Chương 109: Trúc Cơ

Một đoàn “Dị hình” hiện ra trước mắt – yêu quái toàn thân gai góc, dây leo mọc đầy gai nhọn... Chúng tạo thành một khối đen kịt, chạy như điên với dáng vẻ kỳ quái. Phía sau là lửa cháy ngùn ngụt cùng khói đen, chiếu bóng chúng xuống mặt đất, tạo nên một cảnh tượng méo mó khó tả.

Tiêu Minh Nhiên vốn đã từng chứng kiến không ít cảnh đẹp tráng lệ ở Linh Dận Giới này, nhưng làm sao có thể thích nghi với cảnh tượng trước mắt? Hắn sợ hãi đến mức quay người bỏ chạy, quên sạch mọi thứ – từ thân phận vai chính, bảo vật thiên địa – tất cả đều bị vứt lại phía sau.

Vì quá đỗi hoảng loạn, hắn ngay cả khẩu quyết điều khiển kiếm cũng không niệm ra được. Vốn dĩ hắn đã không giỏi, càng lúc càng luống cuống không nhớ nổi. Không niệm được thì không thể bay lên, chỉ còn cách vừa lăn vừa bò, tay vẫn nắm chặt kiếm mà chạy!

Nhưng hắn vừa mới khởi bước, tốc độ làm sao sánh được với đám “Dị hình” đang lao tới phía sau kia? Chỉ trong chớp mắt, chúng đã đuổi kịp Tiêu Minh Nhiên.

Tiêu Minh Nhiên: “A a a! – Đừng tới đây a! –”

Nghe thấy tiếng bước chân ầm ầm đuổi theo, Tiêu Minh Nhiên nước mắt giàn giụa, hai chân chạy nhanh như thể được lắp bánh xe, nhưng vẫn không thoát khỏi “quái vật” dẫn đầu.

“Bịch!” Tiêu Minh Nhiên ngã sấp xuống đất. Ngay khi hắn tưởng mình sắp bị cắn chết, con “quái vật” đầu tiên đuổi kịp lại vượt qua người hắn, lao thẳng về phía trước!

Tiêu Minh Nhiên: “Ủa?” Không phải tới cắn ta sao?

Tuy nhiên, Tiêu Minh Nhiên vẫn chưa thể thở phào. Con rối đầu tiên tuy đã nhìn thấy hắn và nhảy qua, nhưng đám phía sau bị che khuất tầm nhìn, lại thêm bụi mù bay lên che lấp đường đi, nên...

Đầu Tiêu Minh Nhiên vừa ngẩng lên đã bị đám con rối phía sau giẫm bẹp dí xuống bùn!

“Ầm ầm ầm...” Cả đoàn con rối đi qua, vô số tay chân giẫm đạp trên mặt đất, nghiền nát cả người Tiêu Minh Nhiên.

Tiêu Minh Nhiên thậm chí có thể cảm nhận được móng vuốt thú giẫm qua người, đẩy hắn lún sâu hơn, dính chặt hơn vào mặt đất!

Cuối cùng khi đợt “Dị hình” này đi qua, Tiêu Minh Nhiên lập tức cảm thấy một cơn đau rát bỏng. Ngẩng đầu nhìn lên mới tá hỏa phát hiện lửa đã bén vào người!

Tiêu Minh Nhiên vội vàng “rút” mình ra khỏi bùn đất, lăn lộn tại chỗ để dập lửa.

Khi hắn nhìn lại bản đồ, mới phát hiện điểm đỏ tượng trưng cho Nghiêm Cận Sưởng đã cách xa mình hơn rất nhiều!

Khoan đã! Điều này có nghĩa là... Nghiêm Cận Sưởng đang ở giữa đám “Dị hình” vừa rồi!

Chẳng lẽ hắn đã bị “Dị hình” nuốt chửng rồi?

Tiêu Minh Nhiên vội vàng đuổi theo dấu chân của đám “Dị hình”, nhưng cảnh tượng vừa rồi vẫn ám ảnh trong đầu, khiến tâm can hắn run rẩy, bước chân đuổi theo cũng không khỏi do dự. Cho đến khi hết thời hạn định vị, hắn vẫn không đuổi kịp.

Hắn lại theo dấu chân trên mặt đất đuổi thêm một đoạn, nhưng những dấu chân đó dần mờ nhạt rồi biến mất hoàn toàn. Tiêu Minh Nhiên tìm kiếm quanh đó hồi lâu vẫn không thấy gì, đành tạm thời bỏ cuộc.

————

Cùng lúc đó, An Thiều không hề hay biết mình vừa giẫm bẹp một kẻ truy đuổi. Hắn đi cùng đám con rối đến một khe núi, thấy phía sau không còn hổ yêu đuổi theo mới thở phào nhẹ nhõm, tạm nghỉ ngơi ở đây.

Một nhóm khác phụ trách khuân vác thân thể con rối cũng đuổi kịp ít lâu sau. Cùng đến còn có những tu sĩ và yêu tu đã chặn đứng đòn tấn công của hổ yêu.

