Chương 43: Kết thúc của quá khứ

Chu Lê và Lâm Thanh Thanh trò chuyện suốt buổi tối, rồi chẳng biết ai ngủ trước. Giữa đêm, Chu Lê chợt tỉnh giấc, chiếc điện thoại trên bàn chiếu sáng giữa bóng tối. Tiểu Tuấn nằm cạnh trằn trọc, Chu Lê nhẹ nhàng vỗ vào mông cậu bé, thấy cậu đã ngủ say mới với lấy điện thoại.

Triệu Thầm vừa định tắt máy thì nghe thấy giọng nói quen thuộc. Chu Lê cất tiếng, giọng còn vương chút ngái ngủ.

Xe của Triệu Thầm dừng bên đường, trong căn phòng yên tĩnh, chỉ còn nghe thấy tiếng thở nhẹ của cô. Một phút trôi qua, không nghe thấy cô nói gì, Chu Lê liền gác máy rồi đặt lại điện thoại lên bàn.

Triệu Thầm mở tấm hình mới trên diện thoại của Chu Lê, vô tình thấy bức ảnh được thêm sau khi cô tan sở. Ấn vào xem, anh chỉ thấy tối đa mười bức ảnh của bạn bè cô, nhưng bức này vẫn xem được. Bức hình hiện lên, Chu Lê bị một nhóm người lạ bao quanh, cười đến nỗi mắt khép hờ.

Cô trông phúc hậu hơn, nụ cười tươi tắn khiến người đối diện cảm thấy dễ chịu. Một tay cô nắm chặt tay một cậu bé, bên trái là một ông già đặt tay lên vai cô, bên phải là một bà lão thân thiết ôm lấy cô. Họ trông già hơn Chu Lê nhiều, nhưng nụ cười đều rất mộc mạc và vui vẻ.

Triệu Thầm chưa từng thấy Chu Lê như vậy.

Anh từng thấy cô nghiêm túc, chăm chỉ khi làm việc, dịu dàng trong cuộc sống thường ngày, thậm chí dịu ngoan khi bị trêu chọc. Nhưng chưa bao giờ thấy cô thư thái, hòa mình với mọi người như trong bức ảnh. Cô không hề phòng bị, ánh mắt hướng về ống kính tràn đầy niềm vui.

Triệu Thầm không lưu bức ảnh, cũng chẳng về căn hộ, mà cứ lái xe lang thang không mục đích. Khi nhận ra, anh đã dừng xe bên con phố gần nơi Chu Lê sống.

Anh chỉ nhận ra cô trên bức ảnh, chẳng biết địa điểm chụp là nơi nào, chỉ nhớ bầu trời xanh ngắt cùng cây cối tươi tốt.

Mùa đông ở Bắc Thành vẫn chưa kết thúc.

Cô ấy đã rời đi rồi phải không?

Triệu Thầm xuống xe, bước vào khu dân cư. Dưới mái hiên, nhìn thấy cửa sổ phòng cô vẫn sáng đèn, lòng anh nhẹ nhõm hẳn. Rồi anh quay ra cổng, bất ngờ gặp một cô bé.

“Chú đến tìm chị Chu Lê phải không?” Nưu Nưu nhắc nhở anh, “Chị ấy đi rồi, không nói với chú sao? Sau này đừng đến đây tìm chị ấy nữa.”

Nói xong, cô bé có vẻ buồn bã, đeo cặp sách bỏ đi, không quay lại nhìn Triệu Thầm.

Chu Lê tỉnh dậy thấy điện thoại sáng, cô do dự vài giây rồi đi dép lê ra ngoài sân. Những vì sao trên núi gần như có thể chạm tới, mặt trăng treo cao phía tây.

Cô đã xóa số Triệu Thầm, nhưng trí nhớ vẫn còn nguyên. Chu Lê nhận lại cuộc gọi, hỏi thẳng: “Có chuyện gì không?”

Triệu Thầm không muốn làm phiền, nhưng không kìm được hỏi: “Em đang ở đâu?”

Chu Lê im lặng giây lát rồi trả lời: “Em ở quê.”

“Có về không?” Anh biết cô lâu lắm không về nhà, đoán rằng cô chỉ về thăm gia đình. Sau nhiều năm phấn đấu ở Bắc Thành, chắc chắn cô đã có bạn bè và mối quan tâm, dù vì công việc, cô khó lòng từ bỏ những mối quan hệ lâu năm.

Lần này, Chu Lê trả lời dứt khoát: “Không về nữa.”

“Sau này anh đừng gọi cho em nữa.”

