Chương 12: Những Mối Tình Chưa Kịp Nở

Thời gian trôi qua nhanh như cơn gió, từng ngày từng giờ cứ thế trôi đi.

Vào buổi tối trước lễ tốt nghiệp, Tô Tiểu Tiểu chia tay Hướng Vũ Thừa. Không như cô tưởng tượng, thế giới không sụp đổ. Cô chỉ khóc vài ngày rồi dần trở lại như cũ. Đến ngày chụp ảnh tốt nghiệp, dù mắt vẫn sưng mọng như quả óc chó, cô vẫn cười tươi, rủ Chu Lê và bạn bè chụp bao nhiêu tấm hình cũng không thấy chán.

Trong khi đó, Chu Lê đã vượt qua quãng đời sinh viên đầy khó khăn, chính thức trở thành nhân viên của công ty Vị Nhiên.

Sau khi tốt nghiệp, Tô Tiểu Tiểu không nghe theo sự sắp xếp của gia đình mà thi lên cao học. Cô kiếm một công việc, rồi cùng Chu Lê thuê một căn phòng nhỏ, bắt đầu cuộc sống tự lập.

Bước chân vào xã hội, Tô Tiểu Tiểu mới nhận ra thế giới của người lớn không hề tự do như mình tưởng. Mỗi ngày, công việc chiếm hết sức lực của cô. Còn Chu Lê vẫn như xưa, bận rộn không biết mệt mỏi, thậm chí chẳng bao giờ than phiền một lời.

Một đêm nọ, sau giờ làm thêm căng thẳng, Tô Tiểu Tiểu bỗng nhớ đến người mình từng thầm thích: "Cậu làm việc với đàn anh Dịch và đàn anh Trâu mỗi ngày, có khi nào gặp đàn anh Triệu Thầm không?"

Chu Lê cúi đầu ăn cơm, trả lời thành thật: "Thỉnh thoảng gặp một lần thôi."

Tô Tiểu Tiểu thở dài: "Giá như hồi đó tớ cùng cậu ứng tuyển, bây giờ chắc có thể làm việc cùng nhau rồi."

Cô hối hận vì lúc đó lòng mình chỉ có Hướng Vũ Thừa, còn Chu Lê chưa bao giờ cảm thấy mình hèn hạ như vậy.

"Đàn anh Triệu Thầm và bạn gái chia tay cũng được một thời gian rồi, cậu có thấy anh ấy thân thiết với cô gái nào không?" Tô Tiểu Tiểu hoài niệm mối tình đơn thuần ngày trước, nghĩ rằng bên cạnh anh ta toàn là những cô gái xuất sắc, bây giờ chắc chắn anh đã quen biết người tốt hơn cả Diệp Thiền.

Song Chu Lê lắc đầu: "Không, hình như anh ấy rất bận."

Dù thỉnh thoảng gặp Triệu Thầm, anh không còn nở nụ cười như xưa.

Nguyệt lễ, cửa hàng tổ chức sự kiện, Tô Tiểu Tiểu kéo Chu Lê đi mua sắm. Ban đầu Chu Lê chỉ đi theo, nhưng trong lúc dạo chơi, cô thấy một chiếc váy liền thân và nhất quyết bắt Chu Lê thử: "Cậu nhìn xem, ngoài hai bộ đồ đi làm, toàn là quần áo cũ. Giờ cậu đã đi làm rồi, phải đối xử tốt với bản thân hơn chứ."

Chu Lê từ chối, nói không cần thiết. Chiếc váy tinh tế đó, cô không có dịp mặc, cũng chẳng hợp. Tô Tiểu Tiểu kiên quyết: "Dù cậu không nghĩ cho mình, cũng phải nghĩ cho công việc chứ. Nâng cao hình ảnh là bài học cần thiết. Nếu có buổi tiệc với đồng nghiệp hay sự kiện quan trọng, cậu không có bộ đồ nào để tỏa sáng thì sao?"

Lý do ấy thuyết phục được Chu Lê. Cô thay váy và ra ngoài. Tô Tiểu Tiểu khen ngợi, nói không ai hợp với chiếc váy này hơn cô. Cô ấy nói hơi quá, nhưng Chu Lê nhìn gương, không thể không trả tiền.

