Nguyền Uất và Huyền Quỷ

Phù Huỳnh tỉnh dậy trên đống cỏ khô lạnh lẽo.

Mắt nàng mờ tối, không khí ẩm lạnh, chắc hẳn đây là một hang động bỏ hoang từ lâu.

Phù Huỳnh nằm bất động, đôi mắt trống rỗng vô hồn, mãi không thể tập trung nhìn rõ vật gì. Đến khi thấy cánh tay buông thõng bên mình, nàng giật mình. Chỉ khi cảm nhận làn da thô ráp cùng cơn đau rát nơi cổ họng, nàng mới nhận ra mình đã thoát khỏi ngọn đèn tàn và sống lại.

Vui mừng xen lẫn kinh ngạc trào dâng, Phù Huỳnh vội đứng dậy, loạng choạng chạy ra ngoài.

Ánh sáng đột nhiên chiếu vào mắt khiến nàng nhức nhối. Trước mặt là những bụi gai sắc nhọn. Chạy quá nhanh, nàng không kịp tránh, da thịt bị cành gai cứa rách. Nhưng nàng chẳng hề quan tâm, chỉ lao xuống chân núi đến bờ suối.

Dưới ánh nước trong veo, sóng lấp lánh phản chiếu khuôn mặt nàng.

Dung mạo Phù Huỳnh không thể gọi là tuyệt sắc nhưng vẫn mang nét thanh tú như ngọc bích chưa mài. Đôi mắt nàng trong trẻo, sáng ngời như giọt sương mai.

Tự nhiên, bàn tay nàng chạm lên mặt mình, trong mắt vừa vui vừa ngỡ ngàng.

Đây đúng là dung nhan của nàng, không sai. Lúc chết, nàng mới hai mươi mốt tuổi, nhưng hình ảnh trong nước lại trẻ trung hơn, như thiếu nữ mười sáu, mười bảy.

Mười sáu, mười bảy tuổi…

Phù Huỳnh sững sờ.

Từ khi dung hợp với tàn đăng, nàng không còn nhận thức được thời gian trôi qua bao lâu.

Lo sợ sẽ quên, nàng luôn lặp đi lặp lại ký ức, khắc sâu vào tâm trí như cứu rỗi.

Nàng đặt tay lên ngực, không cảm nhận được nhịp đập – hay đúng hơn, nàng đã không còn trái tim phàm nữa.

Phù Huỳnh vốc nước rửa mặt, đứng dậy men theo đường đi.

Giờ đây, Tiên giới và Ma giới cùng tồn tại trên Bất Hư Châu, lấy Độ Tiên Giang làm trung tâm. Phía bắc là Tiên Vân Cảnh, nơi tiên nhân cư ngụ; phía nam là Dao Sơn, nơi phàm nhân sinh sống.

Những năm gần đây, tàn đăng trôi dạt khắp nơi, nàng chẳng biết đây là đâu.

Đường núi dẫn đến ngôi làng nhỏ.

Những ngôi nhà thấp bé, thoạt nhìn là nơi ở của phàm nhân.

Phù Huỳnh vô thức tăng tốc bước chân, định tìm người hỏi thăm.

Nhưng khi bước vào thôn, nàng nhận ra khung cảnh khác hẳn tưởng tượng.

Từng nhà đều không đóng cửa, sân vẫn còn dấu vết sinh hoạt mới mẻ, thậm chí có nhà bếp lửa còn chưa tắt. Nhưng khắp nơi vắng lặng kỳ lạ, không một bóng người.

Phù Huỳnh đi từng nhà tìm kiếm, gõ cửa nhưng bên trong trống trơn.

Nếu là do quỷ núi hay thổ phỉ tấn công, hẳn phải có dấu vết chiến đấu. Nhưng nàng kiểm tra sân nhà, vẫn không ngửi thấy mùi máu.

Đang định tiếp tục tìm kiếm, bỗng phía sau vang lên giọng khàn khàn: “Cô nương, từ nơi khác đến sao?”

Nàng quay đầu lại.

Trong sân ngôi nhà gần đó, một bà lão ngồi trên ghế trúc, đung đưa nhẹ nhàng. Bà đã già, trông có vẻ không còn minh mẫn.

Phù Huỳnh vội bước tới hỏi: “Bà ơi, đây có phải là Dao Châu không?” Giọng nàng khàn khàn nhưng vẫn trong trẻo.

