Hóa giải hiềm nghi

“Đi nào.”

Thấy Bạch Thanh Từ rời khỏi, Diệp Liên Âm đứng dậy, nắm lấy tay áo Tần Chiêu Từ, giục nàng mau lên.

Tần Chiêu Từ ngoan ngoãn đi theo, vừa bước ra ngoài vừa cúi đầu nhìn Diệp Liên Âm, nở nụ cười tươi rói.

Thấy nàng cười vui đến vậy, Diệp Liên Âm nhíu mày, nghi ngờ hỏi:

“Sao lại cười lạ thế? Tâm trạng khá hơn rồi à?”

Nàng vẫn còn nhớ sáng nay Tần Chiêu Từ rời đi với sắc mặt xanh xao.

Tần Chiêu Từ gật đầu:

“Ừ, hôm nay ở công ty phát hiện ra điều mới mẻ nên vui. Ha ha ha. Lại thêm chuyện học xong thấy huynh đang chờ, tưởng huynh không đợi ta nữa. À, sao huynh tìm được phòng học thế?”

Diệp Liên Âm liếc nàng một cái, nhẹ nhàng chạm vào mu bàn tay nàng:

“Dùng quang não truy cập website trường, tìm phòng trống giờ này. Rồi suy đoán các ngươi chắc chọn tầng thấp, gần nhất. Từ đó xác định được vị trí.”

“À, không hổ danh học bá, lợi hại thật! Trinh sát đỉnh cao luôn!”

Tần Chiêu Từ cười, giơ ngón cái khen ngợi, rồi vỗ nhẹ đầu nàng.

Diệp Liên Âm quen với việc Tần Chiêu Từ hay động tay động chân, chỉ đành bất lực trừng mắt, đẩy tay nàng ra.

Nàng bước nhanh về phía trước, không quên thúc giục:

“Mau lên, về nấu cơm. Huynh đói rồi, đợi ngươi cả tiếng đồng hồ.”

“Được rồi, được rồi, tới đây!”

Tần Chiêu Từ chạy theo chậm rãi, bất ngờ nắm lấy tay Diệp Liên Âm, kéo nàng chạy nhanh về phía bãi đỗ xe trường.

Hoàng hôn buông xuống, kéo dài bóng hai người trên mặt đất. Ánh nắng cam tràn ngập không gian, ấm áp và dịu dàng.

---

Lên xe, Tần Chiêu Từ định vị đường về nhà, vừa khởi động xe vừa hỏi:

“Tối nay muốn ăn gì?”

Diệp Liên Âm liếc nàng, mím môi nói:

“Ngươi tự quyết đi. Ta còn chẳng biết ngươi nấu được bao nhiêu món. Chắc nhiều món ta chưa từng ăn.”

“Hehe, vậy ta sẽ nấu tùy hứng nhé. Về nhà thôi!”

Tần Chiêu Từ bật công tắc xe, lái nhanh về nhà.

---

Về đến nơi, Tần Chiêu Từ dọn đồ rồi vào bếp. Diệp Liên Âm mang tài liệu lên lầu, tiếp tục nghiên cứu thiết bị điện.

“Ê.”

Đang xắt rau, Tần Chiêu Từ bỗng nhận cuộc gọi từ Vạn Bách Vân.

“Đang làm gì đó?”

Vạn Bách Vân đứng ở ban công, vẻ mặt nghiêm túc.

“Nấu cơm tối. Sao vậy? Hôm nay ta còn làm bữa sáng cho Diệp Liên Âm mang đi nữa. Ta giữ lời hứa mà.”

Tần Chiêu Từ tưởng nàng hỏi chuyện đó.

Vạn Bách Vân khẽ cười:

“Ta biết rồi. Nàng về nhà kể món ngươi nấu ngon thế nào. Nhưng ta không hỏi chuyện đó. Ta hỏi… hôm qua ngươi có phải đã đánh con trai Công tước không?”

“Ngươi biết rồi?”

Tần Chiêu Từ cau mày, sắc mặt lạnh đi.

Vạn Bách Vân gật đầu:

“Ừ. Chuyện này thật khó xử. Công tước là người có quyền lực cao nhất Đế quốc — trừ hoàng thất, thân vương và đại công tước, thì hắn đứng đầu.”

“Hoàng thất Đế quốc quyền lực lớn như vậy sao?”

Tần Chiêu Từ nhíu mày. Nàng vẫn nghĩ hoàng thất chỉ trên danh nghĩa, như vài nước trên Địa Cầu, không có thực quyền. Không ngờ hôm nay bị sự thật tát vào mặt.

