Chương 15: Dược Mê

Vừa dứt lời, tất cả ánh mắt trong điện đều đổ dồn về phía Thu Triệt.

Hoàng hậu vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, khẽ mỉm cười hỏi: "Công tử này là...?"

Thu Triệt không hề nao núng, chắp tay cung kính: "Hạ quan họ Thu, giữ chức Tu soạn Hàn Lâm Viện."

Ngô Dịch Khởi trợn mắt, kéo áo nàng sau lưng, nghiến răng cắn vào môi: "Mày điên à? Lúc này lại muốn nhảy ra làm đầu đàn à?"

Dù Hoàng hậu có dụng ý gì, cũng chẳng phải chuyện thuộc phạm vi quyền hạn của bọn họ – những kẻ làm thần tử.

Nói hay nghe thì đó là chuyện riêng của người khác, nhưng nếu nói thẳng ra... thì quan hệ gì tới mày?

Thế nhưng Thu Triệt vẫn không nhúc nhích, thậm chí còn giật mạnh áo khỏi tay hắn, nhìn Ngô Dịch Khởi bằng ánh mắt lạnh lùng: "Đừng gây rối."

Ngô Dịch Khởi im bặt.

Thôi, đúng là hắn là người thích xen vào chuyện người khác nhất.

Thu Triệt dĩ nhiên biết rằng lúc này tuyệt đối không nên đứng ra.

Chưa lâu trước, nàng vừa đỗ Trạng nguyên, lại gây ra một trận loạn trong tiệc rượu ở Khúc Giang, tiếng tăm đã vang khắp Kinh thành.

Các tiểu thư trong điện nhìn nàng với vẻ ngưỡng mộ, bởi dung nhan tuyệt sắc của nàng. Nhưng các công tử, thiếu gia thì chẳng mấy thiện cảm.

Đặc biệt là những kẻ chỉ biết cắm đầu đọc sách.

Họ vốn đã không vừa mắt trước việc một kẻ không rõ lai lịch như Thu Triệt lại đoạt mất ngôi vị Trạng nguyên, giờ thấy nàng chủ động đứng ra, e rằng sẽ càng có người bàn tán sau lưng nàng.

Làm quan trong triều, sợ nhất là bị đồng liêu cô lập.

Nhưng Thu Triệt chẳng quan tâm đến những điều đó.

Nàng đứng ra không phải vì sở thích, mà bởi... nàng không thể không đứng ra.

Nếu nàng không lên tiếng, theo ký ức của mình, sẽ chẳng có ai dám nói một lời công chính với Hoàng hậu. Như vậy thật không hợp lý.

Lúc này, Lý Thanh Ngô đang biểu diễn đàn tranh trên đài, dây đàn bỗng đứt, ngón tay cô chảy máu thấm ướt xiêm y.

Hoàng hậu lập tức sai người đưa cô đi thay áo.

Lẽ ra Thu Triệt phải ngồi cạnh cô, nhưng trước đó sự việc đột ngột xảy ra, nàng bị Thu Triệt ép uống rượu liên tục.

Mục đích là muốn làm cô say, thuận tiện cho bọn họ thực hiện những kế hoạch thâm độc.

Đời trước, dù cảm thấy anh trai mình quá nhiệt tình, nhưng Thu Triệt vẫn sợ hãi uống hết ly này đến ly khác.

Giữa lúc bị ép uống rượu không ngừng, cô vô tình uống nhầm chiếc rượu mà Thu Triệt định rót cho anh trai mình.

—Mà anh trai cô lại chuẩn bị rượu để làm gì?

Dĩ nhiên là để đổ lỗi cho cô nếu Hoàng đế nổi giận muốn xử tội.

...Việc này cũng không phải không có khả năng. Không ít người biết rằng Hoàng đế rất coi trọng thể diện.

Đặc biệt là khi con gái mình bị tố cáo có quan hệ trai gái trước mặt thiên hạ, uy tín hoàng gia sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.

Lý Thanh Ngô đang cầm hai ca rượu, vui sướng đến quên cả trời đất, uống được nửa chừng mới chợt nhận ra ly rượu đã bị Thu Triệt uống mất. Hắn hoảng hốt tìm cách bỏ chạy.