Sinh nhật Trâu Tự, anh chàng mời những người quen trong công ty, kể cả Chu Lê đến tham gia. Dù nói chỉ là bữa tiệc bình thường, Tô Tiểu Tiểu không để Chu Lê chỉ đi cho đủ số lượng.

Cô ấy bắt Chu Lê thay chiếc váy mới mua, rồi tự mình trang điểm nhẹ cho cô bằng kỹ năng không mấy thành thạo.

Trước khi đêm xuống, Chu Lê đã đi hai chuyến tàu điện ngầm, kịp đến biệt thự của Trâu Tự trước khi bữa tiệc bắt đầu. Hồ bơi lấp lánh ánh sáng, phản chiếu những ngọn đèn huyền ảo như dải ngân hà nghiêng xuống mặt nước.

Chu Lê ở bên này, người ấy ở bên kia.

Bản nhạc kéo khoảng cách xa vời, Chu Lê đứng bên hồ bơi nhìn thấy Triệu Thầm, Trâu Tự và Dịch Nguy Nhiên đứng cạnh nhau, xa vời như những người đến từ thế giới khác.

"Chu Lê, chúng ta cùng đến chào sếp Dịch và sếp Trâu nhé." Chu Lê theo vài đồng nghiệp vòng qua hồ bơi. Cô đi trên đôi giày cao gót do Tô Tiểu Tiểu cho mượn, sơ ý bị trẹo chân.

Khi họ tới nơi, đã có người đến trước.

Nét mặt Trâu Tự lúng túng, không hiểu ai không có mắt lại dẫn bạn của Diệp Thiền đến. Cô gái mặc váy trắng cao cấp, đôi mắt xinh đẹp lướt qua Dịch Nguy Nhiên và Triệu Thầm, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt Trâu Tự. Cô nhướng mày: "Hi, Trâu Tự, lâu không gặp, chúc mừng sinh nhật anh."

Trâu Tự cười gượng: "Haha, đúng là lâu không gặp, cảm ơn."

Anh đáp lại hời hợt, nhưng cô gái làm như không nhận ra. Ánh mắt vô tình liếc về phía người đứng bên Trâu Tự, cô cố tình nói: "Ừm, đúng là lâu rồi, lần trước gặp Diệp Thiền cũng có mặt nhỉ? Cô ấy đi Anh cũng gần một năm rồi, thời gian trôi nhanh thật."

"Đúng là nhanh thật." Trâu Tự hiểu ra người này tới gây sự, anh chàng thở dài, chăm chú nhìn cô gái: "Lần trước gặp cô, hình như mắt cô không to như vậy, giờ mắt to hơn, đúng là đẹp hơn nhiều ha."

Trâu Tự nhớ lần trước nói như vậy với em họ, khiến em họ tức giận không thèm nói chuyện với mình mấy ngày. Quả nhiên, cô gái nghe lời, mắt càng trợn to hơn. Cô liếc Trâu Tự một cái, quay người thấy Chu Lê.

Radar nhạy cảm của cánh phụ nữ ngay lập tức phát hiện ra chiếc váy trên người Chu Lê giống hệt của mình. Ban đầu cô tức điên, nhưng nhanh chóng nhận ra hai chiếc váy có điểm khác nhau, nét mặt lại vui vẻ trở lại.

Cô gái bước tới dáng điệu thanh lịch, khi đi qua Chu Lê thì nhẹ nhàng buông lời: "Không mua nổi thì đừng có mặc, ham hư vinh chẳng phải hạng tốt đẹp gì đâu."

Chu Lê nhìn chiếc váy trên người, không biết giải thích thế nào. Cô cúi đầu nên không thấy biểu cảm của người khác, nhưng vẫn cảm nhận được những ánh mắt sắc bén chĩa về mình.

Cô rất muốn nói với bản thân rằng người khác không nghe thấy, nhưng đồng nghiệp bên cạnh đã tức giận lên tiếng: "Này, sao cô lại nói như vậy, thật là bất lịch sự!"

Cô gái cười khẩy, thậm chí không thèm đáp, quay lưng bỏ đi.

"Tiểu Lý." Dịch Nguy Nhiên lên tiếng ngăn cản đồng nghiệp, để tránh thu hút sự chú ý. Nhưng đây là nơi thu hút sự chú ý nhất, Chu Lê không dám ngẩng đầu, trong tiếng nhạc ồn ào dường như còn nghe thấy những lời xì xầm bàn tán.