Người yêu cũ tốt nhất là trở thành người xa lạ.

Chu Lê không muốn vướng vào quá khứ, cô tắt điện thoại, quay về phòng ngủ. Lần này, dù điện thoại có sáng, cô cũng đã chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, Chu Lê tỉnh dậy cùng lúc với Tiểu Tuấn. Lâm Thanh Thanh đã rời giường từ lâu, Tiểu Tuấn dụi mắt nhìn cô với vẻ ngái ngủ. Thấy cậu bé sắp khóc, Chu Lê vội vàng dỗ dành: “Đừng khóc, dì sẽ dẫn con đi tìm mẹ.”

Lâm Thanh Thanh đang nấu bữa sáng trong bếp, thấy Chu Lê bế Tiểu Tuấn liền nhanh chóng lau tay, định nhận bế nhưng Chu Lê cười: “Cậu nói nặng như vậy, làm cậu mệt à?”

Tiểu Tuấn thấy mẹ thì không bĩu môi nữa, ôm chặt mẹ kêu đói. Lâm Thanh Thanh bảo Chu Lê lấy bát ăn cơm. Ba người vừa ăn xong, hơn tám giờ, Tiểu Tuấn ôm một trái táo lớn, ngoan ngoãn xem phim hoạt hình trên máy tính bảng của Chu Lê.

Lâm Thanh Thanh quyết định ở lại vài ngày với Chu Lê, ăn xong liền bắt đầu chuẩn bị gà để nấu canh. Cô bảo Chu Lê giữ chân gà, tay cầm dao chém xuống, con gà hôm qua còn nhảy nhót giờ đã yếu ớt.

Lâm Thanh Thanh cười: “Hồi xưa tớ có một người bạn trai ở thành phố, về nhà với tớ dịp Tết, thấy tớ giúp mẹ làm gà, sợ đến nỗi mấy ngày không dám lại gần, cứ hỏi ‘sao em có thể làm được, em không sợ à?’. Tớ thấy anh ta phiền phức, không lâu sau chia tay.”

Họ mang ghế ra sân, hai người vặt lông gà. Lâm Thanh Thanh không kiềm được hỏi Chu Lê: “Người ta nói bạn trai cũ của cậu đẹp trai lắm, vừa đẹp vừa giàu, cậu có ảnh không, cho tớ xem cái nào.”

Chu Lê không cảm thấy Lâm Thanh Thanh đường đột, thành thật nói: “Bọn tớ không chụp nhiều ảnh chung, tớ đã xóa hết rồi.”

“Trời.” Lâm Thanh Thanh tiếc hùi hụi, lại nghe Chu Lê nói: “Nhưng trên mạng chắc có video phỏng vấn của anh ấy, để tớ tìm thử.”

“Được, mau tìm cho tớ xem.”

Cô rửa tay lên mạng tìm kiếm, tìm được vài video cho Lâm Thanh Thanh xem. Xem xong, cô tiếc rẻ: “Uổng quá, hai người suýt nữa đã kết hôn rồi.”

Chu Lê cất điện thoại, biểu cảm nhạt nhòa.

“Làm sao cậu lại thích anh ấy?”

“Chúng tớ học cùng trường, anh ấy lớn hơn tớ hai khóa. Lúc đầu tớ không thích anh ấy lắm, chỉ cảm thấy anh ấy rất xuất sắc.” Chu Lê hồi tưởng, hồi đó bị sự xuất sắc của Triệu Thầm thu hút, cô rất ngưỡng mộ những người có thể làm chủ cuộc đời mình. Anh sống rất tự do, muốn làm gì thì làm, chẳng màng đến ánh mắt người khác. Triệu Thầm lại rất tốt bụng, đã giúp cô vượt qua khó khăn. Nhưng anh cũng rất kiêu ngạo, chỉ quan tâm và trân trọng những người mình coi trọng.

“Lúc đó tớ có một người bạn tốt rất thích anh ấy…” Chu Lê có vẻ chưa bao giờ kể những điều này với ai, giờ nói ra không cảm thấy buồn, mà chỉ có chút hoài niệm về quá khứ.

Lâm Thanh Thanh chăm chú lắng nghe, không quên nhổ lông gà. Chu Lê cũng đang nhổ lông gà. Trò chuyện một hồi, họ cảm thấy quá khứ thật xa vời.

Triệu Thầm ngủ đến trưa, Triệu Du dẫn Trình Hựu Linh đến thăm, phát hiện anh bị sốt.

