Chương 91: Ngày Mai (Hoàn chính văn)

Ngọc Nghiên phản ứng nhanh, lập tức cùng Ngô Dịch Khởi mang người đuổi theo.

Lý Thanh Ngô nghi hoặc: "Bên trong ngoài cung đều là người của chúng ta… Hắn dám chạy sao?"

"Đừng lo, không thoát được đâu." Trái ngược với không khí hỗn loạn xung quanh, Thu Triệt lại bình thản, nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay nàng: "Hắn chắc cũng biết chạy không thoát."

"Vậy sao hắn còn…"

"Chỉ là giãy giụa lúc hấp hối thôi." Thu Triệt ngừng lại một chút, "Hoặc là… không muốn chết dưới tay chúng ta."

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, Ngọc Nghiên quay lại: "Chủ tử."

"Người đâu?"

Ngọc Nghiên lắc đầu, giọng đầy khó tả: "Ban đầu tưởng hắn định trốn, nào ngờ… hắn nhảy thẳng xuống Kim Minh Trì ở Ngự Hoa Viên."

Thu Triệt khẽ rủ mi.

Ngọc Nghiên tiếp lời: "Đã sai người vớt lên rồi, hiện tại hôn mê, chưa chết… Chủ tử, xử trí thế nào?"

Hóa ra là muốn tự sát.

Có lẽ vì thất bại, nhục nhã, không muốn bị tra khảo thêm. Nhưng tội ác tày trời, sao có thể để hắn chết nhẹ nhàng như vậy?

Nghe xong, Thôi Văn Thân – vốn im lặng từ đầu – cuối cùng thở phào.

Thu Triệt quay sang Thái Hậu.

Thái Hậu mỉm cười: "Ai gia chỉ là người thanh nhàn, chẳng biết xử lý thế nào cho công bằng. Việc hôm nay, cứ giao hết cho Thu đại nhân quyết định."

Thu Triệt chắp tay: "Nương nương, xin xưng 'trẫm'."

Cách đó không xa, A Nguyệt vội vàng chạy đến: "Chủ tử! Bệ hạ! Dư Chính – tên phụ tá kia – đã uống thuốc độc tự sát."

Bên kia, Thái Tử vẫn điên loạn, hét lên rằng mình không sai, tại sao một Thái Tử lại không được lên ngôi.

Ngọc Nghiên bực mình, bước tới một quyền đánh ngất, rồi sai người khiêng đi.

Bầy đại thần đứng lơ ngơ, không biết nên cáo lui hay ở lại.

Ngô tướng vừa bị người của Lý Hằng Vũ ám toán, mặt tái nhợt, vẫn cố đứng dậy, ánh mắt phức tạp nhìn Thu Triệt: "Ta với tam hoàng tử có qua lại… Các ngươi tra được từ lúc nào?" Rõ ràng họ đã rất cẩn trọng.

Thu Triệt liếc nhẹ về phía Ngô Dịch Khởi.

Ngô tướng lập tức hiểu ra. Hắn cười cay đắng, tháo mũ cánh chuồn, quỳ xuống: "Lão thần cấu kết giặc, tội không thể tha, nguyện chịu phạt theo luật. Chỉ xin đừng liên lụy gia quyến."

Thân hình ông ta lúc ấy trông thật cô độc, thậm chí có phần thê lương.

Thu Triệt nhẹ giọng: "Không cần ngươi xin. Ngô Dịch Khởi sẽ tự lo tốt cho mình."

Ngô tướng gật đầu: "Đúng… Đúng. Hắn đã trưởng thành."

Không còn là đứa trẻ ngày xưa cứ bám theo lưng ông.

Chẳng lâu sau, Ngô tướng cùng những kẻ ám sát bị giải vào chiếu ngục.

Thu Triệt đến bên Ngô Dịch Khởi, vỗ vai hắn: "Ta sẽ không nương tay. Nếu muốn dặn dò gì với ông ấy, hãy nói sớm."

Ngô Dịch Khởi im lặng một lúc.

Rồi hỏi: "Lúc phụ thân và huynh trưởng ngươi vào ngục… Ngươi nghĩ gì?"

Thu Triệt: "Nói thật hay nói dối?"

"… Sao lại có thể nói dối?"

"Vì lời nói dối thường dễ nghe hơn." Cô cười nhẹ, "Nói thật thì… lúc ấy ta chẳng cảm thấy gì cả. Nhưng ta biết, ta không còn người nhà."

