Phu quân ra tay, chuyện cũ kể lại

“A Chước?” Nghiêm Chi Mặc nhận ra cảm xúc của Diêu Chước không ổn, khẽ gọi y để y tỉnh táo lại.

Diêu Chước vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, động tác trên tay lại rất nhanh nhẹn.

Y tháo giỏ xuống đất, sau khi đặt vững liền tiện tay rút cành cây thô dùng để mang tay nải ra, nói với Nghiêm Chi Mặc: “Phu quân, huynh chờ ta ở đây một lát, ta đi một chút rồi về.”

Dứt lời, y xách cành cây, vẻ mặt lạnh lùng bước về phía trước.

Bình luận trên livestream nhất thời ngẩn người.

【 Chước ca nhi đây là… muốn đi đánh nhau? 】

【 Đây là bắt nạt chứ còn gì nữa? Chước ca nhi đúng là người tốt! 】

【 Sao lại là thằng nhóc hư hỏng nhà Nghiêm lão đại thế này, suốt ngày đánh nhau, lớn lên chắc cũng hỏng người mất thôi! 】

【 Lầu trên nghiêm túc chút đi, không cần đợi lớn đâu, bây giờ nó đã hỏng rồi 】

Bên kia, Diêu Chước tuy đi khập khiễng nhưng dù sao cũng là người lớn, sải bước dài nên chẳng mấy chốc đã đến trước mặt đám trẻ con đang đánh nhau.

Có đứa tinh mắt lập tức hét to: “Đại Trạch! Thằng ca nhi què chân nhà mày tới kìa!”

Nghiêm Đại Trạch vừa tung chân đá đứa bé nhỏ tuổi đang nằm dưới đất, nghe vậy giật mình quay phắt lại. Chỉ thấy một cành cây vụt tới, quất mạnh vào mông nó, khiến nó hét lên một tiếng đau đớn rồi nhảy dựng lên!

“Con mẹ mày!” Nghiêm Đại Trạch buột miệng chửi thề một tiếng, ngay sau đó lại lãnh thêm một roi nữa.

“Miệng mồm cho sạch sẽ vào! Suốt ngày chuyện chính không lo, chỉ giỏi học thói bắt nạt người khác!”

Diêu Chước tuy là ca nhi nhưng quanh năm làm việc nặng, tay rất khỏe, quất hai cái đã khiến Nghiêm Đại Trạch rơm rớm nước mắt.

Nhưng thằng nhóc này ngày thường được nuông chiều đến mức vô pháp vô thiên, lại hay nghe cha mẹ chửi bới Nghiêm Chi Mặc và Diêu Chước, nên vẫn dám già mồm.

“Cha ta còn chưa đánh ta! Ngươi dựa vào cái gì mà đánh ta!”

“Dựa vào việc tiểu thúc của ngươi là phu quân ta, dù có phân gia rồi thì ta dạy dỗ ngươi cũng là hợp lý!” Diêu Chước trừng mắt nhìn Nghiêm Đại Trạch, lại lắc nhẹ cành cây trong tay. Đám đàn em của Nghiêm Đại Trạch đã sớm tản ra xa mấy trượng, đứa nào đứa nấy ôm mông sợ hãi, chỉ lo cành cây kia quất vào mông mình nát bét.

Thấy vậy, Diêu Chước cúi xuống đưa tay về phía tiểu ca nhi mặt mũi lấm lem bùn đất dưới đất: “Còn đứng dậy được không?”

Tiểu ca nhi vừa rồi bị đánh đến mức mặt mày muốn vùi xuống đất, lúc này chớp mắt mới nhận ra người giúp mình là ai.

Nó hít hít mũi, do dự một lát rồi nắm lấy tay Diêu Chước vin vào đứng dậy. Mấy cây rau dại còn sót lại trong lòng rơi lả tả xuống đất.

Mặc kệ Nghiêm Đại Trạch bên cạnh đang kêu la ầm ĩ, Diêu Chước coi như không nghe thấy. Thấy đồ rơi, y ngồi xuống giúp nhặt lên, tiện tay nhặt luôn những cây rau dại còn ăn được quanh đó nhét lại vào lòng tiểu ca nhi.

Mấy cây rau dại này tính ra không đủ xào một đĩa, hơn nữa không già thì cũng đắng.

Diêu Chước nhìn mà thấy xót xa, nói với tiểu ca nhi: “Ngươi đợi ta ở đây một lát.”

Nghiêm Chi Mặc vừa chứng kiến sự dũng cảm của phu lang khi dạy dỗ trẻ hư, lại thấy y trấn an đứa bé rồi quay lại, ít nhiều đoán được ý định của Diêu Chước. Hắn xách giỏ đi tới đón.

Hắn hạ giọng hỏi: “Ngươi quen biết đứa nhỏ này sao?”

Nguyên chủ chỉ biết đọc sách, rất ít ra ngoài, hắn lục lọi trong ký ức một hồi cũng không tìm ra đứa bé nào khớp với hình ảnh này.