"Đêm lạnh, em nên mặc thêm vào."

Chiếc áo vest có mùi nhựa thông đáp xuống vai Chu Lê, cô ngẩng đầu thì thấy một cặp mắt lạnh lùng.

Cặp mắt ấy còn rực rỡ hơn cả bầu trời đầy sao.

Chu Lê không cao, lại rất gầy, áo khoác dài đến đùi cô, che khuất chiếc váy trắng bên trong. Cô liếc nhanh một cái rồi lại cúi đầu, nhỏ nhẹ nói cảm ơn: "Cảm ơn anh, đàn anh."

Triệu Thầm vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, lạnh nhạt đáp lại một câu không có gì và đi lướt qua cô. Anh vừa đi, ánh sao dường như cũng trở nên mờ nhạt, tiếng nhạc lại lấn át tiếng người.

Trâu Tự không thể hiểu được hành động của bạn bè Diệp Thiền, chuyện đã qua lâu rồi mà còn tới làm rối tung, như thể ai đó mắc nợ cô ta vậy, thật không thể lý giải nổi. Sự gia giáo tốt khiến Trâu Tự không đuổi người đi, nhưng cô gái sau khi làm khùng vẫn chưa rời khỏi đó, đứng giữa đám đông, thỉnh thoảng nhìn về phía Triệu Thầm.

Triệu Thầm kịp thời ngăn cản sự bùng nổ của Trâu Tự, bình thản nói: "Đã qua rồi, cứ để cô ta đi."

Đêm càng lúc càng sâu, bầu không khí càng lúc càng nóng bỏng.

Ở nửa sau bữa tiệc, không biết ai đã khởi xướng trò quốc vương. Chu Lê luôn lặng lẽ trốn một góc, bị chiếc áo khoác ngăn cách với thế giới khác. Cô không muốn tham gia cũng không muốn phá hỏng bầu không khí, chỉ lặng lẽ hòa mình vào đám đông.

Sau vài vòng chơi, bầu không khí càng thêm sôi nổi. Đến lượt nhân vật chính của bữa tiệc sinh nhật hôm nay làm vua, Trâu Tự bắt đầu phóng túng: "Số 1 và số 10, hôn nhau!"

"Wow!" Mọi người hò reo, lần lượt giơ thẻ trong tay. Thấy thẻ của mình không phải số 1 cũng không phải số 10, họ hy vọng hò hét, làm bầu không khí lên đến đỉnh điểm.

Cuối cùng chỉ còn hai người không động đậy. Chu Lê nắm chặt thẻ mà đồng nghiệp rút hộ, ngước nhìn đôi mắt lạnh lùng đó, nhịp tim đập rộn vượt qua sự tĩnh lặng đột ngột của hiện trường.

"Ờ thì, không hôn cũng được, uống cốc rượu này, coi như hình phạt." Trâu Tự hoảng sợ bắt đầu dọn dẹp. Anh chàng giật thẻ từ tay Triệu Thầm ném đi, đưa cốc rượu cho anh.

Nhìn thấy kiếp nạn sắp qua, một giọng nói chen vào: "Người khác đều sẵn lòng chấp nhận thua, sao đến người nọ lại không được? Chỉ là một trò chơi thôi, nếu không chơi nổi thì đừng bắt đầu."

Cô gái khiêu khích nhìn về phía Triệu Thầm, xung quanh lại bắt đầu ồn ào.

Chu Lê đứng im tại chỗ, đầu óc thoáng chốc trống rỗng. Trong lúc hoảng hốt, cô thấy Triệu Thầm khẽ nhếch khóe miệng, bước về phía mình.

Xung quanh im lặng, yên ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng gió.

"Thật có lỗi." Anh dùng ánh mắt hỏi ý kiến của Chu Lê.

Chu Lê không từ chối. Đây là khoảnh khắc hiếm hoi cô không thể suy nghĩ. Nhưng khi anh chầm chậm cúi đầu, khoảng cách giữa họ gần đến mức dường như có thể nghe thấy nhịp tim nhau, hơi thở khẽ lướt qua hàng mi làm rung động trái tim cô, cuối cùng cô cũng tìm lại được lý trí.