Còn Thu Triệt thì hơi mê man vì mê dược.

Khi thuốc phát tác, nàng lập tức rời khỏi tiệc.

Thế nhưng, trời xui đất khiến, cô lại gặp phải lý do cô không thể tránh khỏi.

Bản thân cô cũng không nhớ rõ hai người đã xảy ra chuyện gì, chỉ nhớ lúc tỉnh lại thì cả hai đều trần trụi nằm trong phòng sương mù.

May mắn là cô tỉnh dậy sớm, kịp mặc lại quần áo chỉnh tề, không để ai phát hiện thân phận nữ nhi.

Nhưng công chúa thì vẫn nằm đó, không có nơi nào để trốn.

Vì vụ việc quá kinh động và mất mặt, Hoàng đế đã bí mật xử lý, hơn nửa số cung nữ và thái giám liên quan bị xử tử. Chẳng bao lâu, chỉ dụ hôn phối được ban xuống.

Giới quý tộc đều biết chuyện này, phần lớn chỉ để cười chê Lý Thanh Ngô.

Một công chúa cao quý như thế, lại bị người ta gài bẫy đến mức mất trinh tiết, phải chịu nhục gả cho một quan nhỏ chức lục phẩm. Thật là nhục nhã tột cùng.

Thu Triệt từng nghe đồn đại qua loa.

Nhưng cô vốn là người trong sạch, làm sao chứng minh được? Lại càng không thể phản bác lời đồn đại về Lý Thanh Ngô.

—Có phải cô phải cởi áo ra, hét lên rằng cô là đàn ông, nên công chúa không thể bị cô làm hỏng trinh tiết?

Mấy năm sau, lời đồn đã thay đổi, bởi cô thăng quan liên tục, lại luôn tỏ ra lạnh nhạt với Lý Thanh Ngô. Cuối cùng biến thành: "Cô ấy phận may mắn, gả cho người có học. Chỉ tiếc là không được sủng ái."

Thiên hạ đồn đãi lung tung, hình như cô chẳng thể tránh khỏi.

Họ có ngàn lý do, vạn cách biến cái đúng thành sai, biến sai thành lỗi của cô.

Đời trước, cô quá ngây thơ, vô tình khiến Lý Thanh Ngô bị cuốn vào âm mưu, khiến cô phí hoài mười năm tuổi xuân.

Dù chết cũng không thể bù đắp được.

Nếu có thể quay lại, cô nhất định không để bi kịch đời trước tái diễn.

Cô muốn ngăn cản trò khôi hài này, nhưng lại không thể đảm bảo Trưởng công chúa không bị thương trong lúc đàn tấu, nên buộc phải ngăn cản đề nghị của Hoàng hậu.

Ở đời này, cô chưa từng uống rượu do Thu Triết đưa tới, tự nhiên không cần lo lắng vấn đề trúng mê dược.

Còn Lý Thanh Ngô không rời khỏi điện, tự nhiên cũng sẽ không để Thu Triết có cơ hội.

Đây là cách giải quyết hoàn hảo nhất, cũng đơn giản nhất.

"Vậy ra là vị... Trạng nguyên tài tử danh chấn Kinh thành Thu công tử à," Hoàng hậu cười hiền hòa, "Không biết công tử thấy có điều gì bất ổn? Hãy nói ra nghe xem."

Thu Triệt điềm tĩnh: "Xin hỏi Hoàng hậu, vì sao đột nhiên lại muốn Trưởng công chúa tự mình lên đài đàn tấu?"

"Tất nhiên là vì tiệc mừng thọ của mẫu hậu," Hoàng hậu cười, hành lễ với Thái hậu, "Nhạc Hòa có được vinh hạnh đàn tấu trong tiệc mừng thọ của mẫu hậu, đó là phúc khí của nàng."

Thu Triệt: "Thế à? Thì ra là vậy. Nhưng hạ quan nghe nói, Hoàng hậu cũng là người tài nghệ song toàn —— nếu Hoàng hậu nghĩ rằng được đàn tấu cho Thái hậu là vinh hạnh, sao không tự mình trình diễn một khúc, chẳng phải càng thể hiện hiếu tâm sao?"

Sắc mặt Hoàng hậu thoáng chút biến đổi, khó nhận ra.