Lý Thanh Ngô lập tức nắm chặt tay nàng: "Nói bậy! Ta với nương chẳng phải người nhà sao?"

Ngọc Nghiên cũng nhảy tới: "Nếu chủ tử chịu nhận, ta cũng là người nhà! Tỷ tỷ nữa!"

Ngô Dịch Khởi nhìn họ cười nói vui vẻ, chỉ khẽ nhếch môi, không nói thêm, rồi ra hiệu cho Cẩm Y Vệ rút lui.

Từ đầu đến cuối, dù Ngô tướng liên tục liếc nhìn, hắn cũng không quay lại.

Đêm ấy, là một đêm thức trắng với rất nhiều người.

Tiên hoàng băng hà, không còn hoàng tử trong cung, tông thất trống vắng. Trưởng công chúa đăng cơ là hợp lý, nhưng nàng từ chối. Thái Hậu trở thành lựa chọn.

Thái Tử, Tam hoàng tử, Ngô tướng, cùng các thế lực như Cẩm Y Vệ, Tuần Thành Vệ và phe cánh bức vua thoái vị – tất cả trong một đêm bị tống giam.

Ngô Như Sinh lập công chuộc tội, cung cấp chứng cứ Tam hoàng tử cấu kết địch quốc. Cuối cùng bị cách chức, lưu đày suốt đời.

Lý Hằng Mậu – tội bức vua thoái vị, mưu sát – bị xử trảm hậu.

Lý Hằng Vũ – tội phản quốc, tay dính đầy máu – bị xử ngũ xa phanh thây.

Chỉ dụ vừa ban, Thôi Văn Thân đã tìm đến Thu Triệt. Đêm ấy là thượng nguyên tiêu, Thu Triệt và Lý Thanh Ngô đang dạo bờ sông Nam Dương, tay xách đèn hoa họ tự làm.

Cũng là nơi họ lần đầu gặp nhau.

Thôi Văn Thân hỏi: "Ngươi rõ ràng từng nói sẽ tha hắn một mạng."

Thu Triệt bình thản. Ngọc Nghiên bước tới, gỡ tay ông ta khỏi vạt áo nàng: "Thôi đại nhân, lúc ấy ta hứa vậy, nhưng không ngờ hắn dám thông đồng với Nam Di, dâng giang sơn Đại Hạ cho giặc."

"Biên cảnh Nam Di mỗi năm chết bao nhiêu bách tính… Hắn còn mặt dày hợp tác, dâng nước ta cho ngoại bang. Nếu không xử ngũ xa, làm sao trấn an lòng dân?"

"Muốn cầu xin, thì去找 nữ đế bệ hạ đi. À, xin lỗi, giờ phải gọi là bệ hạ rồi."

Thôi Văn Thân im lặng lâu. Rồi nói: "Ta có thể đổi mạng hắn."

"Ồ?" Thu Triệt cười nhẹ, "Vậy mạng những người hắn hại, ai đổi đây?"

Ông ta giờ mất võ công, không còn tư cách đối đầu.

Lý Thanh Ngô kéo tay Thu Triệt: "Đi thôi."

Thu Triệt khẽ nói: "Một câu cuối cùng."

Quay lại, nhìn thẳng Thôi Văn Thân: "Khi ân nhân cứu mạng ngươi, dặn ngươi che chở nàng… Ngươi có từng nghĩ, hôm nay mình lại vì một kẻ như Lý Hằng Vũ mà van xin?"

"Ta nghĩ… nếu họ còn sống, chắc sẽ vô cùng thất vọng về ngươi."

Cho đến khi hai người đi khuất, Thôi Văn Thân vẫn đứng trơ như tượng, chưa tỉnh hồn.

Lát sau, ông ta nhìn sâu về hướng họ rời đi, rồi quay người, lặng lẽ khuất trong bóng tối.

"Đang suy nghĩ gì vậy?" Lý Thanh Ngô hỏi.

"Tao nghĩ… Lý Hằng Vũ thật sự là con Thôi đại nhân không?"

"Hắn không còn là 'đại nhân' nữa." Thu Triệt sửa lại. Thôi Văn Thân cũng bị tước chức chỉ huy sứ, giờ chỉ là thường dân. Đây là do Thu Triệt xét thấy ông ta chưa từng giết người vô tội.

"Vậy… thật không?"

Thu Triệt lắc đầu, rồi gật. "Cũng không rõ."

