Chương 15

Khương Tuyết Di hỏi: "Tại sao lại thích con gái nhiều hơn một chút ạ?"

"Nhà anh là gia đình quân nhân, từ đời ông nội anh trở đi, mỗi đời đều đi lính cả." Hạ Thừa Trạch đáp: "Nếu sinh con trai thì từ nhỏ đã phải chịu sự quản lý nghiêm khắc như quân đội, sinh hoạt hằng ngày cũng chẳng khác gì trong quân đội là mấy, thậm chí còn nghiêm khắc hơn cả quân đội nữa, năm giờ sáng là đã phải dậy rồi."

"Nếu sinh con gái thì sau này cùng lắm là giống như em gái anh thôi, gửi con bé vào đoàn văn công làm lính văn nghệ, tuy nói đều là đi lính nhưng trọng tâm khác biệt, dù sao cũng vẫn là thoải mái hơn chút."

Khương Tuyết Di không ngờ Hạ Thừa Trạch muốn sinh con gái lại vì lý do này.

Nhìn cái dáng vẻ 'đứng có dáng đứng, ngồi có dáng ngồi' nghiêm chỉnh của anh, ngay cả lúc ngủ cũng quy củ đến thế, là đủ biết phụ thân nhà Hạ đã nghiêm khắc với anh đến mức nào rồi.

Khương Tuyết Di bật cười: "Vậy sau này anh nhập ngũ rồi, chẳng phải là thích nghi rất nhanh sao."

"Đâu chỉ là thích nghi nhanh." Hạ Thừa Trạch nói: "Anh thậm chí còn cảm thấy ở quân đội còn thoải mái hơn ở nhà nữa đấy."

Hai người cứ thế trò chuyện rôm rả, rồi chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay.

Có lẽ vì sắp được đi mua quạt điện nên Khương Tuyết Di sáng hôm sau thức dậy cảm thấy ánh ban mai rạng rỡ hẳn lên.

Cô lay lay Hạ Thừa Trạch: "Dậy đi nào, đến giờ rồi."

Hạ Thừa Trạch dùng tay che đi ánh nắng lọt qua rèm cửa, giọng ngái ngủ: "Ôi chao, hôm nay mặt trời mọc đằng Tây rồi cơ à."

Ý là Khương Tuyết Di vậy mà lại dậy sớm hơn cả anh.

Khương Tuyết Di tức giận đấm anh một cái: "Nói gì thế, đó là vì em biết hôm nay phải lên thành phố nên mới dậy sớm như vậy đấy chứ."

Hạ Thừa Trạch tặc lưỡi: "Hiếm thấy nha."

Khương Tuyết Di vừa làm vệ sinh cá nhân vừa nói với vẻ đắc ý: "Đây gọi là em biết nhìn nhận việc quan trọng, ngày thường chẳng có việc gì thì ngủ muộn đến mấy cũng được, hôm nay có việc lớn cần làm nên chắc chắn phải dậy sớm rồi."

"Thế này mà ngày nào cũng đi mua quạt điện thì chẳng phải ngày nào em cũng dậy sớm sao." Hạ Thừa Trạch đưa cho cô một chiếc khăn mặt.

Khương Tuyết Di nhận lấy khăn lau lau mặt, duyên dáng liếc nhìn anh một cái: "Em cũng muốn thế lắm chứ, chỉ tiếc là lương của ai đó không đủ sức chi trả thôi ạ."

Hạ Thừa Trạch cố nhịn cười, chào theo kiểu quân đội: "Tuân lệnh, đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ tổ chức giao phó, cố gắng nỗ lực tiến bộ để lãnh đạo được sống những ngày tháng ngày nào cũng đi mua quạt điện."

"Thôi đi." Khương Tuyết Di nói: "Ngày nào cũng mua quạt điện thì nhà mình có chỗ chứa hết được không hả, bớt ba hoa đi, mau sửa soạn đồ đạc đi thôi, đến lúc phải lên đường rồi."

Cô không tự chủ được mà khóe miệng cong lên, kể từ sau khi đi ăn cơm ở nhà họ Tề về, mối quan hệ giữa hai người cũng trở nên thân thiết hơn hẳn.

Những kiểu đùa giỡn như thế này trước đây sẽ không bao giờ có.

