Chương 7: Lựa Chọn Thứ Ba

Sự yêu thích chưa bao giờ phai nhạt!

Tục ngữ có câu: "Trời tối, gió lớn, là lúc thích hợp để làm chuyện mờ ám."

Nếu ở thời Đại Khải, ai dám buông lời phạm thượng, bôi nhọ hoàng đế, sẽ bị đày đi biên ải hoặc xử tử sau khi xét xử. Dù triều Gia Hi trước đây từng có những án lệ như thế, nhưng không ai dám làm liều. Nhưng đây là thế kỷ 21, giết người là phạm pháp, làm ác cũng bị pháp luật trừng trị. Dụ Trừng là người bảo vệ Quý Chiêu, nên nàng có trách nhiệm phải giữ an toàn cho cô.

Vì vậy, Quý Chiêu bước ra khỏi bóng tối.

Đồng Vi và người họ hàng hoàn toàn bất ngờ khi nhìn thấy cô. Họ giật mình, tim đập thình thịch. Dù Quý Chiêu trông nhỏ nhắn, đáng yêu như một cô gái ngây thơ, không hề giống kiểu người có thể đập gạch bằng tay không, nhưng chính sự bình tĩnh lạnh lùng của nàng lại khiến họ sợ hãi hơn.

Quý Chiêu chỉ liếc họ một cái, rồi quay người về phía cửa, thản nhiên nói: "Đi thôi, Dụ Trừng."

Dụ Trừng lập tức bước tới, đi theo sát phía sau.

Đồng Vi vẫn đứng nguyên tại chỗ, tay siết chặt. Cô tưởng Quý Chiêu sẽ nổi giận, sẽ mỉa mai, hoặc ít nhất cũng phản ứng. Nhưng không ngờ nàng lại phớt lờ mình hoàn toàn!

Bực tức, Đồng Vi quay phắt người lại, lớn tiếng gọi: "Quý Chiêu!"

Quý Chiêu dừng bước.

Thấy cô không nói gì thêm, nàng nhíu mày: "Ngày mai còn phải dậy sớm, có gì thì nói nhanh đi."

Đồng Vi nghiến răng, tiến thêm vài bước: "Cô tưởng cô còn cơ hội à? Cô có nhớ Quý Kinh – anh họ cô không? Hôm nay tôi nghe hắn bảo với người quản lý, nếu cô không rút lui, hắn sẽ tống cô ra khỏi chương trình!"

Quý Kinh? Biểu ca Quý Kinh?

Quý Chiêu lục tìm ký ức một lúc.

"À, nhớ rồi," nàng đáp.

Từ nhỏ, Quý Chiêu thuộc chi nhánh bị coi nhẹ trong gia tộc Quý, cha mẹ mất sớm. Vì ông nội – gia chủ Quý thị – trọng nam khinh nữ, cho rằng nàng mang vận xui đến cho gia đình, nên để nàng sống tự lập. Quý Chiêu lớn lên bằng tài sản cha mẹ để lại, không được gia tộc hỗ trợ.

Khi 16 tuổi, nàng bị gọi về học kinh doanh, và từ đó mối quan hệ với Quý Kinh ngày càng xấu đi.

Quý Kinh ghen ghét, ích kỷ, tư tưởng trọng nam khinh nữ sâu nặng, thường xuyên hãm hại Quý Chiêu. Vì thế, nàng đã từng phải chịu nửa thời gian trong gia tộc bị nhốt trong phòng tối, viết kiểm điểm liên tục. Quý Chiêu từng đặt cho hắn biệt danh "gà trống tinh", khi Quý Kinh phát hiện, hai người lao vào đánh nhau kịch liệt, cuối cùng Quý Chiêu bị đuổi khỏi gia tộc.

Mặc dù Quý Kinh chẳng có tài năng gì nổi bật, nhưng được ông nội cưng chiều. Hiện tại, hắn nắm giữ nhiều công ty lớn, trở thành nhân vật có tiếng tăm.