Bà lão đáp: “Đây là Hoài Quận, Dao Sơn.”

Hoài Quận…

Hoài Quận là nơi xa xôi hẻo lánh nhất của Bất Hư Châu! Nếu muốn trở về Vạn Thanh thành, e rằng phải vượt qua Hoài Sơn.

Phù Huỳnh ngồi xuống, thấp giọng hỏi: “Vậy… bây giờ là năm nào?”

Bà lão nhìn nàng bằng ánh mắt kỳ lạ.

Lúc này, Phù Huỳnh mới nhớ mình vừa hóa hình người. Một thân áo trắng đơn giản, tóc dài rối tung, thậm chí không có giày.

Dáng vẻ chật vật nhưng dung nhan nàng trắng ngần rạng rỡ, rõ ràng không phải người nơi đây – một vùng đất xa xôi như thế này làm sao sinh ra thiếu nữ thanh tú vậy?

Dù cảm thấy kỳ lạ nhưng bà lão cũng không giấu giếm, đáp: “Bây giờ là năm Thiên Nguyên 635…”

Thiên Nguyên 635? Tức đã qua mười bảy năm rồi?

Mười bảy năm… Nàng còn gặp lại phụ thân được không?

Tâm trí Phù Huỳnh chấn động, nước mắt trào. Nàng định hỏi thêm thì bà lão bỗng cảnh báo: “Cô nương, ta khuyên cô nên đi nhanh đi.”

Phù Huỳnh sững lại: “Tại sao?”

Bà lão nghiêm mặt: “Tên Ma đầu Cửu U, vì muốn triệu hồi Thánh Nữ đã dựng đàn tế ở Phục Tất Sơn, bắt người khắp nơi làm vật tế. Dân trong mười tám thôn xung quanh đều bỏ trốn hết. Nếu cô nương không đi, khi ma binh kéo đến, khó thoát nổi.”

Tế phẩm cần sinh mạng còn sống.

Bà lão già yếu, ma binh đến cũng chẳng màng. Nhưng thiếu nữ xinh đẹp như Phù Huỳnh, rơi vào tay chúng chỉ e dữ ít lành.

Phù Huỳnh lập tức hiểu “Ma đầu Cửu U” chính là Ninh Tùy Uyên.

Đến nay nàng vẫn nhớ khoảnh khắc trước khi chết, Ninh Tùy Uyên đâm vào thân thể ba mươi sáu chiếc đinh khóa hồn, ngực đau âm ỉ như lửa thiêu.

Bỗng nhiên, bà lão nheo mắt nhìn về phía sau Phù Huỳnh, mắt lóe sáng.

“Đến rồi.”

Phù Huỳnh theo ánh mắt nhìn qua, giật mình kinh hãi.

Đó là con Huyền Quỷ toàn thân đen kịt, mang linh giáp!

Ở Hoang Nguyên này, Huyền Quỷ không hiếm. Khoảng một vạn năm nghìn năm trước, Thông Thiên tháp sụp đổ, chấn động khiến đại địa vỡ tan, vết nứt kéo dài từ Nam tới Bắc, lan tràn khắp Đại Hoang, gọi là Trọng Minh Vực. Phàm những ai vào đó đều hóa thành Huyền Quỷ gieo rắc tai ương.

Nhưng con Huyền Quỷ trước mắt mang tà hỏa, không giống yêu vật thường.

Nó đánh hơi, đi đến đâu thiêu hủy mọi thứ thành tro bụi.

Không thể để nó phát hiện.

Đây là ý nghĩ đầu tiên của Phù Huỳnh.

“Bà ơi mau vào trong đi.”

Lúc khí tức chưa lộ, Phù Huỳnh dìu bà lão vào nhà, đóng chặt cửa sổ, rắc giấm khắp nơi để che giấu hơi thở.

Đây là cách phàm nhân ứng phó Huyền Quỷ. Nhưng bà lão lắc đầu: “Vô dụng. Cô nương mau rời đây đi. Ngược theo dòng suối, nơi đó từng là lối vượt giới do Trấn Thiên Tư lập nên.”

Vượt giới nối liền hai cõi, là đường sinh tồn của phàm nhân khi hoạn nạn.

