Chương 41: Thích Triều

Thích Triều có vẻ ngoài vừa lạnh lùng vừa thu hút, đôi mắt một mí màu nâu sẫm khiến người ta dễ cảm thấy sợ hãi khi hắn không cười. Nhưng trước hai cậu bé trước mặt, vẻ nghiêm nghị ấy lập tức tan biến, nhất là khi Li Bạch đang nghẹn ngào như sắp khóc.

"Sáng nay học hai mươi từ, rồi ra ngoài chơi một chút, chiều về học tiếp được không?" Thích Triều nhẹ nhàng vuốt tóc cậu bé.

Li Bạch biết mình khóc nhè thì hơi mất mặt, nhưng được cha an ủi, cậu siết chặt cây bút trong tay, ngoan ngoãn gật đầu.

"Con cứ viết tiếp đi, ba ba vào bếp làm ít đồ ăn vặt cho hai đứa." Thích Triều đứng dậy, chuẩn bị vài viên đá năng lượng cao cấp.

Lan Lạc nhìn Thích Triều khuất vào bếp, rồi cúi xuống nhìn Li Bạch đang ngồi trên thảm. Cậu bé ngập ngừng một chút rồi lên tiếng. "Li Bạch?"

"Ừm?" Li Bạch ngẩng đầu, ánh mắt ngơ ngác.

"Tớ cho cậu một tiếng. Nếu cậu chưa học xong mười lăm chữ nữa, thì đừng hòng tớ trả mặt nạ lại đâu."

Lan Lạc trông thì trắng trẻo, dịu dàng như cục bánh trôi, nhưng bên trong lại là tâm tư đen tối như nhân mè. Nếu cậu đã muốn ra ngoài chơi, không ai ngăn được. Đôi mắt xanh lam híp lại, cậu cầm chiếc mặt nạ trên tay, mỉm cười rạng rỡ nhưng ánh mắt lại đầy thách thức. "Cậu biết tớ giấu đồ giỏi đến mức nào rồi đấy. Một tiếng nữa chưa xong, thì tạm biệt mặt nạ luôn đi."

Cậu nói là làm.

Trong lòng Lan Lạc thầm nghĩ, nếu muốn người khác vĩnh viễn không tìm thấy, thì chỉ cần hủy nó đi là xong.

Li Bạch nhìn mặt nạ của mình, rồi lại liếc về Lan Lạc. Cậu thấy Lan Lạc có vẻ hơi ngốc. Với tốc độ của mình, chỉ cần muốn là đã có thể đoạt lại được rồi, chẳng tốn chút sức lực nào.

Nhưng Li Bạch biết, vì mình mà Lan Lạc không được ra ngoài. Cậu siết chặt môi, nghiêm túc nhìn bạn. "Tớ sẽ cố gắng."

"Tốt lắm."

Lan Lạc cười.

Hai cậu bé không biết suy nghĩ của đối phương, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra như những người bạn thân thiết, vui vẻ hòa thuận.

Khi Thích Triều trở ra, hắn thấy Lan Lạc đang kiên nhẫn dạy Li Bạch học chữ. Hắn đặt đá năng lượng lên bàn, quan sát cảnh hai đứa nhỏ dạy nhau học, không khí yên bình và ấm áp.

Có bạn bè bên cạnh, việc học dường như cũng bớt nặng nề hơn.

Thích Triều không biết chuyện vừa xảy ra. Nhìn thấy hai đứa hỗ trợ nhau, hắn suy nghĩ một chút rồi chụp lại ảnh gửi cho Tiến sĩ.

Tiến sĩ: [Lan Lạc đang dạy chữ cho Li Bạch à?]

Cha Triều: [Ừ. Tiến độ học của Li Bạch hơi chậm. Lúc tớ ra bếp thì thấy Lan Lạc đang kèm cậu bé học.]

Tiến sĩ: [Quan hệ hai đứa có vẻ không tệ.]

Thích Triều ngẩng đầu nhìn hai đứa nhỏ, cảm thấy việc để chúng ở bên nhau quả là một quyết định đúng đắn. Hắn gõ phím, hỏi thăm Mạc Tư.

Tiến sĩ: [Thằng bé đang tết tóc cho búp bê.]

Thực ra, chẳng cần hỏi, Thích Triều cũng đoán được Mạc Tư đang làm gì. Ba tháng qua, dường như mỗi giây mỗi phút cậu bé đều mang theo con thú bông ấy. Thấy Mạc Tư trân trọng như vậy, Thích Triều vô cùng vui mừng.

Cha Thích: [Anh về thủ đô khi nào?]

Tiến sĩ: [Trước ngày thi đấu một ngày, nhưng giờ cụ thể chưa chắc. Cậu cứ tập trung thi đấu đi, tôi sẽ tới thẳng nhà sau.]

Cha Thích: [Được. Mật mã cửa vẫn như cũ. Nếu lúc đó em không ở nhà thì anh cứ vào thẳng.]

