Chương 91: Escape - Trốn Thoát

Sunny mím môi, cẩn thận nói:

"Không... không như tỷ nghĩ đâu, Neph. Chúng ta đã bị Cây Linh Hồn giăng bẫy. Nó không hề nhân từ... nó không bảo vệ chúng ta. Thực ra, nó đang làm điều ngược lại. Nếu không rời khỏi hòn đảo này, chúng ta sẽ trở thành nô lệ của nó mãi mãi. Hoặc cho đến khi nó tìm thấy kẻ nào mạnh hơn và nuốt chửng chúng ta!"

Nephis nghiêng đầu, nhìn cậu với vẻ mặt khó đoán.

"Thôi nào, Nephis! Tỷ nhớ chứ? Chúng ta đã nói về chuyện này rồi mà! Toàn bộ kế hoạch này là ý tưởng của tỷ ngay từ đầu mà!"

Trong một khoảnh khắc, cậu nghĩ rằng lời nói của mình đã đánh thức những ký ức bị đánh cắp trong tâm trí Nephis. Nhưng phản ứng của nàng đã làm tan vỡ những hy vọng đó thành từng mảnh.

"Rời khỏi... cây vĩ đại ư? Huynh thật sự đã mất trí rồi."

"Chết tiệt!"

Changing Star giơ thanh kiếm lên, nói với giọng khiến Sunny run rẩy.

"Thả Cassie ra. Ngay lập tức."

Cậu do dự, suy nghĩ xem nên làm gì tốt nhất. Sau đó, cậu cẩn thận đặt cô gái mù xuống đất.

"Được rồi. Ta thả rồi đó. Tỷ thấy chưa? Giờ thì nghe ta nói. Ta có điều rất quan trọng muốn nói với tỷ..."

Trước khi cậu nói xong, Nephis đã biến mất khỏi tầm mắt cậu. Nhận ra mình sắp bị tấn công, Sunny chuẩn bị tự vệ...

Tuy nhiên, một khoảnh khắc sau, cậu đã nằm bệt trên mặt đất, mũi kiếm bạc đang kề cổ họng. Changing Star đứng trên người cậu, những tia sáng nhạt lóe lên trong mắt nàng.

"Chà, thật là... đáng xấu hổ."

Tất cả quá trình huấn luyện, tất cả kinh nghiệm tích lũy từ vô số trận chiến đẫm máu, tất cả sức mạnh đã đạt được... Sunny thực sự nghĩ rằng mình có cơ hội trụ vững trong một cuộc chiến với Nephis, có lẽ thậm chí còn đạt được thế cân bằng. Nhưng cuối cùng, cậu chỉ trụ được đúng một giây.

Màn trình diễn đáng xấu hổ này có thể xem là một sự đầu hàng sớm.

"Giỏi lắm, đồ ngốc! Giờ thì ngừng đùa giỡn và tập trung!"

Cảm nhận lưỡi thép lạnh chạm vào da, Sunny cố gắng cử động ít nhất có thể. Cậu khá chắc Changing Star sẽ không giết mình một cách lạnh lùng, nhưng tốt hơn hết là không nên cho nàng bất kỳ lý do nào để làm điều gì đó khắc nghiệt.

Dù sao đi nữa, tâm trí của Neph không hoàn toàn tỉnh táo.

Nhìn lên gương mặt lạnh lùng, vô cảm của nàng, Sunny cố gắng dùng hết sức bình sinh hét lên trong tuyệt vọng:

"Aster, Song, Vale!"

Tay Nephis run rẩy, khiến một giọt máu lăn xuống cổ cậu. Đôi mắt nàng mở to, đầy ngạc nhiên và sốc. Sau đó, một biểu cảm u ám hiện lên trên khuôn mặt nàng.

Nhấn nhẹ vào thanh kiếm, nàng bước tới và nhìn cậu với ánh mắt bùng cháy. Khi nàng nói, giọng nàng run rẩy vì những cảm xúc bị kìm nén:

"Làm sao... làm sao huynh biết những cái tên này? Huynh là ai?"

Sunny chớp mắt, ngạc nhiên không kém bởi phản ứng của nàng. Cậu đã nghĩ rằng những từ kỳ lạ này chỉ là một phần của mã lệnh để đánh thức ký ức của nàng. Nhưng hóa ra, chúng không phải vậy...