Vạn Bách Vân giải thích:

“Hoàng thất Đế quốc vẫn có quyền lực lớn. Nhưng quyền lực nhất vẫn là quân đội — cụ thể là các Tư lệnh quân khu. Dù ở tinh cầu nào, quân đội luôn là tiếng nói có trọng lượng.”

“Đế quốc cách đây trăm năm từng có nhiều mâu thuẫn với tinh cầu khác. Vì tranh giành lãnh thổ và đề phòng xâm lược, quân đội hy sinh rất lớn, sức mạnh vượt trội. Vì vậy, địa vị quân đội trong Đế quốc luôn tối cao. Tuy nhiên, quân đội không can thiệp chính trị.”

“Cùng với phát triển kinh tế, thế lực hoàng thất những năm gần đây suy yếu đáng kể. Để tránh hoàng thất tập trung quyền lực, các đề cử nội bộ đều liên kết nguyện vọng dân chúng, kể cả người kế vị.”

“Mọi quyết sách của hoàng thất và bổ nhiệm quan chức đều phải thông qua phê duyệt thống nhất, từ dân chúng bỏ phiếu đến quyết định thi hành. Ngươi không cần lo lắng.”

“Vậy sao ngươi nói Công tước quyền lực lớn, lại dễ bỏ qua ta?” Tần Chiêu Từ nghi hoặc.

“Chính vì vậy ta nhấn mạnh vai trò quân đội.” Vạn Bách Vân lắc đầu cười. “Lão sư bên quân đội biết chuyện, liền gây áp lực với hắn. Hắn không dám làm phật lòng quân đội, nhất là khi theo đại vương tử. Làm vậy sẽ ảnh hưởng tranh cử kế vị, chẳng lợi ích gì.”

“Lão sư?” Tần Chiêu Từ nhíu mày, không rõ là ai.

“Ừ, chúng ta từng học Học viện Quân Tư. Ngươi quên rồi? Người dẫn dắt chúng ta — Chu Kị Phong — năm ngoái được phong Quốc Sư trưởng. Khi ngươi còn học, ông ấy rất quý ngươi, muốn kéo ngươi vào quân đội. Đáng tiếc ngươi không chọn con đường đó, ông ấy tiếc lắm.”

“Có lẽ hôm qua ông ấy biết tin nội bộ, nên cảnh cáo Công tước chút.”

“Nếu không, sao Tây Lợi Á Công tước dễ bỏ qua ngươi? Ngươi đã khiến con trai hắn mất khả năng sinh sản vĩnh viễn. Ta hỏi Đan Phán, loại tổn thương này, dù y học Đế quốc cũng không thể phục hồi.”

“Thì ra vậy. Ta thật sự phải cảm ơn lão sư.”

Tần Chiêu Từ không ngờ kinh nghiệm kiếp trước lại hữu dụng hiện tại, cảm thấy bất ngờ.

Vạn Bách Vân gật đầu:

“Đúng vậy. Ta gọi chỉ để nhắc ngươi, sợ ngươi không biết. Đừng để lão sư thất vọng. Khi ngươi muốn cảm ơn, nhớ gọi ta đi cùng. Ngươi không nhớ nhà ông ấy ở đâu.”

“Thì ra mục đích của ngươi là vậy. Được rồi, ta hiểu. Chờ ta xong việc, sẽ tìm ngươi cùng đi.”

Tần Chiêu Từ gật đầu, cúp máy.

Sau đó, nàng lại cầm dao bổ mạnh xuống thớt — ánh mắt trầm ngầm, như đang tính toán điều gì.

---

Ăn xong, Tần Chiêu Từ gọi Diệp Liên Âm xuống. Đúng lúc đó, quang não rung lên — tin nhắn từ Tôn Tuệ: tinh cầu nàng muốn đã mua thành công với giá rất thấp.

Tần Chiêu Từ không ngờ Tôn Tuệ xử lý nhanh thế. Nàng liếc Diệp Liên Âm, ra hiệu cứ ăn trước, rồi đứng dậy gọi điện cho Tôn Tuệ, bước nhanh ra vườn sau.

“À, Tiểu Tần tổng, tôi gửi tin rồi. Ngài còn vấn đề gì sao?”

Tôn Tuệ bắt máy nhanh, tưởng nàng hối hận vì mua tinh cầu.

“Không phải. Ta chỉ muốn hỏi, sao ngươi đàm phán được giá thấp thế? Ta kiểm tra tài khoản, thiếu chưa đến mười triệu tỉnh tệ. Trong khi tinh cầu cùng quy mô khác đều vài trăm triệu. Sao rẻ thế?”