Trong không khí ngột ngạt, Ngô Như Sinh bất chợt bưng chén trà, cười nham hiểm: "Bệ hạ, thần già nhớ không lầm —— lần này tiệc cung, hình như không có phát thiệp mời cho Thu gia?"

Quả nhiên là cáo già.

Lúc mới vào không hỏi, giờ lại giả vờ nhớ ra.

"Tướng gia quý nhân hay quên chuyện," Thu Triệt bình tĩnh: "Là Thái hậu đích thân điểm danh mời hạ quan."

Thái hậu mỉm cười, thản nhiên gật đầu: "Đúng vậy, là Ai gia phát thiệp mời."

"Vậy ra là thế," Ngô Như Sinh như tỉnh ngộ, "Xin lỗi vì đã hỏi đột ngột, thất lễ, thất lễ."

Lý Thức khẽ nhếch môi, nhưng sắc mặt không mấy vui: "Trẫm muốn hỏi một chút, Thu ái khanh, ngươi tháng này chưa từng lên triều...... Sao vậy? Mới về Kinh vừa lòng muốn làm mất mặt Hoàng hậu trong tiệc thọ sinh à?"

Nói xong, hắn nâng giọng, dường như đã tức giận.

Nếu là người khác, nghe giọng uy nghiêm ấy chắc đã quỳ xuống từ lâu. Thế nhưng sắc mặt Thu Triệt vẫn không hề thay đổi.

Tiệc yến im phăng phắc, toàn điện chăm chú theo dõi màn kịch bất ngờ này.

Lý Thanh Ngô ôm lấy Bình Ấp công chúa, gần như vô thức siết chặt chiếc khăn thêu hoa sen trong tay, ánh mắt dồn về phía thân hình gầy gò của Thu Triệt.

Cô cảm thấy mình như bị mê hoặc.

Nếu không, tại sao trong khoảnh khắc này, cô lại có thể chính diện đối diện hắn, mà không sợ bị thiên hạ đồn đoán hay chê cười?

Thu Triệt tiến lên một bước, ung dung hành lễ: "Vi thần có tội, tội ở chỗ phụng mệnh phụ thân đến chùa Cam Vũ tự cầu phúc tịnh tâm, một tháng chưa từng thượng triều —— mong bệ hạ khoan thứ."

Sau lưng, thân thể phụ thân Thu Triệt không khỏi run lên.

Lý Thức hừ lạnh: "Trẫm thấy ngươi chẳng coi trẫm ra gì! Hôm nay dám đối đầu Hoàng hậu, ngày mai chẳng phải muốn chống đối trẫm sao?!"

"Hoàng đế," Thái hậu nhẹ nhàng ngắt lời, "Không thể nói như vậy. Ai gia ở chùa Cam Vũ tự có dịp gặp vị Thu tiểu công tử này vài lần...... Theo Ai gia thấy, hắn rất kính trọng phụ thân, chắc chắn không phải hạng người như vậy."

"Mẫu hậu," Lý Thức nghe thấy Thái hậu bênh vực, trong lòng càng tức giận, nhưng vẫn cố giữ vẻ mặt hòa hoãn, "Hắn đúng là kính trọng phụ thân, nhưng suốt một tháng nay không dâng tấu chương, chẳng phải không coi trẫm ra gì?!"

Thu Triệt hơi ngạc nhiên: "Bệ hạ, vi thần có dâng tấu chương."

Lý Thức đập mạnh tay lên ghế, tức giận: "Láo! Ngươi nói trẫm ngày ngày xử lý tấu chương lại không nhìn thấy tấu của ngươi sao?!"

Tiếng quát của đế vương vang lên, toàn điện run bắn.

Thu Triệt cúi đầu: "Bệ hạ thứ tội. Nhưng vi thần không bao giờ nói dối, đích thực đã dâng tấu chương. Ý thần là, giữa đường có chuyện gì khiến tấu không đến tay bệ hạ —— thần không biết được."

Trong lời nói của nàng có ẩn ý, sắc mặt Lý Thức trở nên cứng nhắc, theo bản năng nhìn về phía thừa tướng.

Ngô Như Sinh đang thưởng thức cuộc vui, không ngờ Thu Triệt lại dám quay mũi nhọn về phía mình, sắc mặt biến đổi, vừa định lên tiếng ——

Thái hậu vỗ nhẹ tay lên bàn của Lý Thức.