Trình Hựu Linh ít khi chu đáo, rót nước cho anh uống thuốc. Uống xong, Triệu Thầm lại ngủ tiếp, Trình Hựu Linh ở bếp giúp mẹ nấu cháo.

“Mẹ ơi, cậu lại nhớ A Lê rồi.” Trình Hựu Linh nói với Triệu Du.

Triệu Du chọc vào mũi con gái: “Con lại biết rồi à?”

Trình Hựu Linh thở dài: “A Lê hôm qua đã đăng một bức ảnh, nhìn vui vẻ lắm, cậu chắc chắn đã thấy, rồi bắt đầu buồn khổ, nhưng không có dũng khí để theo đuổi, chỉ có thể đau khổ một mình.”

Triệu Du cũng cảm thấy lòng nặng trĩu: “Con đừng lo lắng nữa, chuyện của cậu ấy tự khắc sẽ có cách giải quyết.”

“Đúng vậy, chuyện người lớn, bọn trẻ con không cần phải quan tâm. Để cậu ấy tự ăn năn hối hận đi, con đã nói với A Lê rồi, khi nào chị ấy kết hôn với người khác, con vẫn sẽ đi dự đám cưới của chị ấy!”

Trình Hựu Linh cố tình nói to, nghĩ rằng người trong phòng ngủ có thể nghe thấy. Triệu Du lại thở dài, không che miệng cô bé.

Lâm Thanh Thanh và Chu Lê đã làm sạch gà, cho vào nồi đất, dùng củi hầm chậm. Nghe xong câu chuyện của Chu Lê, Lâm Thanh Thanh cảm thán: “Hai người thực ra chưa hiểu nhau, duyên phận chưa sâu, tình cảm chưa sâu nặng.”

Vì vậy mới thiếu niềm tin, dễ dàng tan vỡ.

Chu Lê gật đầu, tỏ vẻ đồng tình: “Thực ra trong lòng tớ cũng luôn nghĩ bọn tớ sẽ không đi đến cuối cùng, không thể trách mỗi anh ấy, tại tớ quá tự ti.”

“Cũng không trách cậu, bây giờ mọi người sống với nhau đều như vậy, đều có một lớp ngăn cách.” Lâm Thanh Thanh đã trải qua vài mối tình, nên hiểu biết hơn Chu Lê: “Sau này cậu phải tìm một người yêu cậu thật nhiều, như vậy mới hạnh phúc.”

Chu Lê cười lắc đầu: “Sao? Còn phải tìm một người thích nhiều như thế? Rồi ngốc nghếch chịu tổn thương?”

Cô nhìn nồi đất đang sôi nhẹ, bị hương thơm thu hút khiến bụng đói, nói vừa chậm rãi vừa nghiêm túc: “Phải tìm một người tớ thích, anh ấy cũng thích tớ, tình cảm của chúng tớ ngang nhau, không ai nhiều hơn ai.”

Lâm Thanh Thanh cười: “Điều này khó hơn nhiều so với việc tìm một người thích mình.”

Cô ấy nhìn thấy vẻ nghiêm túc của Chu Lê, từ đó nhận ra sự chân thành đơn thuần.

Chu Lê cười: “Không sao, tớ không sợ khó.”

Một chút khó khăn cũng không sao, cô vẫn sẵn lòng tìm kiếm một mối quan hệ như vậy.

“Cậu đó.” Lâm Thanh Thanh thở dài, dù đã trải qua nhiều điều, Chu Lê vẫn không mất hy vọng vào tương lai. Người như vậy chắc chắn sẽ chịu nhiều tổn thương.

Tuy nhiên, người như vậy cũng nhất định sẽ tìm thấy hạnh phúc.

Triệu Thầm uống thuốc ngủ say, mơ thấy Chu Lê.

Trong giấc mơ, Chu Lê mặc váy cưới trắng tinh, từ từ bước về phía anh. Triệu Thầm lặng lẽ chờ đợi, đợi đến khi cô lại gần mới nắm tay cô. Chu Lê mỉm cười, dừng lại trước mặt anh.

“Đàn anh, sau này anh phải luôn vui vẻ. Dù có người rời xa anh, anh cũng đừng mất hy vọng vào cuộc sống. Không ai có thể lấy đi hy vọng của anh, anh phải sống vui vẻ vì bản thân và những người mình yêu thương. Em phải đi tìm hạnh phúc của mình rồi, tạm biệt anh nhé, đàn anh.”

Cô quay lưng rời đi, Triệu Thầm cố gắng níu tay cô nhưng không thể chạm tới. Anh choàng tỉnh, lúc mở mắt ra đã không còn thấy Triệu Du và Trình Hựu Linh.

