Chương 39: Đêm Giao Thừa Ấm Cúng, Chử Hi Trổ Tài Nấu Nướng

Đến sáng, Mã Tiểu Hồng và Chu Vân đã có mặt để giúp đỡ. Một người trông lửa dưới bếp, người còn lại phụ rửa rau.

Hàn Hữu Thụ và Chính ủy Cao cũng tới. Ba người đàn ông mang bàn ghế, chén đũa và nhiều vật dụng khác từ nhà Lương Tố Nhã cạnh đó sang.

Chử Hi băm nhân, rồi bảo ba người đàn ông ra phòng khách nặn sủi cảo. Nhân sủi cảo là thịt heo nấm. Ngoài ra, họ còn muốn nặn bánh trôi nhân thịt cá. Khu vực này có nhiều sông hồ, lại gần đập chứa nước, nên trước Tết, đội sản xuất sẽ tổ chức đánh bắt cá, mỗi nhà được chia không ít. Các xã viên dứt khoát hỏi các quân tẩu có muốn mua thêm cá không, nếu đồng ý thì mỗi nhà sẽ góp mấy con cá.

Chử Hi đương nhiên là mua, nàng còn chọn những con cá trắm cỏ lớn. Với số cá này, nàng có thể làm cá hầm ớt, chả cá, hoặc chả cá chiên và chả cá hầm, món nào cũng ngon tuyệt.

Ba người đàn ông trưởng thành, trừ Lận Tông Kỳ, hai người kia đều không phải là những người khéo tay. Bảo họ huấn luyện chạy bộ thì không thành vấn đề, nhưng làm những việc tỉ mỉ như thế này thì quả thực là làm khó họ.

Lận Tông Kỳ cũng rất kiên nhẫn, anh cầm tay chỉ dạy, bên cạnh là con gái đang ngồi. Cô bé ngồi trên chiếc ghế đặc biệt của mình, cao ráo, xung quanh có thành chắn nên sẽ không bị ngã.

Chiếc ghế này do Chử Hi vẽ phác thảo. Nàng từng thấy loại ghế trẻ em này, rất tiện lợi khi cho bé ăn. Tuy nhiên, nàng chỉ vẽ đại khái vì chưa từng dùng qua. Những phần còn lại đều do Lận Tông Kỳ tự mày mò làm ra. Dù có hơi thô kệch một chút, nhưng quả thực rất tiện dụng, giúp người lớn rảnh tay hơn khi cho bé ăn.

Trong khi ba người đàn ông nói chuyện, cô bé ngồi một bên chơi bột mì. Lận Tông Kỳ đưa cho con bé một miếng vỏ sủi cảo, cô bé cũng vui vẻ chơi đùa, đôi tay nhỏ mũm mĩm dù không mấy linh hoạt vẫn cứ vuốt vuốt bột.

Trong bếp, Mã Tiểu Hồng không biết đã nghe lén được chuyện gì, liền hạ giọng đi đến cạnh bếp nói: “Ba người họ đang bàn chuyện binh lính cấp dưới nào mới cưới vợ, rồi còn nói vợ nhà ai hung dữ, sau này cuộc sống sẽ không tốt đẹp…”

Nàng che miệng cười trộm.

Chử Hi nghe xong, mặt có chút ngượng nghịu, sau đó cũng hạ giọng nói một cách tinh quái: “Em nói cho các chị nghe, đừng thấy họ bình thường ở ngoài ra vẻ đứng đắn, chứ họ nhiều chuyện bao đồng đến mức nào thì không ai biết đâu. Mới cách đây không lâu, nhà ai đó cãi nhau nửa đêm, ông nhà em đã nằm xuống rồi mà còn chạy lên cửa sổ nghe lén, em cũng đành chịu thua.”

Mã Tiểu Hồng và Chu Vân không nhịn được, mím môi cười tủm tỉm.

Mã Tiểu Hồng cũng tiếp lời: “Đúng là vậy thật, hồi ở quê, chồng tôi mỗi ngày ăn cơm xong đều ôm cái lu men ra ngoài dạo một vòng, chỗ nào náo nhiệt là thích đến đó.”

Chử Hi nghe xong bật cười, ba người vừa bận rộn vừa trò chuyện rôm rả.

Buổi trưa họ ăn tạm một chút. Buổi chiều, ai nấy về nhà rửa mặt, đánh răng. Tối ăn cơm chắc chắn sẽ muộn, đến lúc đó mới về rửa thì hơi chậm. Bếp nhà Chử Hi vẫn luôn đun, ấm nước bên cạnh không ngừng sôi, nàng bảo các cô múc nước nóng về rửa.