Bà vốn có dung nhan diễm lệ, nhưng lúc này lại dùng gương mặt như yêu nghiệt hại nước hại dân ấy, dịu dàng nói chuyện với một vị hoàng đế râu ria đầy mặt, khiến người ta không khỏi cảm thấy quái lạ.

"Hoàng đế. Nói đến chuyện này, Ai gia mấy hôm trước vô tình nhận được một đạo tấu chương từ chỗ Ngô tướng, nội dung thật thú vị...... À, đúng rồi, Ai gia nhớ ra rồi. Người đề tên phía dưới hình như chính là vị Thu tiểu công tử này."

Ngô Như Sinh nheo mắt, lập tức hiểu ra Thái hậu đang chỉ đích danh mình, vội vàng đứng dậy hành lễ: "Bệ hạ, thần già trăm lần không dám ngăn chặn tấu chương, theo lời Thái hậu nói, thần tuyệt đối chưa từng nhìn thấy!"

Lý Thức nhíu mày, ánh mắt qua lại giữa hai người.

Sau một hồi lâu, hắn phất tay: "Thôi, chuyện này để sau hãy bàn —— tấu khúc của Nhạc Hòa trẫm đã cho phép, Thu ái khanh, ngươi còn có gì dị nghị?"

Thu Triệt lại hành lễ, vừa định mở miệng, bên cạnh đã có người lên tiếng trước: "Nhạc Hòa không có dị nghị."

Lý Thanh Ngô lặng lẽ đứng nghe hồi lâu, lúc này mới đặt Bình Ấp công chúa xuống.

Cô đứng dậy, chậm rãi bước vào giữa điện, hành lễ với Hoàng đế, rồi nhìn sang Thu Triệt, khẽ gật đầu: "Thu công tử, chuyện này, cũng là ta đã đồng ý."

Sắc mặt Lý Thức trong nháy mắt từ giận dữ chuyển sang hài lòng, hừ nhẹ một tiếng.

Thu Triệt quay đầu nhìn cô.

"Đa tạ hảo ý công tử," Lý Thanh Ngô đội kim chi bộ diêu, dung nhan điềm tĩnh, tao nhã, cử chỉ đoan trang, hào phóng, "Chỉ là rượu ngon khó được, công tử cùng ngồi, nếm thử một chút rượu ngon mỹ thực, thế nào?"

Hai người lặng lẽ nhìn nhau trong giây lát.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi cô hồi sinh, Thu Triệt chính thức đối diện với Lý Thanh Ngô, mặt đối mặt.

Phải nói, đây mới thật sự là lần đầu tiên hai người gặp nhau.

So với kiếp trước, khi cô vẫn còn mơ hồ dây dưa với hắn, lần này khởi đầu đã tốt hơn nhiều. Thu Triệt nhìn rõ ánh mắt của cô, dừng lại nơi trán đối phương hồi lâu...Hay chỉ ngắn ngủi một cái chớp mắt?

Nàng thu ánh mắt về, cúi đầu, chắp tay: "Nói như vậy, hạ quan mang ơn rồi."

"Điện hạ, mời."

Tới đây, bầu không khí căng thẳng trong điện cuối cùng cũng dịu đi.

Lý Thanh Ngô gật đầu, nhìn theo cô trở về chỗ ngồi, rồi nhận đàn tranh từ tay cung nữ, ngồi xuống chiếc ghế khắc hoa ở trung tâm điện.

"Khúc này của Nhạc Hòa, tên là 《Hoa Sen Ảnh》," Cô nhẹ giọng: "Để góp vui cho tiệc mừng thọ của hoàng tổ mẫu, mong hoàng tổ mẫu yêu thích."

Thái hậu cười: "Hảo —— hảo! Nhạc Hòa có tâm ý này, vậy là đủ rồi."

Cô rũ mắt, đặt đầu ngón tay lên đàn.

Tiếng đàn trong trẻo, sâu lắng, du dương không dứt.

Quả nhiên, Lý Thanh Ngô không hổ là người được xưng tụng đệ nhất tài nữ Kinh thành, vừa thanh lịch, vừa uyển chuyển, khúc nhạc chưa thành, tình ý đã trào dâng.