Thẩm Du Hi đọc tin nhắn, khẽ rũ mi. Càng tiếp xúc lâu, anh càng thấy Thích Triều quá ngây thơ. Không phải kiểu ngốc nghếch, không hiểu đời, mà là kiểu "Tôi coi cậu là bạn, nên tôi sẽ không nghi ngờ cậu bao giờ" – một sự tin tưởng vô điều kiện đến mức buông lỏng.

Trong mắt Thẩm Du Hi, kiểu người như vậy còn nguy hiểm hơn. Nếu Thích Triều sống ở khu Cam Phần, hắn sẽ chết rất nhanh.

Thẩm Du Hi đặt chiếc quang não sang một bên. Nhưng khi A Cốt định giật lấy, anh lại từ từ đeo nó trở lại cổ tay.

"Cha keo kiệt quá! Cha không nhớ trước đây con từng giúp cha đối phó mấy ông lớn của Lam Tinh sao?" A Cốt chắp tay ra sau đầu, hừ hừ tỏ vẻ bực bội. Đôi khuyên tai xanh phát ra ánh sáng mờ nhạt.

"Nhưng ta không nhớ là con từng dùng quang não của ta để nói chuyện với họ." Thẩm Du Hi mỉm cười, ánh mắt như đang nhìn một đứa trẻ ngây ngô trong nhà.

A Cốt bị câu nói chặn họng, quay đầu, mỉa mai: "Không cần nhìn con cũng biết cha đang nhắn tin với người đã làm Lan Lạc bị thương kia mà."

Vẻ mặt Thẩm Du Hi không đổi. Mạc Tư, đang ngồi bên cạnh, lập tức rời mắt khỏi con búp bê, ánh mắt đen nghịt đầy đe dọa. Chỉ cần A Cốt nói thêm một câu quá đà, cậu sẽ không ngần ngại dạy dỗ anh em mình.

A Cốt không sợ bị đe dọa, cậu tựa người vào ghế sofa, giọng chế giễu, như đang trút nỗi phẫn uất đã kìm nén bấy lâu. "Dù sao trong mắt cha, bọn con cũng chỉ là công cụ hữu dụng mà thôi, phải không? Lúc con muốn xử lý thẳng tên đó, cha lại vì kế hoạch mà ngăn cản..."

Chưa kịp dứt lời, Mạc Tư đã xuất hiện trước mặt cậu ta. Chỉ trong nháy mắt, cậu túm chặt đầu A Cốt bằng một tay – nếu dám nói tiếp, lập tức sẽ bóp vỡ sọ.

A Cốt lập tức câm miệng. Gãy xương còn đỡ, nhưng nếu chạm vào điểm nhạy cảm của cha, thì khả năng cao cậu sẽ phải làm người câm suốt một thời gian dài.

Thẩm Du Hi liếc cậu ta, đôi mắt xanh hơi cong. A Cốt rất hiểu cha – cậu biết cách chọc giận cha đến đâu, và cũng rõ điểm dừng nên dừng.

"Con ở nhà lâu rồi nhỉ. Nhàn rỗi quá thì ra sân huấn luyện đi."

Mạc Tư nhìn sắc mặt cha, im lặng rút tay về. Sân huấn luyện? Rất tốt. Đã lâu rồi cậu chưa có dịp 'cọ xát' với đứa em trai này.

A Cốt nghe vậy liền bĩu môi, bực bội. "Được thôi. Ở đây cũng chán như chó. Con thấy ra sân xem lũ người kia giãy giụa trước khi chết còn thú vị hơn nhiều."

Cậu đứng dậy, mái tóc đen buộc đuôi ngựa phất lên không trung, không quay đầu lại mà rời khỏi nhà.

Thẩm Du Hi như hiểu điều gì đó, khẽ cười, dặn Mạc Tư: "Con đi theo giám sát nó cẩn thận. Ít nhất hai tuần."

"Vâng ạ."

Ban đầu, Mạc Tư chưa hiểu ý cha. Nhưng đến lúc này, cậu đã rõ. A Cốt rất có thể sẽ mượn cớ ra sân huấn luyện để trốn ra ngoài.

Ra ngoài để làm gì? Mạc Tư nhớ trước đó A Cốt từng nhắc đến chủ nhân của Lan Lạc.

Cậu nghiến môi, quay người rời đi.

Kế hoạch của cha không thể thiếu Thích Triều.

Thích Triều là người làm ra Lan Lạc, còn tặng cậu chiếc lược đó. Mạc Tư sẽ không để A Cốt ra tay trừ khi cha ra lệnh.

Thích Triều phát hiện để Lan Lạc kèm Li Bạch học quả là quyết định đúng đắn. Chưa đầy một tiếng, Li Bạch đã học xong mười lăm chữ.

"Ba ba, con được ra ngoài chơi chưa ạ?"

Ngón tay Li Bạch quặp vào nhau, ánh mắt rụt rè nhưng cũng ánh lên vẻ tự hào nhỏ nhoi. Vì hoàn thành nhiệm vụ, cậu đã được đeo lại mặt nạ.