Chiều hôm đó, phu nhân Sư trưởng Lưu vội vàng đến tìm Chử Hi, nói: “Vợ Tông Kỳ à, nhà con mua nhiều rau củ không, có thể cho ta một ít được không? Sư trưởng Lưu nhà ta đúng là ngu chết đi được, ta bảo ông ấy đi mua rau củ, ông ấy lại chạy đến tán gẫu với người ta. Trời ơi, nói đến vừa rồi mới về, quên béng mất chuyện này. Bây giờ đi mua rau củ ở cửa hàng cung tiêu thì cũng chẳng còn ai, họ đều về nhà nấu cơm hết rồi.”

“Ta cũng không cần nhiều đâu, con cho ta ít rau củ là được. Tối nay Sư trưởng Lưu nhà các con mời không ít người đến ăn, ta trong lòng lo lắng quá.”

Chử Hi nghe xong bật cười thành tiếng, vội an ủi: “Không vội đâu ạ, rau củ con mua đủ cả. Nào, con lấy cho ngài một ít.”

“Ngài mời bao nhiêu người ăn vậy ạ? Hay là con lấy cho ngài nhiều hơn một chút đi, vừa vặn nhà con mua nhiều rau củ. A Kỳ anh ấy tiêu tiền hoang phí, con bảo anh ấy chọn mua một ít, thế mà anh ấy mua cho con rất nhiều.”

Chử Hi lập tức cầm rổ lại đây đựng, mỗi loại rau củ đều lấy mấy thứ. Nàng còn đựng một bát lớn chả cá viên mà Lận Tông Kỳ và mọi người đã nặn buổi sáng: “Đây là chả cá viên, thêm chút nấm nấu canh ăn rất ngon.”

Nàng lại cầm thêm một ít trứng vịt nếp, nói: “Cái này con đã làm chín rồi, khi ăn chỉ cần hấp nóng là được.”

“Đủ rồi đủ rồi!” Phu nhân Sư trưởng Lưu thấy Chử Hi còn muốn lấy thêm, liền liên tục xua tay.

Bà ấy đến đây cũng không phải là để bắt nạt Chử Hi, một người tốt bụng, mà quả thật là rau củ không đủ ăn. Lão Lưu có vị trí cao, đương nhiên cũng mời nhiều người. Ba ngày Tết này, người ra vào nhà chắc chắn không ngừng. Nếu không phải lão Lưu làm việc không đáng tin cậy, bà ấy cũng không đến mức phải mặt dày đi tìm người khác mượn rau củ.

Thật lòng mà nói, vừa rồi bà ấy ra cửa, điều đầu tiên nghĩ đến chính là Chử Hi. Bà cảm thấy nàng chắc chắn sẵn lòng giúp mình, cô bé này tính tình tốt, không giống những người khác ngoài miệng một đằng trong lòng một nẻo.

Chử Hi cười cười, lại cho bà ấy thêm một miếng thịt dê, mấy con cua và rong biển: “Cua này là cua biển, hương vị rất tươi ngon, xào hay hấp đều ngon. Rong biển thì có thể làm canh hoặc xào sợi ớt cay.”

Xong xuôi, nàng lại có chút không yên tâm, dặn dò bà ấy những điều cần chú ý khi ăn cua.

Nghe vậy, phu nhân Sư trưởng Lưu liền xoa tay, vô cùng ngượng ngùng nói: “Ôi chao, con khách sáo quá, cho nhiều như vậy, ta còn không cần phải đi nhà người khác mượn nữa rồi.”

Chử Hi với vẻ mặt đồng cảm nhìn phu nhân Sư trưởng Lưu: “Còn mượn gì nữa ạ? Ngài nhanh chóng về bận rộn đi. Mấy ngày nay ngài chắc mệt chết rồi. Nếu không đủ cứ nói với con, đàn ông làm việc chính là không đáng tin cậy.”

Phu nhân Sư trưởng Lưu nghe xong liền gật đầu lia lịa: “Đúng vậy, ta đều sắp bị ông ấy làm tức chết rồi.”

Bà cảm kích nhìn Chử Hi một cái: “Vậy ta xin phép về trước, hôm nay thật sự nhờ con nhiều. Hai ngày nữa con và Tông Kỳ đến nhà ta ăn cơm nhé.”

Nói xong, bà vẫy vẫy tay với Chử Hi, rồi xoay người vội vàng rời đi. Dáng vẻ đó, e là đang sốt ruột không chịu nổi.

“Ngài đi đường chậm một chút ạ.” Chử Hi nhìn bóng lưng bà ấy, không nhịn được nhắc nhở.

“Ai!”