Tôn Tuệ bắt đầu giải thích:

“Tinh cầu này trước đó bị nhiều công ty nhỏ từ chối. Cuối cùng, người phụ trách giao cho Tân Thị Tập Đoàn, coi như ‘bỏ mặc’.”

“Hắn không hy vọng ai chọn, chỉ định giữ lại. Khi tôi nói muốn mua, liền đưa giá chỉ bằng chi phí thăm dò ban đầu. Vừa đủ không lỗ.”

“Vậy à…”

Tần Chiêu Từ gật đầu, nói tiếp:

“Tôn bí thư, giúp ta tìm mảnh đất ở Đế Quốc. Vị trí càng hẻo lánh càng tốt, nhưng không quá xa Học viện Đế Quốc. Ta muốn xây viện nghiên cứu. Ngươi điều tra thị trường viện nghiên cứu, yêu cầu mua sắm thiết bị chuyên dụng. Ta tập trung lĩnh vực sinh học thực vật.”

“Ô, không ngờ Tiểu Tần tổng đầu tư thêm.”

Tôn Tuệ hơi bất ngờ, nhưng vẫn đáp:

“Được, tôi điều tra ngay. Ngài định khi nào bắt đầu xây dựng?”

Tần Chiêu Từ suy nghĩ:

“Không gấp. Thủ tục, nhân sự… chưa đầy đủ. Ngươi cứ theo tiêu chuẩn cơ bản xây hình thức ban đầu. Sau bàn tiếp với Học viện.”

“Rõ, Tiểu Tần tổng.”

Tôn Tuệ không hiểu Tần Chiêu Từ tính toán gì, nhưng là người chuyên nghiệp, ít nói nhiều làm. Dù sao, tiền nàng chi không thiếu xu, cứ làm đi.

---

Kết thúc cuộc gọi, Tần Chiêu Từ quay lại thì Diệp Liên Âm đã ăn xong.

Thấy nàng về, Diệp Liên Âm tò mò hỏi:

“Sao hôm nay ngươi vội vậy?”

“Chắc ta vừa phát hiện mục tiêu.”

Tần Chiêu Từ nhướng mày đầy tự tin.

“Chờ ta xong, sẽ nói cho ngươi biết.”

“Được thôi.”

Thấy nàng bí hiểm thế, Diệp Liên Âm không hỏi thêm, gật đầu lên lầu tiếp tục việc.

---

Thời gian trôi qua, từng ngày một. Nửa tháng đã trôi.

Hôm nay, thủ tục chuyển nhượng tinh cầu hoàn tất. Tinh cầu vốn không ai để mắt, giờ chính thức thuộc về Tần Chiêu Từ dưới danh nghĩa cá nhân.

Cùng lúc đó, quá trình học tập dưới sự hướng dẫn của Bạch Thanh Từ tiến triển nhanh. Mọi mặt đi vào quỹ đạo.

Tiến bộ rõ rệt còn có Diệp Liên Âm. Những thiết bị trí năng Tần Chiêu Từ yêu cầu, nàng gần như hoàn thiện toàn bộ quy trình chế tạo.

Từ chỗ lúng túng ban đầu, nàng dần trở nên thành thạo.

Hôm nay, cuối cùng có thể lắp ráp những thiết bị trị năng từ tài liệu đã mua.

---

Lần nữa bước vào phòng thí nghiệm chuyên nghiệp của nhà thiết kế, Diệp Liên Âm gặp lại Lâm Già Nhất.

Lần này, nàng chủ động chào:

“Chào ngươi, ta lại đến mượn phòng thí nghiệm.”

Lâm Già Nhất không ngờ Diệp Liên Âm quay lại sau nửa tháng, có chút ngạc nhiên. Hắn cúi đầu nhìn túi xách ở góc phòng.

Do dự, hắn lấy ra cuốn sổ màu lam, đưa cho nàng:

“Lần trước ngươi để quên cái này. Ngươi không quay lại nên ta chưa trả.”

“À, ta tưởng sao notebook biến mất. Thì ra quên ở đây.”

Diệp Liên Âm không muốn nhớ chuyện hôm đó, nhưng việc nàng làm trong phòng thí nghiệm vẫn nhớ rõ.

“Ừ.”

Lâm Già Nhất siết chặt tay, không nói thêm. Trong đầu hắn hiện lên cảnh tượng ngõ nhỏ hôm đó…