Nô Lệ Bóng Tối (Trọn Bộ)
Chương 62: Hide and Seek - Trốn Tìm
Nô Lệ Bóng Tối (Trọn Bộ) thuộc thể loại Huyền Huyễn, chương 62 tiếp tục diễn biến hấp dẫn của câu chuyện. Đọc online miễn phí, cập nhật nhanh nhất tại Storya - nền tảng đọc truyện chất lượng cao.
Vừa rời khỏi mê cung quen thuộc, đặt chân lên vùng đất hoang tàn rộng lớn phủ đầy tro bụi, Sunny cảm thấy một sự khó chịu lạ lùng.
Cậu có cảm giác như mình đã vô thức trở nên sợ hãi không gian rộng lớn, sau khi đã quen di chuyển qua những lối đi phức tạp trong mê cung đỏ.
Cậu đã quen với việc được bao quanh bởi những bức tường san hô cao ngất, với những con đường chằng chịt trải dài đến tận chân trời.
Mặc dù mê cung ẩn chứa vô vàn nguy hiểm, nhưng nó lại mang đến cho cậu một cảm giác an toàn kỳ lạ.
Ít nhất, với Sunny, cậu có lợi thế nhờ Trinh Sát Bóng Tối (Shadow Scout) lặng lẽ giúp cậu nhìn xuyên qua những khúc quanh.
Giờ đây, dưới chân là cát xám trải dài, không có gì che khuất tầm nhìn, cậu đã mất đi lợi thế đó.
Cái ý nghĩ không thể trốn tránh kẻ thù khiến cậu cảm thấy trần trụi, không có gì che chắn.
“Bình tĩnh nào. Không có ai ở đây cả.”
Suy nghĩ đó, vốn dĩ phải giúp cậu yên tâm, lại có tác dụng ngược lại.
Đúng là không có Sinh Vật Ác Mộng (Nightmare Creatures) nào trong vùng hoang tàn này… nhưng vì sao lại thế?
Điều gì đã khiến chúng tránh xa nơi đây? Nephis dẫn đầu đoàn người, Sunny theo sát phía sau.
Echo (Vọng Ảnh) đi cuối cùng, bước chân chậm rãi.
Sunny đưa mắt nhìn xung quanh, rồi sau một thoáng lưỡng lự, cậu khẽ lên tiếng:
“Tôi không thích nơi này chút nào.”
Nephis liếc nhìn cậu với vẻ mặt lạnh lùng thường thấy.
Cô quay đi, chỉ nói vỏn vẹn:
“Cứ cảnh giác đi.”
Họ tiếp tục tiến bước trong im lặng, tiếng cát kẽo kẹt dưới chân họ.
Khoảng mười phút sau, Changing Star giơ tay ra hiệu lệnh dừng lại.
Quay sang Sunny, cô hỏi:
“Bóng của cậu có phát hiện ra điều gì không?”
Sunny lắc đầu.
“Không. Có vài chỗ nhấp nhô và một số hố nông, nhưng không có gì di chuyển cả. Chủ yếu chỉ là một vùng đất phẳng lì, không có sự sống.”
Cậu quay sang Cassie, ngập ngừng hỏi:
“Cậu có nghe thấy gì không?”
Trong một vài trường hợp, thính giác nhạy bén của Cassie còn hiệu quả hơn cả Giác Quan Bóng Tối (Shadow Sense) của cậu.
Khi họ bị cơn bão tấn công, Cassie đã cảm nhận được điều bất thường từ rất lâu trước khi những người có thị lực bình thường nhận ra.
Tuy nhiên, lần này thính giác của cô ấy không giúp được gì.
Cô chỉ lắc đầu, ý nói rằng không có bất kỳ âm thanh lạ nào xung quanh.
Nephis thở dài, cúi đầu suy nghĩ.
Sau đó, cô nhìn về phía xa, nơi Gò Tro (Ashen Barrow) sừng sững.
“Chúng ta tiếp tục.”
Tuy nhiên, cô đã thay đổi hướng đi một chút, nhắm đến một trong những chỗ nhấp nhô mà Sunny đã nhìn thấy trước đó.
Khi họ đến gần chỗ đó, trời đã vào giữa trưa.
Mặt trời đứng bóng ngay trên đỉnh đầu, khiến bóng của họ co lại, không còn hình dạng rõ ràng.
Cái bóng của Sunny đã trở về, hiện đang trốn dưới chân cậu, trông như một đốm tối không hình thù.
Đây là khoảng thời gian trong ngày mà nó ghét nhất.