Nhưng dưới sự hoành hành của Huyền Quỷ, những lối vượt giới gần như bị hủy diệt.

Phù Huỳnh siết chặt tay bà lão, nghiêng đầu khó hiểu: “Trấn Thiên Tư ở đâu?”

Năm nghìn năm trước, để bảo vệ bách tính khỏi Huyền Quỷ, Nhân Hoàng lập ra Trấn Thiên Tư, tồn tại đến nay.

Tư vệ của Trấn Thiên Tư là những người từng bị nhiễm tà khí Trọng Minh Vực nhưng không hóa thành Huyền Quỷ. Trái lại, dị hỏa trong cơ thể ban cho họ năng lực phi thường, không cần linh lực vẫn hóa đậu thành binh, dịch chuyển thân ảnh. Người đời gọi họ là “Dị nhân”.

Trấn Thiên Tư có mặt khắp Bất Hư Châu, sao nơi thanh thiên bạch nhật này lại để Huyền Quỷ hoành hành ngang dọc?

Bà lão hiện lên vẻ tang thương, than nhẹ: “Cô nương, e rằng cô không biết… Mười bảy năm trước, Thánh Nữ lâm thế, cái chết của ngài mang lại linh khí cho Tiên Vân Cảnh; nhưng đối với nhân gian… lại là đại họa.”

Nhắc tới Thánh Nữ, đầu ngón tay Phù Huỳnh khẽ co lại.

Bà lão lấy lại tinh thần, nói tiếp: “Thánh Nữ hiến thân tế thế, linh lực tản mác khắp nơi, một phần lẫn vào Trọng Minh Vực, khiến tà hỏa bùng cháy mãnh liệt, sinh ra Huyền Quỷ ngày càng nhiều. Mười bảy năm qua, Trấn Thiên Tư vì trấn áp Huyền Quỷ mà tử thương vô số, binh lực đa số phái đến Vạn Thanh chủ thành, còn nơi xa xôi hẻo lánh như chỗ này, sớm đã không còn ai cai quản.”

Phù Huỳnh do dự: “Vậy… tiên nhân trên núi Thái Hoa đâu?”

Bà lão nghe vậy cười nhạt, lắc đầu: “Thiên thượng tiên nhân, sao muốn nhúng tay vào bùn đất chốn này.”

Người và tiên tuy ở cùng châu nhưng cách biệt hai bờ, xưa nay ghét bỏ lẫn nhau.

Cục diện này bắt đầu từ khi Thông Thiên tháp sụp đổ.

Ngày ấy, vạn giới linh khí tiêu tán, trong mười năm, đột phá Kim Đan không quá trăm người. Trăm năm sau, chỉ có ít người còn linh lực tu luyện, những bậc cao tiên ngày trước cũng không còn khả năng phi thăng. Ngay cả độ kiếp thành công, cũng chỉ có thể lưu lại Bất Hư Châu làm Địa Tiên.

Thiên hạ truyền rằng, thượng giới đã suy tàn, không còn chân thần.

Người tu đạo ngày càng ít, yêu ma Huyền Quỷ lại không ngừng sinh sôi, phàm nhân sống tại Bất Hư Châu gọi những tu sĩ còn sót lại là “Lâm Tiên Khách”.

Kẻ tu hành vốn cao cao tại thượng, tự nhận tiên nhân, sao chung sống với phàm nhân? Mâu thuẫn cứ thế nảy sinh.

Phù Huỳnh không ngờ chỉ mười bảy năm, nhân gian đã suy bại đến mức này.

Lại nghe bà lão nhắc tới kẻ gây ra cục diện chính là Tô Ánh Vi, lòng nàng dâng lên cơn căm phẫn.

Phù Huỳnh nhìn bà lão lần nữa, bà đơn độc ở lại thôn làng chờ chết, e đã bị người thân hoặc dân làng vứt bỏ.

Trong thời buổi loạn thế, già yếu bệnh tật chính là những người bị bỏ rơi đầu tiên.

Lòng nàng dâng lên cảm giác chua xót nhưng chẳng thể làm gì khác, chỉ vỗ tay bà lão, dịu dàng hứa: “Không sao đâu, bà ơi, ta sẽ không để người chết oan đâu.”

Bà lão ngạc nhiên nhìn nàng.