Nếu hắn thật sự muốn loại bỏ nàng, Quý Chiêu biết rõ sự nghiệp của mình sẽ gặp nguy.

Nàng gật gù suy nghĩ, rồi nhìn Đồng Vi với ánh mắt khen ngợi: "Không ngờ cô cũng có chút tác dụng."

Đồng Vi sững sờ. Chỉ đến khi Quý Chiêu và Dụ Trừng khuất bóng trong đêm tối, cô mới dậm chân giận dữ hét lên: "Cô có ý gì hả? Tôi có giúp cô đâu? Tôi đang vui vì cô gặp xui đấy! Hiểu chưa? Vui vì cô gặp xui!"

Người họ hàng nhẹ nhàng nhắc: "Cô ấy đi rồi."

Đồng Vi: "..."

Cô tức đến mức muốn khóc!

/

Quý Chiêu và Dụ Trừng đi xuống tầng ba.

Dụ Trừng hỏi: "Ngài đã quyết định làm gì chưa?"

Quý Chiêu im lặng.

Dụ Trừng tiếp: "Có lẽ cha thần có thể giúp được."

Quý Chiêu hỏi: "Cha ngươi là ai?"

Dụ Trừng đáp: "Là cha của Dụ Trừng."

Quý Chiêu thở dài: "Quan hệ của ngươi với ông ấy thế nào?"

Dụ Trừng trầm ngâm: "Ông ấy khá kiêu ngạo."

Quý Chiêu nói: "Trước mặt người ngoài, không cần thể hiện rõ như vậy, tránh bị nghi ngờ."

Dụ Trừng gật đầu: "Vâng."

"Chuyện của Quý Kinh, ta cần suy nghĩ thêm. Bây giờ ngươi đi tắm nghỉ đi, dưỡng sức để còn bảo vệ ta, hiểu chưa?"

Dù muốn cãi lại, Dụ Trừng vẫn cúi đầu: "Tuân mệnh."

Trần Hạnh Tử và Thẩm Nhất Xán đã ngủ. Cả hai ngủ rất sâu, chẳng mảy may để ý đến camera xung quanh. Khi Quý Chiêu tắm xong, căn phòng 309 đã chìm trong bóng tối hoàn toàn.

Quý Chiêu nằm thẳng trên giường.

Hồi còn trong cung, tẩm điện luôn phải thắp đèn suốt đêm, khiến nàng khó ngủ. Có lần, nàng trộm tắt đèn, ngủ một giấc đến sáng.

Bây giờ, trong không gian yên tĩnh này, nàng có thể thả lỏng suy nghĩ.

Suy nghĩ hồi lâu, kế hoạch dần hình thành trong đầu. Quý Chiêu từ từ chìm vào giấc ngủ.

Lần thức dậy tiếp theo là bởi tiếng ồn ào xung quanh. Tiếng động vang lên khắp nơi, khiến nàng tỉnh giấc trong khó chịu. Nghe kỹ, đó chính là bài hát chủ đề của chương trình.

Bài hát có tên: "Năm nãi ta phế đặc."

Bùi Giai giải thích rằng nghĩa là "vĩnh viễn không phai", phù hợp với khẩu hiệu: "Tình yêu nhiệt huyết không bao giờ phai."

Quý Chiêu mở mắt, ngồi dậy.

Trên giường bên cạnh, đồng phục chương trình đã được đặt sẵn – màu hồng nhạt, áo ngắn tay, quần dài. Kèm theo đó là... một bộ nội y màu đen viền ren, nhìn một cái Quý Chiêu đã cảm thấy bối rối.

Ở thời của nàng, người ta mặc yếm – đơn giản, dễ dùng.

Nhưng thứ này – Bùi Giai gọi là "bra" – lại cực kỳ phức tạp.

Nhìn chằm chằm một hồi, nàng nghe thấy tiếng nói bên cạnh: "Camera đã được che, có thể thay đồ thoải mái."

