Chương 457: Ivory Tower - Tháp Ivory

"Saint... lại đây xem cái này..."

Sunny ngồi trên bãi cỏ mềm, tận hưởng ánh sáng mặt trời và làn gió mát.

Cậu thậm chí còn không biết mình đã nhớ chúng đến mức nào... thực ra là nhớ tất cả mọi thứ.

Nhìn lại, thật khó tưởng tượng rằng cậu đã chịu đựng hơn một tháng trong sự trống rỗng hoàn toàn mà không mất trí.

Những trải nghiệm ở Thành Phố Bóng Tối dường như đã khiến cậu trở nên kiên cường hơn rất nhiều.

...Bóng của Tháp Ivory dần đổ dài khi màn đêm buông xuống, đánh dấu sự trôi qua của thời gian.

Nó yên tĩnh và bình yên trên đồng cỏ xanh của hòn đảo thiên đàng.

Đáp lại tiếng gọi của cậu, con quỷ ít nói xuất hiện gần đó và lặng lẽ đứng nhìn tòa tháp trắng tuyệt đẹp.

Tuy nhiên, đôi mắt hồng ngọc của cô ta không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Cậu thở dài.

“...Chà, ta nghĩ nó thật đẹp.”

Hòn đảo lơ lửng không quá lớn, đến nỗi Sunny có thể nhìn thấy rìa của nó không xa, được bao quanh bởi những mảnh đá cẩm thạch vỡ vụn.

Một bên là đồng cỏ xanh mướt, một lùm cây xào xạc trong gió, và một đình viện trang nhã được xây bằng cùng loại vật liệu trắng như Tháp Ivory. Vòm đá bên trong đình viện cũng trắng muốt và trống rỗng.

Cánh cổng đã biến mất.

Cách đó một quãng, nối liền với đình viện bằng một con đường đá, sừng sững là ngôi chùa hùng vĩ từng thuộc về Quỷ Của Hy Vọng.

Nếu bản sao của nó ở Bầu Trời Dưới u ám và đáng sợ, thì bản gốc lại hoàn toàn trái ngược. Nó đẹp đẽ, thanh nhã, và hơi siêu thực, dường như quá siêu phàm để tồn tại trong thế giới phàm trần.

...Về một khía cạnh nào đó, nó thực sự không tồn tại.

Tuy nhiên, có điều gì đó ở Tháp Ivory khiến Sunny cảm thấy bất an.

Cậu không thể miêu tả chính xác cảm giác đó, nhưng dường như cậu vừa bị cuốn hút về phía nó, vừa bị đe dọa bởi nó.

Cảm giác đó không đến từ trực giác của cậu, mà đến từ những góc sâu nhất trong linh hồn.

Nó khá mạnh mẽ.

Và còn có một điều kỳ lạ nữa về hình dáng của tòa tháp.

Có một thứ kỳ lạ quấn quanh chân tháp, bao phủ toàn bộ chu vi của ngôi chùa lớn và biến mất khỏi tầm mắt.

Thứ đó gần như cùng màu, nhưng kém tinh khiết hơn một chút, được tạo thành từ những đoạn dài và cũ kỹ.

Sau khi quan sát một lúc, cuối cùng Sunny cũng nhận ra đó là gì.

...Xương.

Quấn quanh tháp là những gì còn sót lại của cái đuôi một sinh vật khổng lồ đã chết.

Cậu nhíu mày.

“...May mắn là nó đã chết rồi. Hy vọng nó sẽ tiếp tục như vậy.”

Sunny thở dài, dùng Tầm Nhìn Tàn Nhẫn để đứng dậy và tiến về phía rìa hòn đảo.

Thánh Nhân theo sau, đặt lưỡi của Mảnh Vỡ Nửa Đêm lên vai.

Đến nơi, cậu cẩn thận nhìn xuống và thấy những mảnh vỡ rời rạc của Quần Đảo Xích bên dưới.

Từ độ cao này, chúng trông giống như những mảnh ghép của một bức tranh khảm tuyệt đẹp mà ai đó đã sắp xếp trên nền bóng tối nhung lụa, với những ngôi sao lấp lánh tỏa sáng xen kẽ.

Sunny nhìn xuống một lúc, sau đó nhặt một viên đá từ mặt đất và ném nó qua rìa.

Viên đá rơi khoảng trăm mét mà không gặp phải bất kỳ lực cản nào. Sau đó, tuy nhiên, nó đột nhiên vỡ vụn và nổ tung thành từng mảnh, rồi biến thành bụi và bị gió cuốn đi.

“...Chết tiệt.”

