Chương 62: Cuộc Đua Kế Vị

Vừa nhìn thấy người đàn ông kia, Tây Lợi Á lập tức tái mặt, cúi đầu lùi lại, nép sát vào bóng người vừa xuất hiện.

Chu Kị Phong thấy vậy, liền chắp tay hành lễ, chủ động chào hỏi:

"Đại vương tử, đã lâu không gặp."

"Chu sư trưởng, đã lâu không gặp."

Nguyệt Quang Ly ánh mắt dừng lại trên mặt Chu Kị Phong, khẽ gật đầu, nụ cười nhạt thoáng qua.

Tần Chung Oanh kéo nhẹ tay Tần Chiêu Từ, nhắc nàng cúi người theo lễ.

Sau khi mọi người hành lễ xong, Nguyệt Lệ Ti khẽ gật đầu với Nguyệt Quang Ly, gọi một tiếng:

"Hoàng huynh."

Nguyệt Quang Ly liếc nàng một cái, lạnh lùng dời mắt, chỉ khẽ "Ừ" một tiếng, không chút cảm xúc.

Thái độ khinh miệt và xa cách ấy, ai cũng cảm nhận rõ.

Tần Chiêu Từ âm thầm quan sát biểu cảm của Nguyệt Lệ Ti, thấy nàng vẫn bình thản như không, không một chút dao động. Rõ ràng, đây không phải lần đầu nàng chịu đựng sự đối xử như vậy từ Nguyệt Quang Ly.

"Nghe nói Chu sư trưởng đang chuẩn bị tranh cử chức vụ lãnh đạo quân trường. Danh tiếng của ngài trong quân đội rất cao. Trước hết, xin chúc ngài thành công."

Nguyệt Quang Ly từ đầu đến cuối chỉ chú ý mỗi Chu Kị Phong, như thể những người khác hoàn toàn vô hình.

Mục đích của hắn rõ như ban ngày — đang cố lôi kéo Chu Kị Phong. Những kẻ tinh ý liền lặng lẽ rút lui, để lại không gian riêng cho cuộc nói chuyện.

Chỉ còn lại Nguyệt Quang Ly, Vạn Bách Vân, và mẹ con Tần Chung Oanh - Tần Chiêu Từ.

"Không dám," Chu Kị Phong trong lòng sáng tỏ, hiểu rõ ý đồ của vị đại vương tử — muốn mượn sức mình.

"Trong quân đội còn rất nhiều nhân tài xuất chúng. Tôi chỉ là một trong số những người tham gia, chưa chắc đã được chọn."

"Chu sư trưởng quá khiêm tốn."

Nguyệt Quang Ly cúi đầu cười nhẹ, rồi chuyển lời:

"Không biết lúc nãy ngài và công tước Tây Lợi Á đang bàn chuyện gì? Tôi thấy ngài có vẻ không vui."

Chu Kị Phong liếc Tây Lợi Á một cái, lắc đầu mỉm cười:

"Chuyện nhỏ thôi, không có gì cả. Đại vương tử đừng bận tâm, chúng tôi đã giải quyết xong rồi."

"Đúng vậy, đã xong rồi!"

Tây Lợi Á mồ hôi túa ra đầy trán, vội vàng phụ họa:

"Đại vương tử chớ lo."

"Thật vậy sao?"

Nguyệt Quang Ly rũ mắt, che đi ánh nhìn lạnh lẽo, tay phải khẽ vuốt dãy hạt trên cổ tay trái:

"Chu sư trưởng, nếu công tước Tây Lợi Á có hành vi lạm dụng quyền lực, ngài cứ việc nói ra. Đế quốc không dung thứ loại quan lại như vậy. Một khi xác minh, sẽ xử lý nghiêm minh. Ngài nói, tôi sẽ đích thân báo cáo với phụ vương."