Quý Chiêu gật đầu.

Nàng hỏi: "Dụ Trừng đâu?"

Trần Hạnh Tử đang đánh răng, liếc nhìn Thẩm Nhất Xán, rồi hỏi lại: "Dụ Trừng?"

Hai người trao đổi ánh mắt, Trần Hạnh Tử tiến lại gần: "Cô thân với Dụ Trừng lắm à?"

Quý Chiêu: "Cũng bình thường."

Trần Hạnh Tử lắc đầu cảm thán: "Nàng ấy chăm sóc cô thật sự quá mức. Từ gấp quần áo, chuẩn bị bàn chải, đến nặn kem đánh răng cho cô." Cô hất cằm về phía bàn: "Nàng còn mang bữa sáng cho cô nữa kìa."

Quý Chiêu liếc qua. Đúng là những món ăn sáng hôm qua nàng khen ngon.

Dụ Trừng quả là chu đáo.

Trần Hạnh Tử: "Nàng ấy đối xử với cô thật tốt."

Quý Chiêu quyết định chưa mặc đồ lót, nàng bước xuống giường, xỏ dép: "Đó là trách nhiệm của nàng mà."

Từ nhỏ, Quý Chiêu quen được người hầu, nên điều này chẳng có gì đặc biệt. Hồi còn trong cung, riêng việc hầu hạ nàng dậy đã cần mười cung nữ. Bây giờ chỉ có một Dụ Trừng, cũng tạm được.

Vừa rửa mặt xong, Dụ Trừng đã trở về.

Bài hát chủ đề vẫn vang vọng khắp trang viên. Các thực tập sinh đã quen, coi như nhạc nền trong lúc làm việc.

Quý Chiêu ngồi bên bàn cạnh cửa sổ, ngắm khung cảnh mênh mông bên ngoài, hỏi Dụ Trừng vừa đi đâu.

Dụ Trừng đáp: "Thần vừa đi tập thể dục buổi sáng."

Quý Chiêu liếc nhìn nàng.

Dụ Trừng mặc đồ thể thao xám trắng, tóc buộc cao, lộ gương mặt thanh tú. Trên trán còn lấm tấm mồ hôi, nét mặt toát lên vẻ kiên cường của một tướng quân.

Quý Chiêu hài lòng: "Ngồi xuống đi."

Dụ Trừng ngồi.

Quý Chiêu hỏi: "Ngươi ăn sáng chưa?"

"Thần vừa ăn ở dưới."

Ánh mắt nàng liếc qua giường Quý Chiêu – chăn gối chưa được gấp, rõ là ngủ không ngay ngắn. Nếu ở quân doanh, điều này vi phạm kỷ luật, nhưng ở đây...

Dụ Trừng đi lại, bắt đầu gấp chăn. Thấy đồng phục để bên gối, chỉ thiếu mỗi chiếc áo lót... Nàng quay mắt đi, hỏi: "Người thấy khó mặc đồ sao?"

"Ừ?" Quý Chiêu hừ nhẹ: "Có chút khó. Lát nữa ngươi mặc giúp ta."

Dụ Trừng mím môi: "Vâng."

"Hai người..." Trần Hạnh Tử đã ăn xong, quay lại gấp chăn, nghe thấy liền trêu: "Dụ Trừng, cô thiên vị quá! Cả ký túc xá mà chỉ mang bữa sáng cho Chiêu Chiêu chứ? Bất công quá!"

Thẩm Nhất Xán nghiêm mặt: "Lấy lòng nhất thời có thể thu hút chú ý, nhưng lâu dài vẫn phải dựa vào thực lực."

Quý Chiêu uống ngụm sữa đậu nành, chẳng buồn ngẩng đầu: "Ai nói, nàng còn có cha nàng mà."

Thẩm Nhất Xán: "..."

