Chương 66: Ba Lần Tấu Cáo

"Thảo dân Thịnh Hi, dám lớn mật kiện cáo Đại Lý Tự khanh Thu Triệt, Thu đại nhân, khinh miệt nam bá nữ, cưỡng đoạt dân nữ... dẫn đến thê tử thảo dân là Liên thị sinh non, gián tiếp khiến mẫu thân của nàng qua đời..."

"Người này chính là Đại Lý Tự khanh, thảo dân thật sự không còn đường nào khác, nhờ có Ngô tướng quân thương tình mới được diện kiến thiên nhan... Cầu bệ hạ vì thảo dân và thê tử Liên thị làm chủ!"

Trên Kim Loan Điện, một nam tử áo vải quỳ gối, khóc lóc thảm thiết, không ngừng cúi đầu dập đầu.

Lý Thức ngồi trên long ỷ, bên dưới là Ngô tướng đứng đầu, Thái Tử cùng các trọng thần quyền cao chức trọng ngồi đầy điện. Duy chỉ Thái Hậu một bên lặng lẽ lần tràng hạt, nhắm mắt không nói. Những người còn lại thì nhìn nhau thầm nghĩ, mỗi người mang tâm tư riêng.

Lý Thức gương mặt trầm lạnh, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn, không biết đang suy tính điều gì.

Không lâu sau, cửa điện từ từ mở ra.

Trước ánh mắt bao người, Thu Triệt bị Lưu Vô Kỷ áp giải bước vào —— nhưng xem ra không phải bị áp giải, mà là được dẫn vào.

Nàng đi phía trước, bước chân thong thả như dạo bước trong sân vắng, thần sắc vẫn lạnh lùng, điềm tĩnh như cũ.

Nhìn thấy nam tử đang quỳ dưới đất, nét mặt nàng thoáng hiện vẻ kinh ngạc, nhưng ngay sau đó liền ổn định, ung dung hành lễ:

"Thần tham kiến bệ hạ, tham kiến các vị đại nhân... Thần vội vã tới đây, không biết rốt cuộc chuyện gì xảy ra?"

Bao quan viên trong điện đều ánh mắt bất thiện,唯有 Ngô tướng lại bình tĩnh khác thường:

"Thu đại nhân đừng giả ngây nữa... Chi bằng mời Thịnh tiên sinh nhận diện một phen, vị này, có phải chính là Thu đại nhân mà người từng gặp hay không?"

Thu Triệt lạnh lùng nhìn về phía nam tử quỳ gối.

Thịnh Hi —— người tự xưng tên ấy —— lập tức rùng mình, nhưng rồi gật đầu lia lịa:

"Là hắn, đúng là hắn! Một ngày trước, thảo dân thấy rõ ở phía sau bếp, tên cuồng đồ sàm sỡ thê tử ta, chính là hắn!"

Lý Thức chậm rãi lên tiếng:

"Thu ái khanh, vị Thịnh tiên sinh này cáo buộc và xác nhận rằng, hôm qua buổi tối, ngươi đã sàm sỡ thê tử hắn trong sân sau bếp nhà y... Có thật sự có chuyện này không?"

Thu Triệt giấu đi ánh lạnh trong mắt, vẻ ngoài như vừa mới nhận ra chuyện gì, kinh ngạc đáp:

"Cáo buộc? Thần hôm qua rõ ràng ở phủ công chúa, cùng Công Chúa nghỉ ngơi sớm... Trong phủ có nha hoàn, thị vệ, ai cũng có thể làm chứng."

Thái Tử chen ngang với giọng điệu âm dương quái khí:

"Hạ nhân phủ Công Chúa dĩ nhiên thiên về phía Thu đại nhân ngươi, còn tứ muội nàng —— vợ chồng như một thể, tất nhiên cũng sẽ bao che cho ngươi. Lời chứng này của Thu đại nhân, e rằng khó mà tin cậy."

Thu Triệt khẽ cười:

"Điện hạ nói phải. Vậy chi bằng hỏi Thịnh tiên sinh trước, ông ta có chứng cứ gì chứng minh người sàm sỡ thê tử mình đêm đó chính là thần?"

"Xin nhắc lại, thần mới hồi kinh vài ngày nay, thương tích chưa lành, phú quý không thiếu. Vì cớ gì lại nửa đêm đi làm nhục một nữ tử nhà lành?"

Lý Thức gật đầu, dường như rất hài lòng với lý lẽ của nàng.

Thái Tử thấy vậy, định mở lời gây khó, hừ lạnh một tiếng:

"Ai biết ngươi nghĩ thế nào."

Ngô tướng lại trầm ngâm, đầy ẩn ý:

"Thu đại nhân là ý nói, Thịnh tiên sinh sẽ cố tình dựng chuyện, hắt một gáo nước bẩn lên người ngươi?"