"Aster, Song, Vale... rốt cuộc chúng có ý nghĩa quái quỷ gì? Điều gì có thể khiến Nephis mất bình tĩnh đến vậy? Chắc chắn đó phải là điều gì đó quan trọng..."

Cố gắng giữ nguyên vị trí, cậu cẩn thận liếc nhìn lưỡi kiếm và thành thật trả lời:

"Ta thậm chí không biết chúng là tên. Đó chỉ là những gì tỷ bảo ta nói trong trường hợp tỷ quên mất điều cần phải làm. Tỷ nói nếu ta nói vậy, tỷ sẽ lắng nghe ta."

Nephis nhìn cậu, một tia nghi ngờ thoáng qua khuôn mặt nàng trong chốc lát. Nhưng nó biến mất gần như ngay lập tức, thay thế bằng sự quyết tâm cứng rắn. Nàng nghiến răng và gầm lên:

"Ngươi thuộc về Vùng Lãnh Địa nào?!"

Sunny không có manh mối nào về điều nàng muốn cậu nói. Vì vậy, cậu chỉ hỏi:

"Vùng Lãnh Địa là gì?"

Nàng cười khẩy, một ánh nhìn cuồng loạn hiện lên trong mắt. Đây rất khác với Nephis bình tĩnh, điềm tĩnh thường ngày. Nếu Sunny không biết rõ hơn, cậu sẽ nghĩ rằng một người hoàn toàn khác đang đứng trước mặt mình.

Một người nguy hiểm và khó lường hơn nhiều.

Trong lúc đó, Nephis nói:

"Đừng giả vờ... giả vờ... "

Đột nhiên, nàng loạng choạng, rồi cau mày. Có vẻ như câu hỏi của Sunny đã chạm vào một điểm nào đó trong tâm trí Changing Star, gây ra một phản ứng dây chuyền. Vài giây trôi qua, và sự cau mày của nàng ngày càng sâu hơn.

Chậm rãi, sự điềm tĩnh quen thuộc quay trở lại trong mắt nàng. Có vẻ như nàng chưa nhớ lại tất cả, nhưng, đúng như Nephis đã hứa, có vẻ như đủ để khiến nàng lắng nghe những gì Sunny muốn nói.

Cậu hiểu điều đó khi nàng cuối cùng đã rút mũi kiếm ra khỏi cổ cậu. Nàng thậm chí còn giúp cậu đứng dậy.

Nhìn Sunny với vẻ mặt kỳ lạ, nàng nói:

"Ta thực sự đã nói với huynh những từ đó?"

Xoa cổ bị xước nhẹ, cậu chỉ gật đầu. Blood Weave đã bắt đầu sửa chữa vết thương trên da cậu.

Nephis nhìn xuống, rồi nhắm mắt lại trong vài khoảnh khắc. Khi nàng mở mắt ra, chúng tràn đầy quyết tâm.

"Ta cần phải làm gì?"

Sunny thực sự muốn hỏi nàng về ý nghĩa của ba cái tên bí ẩn kia, nhưng cậu quyết định không hỏi. Họ cần phải hành động nhanh chóng.

"Hãy hỏi Cassie để triệu hồi cây trượng của nàng. Sau đó đưa nàng lên thuyền."

Dẹp thanh kiếm đi, Changing Star liếc nhìn cậu lần cuối rồi bước về phía bạn mình.

***

Bằng cách nào đó, Nephis đã thuyết phục Cassie đi theo nàng và lên chiếc thuyền ghê rợn. Có lẽ nàng đã phải nói dối rất nhiều điều, nhưng Sunny không muốn hỏi, sợ rằng Khuyết Điểm của mình sẽ làm hỏng mọi thứ.

Khi hai cô gái đã lên thuyền, cậu cuộn cơ thể mệt mỏi vào bóng tối và đặt tay lên thân thuyền bằng kim loại. Mọi phần trên cơ thể cậu dường như đều đau theo một cách riêng.

Tâm trí cậu hoàn toàn kiệt quệ.

"Thôi nào, Sunny. Một cú đẩy cuối cùng."