Khi các bạn cùng phòng đi hết, Quý Chiêu kéo rèm, tiện tay vứt váy ngủ vào giỏ, rồi cầm áo ngực lên, càu nhàu: "Ngươi thấy cái này khó mặc không? Ngươi biết cách mặc chứ?"

Nàng làm động tác như muốn xốc áo Dụ Trừng lên. Dụ Trừng không né, để mặc nàng kéo lớp áo thể thao mỏng lên.

"Màu vàng nghệ," Quý Chiêu nhận xét khi tay chạm vào viền ren xinh xắn, kiểu dáng tinh tế mà nàng ưa thích. Trước đây chưa từng dùng, nhưng thấy lạ mà đẹp: "Sao mềm mại hơn của ta nhỉ?"

Dụ Trừng nói: "Trong hành lý thần còn nhiều."

Quý Chiêu lắc đầu: "Cỡ không hợp. Mặc cái này còn phiền hơn mặc yếm."

Nói xong, nàng vén tóc lên, đưa áo ngực cho Dụ Trừng, quay lưng: "Tối mặc khó chịu, sáng dậy không tự mặc được, nút lại ở sau lưng, thật bất tiện."

"Vâng," Dụ Trừng thất thần đáp. Nàng nhanh chóng giúp Quý Chiêu mặc, mắt cúi thấp, tay run nhẹ khi chạm vào những sợi tóc chưa gọn. Nhưng nàng nhanh chóng cài nút xong: "Xong rồi."

Trong giọng nói có chút ngượng ngùng mà nàng không nhận ra.

Quý Chiêu chỉnh lại áo, rồi mặc đồng phục lớp A màu hồng nhạt: "Vẫn là không mặc thì thoải mái hơn."

Nàng liếc đồng hồ: "Ngươi chưa tắm thay đồ à? Mấy giờ rồi?"

Ở thời đại này, mọi thứ dùng giờ 24. Các nàng chưa quen, nhưng rất tò mò trước sự hiện đại của công nghệ.

Dụ Trừng đáp: "Còn 15 phút nữa đến giờ tập trung."

Từ hôm nay, họ sẽ luyện tập bài hát chủ đề, có giáo viên dạy hát và nhảy. Thời gian còn lại phải tự luyện, lịch trình dày đặc.

Đặc biệt với lớp A, áp lực theo kịp các lớp khác càng lớn. Đến cuối buổi, giờ ăn trưa đã qua từ lâu.

May mắn, Bùi Giai hy sinh giờ nghỉ trưa, giữ suất ăn cuối cùng cho Quý Chiêu. Các bạn khác nhìn với ánh mắt ghen tị. Quý Chiêu ăn rất ngon, và nhờ Dụ Trừng ra cửa hàng tiện lợi mua thêm một lon Coca.

Bùi Giai bảo đồ uống có ga sẽ khiến người ta vui, Quý Chiêu quyết định thử xem.

Khi mọi người đi hết, Bùi Giai lại gần, vẻ mặt bí ẩn: "Chiêu Chiêu, chị với Dụ Trừng thân từ bao giờ vậy?"

Quý Chiêu gắp khoai tây, nhai miếng cơm, lạc đề: "Tôi giữ em lại vì có chuyện muốn hỏi. Em phải trả lời thật."

Bùi Giai lập tức tò mò: "Chuyện gì?"

Quý Chiêu nói: "Kể cho tôi biết tình hình làng giải trí hiện tại."

Nàng tưởng Bùi Giai sẽ nghi ngờ, nhưng không ngờ nàng tự hiểu sai: "Chị muốn tìm hiểu để cải tổ công ty à? Không ngờ chị là ông chủ tận tâm! Theo em, vấn đề lớn nhất là thiếu nhân lực."

"Thiếu nhân lực?"