Nghe vậy, Chu Kị Phong liếc nhìn Tây Lợi Á đứng sau lưng Nguyệt Quang Ly, lập tức hiểu rõ: đại vương tử đang muốn hy sinh Tây Lợi Á để lấy lòng mình.

Nếu ông nhận lời, đồng nghĩa với việc đứng về phía Nguyệt Quang Ly, trở thành đồng minh của hắn.

Hiểu rõ dụng ý, Chu Kị Phong liền lắc đầu:

"Đại vương tử, quân đội chúng tôi từ trước đến nay không can thiệp vào chuyện nội bộ chính trị. Nếu có tố cáo, cũng không nên thông qua tôi. Như vậy là trái quy tắc."

Nguyệt Quang Ly đang vuốt hạt, tay khựng lại, nụ cười nơi mép cũng vụt tắt. Hắn gật đầu, giọng khiêm tốn:

"Ừm, xin lỗi Chu sư trưởng, là tôi suy xét chưa kỹ."

Chu Kị Phong thấy vậy, định khẽ cúi đầu cáo từ. Nhưng ngay lúc ấy, từ xa vang đến một giọng nữ mang theo nụ cười:

"Vậy để tôi tố cáo thì sao?"

Tần Chiêu Từ ngẩng lên, thấy một người phụ nữ mặc tây trang trắng tinh, huân chương vương miện vàng điểm trên vai. Nàng khoác áo choàng, mái tóc đen dài buông thả, làn da trắng muốt, ngũ quan sắc sảo, toát lên vẻ anh khí bức người — đang bước tới.

"Nhị công chúa," Chu Kị Phong dừng bước, khẽ nhíu mày. Ông không ngờ vừa thoát một phiền toái, lại thêm một người nữa xuất hiện.

Nguyệt Lệ Đồ không kiêu căng như Nguyệt Quang Ly. Nàng lịch sự chào riêng Chu Kị Phong, rồi bắt tay Tần Chung Oanh và Tần Chiêu Từ, thậm chí gọi đúng tên từng người.

Tần Chiêu Từ cảm thấy ngạc nhiên, bắt đầu quan sát kỹ người phụ nữ mới đến.

Đại vương tử thấy Nguyệt Lệ Đồ, lập tức gỡ bỏ nụ cười giả tạo, ánh mắt đầy cảnh giác:

"Ngươi định tố cáo chuyện gì?"

Nguyệt Lệ Đồ mỉm cười, chân thành đến lạ:

"Hoàng huynh, chẳng phải vừa rồi huynh nói chỉ cần có người tố cáo, huynh sẽ báo với phụ hoàng sao? Vậy tôi xin được tố cáo công tước Tây Lợi Á."

Tây Lợi Á tưởng đã thoát nạn khi Chu Kị Phong từ chối đứng về phía đại vương tử. Không ngờ Nhị công chúa lại xuất hiện, trực tiếp mở lời tố cáo. Hắn lập tức lạnh toát sống lưng.

Kế hoạch hy sinh Tây Lợi Á để lấy lòng Chu Kị Phong của đại vương tử coi như thất bại. Giờ lại bị Nguyệt Lệ Đồ chen ngang, hắn càng thêm bực bội.

Sắc mặt Nguyệt Quang Ly lạnh như băng:

"Nhị hoàng muội, ngươi đâu cần qua ta? Nếu muốn tố cáo, sao không nói trực tiếp với phụ hoàng?"

Nguyệt Lệ Đồ giả vờ ngây thơ, nhíu mày:

"À, tôi tưởng đại ca đã có bằng chứng rõ ràng, nên mới nói với Chu sư trưởng như vậy. Hóa ra huynh chẳng có gì sao? Vậy vừa rồi huynh nói những lời đó để làm gì?"

Thực ra, Nguyệt Lệ Đồ cũng chưa nắm được bằng chứng nào thật sự. Nếu có, với tính cách của nàng, Tây Lợi Á đã ngồi trong ngục từ lâu rồi.