Nàng nâng mặt Lý Thanh Ngô, hôn nhẹ lên môi: "Dù sao cũng chẳng liên quan đến chúng ta. Hai ta ra phố vui chơi, sao cứ nghĩ chuyện người khác? Đêm nay vui lên, về sau còn bao việc đang chờ."

Ngày Lý Hằng Vũ ra pháp trường, cả hai đều không đi.

Nhưng sau đó nghe nói, trong kinh thành xuất hiện một người lang thang họ Thôi, thường giúp những đứa trẻ mồ côi, bị bắt nạt quanh năm.

Có lẽ để chuộc tội, hoặc bù đắp nỗi tiếc nuối nào đó.

Nhưng điều đó giờ đã không còn quan trọng.

Trinh Phong năm thứ 20, Cảnh Hiên đế băng hà, nữ đế đăng cơ, đổi niên hiệu thành Thịnh Nguyên.

Ngô Dịch Khởi nhận chỉ, tự nguyện trấn thủ biên cảnh giáp giới Nam Di.

Ngọc Nghiên ở lại kinh thành, cùng một bộ phận nương tử quân gia nhập Cẩm Y Vệ, trở thành chỉ huy sứ mới.

Từ sau thượng nguyên tiêu đến tiết Kinh Trập, luật pháp được tu sửa lần hai. Điều gây chú ý nhất: ở Đại Hạ, nam nữ đồng tính, nếu cả hai tự nguyện, đều có thể kết hôn.

Thu Triệt lập công tu luật, được thăng làm Thừa tướng chính nhất phẩm.

Cuối tháng, trong phủ công chúa, diễn ra hôn lễ khiến cả thiên hạ bàn tán.

Thập lý hồng trang, hai tân nương – cặp nữ thê đầu tiên trong lịch sử được công nhận.

Ba tháng sau, "Nữ học" – trường học đầu tiên dành cho nữ tử – chính thức thành lập, ngang hàng với Quốc Tử Giám.

Nữ học còn có võ học, trở thành học đường nữ đầu tiên trong sử sách, cũng là nơi dạy đủ mọi tài nghệ.

Cùng năm đó, nữ đế lập trữ, phong Bình Ấp công chúa làm Hoàng Thái Nữ.

Thịnh Nguyên năm thứ 5, tháng Giêng, nữ tướng Thu Hi Ninh từ quan, Dương Ngàn Giang kế nhiệm Thừa tướng.

……

"Sau đó thì sao?"

Có người gõ bàn, bực bội: "Kể tiếp đi, sao lại dừng!?"

"Đúng đó, sau đó thế nào!?"

"Sau đó a ——"

Trên đài, thuyết thư tiên sinh kéo dài giọng, phẩy quạt: "Muốn biết hậu sự ra sao, xin nghe lần tới phân giải!"

"Xùy ——"

"Người kể chuyện này dở quá." Dưới đài, một nữ tử mặc áo vải đỏ, tóc buộc cao, vừa nhai hạt dưa vừa chen lời. Nàng ta mày mốt, thần thái rạng rỡ.

Thuyết thư tiên sinh trừng mắt: "Ồ? Vậy cô nương thấy chỗ nào dở? Là đoạn Thu tướng bắt nghịch tặc, hay nữ đế tiếp nhận thiên mệnh?"

"Đều không phải." Nàng cười, "Là bát quái chưa đủ hấp dẫn."

"Ta từng mua một cuốn thoại bản về cuộc sống Nhạc Hòa công chúa, ôi cái văn phong, cái miêu tả… mới gọi là hương diễm, động lòng người."

Trong quán bỗng im phăng phắc.

Thuyết thư tiên sinh dựng tai: "Thế nào là động lòng người? Mời kể rõ!"

Chưa kịp mở lời, ngoài cửa đã có tiếng gọi:

"A Ninh."

Một nữ tử mặc áo vàng nhạt, cầm ô, đứng dưới mái hiên. Mưa rơi lất phất, càng tôn thêm vẻ thanh lãnh.

Nữ tử trong quán quay đầu, nụ cười nở rộ: "Ai da, nàng tới rồi." Vừa đứng dậy, đã bị tiểu cô nương bên cạnh níu lại.

"Ai tỷ tỷ, nói xong đã!"

"Đúng đó, rốt cuộc là cuốn gì?"