Vì phải lên thành phố nên không nấu bữa sáng ở nhà mà ra căng tin khu tập thể ăn qua loa bánh bao quẩy cho xong chuyện.

Nơi Hạ Thừa Trạch đóng quân là ở trấn Kỳ Đông, lên đến thành phố phải ngồi hơn hai tiếng đồng hồ xe khách.

Toàn là đi những con đường núi quanh co uốn lượn.

Cũng may Hạ Thừa Trạch có tầm nhìn xa, nhờ đơn vị làm đơn xin mượn xe.

Khương Tuyết Di ngồi trên chiếc xe Jeep quân đội màu xanh lá cây, thở phào xoa xoa bụng: "Cũng may là anh có tầm nhìn xa, nếu không với cái thân này của em e là chưa lên đến thành phố đã rã rời rồi."

Hạ Thừa Trạch: "Trộm vía."

"Em nói thật mà." Khương Tuyết Di nói: "Nếu ngồi xe khách e là đi được nửa đường em đã nôn thốc nôn tháo rồi, cũng may có anh ở đây, đứa nhỏ này cũng coi như được hưởng phúc vì có một người bố tốt."

Mới thấy việc có một người đàn ông có năng lực quan trọng đến nhường nào.

Hạ Thừa Trạch cố nhịn nụ cười đang nở trên môi: "Nói gì vậy chứ."

Người lái xe vẫn là anh tài xế Vương lần trước đưa bọn họ về thôn Tiểu Hà, anh ta qua gương chiếu hậu thấy Trung đoàn trưởng Hạ bị vợ khen đến mức đỏ bừng tai, suýt chút nữa là không nhịn được cười.

Anh ta vừa đánh tay lái vừa nói: "Trung đoàn trưởng Hạ, chị dâu, hôm nay hai người lên thành phố làm gì thế ạ?"

"Chị đang mang thai nên hơi sợ nóng, anh Hạ nhà chị thương chị nên định sắm thêm cho gia đình cái quạt điện đấy mà." Khương Tuyết Di nói.

Tài xế Vương giơ ngón tay cái lên: "Trung đoàn trưởng Hạ đúng là người chồng yêu vợ nhất."

Anh ta đổi chủ đề: "Vợ tôi cũng ngày nào cũng than nóng, bắt tôi mua quạt điện cho cô ấy, tôi còn lâu mới mua nhé, vì chuyện này mà cô ấy cãi nhau với tôi không ít lần đấy."

Anh ta mới đi xem mắt rồi kết hôn cách đây nửa tháng, đôi vợ chồng trẻ tuy rằng quấn quýt như sam nhưng cũng khó tránh khỏi những lời cãi vã.

Khương Tuyết Di: "Cái thời tiết nóng bức này con người rất dễ sinh ra tâm trạng bực bội, khó chịu, trong lòng không thoải mái thì rất dễ cãi nhau thôi."

Tài xế Vương gật gật đầu: "Đúng là như vậy. Nhưng tôi cứ không hiểu nổi cô ấy nghĩ gì nữa, đang yên đang lành tự nhiên mua cái thứ đó làm gì, lãng phí tiền, trong nhà lại chẳng phải không có quạt nan đâu."

"Nói như vậy thì cũng không hẳn là đúng đâu." Hạ Thừa Trạch nói: "Quạt điện dù sao cũng vẫn là đỡ tốn công sức hơn quạt nan nhiều."

Tài xế Vương: "Nhưng số tiền bỏ ra mua một cái quạt điện thì đủ để mua biết bao nhiêu cái quạt nan lớn rồi, vả lại mua về rồi thì tiền điện lại là một khoản chi khác nữa, mình có phải máy in tiền đâu mà gánh nổi chứ."

Khương Tuyết Di phân tích cho anh ta một bài toán kinh tế: "Anh không thể nghĩ như vậy được, nhìn về ngắn hạn thì tiền mua quạt điện và tiền điện đúng là nhiều thật, nhưng chia trung bình ra mỗi ngày thì con số đó chẳng đáng là bao nữa đâu, chia ra có khi mỗi ngày chưa đến một xu. Bỏ ra chưa đến một xu mà đổi lấy một giấc ngủ trưa mát mẻ thì vẫn rất xứng đáng đấy chứ."

"Vả lại quạt điện mua về rồi đâu phải chỉ dùng được một lần duy nhất đâu, năm nào mà chẳng có mùa hè, chỗ mình lại nóng thế này, một năm có khi dùng đến nửa năm trời ấy chứ."

