90. Chương 90: Nightfall - Đêm Buông Xuống

Nô Lệ Bóng Tối (Trọn Bộ)

Chương 90: Nightfall - Đêm Buông Xuống

Nephis nhìn Sunny, kinh ngạc trước hành động tự làm mình bị thương của cậu.

Cậu rít lên qua kẽ răng, bẻ gãy Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) rồi từ từ đứng dậy.

"Ah! Chết tiệt! Đau quá!"

Ngón tay đáng thương của cậu đỏ ửng và sưng phồng, nhói đau từng cơn.

Rõ ràng là đã bị gãy. Sunny tự thương cảm đến mức muốn khóc.

"Tại sao tôi lại xui xẻo đến vậy? Đầu tiên là cơn ác mộng trong tổ, giờ lại chuyện này. Sao chẳng ai phải chịu khổ, chỉ mình tôi…"

Cậu quên béng mất rằng Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) đã thực sự tự hành hạ mình liên tục mấy tuần, và Cassie thì luôn bị bầm dập khắp người do khiếm thị.

Nghe thấy giọng cậu đau đớn, cô gái mù quay sang hỏi:

"...Sunny? Chuyện gì xảy ra vậy?"

Cậu nhăn mặt nhưng vẫn cố nặn ra nụ cười.

"À, cũng không nghiêm trọng đâu, thật mà. Tôi chỉ… kiểu như… lỡ tay làm bị thương một chút thôi."

Nephis mở miệng định nói gì đó, nhưng cậu vội vàng ngắt lời cô.

"Dù sao thì, Neph. Cậu có thể giúp tôi kéo cái thứ ghê tởm này của cậu ra mép đảo không?"

Lúc này, chỉ một câu hỏi sai cũng có thể làm mọi chuyện rắc rối hơn nhiều.

Cậu không muốn tiết lộ mục đích thật sự của mình cho đến phút cuối cùng.

Bằng cách đó, cậu sẽ có nhiều tự do hơn để xử lý vấn đề… phòng khi có biến cố.

Changing Star do dự.

Vài giây sau, cô nhún vai, rồi nhìn cậu đầy lo lắng.

"Cậu chắc là ổn chứ, Sunny?"

Cậu cố nặn ra một nụ cười.

"Tôi sẽ ổn nếu cậu giúp tôi."

Cuối cùng, cô lắc đầu rồi bước đến phía trước con thuyền.

Sunny quay sang Cassie.

"Chúng tôi đi đây, Cas. Đợi ở đây một chút, được không? Tôi sẽ quay lại đón cậu ngay."

Cô gái đứng lặng, như thể chưa hoàn toàn hiểu lời cậu, sau đó trả lời với vẻ mặt lưỡng lự.

"Ừ… được thôi."

Sunny đưa bàn tay lành lặn ra định nắm lấy vai cô, nhưng rồi lại do dự, đoạn quay lưng bỏ đi với ánh mắt nặng trĩu.

Nén đau, cậu bước về phía con thuyền.

"Chờ thêm một chút nữa, Cassie. Mọi chuyện sẽ sớm kết thúc, tôi hứa…"

Màn đêm đã bắt đầu phủ xuống.

Sunny và Nephis kéo chiếc thuyền băng qua đảo, nặng nhọc như những con bò kéo cày.

Cát xám không phải là địa hình khó nhằn nhất, nhưng những cái gai nhọn trên thân con thuyền quái dị đang khiến công việc trở nên khó khăn hơn.

May mắn thay, chiếc thuyền nhẹ hơn vẻ ngoài của nó.

Sunny biết rằng hợp kim của vỏ Quỷ (Demon) rất nhẹ từ kinh nghiệm với Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) cũng được rèn từ loại kim loại sáng bóng ấy.

Nếu tin vào miêu tả của thanh kiếm, hợp kim kỳ diệu này đến từ một mảnh của ngôi sao rơi.

Chẳng biết đây là điềm lành hay dữ.

Chẳng bao lâu, họ nghe thấy tiếng gầm gừ từ xa.

Âm thanh phát ra từ hướng của miệng núi lửa khổng lồ.

Biển đen đang cựa mình thức giấc.