Nàng mỉm cười: "Khó nói lắm. Đã gọi là tuyệt bút, thì chỉ có thể tự mình cảm nhận. Các ngươi tự tìm mà xem."

"Lại còn giấu diếm!"

"Không phải đâu." Thu Triệt chui vào dưới ô, dụi đầu vào tóc Lý Thanh Ngô, "Là họ hỏi, ta chưa kịp nói gì. Chỉ vì chờ nàng mãi chán quá mà thôi."

Lý Thanh Ngô liếc xéo: "Ra ngoài không mang ô. Ta bỏ quán đông khách tới đón. Thu đại nhân oai phong thật đấy."

Thu Triệt nhân lúc không ai để ý, cúi đầu hôn nàng: "Không phải nhớ nàng quá sao… Phu nhân đừng giận, ta sai rồi."

Lý Thanh Ngô vừa xấu hổ vừa trách: "Đang ở ngoài đường!"

"Ồ," Thu Triệt chớp mắt, "Về nhà thì được chứ?"

Lý Thanh Ngô: "…"

Nàng đỏ mặt: "Nàng nghỉ việc nhàn rỗi, ta còn phải lo cơm áo."

"Thỉnh thoảng nghỉ một chút cũng được. Kiếm tiền để dưỡng lão mà, phải không?"

"Lười tranh luận với nàng."

Thu Triệt cười. Chưa kịp nói thêm, mấy đứa trẻ vừa cười vừa chạy tới, đạp nước bắn tung tóe:

"Thu phu tử hảo! Lý sư nương hảo!"

"Các con hảo —— chạy chậm thôi!" Lý Thanh Ngô vừa dứt lời, lũ trẻ đã biến mất tăm.

Một người qua đường dừng lại uống trà, thấy hai người hòa hợp, hỏi chủ quán: "Hai nàng kia sống ở đây à?"

"Mới搬 đến thôi," chủ quán cười, hớp ngụm Ngô nông, nói nhỏ: "Đẹp không? Làm ăn tốt lắm, thu nhập tháng cao lắm, lợi hại lắm."

"Nghe nói người cao hơn làm giáo phụ ở Nữ học?"

"Dạy gì vậy?"

"Hình như… dạy nghề mộc? Không rõ, nhưng chắc chắn là nữ lang tài giỏi."

"Thế… hai người là tỷ muội? Đã thành hôn chưa?"

Người bên cạnh cười: "Nghĩ gì vậy? Hai người họ giống như Thừa tướng với phu nhân xưa – một đôi nữ thê, tình cảm tốt lắm."

Người qua đường sững người.

Rồi vội nói: "… Cũng tốt, rất tốt."

Thu Triệt vốn tập võ, thính giác nhạy. Nàng nghe được, liếc sang Lý Thanh Ngô, khẽ cười.

Đường còn dài, nhưng vẫn có người sẵn lòng dẫu mưa dẫu gió, đưa nàng về nhà.

Thật tốt.

Lý Thanh Ngô nhìn hoa xuân lay động bên đường, trầm ngâm rồi nói: "Ngày mai chúng ta đi thăm Dao Đài nhé."

"Ừ."

"Mang theo bộ y phục mới ta may đầu năm cho nàng."

"Được."

"Lát nữa, ghé thăm mấy đứa trẻ ở thôn Đào Nguyên. Cả Giang bá nữa."

"Được."

"… Sao nàng cái gì cũng 'được' hết vậy?"

Thu Triệt cười, ôm vai nàng: "Bởi vì… tất cả đều tốt."

Hai kiếp người, thù hận đã xong.

Người đến, người đi, ai cũng tìm được chỗ thuộc về.

Chỉ cần còn bên nhau, những chuyện khác đều chẳng đáng kể.

Tất cả đều tốt.

"Nàng tin không, hôm nay mưa, ngày mai trời sẽ quang."

Lý Thanh Ngô quen với kiểu nàng chuyển đề tài bất ngờ: "… Đừng bảo ta, hôm nay nàng lại học xem tướng à?"

"Ai da, bị phát hiện rồi. Phu tử nhà làm ngói bên cạnh dạy, vui lắm. Nàng muốn học không, ta dạy?"

"…"

"Vậy nàng tin không?"

"… Ngày mai rồi tính."

Dù sao, họ vẫn còn rất nhiều ngày mai.

Cho đến khi, như lời ước nguyện của Thu Triệt – tay nắm tay, đầu bạc bên nhau.

--- HOÀN CHÍNH VĂN ---