Nguyệt Quang Ly hừ lạnh:

"Ta làm sao có được? Huống chi Chu sư trưởng cũng chưa từng nói sẽ tố cáo hắn. Hoàng muội, đừng nghe gió mà bảo là bão. Công tước Tây Lợi Á không thể bị vu oan tùy tiện."

"Ồ, vậy là tôi hiểu nhầm rồi. Xin lỗi nhé, công tước Tây Lợi Á."

Nguyệt Lệ Đồ đạt được mục đích — phơi bày sự giả dối của Nguyệt Quang Ly — liền lập tức dịu giọng, trở nên ôn hòa.

Người trong hoàng thất quả thật ai cũng khôn khéo, lời nói ẩn chứa tầng tầng ý nghĩa. Sau một hồi, Tần Chiêu Từ đã hiểu rõ toan tính.

Nguyệt Quang Ly muốn lấy lòng Chu Kị Phong nhưng thất bại, lại không nỡ vứt bỏ Tây Lợi Á — quân cờ thân tín — nên giả vờ không có ý định xử lý hắn.

Nguyệt Lệ Đồ thì muốn bóc trần bộ mặt ấy trước mặt Chu Kị Phong, buộc đại vương tử phải từ bỏ Tây Lợi Á, khiến hắn vừa mất người thân, vừa mất thế lực. Dù vậy, mục tiêu của nàng vẫn chưa hoàn thành.

Còn Chu Kị Phong — người bị kẹt giữa vòng xoáy quyền lực — không muốn dính vào tranh đấu hoàng thất. Ông bèn giả vờ ôm đầu:

"Ôi trời, uống rượu hơi nhiều, đầu choáng quá. Bách Vân, đỡ ta đi nghỉ một chút."

"Vâng, sư trưởng."

Vạn Bách Vân lập tức hiểu ý, đỡ Chu Kị Phong cúi đầu chào hai vị hoàng tử và công chúa, rồi rời đi.

Sau khi Chu Kị Phong đi, Nguyệt Quang Ly và Nguyệt Lệ Đồ cũng chẳng còn lý do gì để ở lại. Hai người liếc nhau đầy sát khí, rồi quay lưng bỏ đi, không ai ngoái lại.

Tần Chung Oanh và Tần Chiêu Từ — từ nãy đến giờ bị xem như vô hình — giờ liếc nhau, ánh mắt đầy bất lực.

Từ ấn tượng ban đầu, Tần Chiêu Từ đã nhận ra: Nguyệt Quang Ly là kẻ ngạo mạn, độc đoán, tàn nhẫn. Nếu không, hắn đã chẳng dễ dàng vứt bỏ Tây Lợi Á — người theo hắn bao năm. Còn Nguyệt Lệ Đồ rõ ràng là kiểu "tiểu diện hố" — ngoài mặt ngây thơ, trong lòng đầy mưu mô, lại còn rất "trà xanh" — giả vờ vô tội nhưng thực chất đầy toan tính. Cả hai đều không phải dạng vừa.

Riêng về Nguyệt Lệ Ti, Tần Chiêu Từ khẽ nhíu mày, nhìn theo bóng dáng nàng lặng lẽ uống rượu. Sau khi Nguyệt Lệ Đồ xuất hiện, nàng đã âm thầm rút lui, không để lộ cảm xúc nào.

Công chúa Omega này bề ngoài dịu dàng, không giống kẻ gây sự, nhưng Tần Chiêu Từ cảm thấy nàng cũng chẳng đơn giản. Hiện tại, nàng vẫn chưa thể đoán được ý đồ thật sự của Nguyệt Lệ Ti.

"Mẫu thân, người phụ nữ vừa rồi là ai vậy?"

Tần Chiêu Từ theo Tần Chung Oanh đến một góc khuất, không nhịn được hỏi.