Nghiến chặt răng, Sunny bám lấy sợi dây vàng quấn ngang ngực và ra sức kéo mạnh hơn.

"Nhanh lên! Nhanh nữa nào!"

Mặt trời đã gần chạm đường chân trời khi họ cuối cùng cũng đến được mép đảo.

Ngã quỵ xuống, Sunny buông sợi dây và thở dốc, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Một làn sóng mệt mỏi khủng khiếp ập đến, nhấn chìm mọi giác quan, khiến cậu khó giữ được tỉnh táo.

"Chưa đâu… không được bỏ cuộc lúc này…"

Nephis im lặng, nhìn cậu với vẻ nhíu mày.

Lần đầu tiên, Sunny cảm thấy may mắn vì tính cách ít nói khác thường của cô.

Gom hết sức mạnh, cậu đứng dậy và nhìn vào bầu trời đang dần tối lại.

Thời gian đang dần cạn kiệt.

Quay sang Neph, cậu cố gắng nói với giọng khàn đặc:

"Tôi sẽ giải thích mọi chuyện khi Cassie tới. Đừng đi đâu cho đến khi tôi quay lại với cô ấy, được không? Làm ơn."

Changing Star nhìn cậu vài giây, rồi nhún vai hờ hững, không nói gì.

"Cậu coi như đó là một lời đồng ý."

Cậu còn có thể làm gì khác?

Lẩm bẩm vài câu chửi thề, Sunny quay người lại và vội vã rời đi.

Cậu có một nhiệm vụ cuối cùng cần hoàn thành trước khi quay lại đón Cassie.

***

Một lúc sau, cậu quay lại chỗ đã để Cassie.

Cô gái mù vẫn ngồi đó, cách xa xác của Carapace Demon (Quỷ Giáp) một chút và lơ đễnh nhìn xuống đất.

Nghe thấy tiếng bước chân đến gần, cô mỉm cười yếu ớt.

"Sunny?"

Cậu bước đến, mệt rã rời, và nói, cố giữ giọng bình thường:

"Ừ. Là tôi."

Cassie ngẩn người một lát, rồi hỏi:

"...Tôi đói. Cậu có trái cây không?"

Cậu giật mình, rồi lắc đầu quầy quậy.

"Không có. Nghe này, chúng ta cần phải…"

"...Tôi đói. Cậu có trái cây không?"

Sunny dừng lại, nhìn cô gái mù với ánh mắt chán chường.

Cô nghe như một con búp bê hỏng, cứ lặp đi lặp lại câu nói.

Tình trạng của cô ấy không ổn.

Cậu liếm môi.

"Đi với tôi, và cơn đói của cậu sẽ biến mất."

Đây là cách đánh lạc hướng hiệu quả nhất cậu có thể nghĩ ra, trong giới hạn của Flaw (Khuyết Điểm) mình.

Tuy nhiên, lần này cậu đã không đạt được hiệu quả như mong đợi.

Cassie mỉm cười và nói:

"Thật sao? Cậu sẽ đưa tôi đến chỗ những quả đó hả?"

Vì kiệt sức và tác động suy yếu của sự mê hoặc, Sunny mất tập trung trong giây lát và không kiểm soát được Khuyết Điểm của mình.

Mà không nhận ra, cậu mở miệng và nói:

"Không."

Cassie bĩu môi và cụp mắt xuống:

"Không hay đâu, Sunny. Sao cậu lại lừa dối tôi?"

Vẫn còn choáng váng vì sai lầm, Sunny bỏ lỡ cơ hội sửa sai và làm mọi chuyện tệ hơn, biến một sai sót nhỏ thành một vấn đề lớn:

"...Vì tôi muốn đưa cậu rời khỏi hòn đảo bị nguyền rủa này."

Ngay khi lời nói vừa thốt ra khỏi miệng, Sunny đứng sững, mắt mở to, không thể tin được mình vừa mắc phải sai lầm ngớ ngẩn đến thế.

Tuy nhiên, đã quá muộn.

Cassie quay sang cậu với vẻ cau có rõ rệt.