Khi hổ yêu phun ra quả cầu lửa khổng lồ, họ đã rút lui, sau đó luôn bám sát phía sau đám con rối, đề phòng hổ yêu đuổi theo.

May mắn là, cho đến khi tất cả mọi người – tu sĩ, yêu tu và con rối – tập hợp lại một chỗ, vẫn không thấy bóng dáng hổ yêu đâu.

Bạch y tu sĩ cùng các tu sĩ và yêu tu khác vẽ ra trận pháp phòng ngự, để mọi người tạm nghỉ ngơi bên trong. Họ cũng sắp xếp vài con rối luân phiên tuần tra gần đó, hễ phát hiện điều gì bất thường lập tức thông báo cho mọi người.

Những cuộc chiến với bọn yêu hổ đã khiến các tu sĩ đều bị thương, nhưng vẫn trong tầm có thể hồi phục, chỉ cần tĩnh dưỡng điều tức là được.

An Thiều đưa mắt nhìn lướt qua đám con rối và các tu sĩ, rồi mới quay sang nhìn Nghiêm Cận Sưởng đang nằm bên cạnh.

Tuy không ai nói ra, nhưng An Thiều hiểu rõ, tất cả những con rối vây quanh đây đều đang chờ Nghiêm Cận Sưởng tỉnh lại.

Đó cũng chính là lý do khiến chúng liều mạng đến thế trong trận chiến vừa qua.

...

Nghiêm Cận Sưởng cảm thấy mình đã trải qua một giấc mộng dài đằng đẵng. Trong mộng, tiếng ồn ào náo động, tiếng hét vang vọng khắp nơi, trời đất rung chuyển, xóc nảy không ngừng. Mãi đến khi mọi thứ cuối cùng lắng dịu, Nghiêm Cận Sưởng mới có thể nghỉ ngơi.

Khi Nghiêm Cận Sưởng hoàn toàn tỉnh táo sau cơn choáng váng và mê man, đã là sáng sớm ngày thứ sáu.

Khi mở mắt ra, hình ảnh đầu tiên Nghiêm Cận Sưởng nhìn thấy là một tảng đá lớn đang hạ xuống, rồi lại được nâng lên, cứ thế lặp đi lặp lại.

Nghiêm Cận Sưởng ngạc nhiên nhìn sang, thì thấy An Thiều đang dùng một tay nâng tảng đá lên để rèn luyện sức mạnh cánh tay.

An Thiều mải mê luyện tập, hoàn toàn không để ý Nghiêm Cận Sưởng đã tỉnh giấc.

Cách đó không xa, Tô Trừng Dương đã hóa thành hình người, đang ngồi xếp bằng dưới đất, lông mày nhíu chặt, ôm một đống con rối vỡ nát, cố gắng lắp ráp lại.

Nhưng hắn rõ ràng không biết cách lắp ráp những con rối này. Dù có một con rối luôn chỉ dẫn, hắn vẫn cứ ghép các mảnh gỗ lộn xộn, chân tay lung tung.

Nghiêm Cận Sưởng định ngồi dậy, vừa động đậy tay một chút, An Thiều đã phát hiện ra.

Không còn cách nào khác, bởi lúc này bàn tay của họ đã bị một văn ấn bí ẩn quấn chặt vào nhau.

An Thiều vội vàng buông tảng đá đang dùng để rèn luyện, vui mừng nói: “Cuối cùng ngươi cũng tỉnh rồi!”

Giọng nói không lớn lắm, nhưng những con rối và yêu tu ngồi gần đó đều đồng loạt quay lại nhìn!

“Tỉnh rồi!”

“Hắn tỉnh rồi!”

“Hắn cuối cùng đã tỉnh!”

Thế là, bốn phía xung quanh vang lên những tiếng “Hắn tỉnh rồi”, như thể đang truyền tin cho nhau.

Nghiêm Cận Sưởng: “...”

Tô Trừng Dương chạy đến trước tiên, trong lòng vẫn ôm đống con rối lắp ráp lộn xộn: “Vị Minh! Cuối cùng ngươi cũng tỉnh rồi, ngươi đã ngủ suốt sáu ngày rồi đó!”

“Làm phiền mọi người.” Nghiêm Cận Sưởng chậm rãi đứng dậy, ngồi xếp bằng, rồi nói tiếp: “Để ta điều tức một lúc, khôi phục linh lực, rồi sẽ đưa hồn phách của mọi người về thân xác.”

Tô Trừng Dương liên tục gật đầu nói được.

Tuy trong lòng có phần nóng ruột, nhưng thấy Nghiêm Cận Sưởng như vậy, Tô Trừng Dương cũng không dám quấy rầy.

Nghiêm Cận Sưởng hiểu rõ những con rối vây quanh cần gì ở hắn, nên chắc chắn sẽ không làm tổn thương hắn vào lúc này. Vì thế, hắn nhanh chóng nhập định, dẫn linh khí xung quanh vào cơ thể, điều tức tu luyện.

Một canh giờ sau, Nghiêm Cận Sưởng rõ ràng cảm nhận được linh khí trong đan điền từ tán loạn chuyển sang tụ tập, lại sắp chạm đến ngưỡng Trúc Cơ.