Thu Triệt cũng học theo, phủi nhẹ tay áo, thản nhiên đáp:

"Thần ngược lại muốn hỏi, không có chứng cứ, Thịnh tiên sinh làm sao xác định, người đêm đó sàm sỡ thê tử ông ta chính là thần?"

Thịnh Hi lập tức kêu oan:

"Chính mắt thảo dân nhìn thấy! Tuyệt đối không nói dối nửa lời!"

Thu Triệt từng bước tiến gần, chất vấn:

"Thì ra là vậy... Xem ra Thịnh tiên sinh quả thật yêu thương thê tử đến cùng, đau xót đến mức bất chấp thanh danh của nàng, cũng muốn trừng trị kẻ thủ ác... Có phải như vậy không?"

Thịnh Hi theo bản năng gật đầu, nhưng chợt lắc đầu:

"Không, không! Thảo dân yêu thê, càng hận kẻ tiểu nhân! Nếu không trừ hắn, biết bao nữ tử lương thiện sẽ bị hại... Trước đây chính là Thu đại nhân dùng năng lực của mình, sửa chữa những tệ nạn làm nữ tử thống khổ. Liên thị còn từng khen Thu đại nhân là quan thanh liêm trước mặt thảo dân...

Không ngờ... Thật không ngờ!"

Lời nói rõ ràng, lập luận chặt chẽ —— nếu không phải chính Thu Triệt là người bị buộc tội, có lẽ đã bị hắn lay động.

Nghe đến đây, Thái Hậu —— người từ nãy giờ im lặng —— bỗng bật cười, hỏi:

"... Nếu đã yêu thê đến thế, vì sao khi thê tử bị hại, ngươi không lập tức lao ra ngăn cản?"

Thịnh Hi khựng lại, ánh mắt chột dạ lóe lên, nhưng ngay sau đó ngẩng cao đầu:

"Thảo dân biết Thu đại nhân có võ công, không dám đối đầu trực diện. Đây là điểm yếu của kẻ làm chồng... Nhưng điều đó không thể xóa bỏ tội ác của hắn!"

Thái Hậu lắc đầu, còn Thu Triệt nghe xong thì chỉ thấy buồn cười.

Đời trước, nàng không nhớ rõ có phải cũng từng có người quỳ nơi đây buộc tội nàng "tội ác" hay không, nhưng lý do biện hộ thì cũng tạm ổn.

Lúc ấy, vì không có nhân chứng, nàng không thể chối cãi, dưới sự thúc giục của quần thần, bị tống giam trong oan khuất.

Còn hiện tại, nàng có nhân chứng —— tuy không thể hoàn toàn gột sạch nghi ngờ, nhưng so với lời buộc tội vô căn cứ của Thịnh Hi, thì đáng tin hơn nhiều.

Nàng muốn xem, lần này bọn họ còn giở trò gì nữa.

Đang nghĩ vậy, chợt nghe Thịnh Hi nghiến răng, tiếp lời:

"Huống chi..."

"Thảo dân không phải không có chứng cứ! Thê tử Liên thị của thảo dân —— có thể ra làm chứng!"

Thu Triệt thoáng hiện vẻ tò mò, nhưng khi nhìn thấy người phụ nữ bị dẫn tới, sắc mặt dần trở nên lạnh băng.

Nụ cười thường trực trên môi nàng, từng chút từng chút rơi rụng, cuối cùng hóa thành một khuôn mặt không chút cảm xúc.

Thậm chí mang theo vài phần đáng sợ.

Không phải vì điều gì khác.

Chỉ vì nhân chứng mà Thịnh Hi mang đến, chính là thiếu nữ bán thân táng phụ —— người mà mấy tháng trước, nàng và Thái Tử đã cứu khỏi tay ác nhân.

Thu Triệt đã trao cho nàng một túi bạc, để nàng không bao giờ phải quay lại con đường cũ.

Giờ đây, nàng lại xuất hiện ở đây —— điều này khiến chính Thu Triệt cũng không ngờ —— như một lời cảnh báo sắc bén, giáng thẳng vào tâm trí nàng.

Tại sao lại thế này?

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, vụ án từ vô căn cứ bỗng trở thành có bằng chứng, từ một nữ nhân xa lạ, nay lại là cô gái mà nàng từng cứu mạng.

Ngô tướng vẫn quan sát biểu cảm của nàng, thấy vậy, khóe miệng càng cong lên thêm vài phần. Ông ta cúi đầu nhấp ngụm trà, che giấu đi sự đắc ý đang tràn đầy trong lòng.

Người phụ nữ được dẫn vào mặc y phục trắng tinh, sắc mặt tái nhợt, đi ngang qua Thu Triệt như thể sợ hãi, đầu cúi gằm, ánh mắt trốn tránh.