Tài xế Vương cũng chẳng phải kẻ ngốc, chỉ là nhất thời chưa nghĩ thông thôi, anh ta suy nghĩ kỹ lại thấy hình như đúng là như vậy.

Anh ta ngập ngừng hỏi: "Vậy, vậy tôi cũng mua cho vợ cái quạt điện nhé?"

"Anh cứ suy nghĩ kỹ đi nhé."

Đã lên đến thành phố rồi, Hạ Thừa Trạch đỡ Khương Tuyết Di xuống xe, đưa cho tài xế Vương một bao thuốc lá: "Tôi đưa chị dâu anh đi mua đồ, anh cứ dạo chơi quanh đây nhé, ăn uống cứ để tôi chi."

Tài xế Vương nhận lấy thuốc lá, đút vào túi: "Trung đoàn trưởng Hạ, anh làm thế này khách sáo quá rồi."

"Nên làm vậy mà." Hạ Thừa Trạch nói.

Cũng chẳng phải lần đầu mượn xe rồi, cái đạo đối nhân xử thế này vẫn phải hiểu.

Tuy nói thời buổi này những người có thể mượn xe đều là cán bộ cấp Trung đoàn trưởng trở lên, tài xế Vương cũng không đến mức lơ là.

Nhưng mỗi lần Hạ Thừa Trạch mượn xe là tài xế Vương đều sẽ xách một xô nước rửa xe một lượt, ghế ngồi cũng dùng khăn sạch lau, lái xe cũng trở nên cẩn thận, dè dặt hơn.

Ít nhất thì một người mang thai như Khương Tuyết Di ngồi suốt một quãng đường mà chẳng hề thấy khó chịu hay mệt mỏi gì cả.

Mới thấy việc có quà cáp và không có quà cáp thì vẫn rất khác biệt.

Chào tạm biệt tài xế Vương xong, hai người đi thẳng đến Cửa hàng Hoa Kiều.

Khương Tuyết Di vừa đi vừa lục lại những ký ức trong đầu mình.

Những năm sáu, bảy mươi, vật tư khan hiếm, đất nước lại đang rất cần ngoại tệ, kiều bào ở nước ngoài gửi ngoại tệ về trong nước thì ngân hàng sẽ cấp phát một lượng phiếu Kiều hối nhất định theo tỷ lệ, ví dụ 10 đô la Mỹ thì sẽ phát một tờ phiếu cung ứng Kiều hối trị giá 10 đồng.

Tờ phiếu này có thể mua được các loại bánh kẹo làm từ lương thực ngoài kế hoạch phân phối, dầu ăn, thực phẩm phụ cũng như các loại hàng hóa khác.

Từng có một câu chuyện thế này, một người ở Thượng Hải vì thành phần xuất thân không tốt nên bị liệt vào danh sách bị đuổi khỏi Thượng Hải về nông thôn, nhưng vì những người thân ở nước ngoài của ông ta thường xuyên gửi ngoại tệ về cứu tế cho ông ta nên nhân viên tài chính địa phương sau khi biết chuyện đã lập tức báo cáo lên cấp trên, ngăn chặn hành động này, giữ lại khoản ngoại tệ đó ở Thượng Hải.

Mới thấy tầm quan trọng của ngoại tệ đối với công cuộc xây dựng đất nước.

Những thông tin này đương nhiên không phải có trong ký ức của nguyên chủ mà là Khương Tuyết Di trích xuất ra từ cuốn tiểu thuyết niên đại mà cô đã đọc trước đây.

Nguyên chủ chỉ là một cô gái nông thôn, những cụm từ như "Cửa hàng Hoa Kiều", "ngoại tệ" đối với cô mà nói là quá đỗi xa lạ.

Sở dĩ Khương Tuyết Di nhớ rõ như vậy là vì trong nguyên tác có mô tả qua, Hạ Thừa Trạch đã mua cho nữ chính Điền Hủy một chiếc đồng hồ đeo tay hiệu Mai Hoa vô cùng tinh xảo ở Cửa hàng Hoa Kiều, cô ta đeo trên tay khiến bao người phải ghen tị.

Cô liếc nhìn Hạ Thừa Trạch ở bên cạnh, ánh mắt mang theo vài phần thâm trầm.