Thế gian nhiễu nhương, người người tranh sống, hai người chẳng qua bèo nước gặp nhau, lại là bà lão sắp xuống mồ. Ngay cả hàng xóm láng giềng mấy chục năm cũng chê bà là gánh nặng, làm sao nỡ kéo theo người vô tội khác?

“Cô nương, mau đi đi. Huyền Quỷ còn dễ đối phó nhưng nếu gặp Ma binh, e rằng có cánh cũng khó thoát.”

Ngay khi lời vừa dứt, mặt đất bỗng chấn động dữ dội, ngoài cửa sổ vang lên tiếng hít hà nặng nề của yêu thú.

Cả hai nín thở, không dám nhúc nhích.

Thông thường, Huyền Quỷ chỉ nghe âm thanh để định vị, khứu giác không nhạy bén lắm, có thể dùng pháp khí xua đuổi.

Nhưng con này không phải vật tầm thường.

Nó quanh quẩn ngoài cửa hồi lâu vẫn không chịu rời đi, Phù Huỳnh nắm chặt tay bà lão, cẩn thận dõi theo động tĩnh ngoài cửa.

Đột nhiên…

Một móng vuốt đen sạm, đầy gai nhọn xuyên qua khung cửa, hung tợn chộp vào trong.

Phù Huỳnh sợ tái nhợt, nó hiển nhiên ngửi được hơi thở, điên cuồng xé bỏ lớp vách tre yếu ớt, chẳng mấy chốc sẽ xông vào.

Làm sao bây giờ?

Trong cơn hoảng loạn, Phù Huỳnh nắm chặt vạt áo.

Nàng chợt nhớ ngọn đèn tàn cho nàng nương nhờ vốn dĩ là pháp bảo thượng cổ Quyết Minh Đăng, do ký chủ trước dùng “điểm tích lũy” đổi từ “cửa hàng”. Chủ nhân thần đăng không những không bị tai ương quấn thân mà còn được thần quang bảo hộ.

Nhưng trong trận đại chiến năm ấy, ký chủ bỏ mạng tế lễ, Quyết Minh Đăng cũng theo chủ nhân diệt vong, chỉ còn lại nửa ngọn đèn tàn trên thế gian, suốt mười bảy năm tái tạo thân hồn Phù Huỳnh.

Nếu ký ức là thật, nàng đã kế thừa chút thần lực.

Phù Huỳnh đỡ lấy bà lão, kéo vào trốn dưới bàn. “Bà ơi, ta sẽ dụ Huyền Quỷ đi, người cứ yên tâm ở lại đây, đừng phát ra tiếng động.”

“Cô nương??”

Bà lão muốn gọi nàng lại nhưng rốt cuộc vẫn chậm một bước, chỉ thấy Phù Huỳnh chộp lấy cây chổi bên cửa, lao thẳng ra ngoài.

Trong viện tan hoang gần hết, con yêu vật hình dáng như kền kền khổng lồ vẫn đang kiên trì cào cấu vách tường.

Nàng hít sâu một hơi, vung tay ném cây chổi nhắm ngay Huyền Quỷ, rồi quay đầu bỏ chạy.

Tiếng rít gào chói tai vang lên phía sau, quả nhiên Huyền Quỷ bị chọc giận, lập tức đổi mục tiêu truy đuổi nàng.

Dù thân xác dung hợp từ thần đăng nhưng chẳng hề mang theo chút dị năng nào.

Một thân thể phàm nhân, làm sao chạy thoát khỏi yêu thú?

Cơn cuồng phong ập đến, thân hình to lớn của nó chắn ngang lối đi.

Áp lực khổng lồ cùng sức lực cạn kiệt khiến nàng khuỵu gối ngã xuống.

Đôi đồng tử dựng đứng của con quái thú lặng lẽ quan sát nàng, như đang tìm kiếm điều gì đó.

Còn đối với Phù Huỳnh, mỗi giây trôi qua trong lúc này đều dài đằng đẵng và dày vò.

Một khắc sau, nó thu lại ánh mắt, vỗ cánh bay đi.

Phù Huỳnh ngồi bệt dưới đất, nửa ngày vẫn chưa hoàn hồn, đầu óc trống rỗng, tứ chi tê dại.

Huyền Quỷ rúc trong nông trang cách đó không xa, cúi đầu xé xác con gia cầm đã chết từ sáng sớm.