Nàng quỳ xuống bên cạnh nam tử, tóc rối bù, môi tái mét, dáng vẻ thê lương đến tột cùng.

Thịnh Hi đỡ vai nàng, vẻ mặt đau khổ, giọng đầy bất lực:

"A Âm, hãy nói đi... Hãy thưa với bệ hạ, với các đại nhân, ai là người đêm hôm ấy làm nhục ngươi!"

A Âm run rẩy, đầu cúi thấp hơn, như không dám mở miệng.

Thịnh Hi ôm chặt lấy nàng, cổ vũ:

"Không sao, đừng sợ! Bệ hạ và các đại nhân sẽ bảo vệ ngươi. Hãy nói đi! Có phải là hắn không? Có phải kẻ đó trông như thế này không? Ta không nói sai chứ?"

Chưa đợi A Âm phản ứng, hắn bỗng gào lên, đầy phẫn uất:

"A Âm... A Âm, ngươi nói một tiếng đi!"

A Âm khẽ hé môi, định lên tiếng —— thì bị Thu Triệt bất ngờ ngắt lời.

Nàng bình thản nói:

"Liên cô nương phải không?

Trước khi mở miệng, xin hãy nghĩ kỹ hậu quả. Vu oan người trong sạch, ắt sẽ chịu trời phạt."

Giọng nàng cực kỳ điềm tĩnh.

Nàng cho đối phương thêm một cơ hội.

Nếu nàng do dự, nếu bị ép bức —— nàng sẽ bỏ qua.

Nhưng lời cảnh báo ấy lại càng khiến A Âm run rẩy dữ dội hơn.

Nàng ngẩng lên nhìn Thu Triệt một cái —— đầy sợ hãi —— rồi nhanh chóng cúi đầu.

Nàng run rẩy dập đầu trước Hoàng đế, giọng yếu ớt nhưng dứt khoát:

"Là... là hắn! Chính là hắn! Dân nữ tuyệt đối không nhận lầm! Cách đây vài tháng, chính là vị Thu đại nhân này cùng trưởng công chúa điện hạ cứu dân nữ ra khỏi nguy nan...

Dân nữ trong lòng sinh lòng ái mộ... nhưng vì trưởng công chúa đang ở đó, nên bị vị đại nhân này từ chối."

"Không ngờ, vài tháng sau, dân nữ đã gả làm vợ người, tối hôm qua hắn lại bất ngờ xông vào nhà, cưỡng bức dân nữ ở phía sau bếp..."

Ngay khoảnh khắc ấy, Thu Triệt khẽ kéo khóe môi, đến cả cười lạnh cũng không còn sức.

Nàng cảm thấy vô cùng trớ trêu, và càng thêm bi ai.

Kỳ thật, đây là lựa chọn phổ biến nhất của người phụ nữ trong thời đại này —— khi thể diện và sinh tồn không thể giữ cả hai, thì số ít chọn thể diện.

A Âm có lẽ bị ép buộc làm nhân chứng, nhưng bi ai là nàng không thể phản kháng, cũng không thể biết rốt cuộc ai mới là người giúp nàng sống tiếp.

Nàng không có sai.

Nhưng Thu Triệt lại càng vô tội.

Nàng vứt bỏ ân tình và thanh danh, đổi lấy một cơ hội sống —— dù cơ hội ấy có thể cũng chẳng thuộc về nàng.

Đó là lựa chọn của chính nàng.

"Đủ rồi." Đúng lúc đó, Ngô tướng nhẹ nhàng ngắt lời, ôn hòa nói: "Không cần nói thêm. Thịnh phu nhân, đến đây là đủ."

Thu Triệt bật cười.

"Thế nào là đủ? Ban nãy Ngô tướng uy hiếp người khác, sao không nghĩ đến chuyện này là quá đáng?"

Lời nói mang theo vài phần khắc nghiệt, như cố tình khiêu khích.

Ngô tướng nghe xong, nụ cười càng sâu:

"Thu đại nhân, việc nào ra việc đó. Ngươi phải hiểu, thanh danh nữ tử thời nay quan trọng đến mức nào. Thịnh phu nhân dám đứng ra buộc tội ngươi, ắt phải có can đảm lớn lao. Nàng không thể vu oan một người xa lạ. Nếu ngươi không có nhân chứng, vật chứng... e rằng khó mà gột sạch tội danh."

Thu Triệt nhạt giọng đáp:

"Chưa cần nói đến những lỗ hổng trong lời khai của Liên cô nương... Chỉ cần nhắc một điều —— Ngô tướng có lẽ quên mất, thần còn có một huynh trưởng cùng cha khác mẹ, vốn nổi tiếng ăn chơi trác táng."

Ngô tướng lập tức phản bác:

"Nhưng Thịnh phu nhân đã nói, nàng tuyệt đối không nhận nhầm người."