Từ xa vẫn có thể nghe thấy tiếng đáp lại của phu nhân Sư trưởng Lưu.

Buổi chiều, Chử Hi cũng dành thời gian tắm rửa gội đầu cho mình và cả cô bé. Quần áo thì Lận Tông Kỳ đã giặt.

Mã Tiểu Hồng và Chu Vân cũng ngay sau đó đến. Chử Hi bắt đầu làm cơm tất niên. Buổi sáng nàng đã tranh thủ kho đồ ăn, chiên bánh trôi, chuẩn bị sẵn sàng để tối nếu có khách thì chỉ cần hâm nóng lại là có thể ăn ngay.

Mã Tiểu Hồng và Chu Vân rất thích trứng vịt nếp. Buổi sáng, sau khi làm xong, họ không nhịn được ăn thử hai miếng. Chử Hi đã làm với số lượng nhiều, còn cắt trứng vịt ra làm hai nửa, dù sao trứng vịt thì không thiếu.

Lận Tông Kỳ cũng thích ăn. Không biết tai họ thính đến mức nào mà nghe thấy tiếng, sau đó cũng đòi ăn.

Cơm tất niên cũng không làm quá nhiều, tính ra khoảng mười người. Chử Hi xào mười món ăn, mỗi món dùng hai đĩa để bày, chuẩn bị tối nay đàn ông ngồi một bàn, phụ nữ một bàn.

Buổi chiều trời tối, Chử Hi liền gọi Lận Tông Kỳ đi mời khách đến.

Không lâu sau, hai gia đình đã đến. Họ đều là binh lính dưới quyền Lận Tông Kỳ, năm nay ăn Tết ở đây, mang theo vợ con. Mấy ngày trước họ định ăn ở nhà ăn tập thể, nào ngờ Phó Đoàn trưởng Lận lại mời họ đến nhà.

Vì đã được chào hỏi trước, nên khi họ đến, các quân tẩu trong tay còn cầm những món quà đã chuẩn bị sẵn. Cũng không phải đồ quý giá gì, đều là đặc sản quê nhà như măng khô, bánh đa…

Mã Tiểu Hồng và Chu Vân nhận lấy công việc từ tay Chử Hi, bảo nàng ra ngoài tiếp đãi khách.

Chử Hi cũng không khách sáo với hai nàng, cười tủm tỉm đi ra phòng khách.

Mã Tiểu Hồng và Chu Vân dựng tai nghe ngóng một lát, Mã Tiểu Hồng không nhịn được nói: “Tam Ni cũng thật lợi hại.”

Ở chung lâu rồi, ba người các nàng cũng đã quen gọi Chử Hi là Tam Ni, vì gọi như vậy nghe thuận miệng hơn.

Chu Vân gật đầu, quả thật lợi hại, chỉ hai ba câu nói là đã có thể làm quen thân thiết với người khác.

Chử Hi bảo Lận Tông Kỳ lấy thêm một chút kẹo hạt dưa ra, còn mình thì về bếp cầm chén pha bốn chén sữa mạch nha cho các con nhỏ uống.

“Tẩu tử, không cần đâu, khách sáo quá.”

Hai quân tẩu thấy Chử Hi lấy ra đồ quý giá như vậy, không màng ánh mắt mong chờ của các con, liền nhanh chóng ngăn cản.

Quả thật thứ này rất quý giá. Các nàng tuy chưa từng mua, nhưng ở Cửa hàng cung tiêu xã cũng đã xem qua, một hũ phải hơn hai mươi đồng. Vậy mà Chử Hi lại múc một muỗng lớn như vậy, khiến các nàng trong lòng không khỏi run lên.

Nhưng không thể không nói, cũng chính vì sự nhiệt tình này của Chử Hi mà sự căng thẳng và không tự nhiên trong lòng họ cũng giảm đi ít nhiều. Trước khi đến, các nàng trong lòng còn tự trách chồng mình mặt dày, lãnh đạo mời thì họ đi, cũng không sợ làm phiền người ta. Lỡ đâu người ta chỉ nói lời khách sáo thì sao? Dù cả nhà ăn ở căn tin còn tốt hơn là đến nhà lãnh đạo ăn bữa cơm gượng gạo.

Bây giờ lại cảm thấy, gượng gạo thì vẫn còn chút gượng gạo, nhưng may mà tẩu tử là người thật sự tốt, không hề có ý khinh thường các nàng chút nào.

Chử Hi xoa đầu mấy đứa trẻ nhỏ nói: “Chị mới không khách sáo với các em đâu. Cho các con ăn đi, nhà chị cũng không có gì tốt, chỉ có cái này là có thể lấy ra được thôi.”

