Hoàng Hôn Trên Bãi Biển

Biển ở thành phố Y nằm về phía tây, nên ở đây không ngắm được bình minh, nhưng lại là nơi lý tưởng để chiêm ngưỡng khoảnh khắc hoàng hôn rực rỡ nhất.

Lang Dịch và Tạ Vũ Xuyên tìm được một chiếc xô nhỏ trong bếp, còn Yến Tuy thì đổ đầy muối vào một chai nước khoáng uống dở, rồi chọc một lỗ nhỏ trên nắp. Cậu chợt nhớ trên xe còn vài chiếc xẻng nhỏ, chắc lát nữa sẽ dùng tới.

Bạch Du và Dư Niên lục tung trong nhà mà chẳng tìm thấy dụng cụ gì, cuối cùng Diệp Ti Thừa lên tiếng: “Ra bãi biển, chắc chắn sẽ có người bán.”

Cả nhóm theo định vị, chạy xe chừng mười lăm phút là tới nơi. Không khí ở biển mát mẻ hơn trong thị trấn, Bạch Du không dám cởi giày như Yến Tuy, chỉ lặng lẽ xách xô đứng phía sau, quan sát cùng Dư Niên.

Quả nhiên như Diệp Ti Thừa nói, bên bờ biển có một cửa hàng nhỏ bày bán đủ thứ. Lang Dịch mua mỗi người một đôi găng tay dày, phòng khi bị cua kẹp cũng không đau.

Đến lúc đeo găng, Bạch Du vẫn chưa tin nổi mình thật sự sẽ bắt được cua hay nghêu sò gì đó.

Vừa đặt chân xuống biển, Yến Tuy như lột xác, biến thành một ngư dân lão luyện, chuyên nghiệp đến ngạc nhiên.

Cậu đi dọc bãi cát còn ẩm ướt vì nước mới rút, phát hiện một vết bò ngoằn ngoèo, liền gọi cả nhóm lại xem.

“Thấy không,” cậu chỉ vào đầu vết, “cái lỗ nhỏ này chứng tỏ khi thủy triều rút, có sinh vật nào đó đã chui vào cát từ đây.”

Bạch Du và Dư Niên gật đầu, chăm chú ghi nhớ.

Yến Tuy lại chỉ sang đầu kia vết bò: “Còn chỗ này, thấy cái gồ lên không? Biết nghĩa là gì không?”

Cậu như một giáo viên đang giảng bài, ánh mắt lấp lánh, hỏi hai học trò chăm chỉ nhất.

Bạch Du và Dư Niên liếc nhau, dè dặt đáp: “Dưới này có gì ẩn sao?”

“Thông minh!” Yến Tuy vỗ tay cái bốp, hoàn toàn khác với vẻ trầm tĩnh thường ngày, hào hứng reo lên, “Đúng rồi, chính là ốc mắt mèo!”

Ở vùng biển thành phố Y, đường đi của ốc mắt mèo thường để lại dấu hiệu như vậy. Loài ốc này bò chậm, không chui sâu, chỉ cần dùng tay đào nhẹ là bắt được.

Chiếc xô nhỏ Bạch Du xách theo nhanh chóng đón chiến lợi phẩm đầu tiên.

Nhờ kinh nghiệm Yến Tuy truyền đạt, cả nhóm tản ra, bắt đầu truy tìm thêm nhiều ốc mắt mèo hơn.

Bạch Du cầm chiếc xẻng nhỏ, cúi người tìm kiếm nghiêm túc, chiếc xô đung đưa theo từng bước đi.

Tạ Vũ Xuyên đi theo sau, không quá gần cũng không quá xa, thỉnh thoảng cúi xuống quan sát bãi cát tìm dấu hiệu lạ.

Bỗng nhiên, Bạch Du ngồi phịch xuống, dùng tay theo dọc vết bò, đến tận khi thấy một cái bướu nhỏ như Yến Tuy đã nói.

Anh xúc nhẹ một cái, quả nhiên là một con ốc mắt mèo.

Bạch Du chạy ra rửa sạch cát, rồi hớn hở quay về khoe với Tạ Vũ Xuyên.

Tạ Vũ Xuyên cầm con ốc, lật đi lật lại, tấm tắc khen: “Giỏi thật đấy.”

Ngay lúc ấy, cậu bất ngờ ghé sát vào, chưa để Bạch Du kịp phản ứng, đã bóp mạnh vào phần chân bụng con ốc. Một luồng nước biển ẩn sâu bỗng phụt ra như vòi sen, tóe tung tóe tóe, bắn thẳng vào mặt Bạch Du.

Kẻ gây họa cũng chẳng khá hơn – cả hai người đều ướt sượt. Bạch Du lau mặt vội, rồi trêu: “Em đúng là giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm.”