"Đương nhiên rồi. Sáng nay Li Bạch học rất giỏi, được ra chơi một chút rồi chiều về học tiếp." Thích Triều vừa dứt lời, Li Bạch lập tức nở nụ cười tinh nghịch, đôi chân nhỏ nhảy cẩng lên.

Thích Triều vỗ vai Lan Lạc, xoa đầu cậu bé tóc vàng: "Sáng nay con vất vả rồi."

"Không sao ạ."

Lan Lạc cười híp mắt, ngoan ngoãn như một đứa trẻ.

Trái tim người cha của Thích Triều như tan chảy. Hai đứa nhỏ trong nhà thật khiến người ta yên tâm. Hắn giữ đúng lời hứa, dẫn hai cậu bé ra công viên chơi.

Thoát khỏi gánh nặng học hành, Li Bạch như con ngựa non được cởi cương, hào hứng chạy chân trần trên bãi cát.

Ban đầu Lan Lạc còn dè dặt, chỉ lặng lẽ xây lâu đài cát. Nhưng rồi cậu cũng bị lôi kéo vào trò chơi, bắt đầu nô đùa theo.

Suy nghĩ của cậu rất đơn giản:

Li Bạch dẫm cát – Lan Lạc cũng muốn dẫm.

Rồi chẳng biết từ lúc nào, hai đứa nhóc nghịch đến mức cả người lấm lem cát. Thích Triều đành mỗi tay kẹp một đứa, lôi về nhà tắm rửa.

Li Bạch nghịch như hắn hồi nhỏ – chơi cát mà như đánh trận, lại còn lôi cả Lan Lạc theo. Thật sự rất tuyệt.

Tắm rửa xong, Thích Triều để hai đứa nhỏ quấn khăn chạy vòng vòng trong phòng, còn mình thì đăng ảnh lên mạng xã hội.

Đó là bức ảnh chữ Li Bạch viết buổi sáng.

Gần ngày thi đấu, Thích Triều mỗi ngày đều cập nhật ít tin tức về Li Bạch để duy trì độ hot.

Phần bình luận tràn ngập lời khen, Thích Triều hài lòng, chuyển sang diễn đàn xem bài đăng mới nhất.

Trang chính thức của giải đấu không có thông báo mới. Hắn chỉ định lướt vài tin tức, ai ngờ lại thấy một chủ đề đang được ghim đầu trang:

#Thông báo mới nhất về thay đổi thể lệ thi đấu do Hiệp hội công bố#

Bài viết được đồn là từ phía Hiệp hội, nhưng độ tin cậy chưa rõ. Tuy nhiên, vì do quản trị viên đăng, nên hiếm khi vô cớ.

Thích Triều chăm chú đọc nội dung. Theo bài viết, năm nay giải đấu sẽ thêm hai hạng mục mới. Hàng năm đều có thay đổi nhất định, điều này không có gì lạ.

Nhưng điểm khác biệt lớn nhất là năm nay, Hiệp hội sẽ kiểm tra cả thợ chế tác, đồng thời đánh giá mức độ ăn ý giữa họ và búp bê của mình.

Có vẻ ban tổ chức cho rằng giải đấu hàng năm quá nhàm chán, nên thêm hai yếu tố mới để tăng độ kịch tính. Tuy nhiên, cách tính điểm vẫn giữ như năm ngoái.

Hai hạng mục mơ hồ này khiến các thợ chế tác hoang mang. Không ít người ẩn danh phàn nàn, chửi bới trên diễn đàn.

Thích Triều không bình luận. Dù tin tức có đáng tin hay không, thì dù thể lệ có thay đổi thế nào, mục tiêu của hắn và Li Bạch vẫn là chiến thắng.

Nghĩ vậy, Thích Triều quay người định gọi Li Bạch xuống học chữ. Ngay lúc đó, hắn nhìn thấy Li Bạch đang đứng trên lan can tầng hai, trên lưng còn cõng Lan Lạc.

Tim Thích Triều như nhảy vọt lên tận cổ họng. Trời ơi! Mới vừa quay mắt có một chút, sao Li Bạch đã định cõng Lan Lạc nhảy lầu?

Dù biết Li Bạch chắc chắn không sao, nhưng trên lưng cậu còn có Lan Lạc! Thích Triều không dám la lên, sợ cậu bé nghe tiếng mình rồi hưng phấn nhảy xuống.

Hắn lập tức tăng tốc, lao xuống cầu thang, định túm hai đứa khỏi lan can. Nhưng ngay khi ngẩng đầu lên, hắn nhìn thấy Li Bạch đã cõng Lan Lạc nhảy từ độ cao ba mét xuống, giữa không trung còn xoay người một vòng 360 độ.

Thích Triều suýt thì ngừng thở. Chỉ đến khi thấy hai đứa nhỏ an toàn đáp đất, hắn mới dám thở phào. Nhưng ngay lập tức, cơn giận bốc lên cuồn cuộn.

Hai đứa nhóc này, không đánh cho một trận thì không được!