Thu Triệt hỏi lại:

"Vậy nếu nàng thật sự nhận nhầm thì sao?"

Ngô tướng sắc mặt hơi đổi, ánh mắt dời về phía A Âm đang quỳ dưới đất.

Trước mặt bao người, A Âm cắn răng, nhắm nghiền mắt:

"Tuyệt đối không thể! Nếu dân nữ nhận nhầm người, oan uổng vị Thu đại nhân này... dân nữ nguyện tự nguyện làm nô tì trong Hồng Tụ Chiêu! Thành kẻ kỹ nữ, chịu vạn người dẫm đạp!"

Lời nói vừa dứt, Thái Hậu nhẹ thở dài.

Bên ngoài thì lạnh nhạt nhận xét:

"Nghe vậy, Thu đại nhân quả thật cần đưa ra chứng cứ có lợi mới được."

Thu Triệt liếc nhìn A Âm lần cuối.

Trên đại điện, khoảnh khắc ấy, im lặng đến mức kim rơi cũng nghe thấy.

Tất cả đang chờ xem nàng sẽ biện hộ thế nào.

Kỳ thật, đây không phải thế cục không lối thoát.

Nhưng Thu Triệt không muốn nhẫn nhịn nữa.

Kẻ đứng sau màn đã quyết tâm vu oan nàng —— nhẫn nhịn cũng vào ngục, không nhẫn cũng vậy.

Vậy tại sao không buông tay, để ngọn lửa này bùng cháy càng lớn?

Thu Triệt nhắm mắt.

Nàng bước lên một bước, chắp tay, điềm nhiên:

"Thần... có bản tấu muốn dâng."

Mọi người đều sững sờ, không hiểu nàng định làm gì.

Lý Thức —— người từ nãy giờ không biểu lộ thái độ, nhưng luôn âm thầm an ủi nàng —— cũng ngẩn người:

"Thu ái khanh... thỉnh giảng."

Hai chữ "thỉnh giảng" ấy, thốt ra từ miệng hắn, dường như mang theo một nỗi nặng nề, như thể đã cảm nhận được điềm xấu sắp tới.

Quả nhiên, Thu Triệt rút từ tay áo ra một phong tấu chương.

Tư thế ấy, quen thuộc đến mức khiến toàn bộ triều thần đau nhức cả hai bên thái dương, như ác mộng năm xưa bỗng chốc quay lại.

Chưa kịp ai ngăn cản, Thu Triệt đã mở lời, câu đầu tiên:

"Thần, nhất cáo —— cáo trưởng tử Thu gia, Thu Triết, bất tài vô học, khinh miệt nam bá nữ, bức hại và dâm ô nữ tử nhà lành, lại thường xuyên mượn danh nghĩa thần để giả danh lừa đảo."

"Thần, nhị cáo —— cáo gia chủ Thu gia, Thu Sơ Đông, cưỡng đoạt nữ tử nhà lành tổng cộng mười ba người, giết hại nữ đồng tới chín mạng. Danh tính cụ thể: Nam thị ở Hân châu, Phùng thị ở Tân Xuyên, Nghiêm thị ở Tấn châu... thi thể đều chôn dưới hậu viện Thu gia. Bệ hạ có thể sai Cẩm Y Vệ đi đào tìm."

"Thần, tam cáo."

Thu Triệt dừng lại một chút, tay vẫn cầm tấu chương, từ từ tháo mũ cánh chuồn trên đầu xuống. Giữa bầu không khí kinh hãi đến nghẹn lời của quần thần, nàng từ từ quỳ xuống, vững vàng, từng chữ một:

"Muốn cáo Thu gia nhị tử —— Thu Triệt... kỳ thực là nữ nhi."

Nàng từng nói với Lý Thanh Ngô: Nàng không thể nhìn nữ tử chịu khổ, chỉ vì sợ một ngày thân phận bại lộ, sẽ chuốc lấy họa sát thân. Lời ấy không hề giả dối.

Chính vì nhìn thấy nhiều, trải nghiệm sâu sắc, nàng càng cảm thấu nỗi đau khổ tột cùng của người phụ nữ.

Thế nhân nói nữ tử không nên thế này thế kia, không thể thế này thế kia, phải cúi đầu, phải nhu mì...

Thế nhân muốn nàng quỳ gục dưới đất.

Nhưng nàng lại muốn như con diều gặp gió, bay thẳng chín vạn dặm.

— Có lẽ lời ấy không hoàn toàn đúng.

Nàng đã chuẩn bị cho ngày này từ lâu —— từ khi muốn cùng Lý Thanh Ngô lập ước rời đi, từ khi muốn dạy Lý Thanh Ngô võ nghệ.

— Nàng luôn chờ đợi ngày này.

Dẫu biết rằng, có thể sẽ không còn đường sống.