“Các con ngoan ngoãn nhé, đồ vật cũng không phải ăn không trả tiền đâu. Giúp dì trông chừng em gái, dì đi làm đồ ăn ngon cho các con. Tối nay ăn thật nhiều một chút nhé.”

“Cảm ơn dì ạ.”

“Cảm ơn dì…”

Mấy đứa trẻ rất ngoan, còn biết nói lời cảm ơn với Chử Hi.

Chử Hi lại bảo Lận Tông Kỳ đi mang thùng than từ nhà Chương Thành Ngọc qua. Anh mang chậu than vào bếp thêm chút than mới, trời lạnh như vậy, đừng để mấy đứa trẻ bị lạnh.

Bận rộn xong những thứ này, Chử Hi bảo mấy người đàn ông dọn dẹp phòng khách một chút, kê bàn ghế để có thể ăn cơm.

Cuối cùng phát hiện có thể chén vẫn chưa đủ, Mã Tiểu Hồng còn về nhà lấy thêm chén.

Khi bày món hầm cuối cùng, Mã Tiểu Hồng không nhịn được nhỏ giọng đề nghị: “Hay là chúng ta mang một chén sang nhà Sư trưởng Lưu đi. Nhiều đồ ăn như vậy, chúng ta cũng ăn không hết.”

Thấy Chử Hi quay đầu lại nhìn mình, Mã Tiểu Hồng mím môi cười một cách ngượng ngùng: “Hôm nay tôi thấy phu nhân Sư trưởng Lưu đến nhà chị rồi.”

Nghĩ đến Trần Lệ mỗi ngày nịnh bợ phu nhân Đoàn trưởng Trịnh, Mã Tiểu Hồng cảm thấy đây là một cơ hội tốt.

Chử Hi cười với nàng, sau đó hạ giọng giải thích: “Cái này cũng không thể biếu đâu. Biếu không những không được tiếng tốt, e rằng còn khiến người ta không thoải mái.”

Mã Tiểu Hồng tuy đơn thuần, nhưng cũng không ngốc. Nghe xong lời này, nàng suy nghĩ một chút liền hiểu ra.

Trứng vịt nếp và những thứ kia vừa ngon vừa lạ, dù sao các nàng trước kia cũng chưa từng ăn qua. Nếu phu nhân Sư trưởng Lưu không nói, người khác có lẽ sẽ tưởng nàng làm, để lại cho người ta ấn tượng là người nấu ăn giỏi, biết quán xuyến việc nhà. Lúc này lại mang đồ ăn đến, lỡ đâu khách đã về hết, chẳng phải là làm phu nhân thủ trưởng khó xử sao? Mã Tiểu Hồng nhìn Chử Hi, trên mặt không khỏi lộ vẻ may mắn: “May mà chị phản ứng nhanh, không nghe lời tôi. Nếu không thì làm việc tốt lại thành chuyện xấu rồi.”

Thảo nào Lương Tố Nhã đều nói, các nàng bình thường phải học hỏi Chử Hi nhiều hơn. Nhìn thì tuổi không lớn, nhưng làm việc đặc biệt khéo léo, như một người tinh quái vậy, thật là có lý.

Chử Hi lắc đầu với nàng: “Nếu nhà Sư trưởng Lưu không mời khách, em mang qua thì không tính là làm sai. Nhưng hôm nay thì không được.”

Chử Hi thì không cảm thấy có gì to tát, mỗi người đều có sở trường riêng. Nàng tự thấy mình biết cách ứng xử khéo léo, những khúc mắc này nàng đã cân nhắc thấu đáo từ khi đi học rồi.

Cơm tất niên năm nay được ăn sớm. Chử Hi cảm thấy ăn sớm một chút thì tốt hơn, vì hai quân tẩu kia là từ quê nhà đến, không biết đã ngồi xe lửa bao lâu, ăn xong cũng nên đi nghỉ ngơi.

Một bàn lớn đồ ăn được bày ra, nam nữ tách riêng. Chính ủy Cao còn từ nhà mang đến một bình rượu, mấy người đàn ông vô cùng rôm rả uống rượu.

Chử Hi cũng không bận tâm đến Lận Tông Kỳ, cùng mấy quân tẩu vô cùng vui vẻ ăn cơm. Các món ăn gồm đủ loại thịt, thịt sợi xào ớt cay, thịt bò hầm khoai tây, lẩu thịt dê, canh chả cá… và cả rau củ theo mùa.

Trừ Chử Hi, ai nấy đều cảm thấy chưa từng ăn qua bữa cơm tất niên phong phú đến vậy.

(Hết chương)