Sau khi quét sạch một đoạn bãi cát gần đó, cả nhóm dọc theo bờ biển sang phía bên kia. Khi đi ngang khu đá ngầm phủ đầy rong biển, Yến Tuy bảo mọi người chờ, rồi rảo bước tới xem xét.

Vì quay lưng lại, không ai thấy rõ cậu làm gì. Chỉ đến khi đứng dậy, trong tay Yến Tuy đã có một con cua.

Con cua vô cùng hung hãn, dù cậu đeo găng tay dày vẫn suýt bị kẹp trúng.

Bạch Du reo lên, xách xô chạy tới. Ngay cả Dư Niên – người vốn kiệm lời – cũng không nhịn được thốt lên kinh ngạc.

Được cổ vũ, Yến Tuy như game thủ nạp full tiền bật chế độ hack, vừa lật rong biển bắt cua, lại tình cờ phát hiện một con bạch tuộc – loài cực kỳ hiếm gặp ở đây.

Hình tượng Yến Tuy trong mắt cả nhóm bỗng chốc vĩ đại hơn bao giờ hết. Cậu thậm chí còn đăng liền mấy status khoe chiến tích trên mạng xã hội.

Có kinh nghiệm thực chiến, Yến Tuy chẳng buồn đào cát bắt ốc với Tạ Vũ Xuyên và mọi người nữa.

Cậu đi chân đất chạy nhanh tới tiệm tạp hóa ven biển, mua một chiếc lưới đánh cá và một chiếc xô to, trở về liền.

“Hôm nay mà không đầy xô này thì đừng hòng về,” Diệp Ti Thừa cười nói. “Nhìn bộ dạng cậu là biết sắp nhảy xuống biển rồi.”

Yến Tuy xắn quần lên tận đùi, để lộ đôi chân rắn chắc, một tay xách xô, tay kia cầm lưới, sải bước xuống nước.

Tạ Vũ Xuyên sợ cậu bắn nước tung tóe, liền kéo Bạch Du đi sang chỗ khác chơi.

Do thủy triều vừa rút, nhiều con cua không kịp trốn vào đá hay rong biển, bị cuốn ra ngoài. Vừa bước đến chỗ nước ngang đầu gối, Yến Tuy đã thấy một con cua đang bơi tung tăng.

Cậu vớt nhẹ một cái, con cua lập tức lọt vào lưới.

Trong khi Yến Tuy đang “chiến đấu” dưới nước, những người còn lại cũng không chịu thua kém. Ngay cả Bạch Du – lần đầu đi bắt hải sản – cũng hăng hái không kém.

Mỗi người lần lượt bỏ nghêu, ốc mình đào được vào xô nhỏ của Bạch Du. Chỉ một lúc sau, xô đã đầy tới hai phần ba.

Dư Niên cầm chai muối Yến Tuy chuẩn bị sẵn, nhìn xô đầy dần, tò mò hỏi: “Muối này để làm gì vậy?”

Lang Dịch đứng dậy, vẩy nước trên tay, nhận lấy chai muối từ Dư Niên: “Suýt quên mất, để anh đưa em đi chơi một chút.”

Dư Niên quay sang định gọi Bạch Du và Tạ Vũ Xuyên đang đào cát gần đó.

Lang Dịch vội ngăn: “Đừng làm phiền hai người đó.”

Dư Niên suy nghĩ một chút, rồi im lặng theo Lang Dịch đi.

Anh dẫn cậu đến một đoạn bãi cát khô vừa phải, cẩn thận quan sát, rồi chỉ ra những cái lỗ nhỏ li ti trên mặt cát. Lang Dịch dùng xẻng gạt lớp cát bề mặt, để lộ những lỗ sâu hơn.

Anh bảo Dư Niên bóp muối vào từng lỗ, rồi cả hai cùng ngồi xổm xuống chờ.

Lang Dịch đang chờ thời cơ, còn Dư Niên thì hoàn toàn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Bất ngờ, từ lỗ lớn nhất, một vật trắng trắng trồi lên. Lỗ thứ hai cũng bắt đầu phun trào, nhô cao dần.

Dư Niên nhìn kỹ, nhận ra đó là con ốc móng tay.

“Giữ chặt phần vỏ dưới, rồi từ từ kéo lên,” Lang Dịch hướng dẫn bên cạnh. “Chậm thôi, nếu tuột thì rắc thêm muối.”

Dư Niên làm theo, rắc thêm ít muối vào lỗ mà con ốc vừa rút vào. Lần này, nó chầm chậm trồi lên, càng lúc càng cao.

Cậu nhanh tay chộp lấy phần vỏ, kéo mạnh. Cảm giác con ốc sắp tuột khỏi tay, Dư Niên hoảng hốt kêu: “Lang Dịch! Lang Dịch!”

“Đừng buông!” Lang Dịch nhắc nhanh. “Kéo thẳng lên!”

Dư Niên dồn sức, cuối cùng cũng lôi được con ốc ra. Không trách nó khỏe, vì con này to ngang ngón út người lớn.