Với một nụ cười lệch, cậu căng cơ bắp và đẩy chiếc thuyền về phía dòng nước đen.

Khi ánh sáng cuối cùng của hoàng hôn biến mất, nhấn chìm thế giới vào bóng tối tuyệt đối, chiếc thuyền làm từ xương của một con quỷ trượt khỏi bãi cát tro vào vòng tay lạnh lẽo của biển đen.

Theo chỉ dẫn của Sunny, Cassie giương trượng và kích hoạt phép thuật của nó, tạo ra một cơn gió mạnh lấp đầy cánh buồm nhỏ của họ.

Lúc đầu, chiếc thuyền di chuyển chậm chạp, cột buồm kêu cót két dưới áp lực. Nhưng sự tinh xảo của Changing Star rất tỉ mỉ và đáng tin cậy. Xương sống của quỷ vẫn vững vàng, và từ từ, chiếc thuyền nhỏ bắt đầu tăng tốc.

Sunny ngồi ở đuôi thuyền, điều khiển mái chèo. Trước mặt họ là một vùng nước đen vô tận kéo dài đến tận chân trời, ẩn giấu những nỗi kinh hoàng không thể tả trong lòng nó.

Phía sau họ, Cây Nuốt Hồn đáng sợ từ từ nhỏ lại.

Sunny nhìn chằm chằm vào nó, cảm thấy một nỗi hối tiếc sâu sắc siết chặt trái tim. Cậu ước gì mình đủ mạnh để tiêu diệt nó. Rời đi như vậy mà không trả thù con quái vật cổ xưa, khiến cậu tràn đầy phẫn nộ.

Chà... ít nhất cậu cũng đã để lại cho nó một món quà.

Tại Gò Tro, một ngọn nến đang cháy trong một hốc đá nhỏ, được bảo vệ khỏi gió. Gần ngọn nến, một đống lá khô cao chất chồng lên hốc đá.

Phải mất rất nhiều thời gian để Sunny thu gom đống lá đó. Cậu đã lùng sục khắp hòn đảo, cố gắng chất đống lá cao nhất có thể. Cậu cũng đã trộn rong biển khô và phần mỡ còn lại của Quỷ Giáp vào đống lá.

Một lúc sau, ngọn nến nhỏ sắp tàn. Phần lớn sáp đã tan chảy, khiến ngọn nến ngày càng nhỏ dần. Ngay khi ngọn lửa chuẩn bị tắt, nó đốt cháy đống lá. Chỉ vài giây sau, một đống lửa lớn bùng cháy giữa hòn đảo, chiếu sáng những chiếc lá đỏ thẫm của cây ác quỷ. Gần như ngay lập tức, những con sóng đen bao quanh hòn đảo bắt đầu chuyển động.

Sunny đã ở quá xa để có thể nhìn thấy bất cứ điều gì.

Cậu không biết liệu những sinh vật của biển đen có thể tiêu diệt Kẻ Nuốt Hồn hay không. Cậu mạnh mẽ nghi ngờ rằng con quái vật cổ xưa dễ bị tiêu diệt như vậy. Tuy nhiên, với Quỷ Giáp đã chết và ba con người được định sẵn để thay thế nó đã biến mất, không còn ai trên hòn đảo để bảo vệ cái cây tham lam đó. Có lẽ nó sẽ bị tổn thương nghiêm trọng, ít nhất là vậy.

Hiện tại, đó là điều tốt nhất cậu có thể làm.

Nhìn lại hướng Gò Tro, Sunny nghiến răng và nghĩ:

"Một ngày nào đó, ta sẽ trở nên đủ mạnh để tiêu diệt cái cây đó, những con quái vật này, và bất cứ ai khác dám cản đường ta. Một ngày nào đó, ta sẽ trở nên đủ mạnh để không bao giờ phải sợ hãi nữa, không sợ bất cứ ai hay bất cứ điều gì. Thay vào đó, tất cả bọn chúng sẽ phải sợ ta!"

Cậu không nhận ra rằng, ngay khi vừa thốt ra những lời này, Cassie đột nhiên ngẩng đầu lên và quay về phía cậu.

Trên khuôn mặt nàng, một biểu cảm u ám hiện lên, sau đó nhanh chóng bị xóa đi bởi sự bất định và nghi ngờ.