Nghiêm Cận Sưởng vội vàng lấy từ túi Càn Khôn những linh thảo đã chuẩn bị từ trước, nhét thẳng vào miệng, nhai qua loa rồi nuốt xuống.

Sau khi ăn linh thảo, một luồng linh khí dồi dào tức thì tràn ngập đan điền, khiến Nghiêm Cận Sưởng cảm thấy vô cùng thoải mái. Hắn nhắm mắt lại, từ từ cảm nhận những linh khí này, dẫn dắt chúng tụ tập lại. Chỉ cần gom những linh khí vốn phân tán khắp đan điền thành một khối, là có thể bước vào ngưỡng cửa Trúc Cơ kỳ.

Linh khí trong đan điền không ngừng xoay tròn, cố gắng tụ về trung tâm thành hình cầu, xoay càng lúc càng nhanh.

Bởi Nghiêm Cận Sưởng vốn là song linh căn, mỗi lần tấn chức hay đột phá đều cần hai luồng linh khí cùng vận hành, thiếu một không thể thành công.

Vì thế, Nghiêm Cận Sưởng nỗ lực dẫn dắt linh khí màu lục u và linh khí màu xám nhạt lưu chuyển trong kinh mạch, cuối cùng hội tụ quanh đan điền, khiến chúng hòa hợp với nhau.

Bên ngoài thân thể, hai tay Nghiêm Cận Sưởng có hai luồng linh khí màu lục u và xám nhạt quấn quanh.

Trước đây Nghiêm Cận Sưởng cố ý che giấu, lại có An Thiều trợ giúp, nên mọi người đều tưởng hắn là yêu tu. Giờ đây Nghiêm Cận Sưởng rõ ràng muốn bắt đầu đột phá, hơi thở linh lực không thể giấu được nữa.

Tuy nhiên, dù họ đã biết Nghiêm Cận Sưởng thực chất là nhân tu, cảm xúc cũng không dao động quá lớn. Bởi lẽ giờ đây họ chỉ còn chờ Nghiêm Cận Sưởng đưa hồn phách về thân xác, còn những vấn đề khác biệt chủng tộc đã không còn nằm trong phạm vi suy xét của họ nữa.

Có lẽ, từ khi bị Lâm Vô Tiêu biến thành con rối, trải qua mấy năm chung sống cùng nhau, những vấn đề về chủng tộc kia dường như đã bị họ ném ra sau đầu.

Nghiêm Cận Sưởng quyết định dùng những luồng linh khí này để đánh sâu vào cảnh giới Trúc Cơ. Cách thức đơn giản và thô bạo này cũng phù hợp với Nghiêm Cận Sưởng hơn.

Linh khí dần dần được Nghiêm Cận Sưởng hấp thụ, linh khí trong đan điền cũng ngày càng nồng đậm.

“Ong! Ong ong ong!”

Linh khí trong cơ thể Nghiêm Cận Sưởng kích động điên cuồng, đầu tiên là dũng mãnh lan tỏa khắp người, sau đó được dẫn dắt vào kinh mạch trong đan điền, rồi lại từ kinh mạch vận chuyển khắp toàn thân. Thân thể Nghiêm Cận Sưởng vì thế mà đỏ bừng lên, không ngừng toát mồ hôi nóng, cơ thể cũng bắt đầu run rẩy không kiềm chế được.

Quá trình này kéo dài không biết bao lâu, linh khí mới dần dần hội tụ về đan điền, cố gắng hình thành dạng cầu, nhưng lại luôn tản ra, chỉ có thể giữ hình dạng gần như cầu, xoay tròn trong đan điền.

Nghiêm Cận Sưởng cảm thấy đan điền bắt đầu trướng đau, như có hàng ngàn vạn con kiến không ngừng bò cắn. Đỉnh đầu hắn cũng bắt đầu đổ mồ hôi, cơn đau khiến Nghiêm Cận Sưởng cảm thấy vô cùng khó chịu, nhưng hắn vẫn cắn răng chịu đựng, móng tay lún sâu vào thịt mà không hề hay biết.

Cứ thế trải qua mấy canh giờ, linh khí rốt cuộc ngưng tụ thành hình cầu!

Đồng thời, điều này cũng đồng nghĩa với việc Nghiêm Cận Sưởng đã Trúc Cơ thành công!

Sắc mặt Nghiêm Cận Sưởng tái nhợt vô cùng, môi tím tái, trán đẫm mồ hôi, toàn thân ướt đẫm, y phục dính sát vào da, trông có vẻ chật vật.

Trái ngược với vẻ ngoài chật vật ấy, linh khí trong cơ thể hắn rõ ràng đã dồi dào hơn trước, khiến hắn càng thêm an tâm.

Nghiêm Cận Sưởng chậm rãi mở mắt, trước tiên niệm một đạo tịnh thân quyết, tẩy sạch dơ bẩn trên người.

“Chúc mừng, Trúc Cơ thành công.” An Thiều nằm một bên, tay gối sau đầu, miệng ngậm một cọng cỏ, chân gác chéo đung đưa.