"Đưa tôi… đi? Nhưng tôi không muốn rời đi. Tại sao tôi phải rời khỏi Soul Tree (Cây Linh Hồn)?"

Sunny lẩm bẩm chửi rủa và hét lên, quên bẵng mọi cố gắng kiềm chế bản thân:

"Vì cái cây đó là tà ác! Nó là cơn ác mộng chết tiệt! Đi nào, chúng ta đi…"

Nắm lấy tay cô, cậu toan kéo cô gái nhỏ bé đi, nhưng cô lại phản kháng với một sức mạnh đáng kinh ngạc.

"Buông tôi ra, đồ tồi!"

Cassie vùng vẫy thoát khỏi tay cậu và lùi lại, nhìn Sunny bằng ánh mắt giận dữ.

"Tôi đã nói là tôi không muốn đi! Cậu đang cư xử lạ lùng đấy, Sunny! Dừng lại đi, làm ơn!"

Sunny đứng sững, không biết phải làm gì.

"Tôi chỉ…"

"Hòn đảo này là nhà của chúng ta! Thật tuyệt khi ba chúng ta ở bên nhau! Tại sao cậu lại muốn rời đi?!"

Cậu do dự, giằng co với chính mình để làm điều cậu biết mình cần phải làm.

Cuối cùng, Sunny nghiến răng và nói:

"Vì đó là năm thứ năm rồi! Nhớ không?!"

"Tôi xin lỗi, Cassie…"

Sau đó, cậu lao tới, mạnh mẽ giữ chặt cô gái mù, dễ dàng khống chế sự chống cự của cô.

"Cậu đang làm gì thế?! Dừng lại! Giúp với! Giúp tôi! Neph!"

Vác cô lên vai, Sunny quay người và chạy vội về phía bờ đảo.

Cassie chống cự dữ dội, dùng nắm đấm nhỏ đấm liên hồi vào lưng cậu.

Dù cô chưa từng tham gia chiến đấu chống lại các Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) ở Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên), cô vẫn mạnh hơn người thường.

Những Soul Shards (Mảnh Linh Hồn) mà Changing Star đã chia sẻ với cô đã ban cho Cassie đủ sức mạnh để Sunny cảm nhận rõ từng cú đánh.

Dù không đủ gây thương tích nghiêm trọng cho cậu, nhưng cũng đủ để đau điếng.

"Tôi xin lỗi, thật lòng xin lỗi, Cassie..."

Rất lo lắng, Sunny cố gắng gạt bỏ những tiếng kêu tuyệt vọng của Cassie và chạy đến con thuyền.

Trán cậu lấm tấm mồ hôi lạnh.

Khi những tia sáng cuối cùng dần tắt hẳn trên bầu trời, cuối cùng cậu cũng quay lại bờ đảo.

Chiếc thuyền ghê rợn đứng yên lặng trên cát, chỉ cách mặt nước đen ngòm, bất an vài mét.

Changing Star đang nghỉ ngơi ngay phía trước nó, ngẩng đầu nhìn về phía phát ra âm thanh náo động.

"Neph! Cứu tôi! Sunny phát điên rồi!"

Nephis từ từ đứng lên, biểu hiện lạnh lùng.

Cô hơi đưa một tay ra phía trước.

"Chết tiệt."

"Chờ đã! Không phải…"

Trước khi cậu kịp nói hết câu, thanh kiếm bạc xuất hiện từ hư không, mũi kiếm chĩa xuống đất… ít nhất là lúc này.

"Giải thích đi."

Giọng của Changing Star bình tĩnh và đều đều, nhưng Sunny có thể cảm nhận rõ mối đe dọa ẩn chứa trong đó.

Bỗng nhiên, cậu bỗng thấy cô dưới một góc nhìn mới… hay đúng hơn, là góc nhìn cũ.

Như một kẻ thù tiềm ẩn.

Ý nghĩ phải đối đầu với Nephis khiến cậu rùng mình.

Cậu gần như đã quên cảm giác đó từ khi còn ở Học Viện, khi chứng kiến cô nghiền nát hầu hết các Sleepers (Người Ngủ) trong nhóm.

Cậu đã quên rằng, cô cũng là một con quái vật.