Nephis triệu hồi thanh kiếm, từ từ tiến đến chỗ nhấp nhô, cố gắng xác định bản chất của nó.
Chỗ nhấp nhô này không có gì đặc biệt, chỉ là xung quanh đều phẳng lì, còn nó thì không.
Chỗ nhấp nhô cao ngang Sunny, hơi thuôn dài và phủ lớp cát xám giống hệt phần còn lại của vùng đất hoang.
Nó trông có vẻ không nguy hiểm, nhưng kiểm tra một chút cũng không có hại gì… có lẽ vậy.
Biết đâu nó có thể cung cấp cho họ một vài thông tin hữu ích.
Đúng lúc Changing Star định đưa tay chạm vào bề mặt chỗ nhấp nhô, cái bóng của Sunny bất ngờ phát hiện thứ gì đó đang di chuyển ở đằng xa, phía rìa mê cung mà họ vừa đi ra.
Theo phản xạ, Sunny nhảy về phía Echo và thì thầm với Nephis:
“Trốn đi!”
Đồng thời, cậu giải trừ hình dạng khổng lồ của Echo.
Bất ngờ mất đi vật cưỡi, Cassie loạng choạng ngã xuống đất.
Nhanh chóng đỡ lấy cô theo kiểu bế công chúa, Sunny lao đến chỗ nhấp nhô và nằm rạp xuống đất, đặt cô gái mù giữa cậu và Nephis đang ngồi chồm hổm.
Changing Star đặt một tay lên vai Cassie và nhìn cậu với ánh mắt thầm hỏi.
“Nguy hiểm à?”
Sunny giơ một tay lên, lòng bàn tay mở ra, ra hiệu cho cô chờ đợi.
Cái bóng của cậu đã trườn ra từ sau chỗ nhấp nhô, cẩn thận quan sát nguồn chuyển động đó.
Cách đó không xa, những bức tường chết chóc của mê cung vươn cao khỏi cát xám.
Đột nhiên, một trong số chúng đổ sụp, bị một hình bóng khổng lồ xô đổ.
Được bao quanh bởi đám bụi tro, hình bóng tiến lên, bước chân nặng nề trên bề mặt phẳng của vùng đất hoang.
Tám chân, hai lưỡi hái xương khủng khiếp, lớp giáp đen và đỏ trông như bộ giáp cổ xưa nhuốm đầy máu… một centurion (quái vật bọc giáp) khác.
Sunny thầm nguyền rủa.
Họ đã chiến đấu với những con quái vật này hai lần trước đây và thắng cả hai lần.
Tuy nhiên, đó là vì mỗi chiến trường đều được chuẩn bị kỹ lưỡng để tạo lợi thế cho họ, với vô số kế hoạch và mưu mẹo.
Cậu không chắc họ có thể tiêu diệt nó trong một cuộc đối đầu trực tiếp, ít nhất là không phải mà không gặp tổn thất nghiêm trọng.
Quay sang Nephis, Sunny thì thầm:
“Một con quái vật bọc giáp vừa bước ra khỏi mê cung.”
Cô cau mày. Cassie, trong khi đó, khẽ chạm vào tay cậu và hỏi:
“Nó đang đi đâu?”
Sunny chớp mắt, rồi tập trung vào tầm nhìn mà cái bóng mang lại.
Chẳng bao lâu sau, cậu thở phào nhẹ nhõm.
“Có vẻ như nó đang tiến về phía Gò Tro. Nếu chúng ta ẩn nấp phía sau chỗ nhấp nhô này và nó không thay đổi hướng, thì khả năng cao là nó sẽ không để ý đến chúng ta.”
Changing Star suy nghĩ một lát rồi gật đầu.
“Cứ theo dõi nó và báo tôi ngay khi có gì thay đổi.”
Cố gắng thu mình nhỏ bé và im lặng nhất có thể, ba người họ ép sát cơ thể vào chỗ nhấp nhô.
Không có nhiều chỗ để ẩn nấp, vì vậy họ phải chịu đựng việc bị kẹt chặt vào nhau.
Chà… có lẽ “chịu đựng” không phải là từ thích hợp.
Nếu trong một hoàn cảnh khác, Sunny có lẽ còn cảm thấy thích thú với tình huống này…
‘Cậu đang nghĩ cái gì thế, đồ ngốc?! Tập trung vào con quái vật ch.ết người đi!’ cậu tức giận, tự trách mình.
Nhưng thật khó để tập trung khi có cơ thể mềm mại của Cassie đang áp sát vào cậu…
‘QUÁI VẬT! CHẾT NGƯỜI!’
Cuối cùng, sau khi lấy lại tinh thần, Sunny thở dài và tập trung quan sát con centurion.