Trên tủ đầu giường có nước và cháo, Trình Hựu Linh để lại mảnh giấy: “Cậu ơi, khi tỉnh dậy nhất định phải ăn cháo, đừng chỉ uống thuốc mà không ăn gì, nếu không bệnh dạ dày của cậu sẽ tái phát và không ai chăm sóc cậu nữa.”

Triệu Thầm chịu đựng cơn đau đầu ngồi bên giường một lúc, rồi mới ăn cháo.

Trong căn phòng vắng lặng không một tiếng động, cuối cùng anh không ăn hết bát cháo, điện thoại để bên cạnh nhưng không dám cầm lên.

“Từ nay anh không cần gọi điện cho em nữa.”

Lời của Chu Lê vẫn luôn vang vọng trong đầu, xen lẫn với những lời chúc trong giấc mơ, anh bất lực đặt bát xuống, lại chìm vào giấc ngủ sâu.

Lâm Thanh Thanh ở lại hai ngày rồi phải đi, cô còn phải về trông cửa hàng, nhà cũng có nhiều việc. Chu Lê không nỡ rời xa Tiểu Tuấn, hôn lên gương mặt nhỏ của cậu bé.

“Sau này cậu định làm gì?” Lâm Thanh Thanh hỏi cô.

“Trước tiên là dưỡng bệnh, khi nào khỏi bệnh, tớ muốn đi du lịch, rồi có thể tìm một công việc khác, nhưng vẫn chưa nghĩ ra sẽ làm ở đâu.” Chu Lê chỉ có một ý tưởng chung, chưa có kế hoạch cụ thể.

“Được, dù sao thì sau này nhớ thường xuyên về thăm, đừng như trước đây.”

“Không đâu.” Chu Lê nói: “Trước đây tớ đang trốn tránh, cảm thấy nơi này toàn là kỷ niệm xấu, nhưng khi trở về lại phát hiện, nơi này không còn như tớ tưởng tượng nữa.”

Làng quê đã thay đổi rất nhiều, là cô trước đây vẫn chưa từng ‘bước tiếp’.

“Đúng vậy, nơi này đã thay đổi rất nhiều, cuộc sống của mọi người đã tốt lên, không ai phải bỏ học vì tiền, cũng không ai chết vì nghèo.”

“Ừ, cảm ơn cậu, Thanh Thanh.”

“Cảm ơn gì chứ, sau này nhớ đến thăm tớ và Tiểu Tuấn.”

“Dĩ nhiên rồi, Tiểu Tuấn dễ thương như vậy, tớ sẽ nhớ nó.”

“Cảm thấy dễ thương thì tự đẻ một đứa đi, đừng có thèm muốn đồ nhà tớ.” Lâm Thanh Thanh bế Tiểu Tuấn, vẫy tay nhỏ của cậu: “Tạm biệt dì nè con.”

“Chào dì.”

Tiễn hai mẹ con Lâm Thanh Thanh, Chu Lê lại trở về cuộc sống bình yên. Dù rảnh rỗi, cô bắt đầu nghĩ sau khi khỏi bệnh sẽ đi đâu chơi, cô muốn đi ngắm biển trước, rồi lại nghĩ trước khi tìm việc nên đi thi bằng lái xe. Trước đây đều là Tiểu Ninh lái xe cho cô, cô ấy còn trẻ hơn nhưng đã biết lái.

Tiểu Ninh thỉnh thoảng sẽ liên lạc với Chu Lê, hỏi thăm sức khỏe của cô.

Biết Chu Lê sống tốt, Tiểu Ninh rất vui, dù bản thân cô ấy không được tốt lắm. Vào lúc hai giờ sáng, Tiểu Ninh đi cùng sếp mới tiếp khách xong, rồi nhìn sếp tự lái xe rời đi. Ở đây khó bắt taxi, Tiểu Ninh hơi sợ khi chỉ có một mình, đi đến đoạn đường tối tăm, một chiếc xe cứ bám sau bấm còi. Cô nàng sợ đến run lẩy bẩy, vừa định chạy thì có người gọi lại. Tiểu Ninh quay đầu, thấy trợ lý Thẩm với vẻ mặt nghiêm nghị, thở phào nhẹ nhõm.

Trợ lý Thẩm nhìn mà cạn lời, cậu ta không thích kiểu con gái ngốc nghếch như Tiểu Ninh, nhưng lại không thể không nghe lệnh của Triệu Thầm.

“Lên xe, tôi đưa cô về nhà.”