Có vẻ như Sự Nghiền Nát vẫn còn ở đó. Chỉ có điều là Tháp Ivory và hòn đảo nơi nó tọa lạc không bị ảnh hưởng bởi nó, cùng với một khu vực nhỏ xung quanh.

Vậy cậu sẽ xuống bằng cách nào đây?

Sunny đứng ở rìa một lúc với vẻ mặt đầy oán giận, sau đó quay lại và đi sâu vào hòn đảo, vòng quanh Tháp Ivory từ bên trái.

Ở phía bên kia của ngôi chùa lớn là một hồ nước trong vắt, với những dòng nước chảy ra từ đó và đổ xuống từ rìa hòn đảo.

Dưới ánh nắng rực rỡ, dường như toàn bộ mặt hồ đang tỏa ra ánh sáng vàng tinh khiết.

Sunny nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trong nước, rồi nhìn vào chiếc ghế khắc hoa văn tinh xảo đứng gần đó, được chạm khắc từ đá trắng.

Cuối cùng, cậu đi xa hơn và đến một điểm nhìn có thể thấy được cánh cổng của tòa tháp thanh nhã.

“Ồ...”

Cánh cổng trông rất giống với những cánh cổng mà cậu đã mở ở sâu thẳm Bầu Trời Dưới, với sự khác biệt chính là màu sắc và sự vắng mặt của muội than.

...Và thêm vào đó là bộ hài cốt của một sinh vật khổng lồ nằm ngay trước chúng, với thân thể rắn chắc quấn quanh tòa tháp, còn hộp sọ khổng lồ của nó thì nằm ngay gần những cánh cửa trắng cao lớn.

Mỗi chiếc răng nanh đáng sợ của con quái thú này dài ít nhất bằng chiều cao của Sunny.

Bóng tối sâu thẳm ngự trị trong hốc mắt trống rỗng của nó.

Cậu rùng mình.

“Đó là... một con rồng sao?”

Thực sự, đó là một con rồng. Ngay trước mặt Sunny là những mảnh xương đã mòn trắng như tuyết của một con rồng thật sự.

Hình ảnh của sinh vật hùng mạnh đã chết nằm trước tòa tháp tinh khôi vừa trang nghiêm, bí ẩn, lại vừa đầy sợ hãi.

Điều gì có thể giết chết một sinh vật như vậy? Nghĩ rằng mình không muốn biết, Sunny đứng lặng một lúc, rồi tiến về phía bộ hài cốt của con rồng.

Cậu đang tuyệt vọng hy vọng rằng con quái vật khổng lồ sẽ không cựa quậy và sống lại.

Nếu điều đó xảy ra... tốt hơn hết là đừng nghĩ đến nó.

Đến gần hộp sọ trắng của sinh vật hùng mạnh, Sunny ngần ngại một chút, rồi bước qua giữa những chiếc răng nanh đáng sợ và tiếp cận cánh cổng.

...Chúng đã hơi hé mở, nên cậu thậm chí không cần dùng tinh chất để mở khóa.

Sunny lấy hết can đảm, giơ tay lên... và đẩy cánh cổng ra.

Đột nhiên, cậu cảm thấy hơi buồn ngủ.

“Gì... cái gì thế này?”

Lắc đầu để xua tan cơn buồn ngủ, Sunny bước vào trong tháp và thấy mình đang ở trong một đại sảnh lớn, ánh sáng rực rỡ chiếu qua các cửa sổ cao. Tuy nhiên, không khí bên trong lại thấm đẫm một bóng tối kỳ lạ, lung linh.

Và ở trung tâm của nó, có...

Những sợi xích.

Bảy sợi xích vươn ra từ sàn trắng tinh khôi, như thể chúng mọc lên từ đó, mỗi sợi kết thúc bằng một chiếc cùm đã vỡ. Những chiếc cùm này được khắc đầy những ký tự rune và đã bị mòn, kim loại của chúng bị xé rách.

Chúng cũng là nguồn gốc của sự lung linh kỳ lạ, nổi lên từ bề mặt dưới dạng những làn khói mờ ảo.

Một khối hỗn loạn, không ngừng thay đổi của bóng tối thuần túy đang đập mạnh ở trung tâm đại sảnh. Không, đó không phải là bóng tối... đúng hơn, nó giống như một vết nứt trong kết cấu thực tại, một thứ có thể nuốt chửng cả ánh sáng.

Sunny căng thẳng, rồi thận trọng bước một bước về phía trước, hy vọng có thể nhìn thấy thứ gì đó bị che giấu sau bóng tối.

Tuy nhiên, ngay khi cậu làm vậy, một giọng nói quen thuộc vang lên trong sự tĩnh lặng của đại sảnh:

“Dừng lại, Sunless! Quay lại nếu cậu muốn sống.”