Mọi người trong điện đang say sưa lắng nghe, bỗng vang lên tiếng "leng keng", bản nhạc vừa tấu được nửa chừng, âm điệu uyển chuyển bỗng chốc im bặt.

—Dây đàn đứt.

Lý Thanh Ngô che tay phải bị dây đàn cắt, giữa tiếng kinh hô của Phục Linh, vẫn mỉm cười: "Ta không sao."

Nàng lướt qua Phục Linh, nhìn thấy Thu Triệt nhíu mày, Ngô Dịch Khởi ngạc nhiên, Ngô Như Sinh đang suy nghĩ, ánh mắt Thái hậu thâm trầm... còn có Hoàng đế và Hoàng hậu với sắc mặt u ám.

Cô rũ mắt đứng dậy, hành lễ cáo tội, đầu ngón tay máu nhỏ giọt trên váy.

Trên nền váy hồng nhạt, vết máu như đóa sen vừa nở, đẹp đến mức khiến người ta kinh tâm động phách.

Chính là khúc "Hoa Sen Ảnh" cô vừa tấu.

Sắc mặt Lý Thức giật giật, nhưng vẫn cố giữ vẻ từ phụ trước mặt thiên hạ, miễn cưỡng cười: "Đi xuống đi, thay xiêm y rồi quay lại."

Lý Thanh Ngô rời khỏi điện giữa những ánh mắt đầy tâm tư của mọi người.

Thu Triệt nhìn bóng cô biến mất ở cửa điện, rũ mắt nghĩ thầm: "Quả nhiên vẫn tránh không khỏi sao.

Vẫn phát triển giống hệt kiếp trước.

Có phải cô định phải trúng mê dược sao?"

...

Không lâu sau, Hoàng hậu cũng lấy cớ thân thể không khỏe rời đi trước, không biết đi đâu.

Thu Triệt nhân cơ hội cáo lui Hoàng đế, viện cớ đi nhà xí để rời tiệc.

Hoàng đế đã thấy phiền, lập tức phất tay đồng ý.

Ngô Dịch Khởi uống rượu đến cao hứng, nghe vậy liền vung tay: "Ta đi với ngươi! Vừa hay ta cũng muốn đi nhà xí!"

Thu Triệt ghét bỏ hất tay hắn: "Hai đại nam nhân đi nhà xí cùng nhau, mất thể thống gì?"

...

Bên kia, ở hòn giả sơn bên hồ Ngự Hoa Viên.

Lý Thanh Ngô thở gấp, đầu óc choáng váng, nhưng chẳng thấy bóng người nào trong Ngự Hoa Viên rộng lớn.

Vừa đi đến cạnh hồ, bỗng nghe phía trước có tiếng động.

Cô định mở miệng gọi, thì một bàn tay từ phía sau vòng qua, che kín miệng cô.

Tư tưởng hỗn loạn của cô chợt tỉnh táo, hoảng hốt mở to mắt, suýt nữa không giữ được bình tĩnh.

Đến khi người phía sau áp sát tai cô, khẽ nói: "Im lặng."

Giọng nói ấy, cô nhận ra.

—Là Thu Triệt.

Cơ thể cô căng cứng trong khoảnh khắc liền thả lỏng. Động tác định cắn ngược lại cũng dừng lại.

Quả nhiên đúng như cô đoán, người phía sau chính là Thu Triệt.

Thu Triệt cao hơn cô một chút, từ phía sau nhìn xuống, cô thấy mi mắt ướt lệ của cô cùng gò má trắng mịn dịu dàng.

Cực kỳ giống cô nhớ lại, thiếu nữ che khăn lụa ngồi dưới cây hoa lê trong chùa Cam Vũ.

Thu Triệt ngây ra một lúc, sau đó thầm nghĩ:

"Quả nhiên là cô."

Khi phỏng đoán trong lòng được chứng thực, Thu Triệt cảm thấy như tảng đá lớn rơi xuống đất, lòng nhẹ nhõm.

Lý Thanh Ngô run rẩy tinh tế hỏi: "...... Thu Triệt?"

Lâu sau, cô mới nghe thấy người phía sau nhẹ giọng: "Im lặng."