Tần Chung Oanh đáp:

"Là công chúa Nguyệt Lệ Đồ, thứ hai trong hoàng thất, là Alpha. Nàng và công chúa Nguyệt Lệ Ti là chị em ruột, cùng mẹ sinh ra."

"Vậy công chúa Nguyệt Lệ Ti năm nay bao nhiêu tuổi?"

Tần Chiêu Từ tò mò.

Tần Chung Oanh suy nghĩ:

"Đại vương tử Nguyệt Quang Ly 30 tuổi, Nhị công chúa Nguyệt Lệ Đồ 28, Tam công chúa Nguyệt Lệ Ti 26."

"Vậy đại vương tử không cùng mẹ với hai công chúa kia?"

Tần Chiêu Từ nhớ lại ánh mắt thù địch giữa họ.

Tần Chung Oanh lắc đầu:

"Không phải. Mẹ đại vương tử là đại vương phi đời trước, đã mất. Mẹ hai công chúa là đại vương phi hiện tại."

Tần Chiêu Từ nhíu mày:

"Vậy thì Nguyệt Lệ Đồ có khả năng kế vị rất cao. Mẹ nàng còn sống, chắc sẽ hậu thuẫn mạnh."

Tần Chung Oanh lắc đầu:

"Cũng không giúp được nhiều. Hiện tại, chỉ có thể nói đại vương tử và Nhị công chúa là hai ứng viên sáng giá nhất. Nhưng quốc vương không chỉ có ba người con. Theo ta biết, ông còn có con với các vương phi khác. Tổng cộng, có ba hoàng tử Omega, bốn hoàng tử Alpha, hai công chúa Alpha và một công chúa Omega. Tám người con trai, hai công chúa — tổng cộng mười người."

"Nhiều vậy sao?"

Tần Chiêu Từ nhíu mày, thì thầm:

"Quốc vương này… heo giống à? Sinh nhiều thế."

"Ngươi nói gì?"

Tần Chung Oanh không nghe rõ.

"À, không có gì."

Tần Chiêu Từ lắc đầu.

"Vậy là có sáu hoàng tử Alpha. Cuộc cạnh tranh ngôi vị kế vị đúng là khốc liệt."

"Đúng vậy. Nhưng hiện giờ, trên mạng chỉ có đại vương tử Nguyệt Quang Ly và Nhị công chúa Nguyệt Lệ Đồ được ủng hộ nhiều nhất. Vẫn chưa phân thắng bại, nên người kế vị chưa được định đoạt."

"Vậy quốc vương có nói khi nào sẽ chọn không?"

Tần Chiêu Từ hỏi tiếp.

Tần Chung Oanh lắc đầu:

"Việc bầu chọn rất phức tạp. Chỉ khi một người dẫn đầu liên tục suốt một năm mà không bị vượt mặt, mới được công nhận chính thức."

Tần Chiêu Từ nhíu mày:

"Hả, phiền thật. Cô nói bầu chọn, chẳng lẽ còn có bảng bình chọn công khai trên mạng luôn?"

Tần Chung Oanh gật đầu:

"Đúng vậy. Bảng đó nằm trên website chính thức hoàng thất. Mỗi công dân đế quốc có một phiếu, và có thể thay đổi sau khi bầu."

"Vậy không lo bị gian lận phiếu à?"

Tần Chiêu Từ nghi ngờ.

Tần Chung Oanh lắc đầu:

"Không. Mỗi công dân có mã định danh riêng, liên kết với quang não cá nhân. Hệ thống ghi nhận, không cho phép lặp hay gian lận."

"Đặc biệt trong trường hợp này, gian lận là bất khả thi. Mã định danh sẽ được đối chiếu với cơ sở dữ liệu trung ương. Về cơ bản, không có cơ hội nào."

"Thì ra là vậy."

Tần Chiêu Từ gật đầu, hiểu ra:

"Vậy là rõ rồi. Vị đại vương tử kia muốn lôi kéo Chu lão sư, cũng là để tăng thêm phiếu ủng hộ cho mình."