chết chóc. Nó tối tăm và trống trải, được sắp xếp theo hình bảy cạnh, với bảy góc chìm sâu trong bóng tối.

Có bảy tấm gương đặt dọc theo mỗi bức tường của căn phòng, hướng vào trung tâm.

Không có gì ở đó.

…Tuy nhiên, trong mỗi tấm gương, phản chiếu hình bóng của một chàng trai trẻ, ngồi trên sàn đá với đôi tay bị xích sau lưng.

Chàng trai trẻ đó vẫn lặng im, gần như một bức tượng chứ không phải người sống.

Nhưng sau đó, có điều gì đó đã thay đổi.

Một vài khoảnh khắc sau khi Sunny băng qua cánh cổng và xuất hiện trên hòn đảo của Tháp Ivory…

Khóe môi chàng trai trẻ khẽ nhếch lên, tạo thành một nụ cười mỉm.

Mordret cũng vui mừng khi thấy Sunny thoát ra.