"Đúng vậy! Chị vừa là nghệ sĩ vừa là tổng tài, còn kiêm luôn pháp vụ và tài vụ. Pháp vụ thì rảnh rỗi, suốt ngày chẳng có việc, đến mức ra ngoài làm thêm. Tài vụ thì mỗi tháng nặng nhất là thu tiền thuê nhà."

"Thu tiền thuê nhà?"

"Đúng rồi! Công ty mình có một tầng ở tòa nhà văn phòng đẹp nhất khu, tiền thuê cao ngất!" Bùi Giai phàn nàn: "Bao giờ mới phát lương cho em đây?"

Trong xã hội hiện đại, giá nhà cao là chuyện thường. Khu trung tâm lại càng đắt đỏ.

Quả nhiên, dù không được trọng dụng trong Quý thị, Quý Chiêu vẫn là người có tài sản. Tiền mặt không dồi dào, nhưng tài sản thực tế rất lớn. Chỉ cần bán đi vài bất động sản, nàng có thể sống thoải mái cả đời.

Quý Chiêu gật đầu: "Tôi không thành vấn đề."

"Không phải!" Bùi Giai không chịu: "Vấn đề là em đây! Tiền lương, tiền lương, tiền lương!"

Quý Chiêu nhấp ngụm canh trứng: "Em mới vào công ty chưa đầy ba tháng. Theo hợp đồng, đủ ba tháng mới nhận lương đầy đủ. Ba tháng là 6.000, về ký túc xá tôi sẽ đưa em trước."

Bùi Giai giơ tay: "Khoan đã!"

Quý Chiêu nhướng mày: "Hử?"

"Ba tháng 6.000, tức một tháng 2.000..." giọng Bùi Giai yếu dần, mắt mất thần. Nàng đứng dậy, lẩm bẩm: "Hai ngàn... Em đúng là lao động giá rẻ. Ôi trời, em muốn về nhà. Hai ngàn... hai ngàn..."

Lúc này, Dụ Trừng bước vào, đưa túi: "Coca đây."

Nghe Bùi Giai lẩm bẩm, Dụ Trừng hỏi: "Nàng làm sao vậy?"

Quý Chiêu chỉ lắc đầu: "Không hiểu nổi."

Sau giấc nghỉ ngắn, họ lại tiếp tục luyện tập. Quý Chiêu hát ổn, chỉ khó ở phần vừa hát vừa nhảy. Mất hai tiếng cô mới nắm vững động tác.

Đúng lúc đó, nhân viên chương trình gọi cô.

Mọi người đang nghỉ ngơi, tám thành viên lớp A đã quen nhau sau một ngày, tụ tập uống nước, trò chuyện. Nhân viên đẩy cửa vào: "Quý Chiêu, ra đây một chút."

Dụ Trừng lập tức đứng dậy: "Có chuyện gì?"

Quý Chiêu kéo nhẹ tay áo Dụ Trừng: "Không có gì lớn, ngươi ở đây chờ, đừng hành động bốc đồng."

Cô bình tĩnh như thể đã lường trước, giọng nói như một mệnh lệnh không thể chống lại.

Dù lo lắng, Dụ Trừng đành ngồi lại. Các thực tập sinh khác kinh ngạc: "Không đi theo thật à?"

Họ tưởng đây là chiêu trò, để cắt ghép thành khoảnh khắc đáng nhớ, tăng phiếu bầu. Nhưng Dụ Trừng chỉ nhẹ nhàng đáp: "Không đi theo."

Bên này, mọi người ngạc nhiên trước sự tận tụy của Dụ Trừng. Còn Quý Chiêu đi ngang lớp B, gọi Bùi Giai đang nằm dài. Bùi Giai vội chạy theo: "Sao vậy, chuẩn bị rút lui à?"

Tất nhiên không ai trả lời.

Quý Chiêu mang theo Bùi Giai, không phải vì lý do lớn lao. Đàm phán một mình đã gây áp lực, nếu có cấp dưới đi cùng, đối phương càng thêm căng thẳng. Chọn Bùi Giai thay vì Dụ Trừng...