Cậu chơi đến hưng phấn, thấy găng tay vướng tay nên cởi luôn, rồi một hơi đào sạch mấy cái lỗ còn lại. Cuối cùng, ôm cả nắm ốc móng tay chạy về phía Bạch Du.

“Giỏi quá,” Bạch Du nhận xô, tấm tắc khen, “Lần đầu mà bắt được nhiều thế này!”

Dư Niên ngượng ngùng, theo phản xạ quay lại nhìn Lang Dịch. Nhưng khi ánh mắt hai người vô tình chạm nhau qua làn gió biển mằn mặn, Dư Niên khẽ cúi mặt xuống.

Cùng lúc Dư Niên và Lang Dịch tách nhóm, bên này, Bạch Du lặng lẽ lật mảng rong biển rậm rạp, phát hiện một con cua.

Anh nhanh tay túm lấy bụng nó trước khi kịp phản kháng. Con cua bị nhấc bổng liền duỗi căng tám chân, đặc biệt hai càng lớn hung hăng quơ loạn trên không.

Bạch Du giơ cao con cua trước mặt Tạ Vũ Xuyên, đắc chí khoe: “Sếp Tạ, em bắt được đại ca cua hàng thật đây.”

Tạ Vũ Xuyên ngẩng đầu, bật cười, đưa xô cho Bạch Du bỏ vào.

Nhưng con cua này quá dữ, kẹp chặt găng tay Bạch Du không chịu buông. Tạ Vũ Xuyên phải dùng xẻng gạt một cái mới khiến nó chịu buông ra, rơi vào xô.

Cả nhóm mải miết bận rộn hơn hai tiếng, đầy hai xô hải sản. Đống đồ ăn sáng đã tiêu hóa sạch, giờ vừa hay có thể mang về chế biến ngay.

Nhà bếp homestay chia làm hai khu: một bên là bếp củi truyền thống với nồi gang lớn, mang phong cách dân dã; bên kia là bếp ga gia đình.

Tạ Vũ Xuyên bưng rổ hải sản đã rửa sạch, đứng trước bếp, lúng túng. Trong nhóm chẳng ai biết nhóm lửa. Thế là ai nấy từ bỏ bếp gang, chuyển sang dùng bếp gas để hấp hải sản.

Hải sản tươi vừa bắt thì không cần chế biến cầu kỳ, càng giản dị càng giữ được vị ngọt tự nhiên.

Tạ Vũ Xuyên chỉ thả vài lát gừng, vài khúc hành vào nồi, rồi đậy vung chờ chừng mười phút là xong.

Yến Tuy trở về với đôi chân còn dính cát, đi thẳng vào nhà tắm rửa sạch sẽ, thay đồ rồi quay lại sân.

Đúng lúc giữa trưa, nắng rọi thẳng xuống sân. Cậu tìm ngay chiếc ghế nghỉ ấm nhất, vừa nằm xuống đã khoan khoái rên rỉ vài tiếng.

Hải sản nhanh chóng chín, chấm với nước mắm pha đơn giản, được bưng ra bàn.

Lang Dịch đã bày sẵn chiếc bàn tròn ở sân. Diệp Ti Thừa đi ngang, nhìn bức tranh “Bát Tiên Vượt Biển” vẽ trên mặt bàn, cười nói: “Cái bàn này chắc cũng có tuổi rồi nhỉ.”

Một chậu hải sản to được đặt giữa bàn. Tạ Vũ Xuyên trộn thêm món thịt đầu heo mà Bạch Du đã chọn từ sáng – đúng như Dư Niên từng nói, có dưa chuột và tỏi băm.

Sợ chỉ ăn hải sản chưa đủ no, Tạ Vũ Xuyên còn hâm lại chiếc bánh hương tương lớn còn thừa từ sáng, cắt nhỏ rồi bưng ra.

“Thực đơn thế này mà không uống vài ly thì phí hoài quá,” Yến Tuy đi từ hồ nước nóng tới, liếc nhìn một vòng, hào hứng khen.

Dư Niên mang ra bó đũa từ bếp, Bạch Du xách thêm ghế nhựa ra, Lang Dịch và Diệp Ti Thừa giúp sắp xếp ngay ngắn. Chỉ Tạ Vũ Xuyên đáp lại Yến Tuy: “Giữa ban ngày mà uống, biết khi nào mới xong?”

“Vậy tối uống nhé?” Yến Tuy không chịu bỏ cuộc.

Mọi người lần lượt chọn chỗ ngồi. Bên phải Lang Dịch là Tạ Vũ Xuyên, bên trái còn một ghế trống. Anh âm thầm kéo ghế đó sát lại gần mình hơn chút, rồi giả vờ như chẳng có gì xảy ra, thản nhiên nói: “Tùy, thế nào cũng được.”

Hết chương 68