Nàng run rẩy bò dậy, men theo hướng Huyền Quỷ trở về.

“Tôn thượng, trong thôn chỉ còn lại một lão nhân, xử lý thế nào?” Bên kia đột nhiên có tiếng người.

Phù Huỳnh giật bắn, lập tức dừng bước, nín thở trốn sau gốc cây, cẩn thận quan sát.

Giữa con đường không biết từ khi nào đã xuất hiện một đội binh mã.

Toàn thân bọn họ vận hắc y đồng nhất, nam nhân đứng đầu đưa lưng về phía nàng, chỉ thấy dáng người cao lớn, vững chãi.

“Giết.”

Hai chữ nhẹ bẫng nhưng hàm chứa sự mất kiên nhẫn lạnh lùng.

Thanh âm ấy khiến đồng tử Phù Huỳnh co rụt lại, suýt chút nữa thốt lên tiếng thét kinh hoàng.

Ninh Tùy Uyên! Không thể sai, nàng không thể nhầm được!

Hốc mắt đột nhiên nóng rát, Phù Huỳnh cắn chặt cổ tay mới kiềm nén tiếng nức nở.

Nhớ tới bà lão trong căn nhà, nàng lập tức nhặt lấy một viên đá ném về phía Huyền Quỷ.

Âm thanh cực nhỏ ấy lại khiến cả hai phe cảnh giác.

Huyền Quỷ gầm lên một tiếng, lao thẳng vào tấn công trước.

Ninh Tùy Uyên hơi nheo mắt: “Thành Phong.”

“Rõ.”

Thị vệ bên cạnh rút trường đao, lưỡi đao chưa kịp rời vỏ, Huyền Quỷ đã hóa thành từng sợi sương đỏ, tan biến vào cơn gió tàn.

Ninh Tùy Uyên khẽ gõ ngón tay, ánh mắt sắc lạnh đảo qua.

Phù Huỳnh không dám nhìn nữa, nín thở trốn sâu vào gốc cây, nhưng vẫn cảm nhận được ánh mắt hắn quét qua, lạnh lẽo và mang theo sự chán ghét.

Phàm nhân, lúc nào cũng thích giở chút thông minh vặt.

Ninh Tùy Uyên cười nhạt trong lòng, bàn tay khẽ nâng lên, năm ngón tay giấu dưới ống tay áo rộng thon dài, tái nhợt.

Một đoàn sương mù đen ngưng tụ trên lòng bàn tay hắn, hóa thành từng con quạ, vỗ cánh bay vút lên.

“Bắt sống.”

Theo lệnh ban ra, đàn quạ lập tức lao về phía Phù Huỳnh.

Hành tung đã bại lộ, nàng cũng từ bỏ việc ẩn nấp, vội vã chạy thẳng ra ngoài thôn, rồi theo sườn núi lăn xuống.

Đàn quạ đen bay vòng quanh trên đầu nàng, nhưng giống như Huyền Quỷ trước đó, chúng không tấn công.

Chúng chỉ cất tiếng kêu, hấp dẫn sự chú ý của chủ nhân, trong khi mắt cá chân nàng đau nhói, cả người cuộn tròn dưới chân dốc, nghiến răng chịu đựng.

Bên tai vang lên một trận ù ù, rồi tiếp theo là giọng nói xa lạ nhưng đã lâu không nghe thấy.

Hệ thống: [Chúc mừng ký chủ, nữ phụ lên sân khấu, cốt truyện “nhận nhầm” sắp bắt đầu.]

Cốt truyện “nhận nhầm”?

Phù Huỳnh ngẩn ra, những câu tiếp theo mơ hồ không rõ, nàng còn chưa kịp nghe trọn vẹn, một bóng đen chợt phủ xuống.

Nàng ngẩng đầu nhìn lên.

Hắn đứng ngược sáng, ánh mắt bễ nghễ từ trên cao nhìn xuống nàng, nơi đáy đồng tử cuộn trào những cảm xúc nàng không thể hiểu thấu.

Nhớ đến câu nói của “hệ thống”, trong lòng Phù Huỳnh bỗng nảy ra một ý tưởng lớn mật.

Nàng khẽ mở môi, cất giọng gọi nam nhân quyền thế trước mặt:

“…A Tùy.”

Nói rồi, nàng nhắm mắt, ngất lịm đi.