Hai người từ xa đã nhìn thấy cánh cổng lớn của Cửa hàng Hoa Kiều, trên tòa nhà nhỏ ba tầng có treo một chiếc biển hiệu màu xanh lá cây, trên đó viết bốn chữ lớn "Cửa hàng Hoa Kiều".

Cánh cổng không hề mở toang ra giống như các cửa hàng hay hợp tác xã cung tiêu khác mà ở trước cổng có những thanh lan can sắt uốn lượn hình chữ S, trông hơi giống lối đi kiểm tra an ninh ở tàu điện ngầm sau này.

Bên cạnh còn đứng vài người, vừa thấy Hạ Thừa Trạch và Khương Tuyết Di là liền vây quanh, hạ thấp giọng hỏi: "Có phiếu không?"

"Có cũng không bán." Hạ Thừa Trạch lạnh lùng nói.

Anh che chắn cho Khương Tuyết Di đi vào bên trong, đồng thời giải thích với cô: "Những người đó là 'cọc gỗ', muốn lấy đống phiếu Kiều hối trong tay chúng ta để đổi lấy đô la Mỹ, làm cái nghề mua đi bán lại đấy mà."

Khương Tuyết Di chợt bừng tỉnh, thì ra là phe vé.

Gọi là 'cọc gỗ' chắc là vì bọn họ cứ từng người một đứng ở bên lề đường trông như những cái cọc xi măng dựng đứng ở đó vậy.

Cô cảm thán, những người này đầu óc thực sự linh hoạt, e là sau khi cải cách mở cửa thì nhóm người đầu tiên phất lên chắc chắn sẽ có dấu chân của bọn họ.

Đi xuyên qua những thanh lan can sắt hình chữ S, ở cửa có một nhân viên mặc bộ váy màu vàng đứng đó, cô ta chặn hai người lại: "Thẻ đâu?"

Thẻ gì cơ? Khương Tuyết Di liền ngẩn ra.

"Có, có thẻ ạ." Hạ Thừa Trạch từ trong túi lấy ra hai chiếc thẻ Kiều hối màu xanh lá cây đưa cho cô ta xem.

Nhân viên sau khi kiểm tra không thấy sai sót gì thì nói: "Được rồi, vào đi."

Khương Tuyết Di tắc lưỡi, nhỏ giọng nói với Hạ Thừa Trạch: "Vào Cửa hàng Hoa Kiều mà còn phải dùng thẻ cơ à?"

Hạ Thừa Trạch cười nói: "Đúng vậy, phải có thẻ mới được ra vào, hơn nữa mỗi người một thẻ, không được dùng chung đâu."

Chiếc thẻ này cũng là mượn của người đã bán phiếu Kiều hối cho anh, phải trả lại.

Ồ, vậy mà còn là chế độ hội viên cơ đấy, hơi giống siêu thị Sam sau này.

Càng ra vào nghiêm ngặt bao nhiêu thì sự hứng thú của Khương Tuyết Di đối với Cửa hàng Hoa Kiều lại càng nồng đậm bấy nhiêu.

Cô phấn khích kéo kéo cánh tay Hạ Thừa Trạch: "Vậy chúng ta mau vào trong xem đi ạ."

Đầu tiên đập vào mắt là một sảnh lớn rộng rãi và sáng sủa, trên trần nhà có treo vài chiếc đèn chùm lớn tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ mà rạng rỡ, chiếu sáng khắp cả sảnh lớn sáng choang.

Bốn phía toàn là những tủ trưng bày bằng kính cao lớn, bên trong bày biện đủ loại hàng hóa, bắt đầu từ phía bên trái là khu vực trang phục, có những bộ váy kiểu Tây màu sắc sặc sỡ, những chiếc áo sơ mi kiểu dáng tân tiến được treo ngay ngắn trên giá quần áo, bên cạnh còn bày thêm một số cà vạt, khăn lụa phối hợp cùng.

Ngay sau đó là khu vực đồng hồ, trong những tủ trưng bày bằng kính bày từng hàng đồng hồ đeo tay tinh xảo, có những thương hiệu danh tiếng trong nước như hiệu Thượng Hải, hiệu Hải Âu, cũng có một số thương hiệu đồng hồ đến từ nước ngoài, dưới ánh đèn chiếu rọi, những chiếc kim trên mặt đồng hồ lấp lánh ánh kim loại.