Vì Dụ Trừng quá áp chế, dễ khiến đối phương phản kháng, không tốt cho đàm phán.

Nhân viên dẫn họ rời khu luyện tập, men theo con đường đá cuội đến một ngôi nhà gỗ nhỏ bên suối: "Người của ban tổ chức đang đợi bên trong."

"Người ban tổ chức? Sao không đến gặp ta trực tiếp?" Quý Chiêu dừng bước.

Nhân viên ngạc nhiên: "Hắn đại diện cho ban tổ chức. Cô có thể nói chuyện với hắn."

Quý Chiêu gật đầu, rồi mở cửa bước vào.

Nhà gỗ nhỏ, nội thất đơn giản: một bàn, hai ghế. Một ghế sofa cạnh cửa sổ nhìn ra suối, dưới trải thảm, đặt bàn tròn với bình hoa bách hợp.

Phía sau bàn là một người đàn ông đeo kính tròn. Anh ta định chào, nhưng Quý Chiêu đã kéo ghế ngồi xuống.

Bùi Giai đứng bên như linh vật, mắt tròn xoe, chẳng hiểu chuyện gì.

Quý Chiêu vắt chân, bình thản: "Tôi biết anh gọi tôi đến để làm gì."

Người đeo kính tròn tròn mắt: "Cô... biết sao?"

Quý Chiêu điềm nhiên: "Anh định bàn về việc tôi rút lui, đúng không? Đang nghĩ ra lý do hợp lý. Ví dụ, sau chấn thương, cơ thể không hồi phục, nên đành tiếc nuối rút lui?"

Người kia buột miệng: "Sao cô biết?"

"Không quan trọng," Quý Chiêu nói. "Quan trọng là, tôi sẽ không rút lui."

Cô cúi người, tay đặt lên bàn, ánh mắt sắc lạnh: "Tôi biết Quý Kinh đã ra tối hậu thư. Nếu hắn rút vốn, ai sẽ bồi thường tiền phá vỡ hợp đồng cho các anh?"

Quý Chiêu biết rõ: khoản tiền đó không lớn, ban tổ chức sẽ không vì thế mà đắc tội với nhà đầu tư.

Nàng giơ ba ngón tay: "Nhưng các anh còn một lựa chọn thứ ba."

Người đeo kính bị cuốn theo: "Lựa chọn gì?"

Quý Chiêu ngồi thẳng: "Tôi có một công ty – Kịp Thời Entertainment. Dù đang khó khăn, tài sản vẫn còn. Nếu thế chấp, ít nhất cũng có hàng triệu. Vậy các anh còn nợ Quý Kinh gì nữa không?"

Người kia vô thức nuốt nước bọt: "Cô... cô không sợ bị gọi là hoàng tộc sao?"

Quý Chiêu nhíu mày: "Tôi vốn là hoàng tộc."

Bùi Giai ho sặc sụa, che miệng thì thầm: "Hoàng tộc ở đây là chỉ thực tập sinh có hậu thuẫn, đi cửa sau."

Quý Chiêu bình thản: "Vậy thì theo cách nhìn của người khác, tôi đúng là như vậy."

Bùi Giai ngơ ngác: "Ý chị là sao?"

"Tôi và Quý Kinh không hòa thuận, nhưng đó là chuyện gia đình. Người ngoài chỉ biết hắn tài trợ chương trình, nên đương nhiên sẽ cho rằng tôi là 'hoàng tộc'. Vậy nên, dù là hắn hay tôi, trong mắt dư luận, cũng chẳng khác nhau mấy."

Quý Chiêu quay lại chủ đề: "Vậy thì sao, ban tổ chức? Cơ hội tốt như thế này, không động lòng à?"

Người đeo kính gật đầu.

Anh ta thật sự động lòng. Nhưng...

Sao chưa biết tên mình nhỉ? Ai mà lại bị gọi mãi là 'người của ban tổ chức'?