"Đàn anh, đừng làm những điều khiến mình hối hận."

Cô quay mặt và lùi lại một bước, đưa tay lấy ly rượu trong tay anh, nói một câu xin lỗi rồi uống cạn ly rượu.

Đêm khuya, đám đông dần tản ra.

Chu Lê cùng đồng nghiệp rời biệt thự. Dịch Nguy Nhiên gọi xe, sắp xếp cho đồng nghiệp nam đưa đồng nghiệp nữ về nhà. Cô cởi áo khoác, nói với Dịch Nguy Nhiên rằng mình sẽ giặt sạch rồi trả lại cho Triệu Thầm. Dịch Nguy Nhiên nhìn cô gái trầm tĩnh trước mặt, đáp không đúng câu hỏi: "Em thấy chưa, cậu ta không tốt như em tưởng tượng."

Nhân tài trong sách vở và mộng mơ luôn cao quý, còn người thường thì luôn mắc sai lầm.

Chu Lê gật đầu, không nói gì thêm.

Bạn của Diệp Thiền cũng bước ra khỏi biệt thự, cô ta cầm điện thoại gọi mà không thèm nhìn Dịch Nguy Nhiên và Chu Lê, vừa đi ngang qua họ vừa nói: "Bây giờ anh ta sống rất tốt, tớ đã tự mình kiểm tra, giờ thì cậu có thể yên tâm rồi chứ?"

Dưới ánh trăng, giọng nói của cô gái hòa nhã và kiên nhẫn.

Chu Lê thôi nhìn, quay lại chào tạm biệt Dịch Nguy Nhiên, nghiêm túc nói: "Đàn anh, cảm ơn anh."

Cô mang áo khoác về nhà. Tô Tiểu Tiểu thấy thì ngạc nhiên hỏi đó là áo của ai, Chu Lê nói là của Triệu Thầm, rồi kể cho cô ấy nghe về việc anh đã giúp mình thoát khỏi rắc rối. Tô Tiểu Tiểu nghe xong cảm thấy vô cùng áy náy: "Xin lỗi Chu Lê, tớ cũng không biết ở đó bán cả hàng nhái."

Tô Tiểu Tiểu tuy từ nhỏ đã không lo về cơm áo gạo tiền, nhưng không thường xuyên chú ý đến các thương hiệu xa xỉ. Chu Lê làm sao có thể trách cô ấy, thế giới đó không chỉ xa lạ với cô, mà ngay cả Tô Tiểu Tiểu lớn lên trong nhà kính cũng có khoảng cách. Cô suýt nữa đã ném áo khoác vào nước, may mà Tô Tiểu Tiểu kịp thời ngăn lại, nói rằng loại vải này chỉ có thể giặt khô chứ không thể giặt bằng nước.

Chu Lê lấy áo từ tiệm giặt là đã là chuyện của ba ngày sau.

Cô không biết cách liên lạc với Triệu Thầm, cũng không muốn làm phiền ai, sau khi tan làm thì mang áo đến căn hộ mà lần trước đã đến. Cô đang để áo ở phòng bảo vệ thì nghe thấy tiếng ai gọi mình từ phía sau.

"Chu Lê."

Cô quay lại thì thấy Triệu Thầm, đây là lần đầu tiên anh gọi tên cô.

"Đàn anh, em chỉ đến để trả áo cho anh." Cô giải thích.

"Lên xe, tôi sẽ đưa em về."

Chu Lê do dự vài giây, đặt bút ký xuống, lấy lại túi đựng quần áo.

Trong ký ức của Triệu Thầm, câu chuyện của anh và Chu Lê bắt đầu từ nụ hôn chưa hoàn thành đó. Cô gái luôn im lặng này đã gỡ bỏ những rào cản mà anh đang tự lừa mình dối người.

Cô vô thức mở cửa ghế sau, dường như trong tiềm thức luôn nghĩ rằng không nên lại gần anh quá.

Triệu Thầm thấy vẻ bối rối và căng thẳng của cô, lơ đãng cười một cái. Anh xuống xe giúp cô mở cửa: "Ngồi phía trước."

Cô đã rất lâu không thấy anh cười.

Nụ cười. Trong lòng Chu Lê, câu chuyện của họ bắt đầu từ khi cô khao khát được thấy nụ cười của anh.