Con quái vật khổng lồ di chuyển qua vùng đất hoang, dần dần tiến lại gần họ.
Chẳng mấy chốc, cậu có thể nhìn rõ từng đường nét đỏ thẫm và từng gai nhọn trên lớp giáp đã mòn của nó.
Tuy nhiên, ánh mắt cậu lại bị thu hút bởi một thứ khác.
Được giữ chặt giữa hai lưỡi hái của con centurion, một viên pha lê đẹp đẽ đang tỏa sáng với ánh sáng nội tại đầy mê hoặc.
Nó sáng rực rỡ và cuốn hút một cách lạ thường.
Một viên Soul Shard (Mảnh Linh Hồn) cấp độ transcendent (Siêu Việt).
Họ đã từng thấy một cảnh tượng tương tự trước đây, khi một cặp centurion mang hai viên pha lê như vậy từ xác con quái vật giống cá mập khổng lồ.
‘Vậy ra đó là đích đến của chúng.’
Sunny liếc nhìn cái cây khổng lồ sừng sững trên đỉnh Gò Tro.
Với những cành đen nhánh và tán lá đỏ thắm, nó trông thật nổi bật và hùng vĩ.
Giống như một thứ gì đó thiêng liêng ẩn mình trong địa ngục sâu thẳm.
Cậu chia sẻ phát hiện của mình với nhóm, cẩn thận giữ giọng thì thầm nhỏ nhất có thể.
Con centurion sắp đi ngang qua chỗ ẩn nấp của họ.
Mặc dù có một khoảng cách nhất định giữa con đường của nó và chỗ nhấp nhô, Sunny vẫn cảm thấy lo lắng. Đây là khoảnh khắc nguy hiểm nhất.
Con quái vật đi đến ngang chỗ nhấp nhô, rồi tiếp tục đi thẳng mà không hề để ý.
Cậu thở phào nhẹ nhõm.
“Nó đang đi về phía Gò Tro.”
Nephis không hề thả lỏng, vẫn sẵn sàng cho mọi tình huống xấu nhất.
“Cứ theo dõi nó.”
Sunny gật đầu. Chẳng mấy chốc, cái bóng của cậu trườn ra khỏi chỗ nhấp nhô, lặng lẽ bám theo Sinh Vật Ác Mộng (Nightmare Creature) đó.
Với khoảng cách điều khiển của Shadow Control (Kiểm Soát Bóng Tối) đã được cải thiện nhiều, cậu khá chắc chắn rằng mình có thể theo dõi nó đến tận chân ngọn đồi tro.
Con centurion vượt qua vùng đất hoang với viên Mảnh Linh Hồn cấp Siêu Việt được giữ chặt giữa hai lưỡi hái của nó.
Dáng vẻ của nó có chút kỳ lạ, gần như… sùng kính.
Trông nó giống như một kẻ hành hương đang tiến về một nơi thiêng liêng, bí ẩn.
Chẳng mấy chốc, nó đến gần Gò Tro và đột nhiên dừng lại, như thể sợ hãi vượt qua một ranh giới vô hình nào đó.
Sau đó, con centurion cẩn thận đặt viên pha lê xuống cát và lùi lại, mắt cúi gằm xuống đất.
Sau khi giữ một khoảng cách nhất định với viên pha lê lấp lánh, sinh vật khổng lồ… quỳ xuống.
Sunny phải dụi mắt để chắc chắn rằng mình không nhìn nhầm.
Cậu không hề nhìn nhầm.
Con centurion bọc giáp uốn cong tám chân và hạ mình xuống đất, đặt những lưỡi hái khủng khiếp của nó trước ngực một cách phục tùng.
Thấy hành vi kỳ lạ của Sunny, Nephis nhướng mày.
“Có chuyện gì vậy?”
Cậu do dự.
“Đợi đã.”
Lúc này, cái bóng của cậu, ẩn mình an toàn cách xa con quái vật đang quỳ gối, phát hiện một sự thay đổi nhẹ trên bề mặt Gò Tro.
Ánh sáng lấp lánh mà họ đã thấy từ đỉnh xương sống của con leviathan lại xuất hiện.
Chỉ có điều lần này, nó còn chói lòa hơn gấp bội.
Ánh sáng lấp lánh bay lên không trung từ bóng tối do những cành cây khổng lồ tạo ra và từ từ tiến đến chân ngọn đồi.
Khi Sunny cuối cùng cũng nhận ra nguồn gốc của ánh sáng chói lọi đó, mắt cậu mở to.
Cảm thấy một luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng, cậu quên cả việc thở.