Diêu Chước gật nhẹ đầu: “Có quen, nó từ nhỏ đã gầy gò, lại là ca nhi nên hay bị bắt nạt.”

Y nhìn Nghiêm Chi Mặc nói: “Phu quân, ta muốn chia chút đồ ăn cho đứa bé này, nhà bọn họ… sống không dễ dàng gì.”

Nghiêm Chi Mặc ủng hộ: “Ngươi muốn chia cái gì cứ lấy đi, nhà nó có mấy người?”

“Chỉ có nó và tiểu cha, hai người.” Diêu Chước giải thích xong, cúi đầu nhìn vào giỏ.

Y mừng vì phu quân chịu hiểu cho mình, liền lấy nấm, quả dại, hạt dẻ gai hái được trên núi, mỗi thứ một ít mang qua.

“Mấy thứ này là bọn ta vừa hái trên núi, cầm về ăn đi.”

Tiểu ca nhi có đôi mắt kiên cường, nghe vậy liền nắm chặt tay.

“Ta… coi như nhà ta mượn, ta sẽ trả.”

Mấy quả dại hạt dẻ thì có gì mà tính là mượn? Diêu Chước nhíu mày, mấp máy môi vài cái, cuối cùng vẫn không nhịn được hỏi: “Tiểu cha ngươi… dạo này sức khỏe thế nào?”

Nhưng tiểu ca nhi kia không chịu nói gì, chỉ dùng ống tay áo ngắn cũn cỡn, đầy mảnh vá quệt nước mắt, ôm đồ trong lòng, kéo cái chân đau nhanh chóng chạy đi mất.

Diêu Chước đứng ngẩn ngơ tại chỗ một lúc lâu.

Nghiêm Chi Mặc nhìn theo hướng đứa bé rời đi, rồi quay lại đỡ lấy cánh tay Diêu Chước, tiện tay nhặt cành cây lên cầm lấy.

“Tiểu cha của đứa bé đó là người nhà ai trong thôn vậy?”

Diêu Chước rũ mắt xuống: “Trong thôn đều gọi là Việt ca nhi, họ Khương, phu quân có ấn tượng không?”

Y cười khổ một tiếng: “Nói ra thì, trước kia ở trong cái thôn này, hai chúng ta quan hệ tốt nhất.”

Chuyện gì đã thêm chữ “trước kia” thì chứng tỏ ở giữa đã xảy ra biến cố, cảnh còn người đã khác, để lại nhiều tiếc nuối.

Câu chuyện này Nghiêm Chi Mặc dù biết cốt truyện nhưng hoàn toàn không biết, có lẽ vì Diêu Chước chỉ là vai phụ, nhân vật qua đường trong cuộc đời y, càng không đáng để nhắc đến.

Trên đường về, Diêu Chước kể sơ qua chuyện của y và Việt ca nhi.

Việt ca nhi tên là Khương Việt, trạc tuổi Diêu Chước, hai người quen nhau từ nhỏ, tình cảm thân thiết. Nhưng tình bạn thuở thiếu thời cũng không thể chống lại miệng lưỡi thế gian đáng sợ.

Năm đó khi Diêu Chước bị Diêu Thanh vu oan, họ đối chất dưới sự chứng kiến của thôn trưởng và cả thôn, không một ai chịu đứng ra nói đỡ cho Diêu Chước.

Khi đó Khương Việt vừa tròn mười lăm tuổi, đã đến tuổi thành niên, sớm được hứa gả cho thợ săn Triệu Nhị cùng thôn.

Vì Diêu Chước biết hôm đó Triệu Nhị cũng lên núi, trong ký ức còn thoáng thấy bóng dáng hắn, nên gửi gắm hy vọng Triệu Nhị có thể làm chứng cho mình, nhưng Triệu Nhị lại nhất quyết phủ nhận.

Diêu Chước quay sang cầu xin Khương Việt, cầu xin người bạn thanh mai trúc mã khuyên nhủ phu quân hắn nói một câu công đạo, nhưng Khương Việt cuối cùng lại nhẫn tâm hất tay Diêu Chước ra.

“Lúc đó ta cảm thấy như trời sập xuống, ta không hiểu vì sao ngay cả Việt ca nhi cũng không chịu giúp ta. Mãi sau này khi mẹ ruột Triệu Nhị bị hắn lỡ tay đánh chết, ta mới biết Triệu Nhị không phải người tốt lành gì, suốt ngày chỉ biết uống rượu đánh người. Việt ca nhi bị hắn đánh sợ, hơn nữa lúc đó hắn đã mang thai, sợ đứa con khó khăn lắm mới có được này bị Triệu Nhị đánh hỏng, sợ cả đời sẽ hoàn toàn không còn hy vọng.”

“Sau này có lẽ ác giả ác báo, Triệu Nhị lên núi săn thú gặp hổ dữ, ngay cả một bộ hài cốt cũng không còn. Việt ca nhi sinh hạ đứa con mồ côi từ khi còn trong bụng mẹ, lại cũng là một ca nhi. Trong nhà chỉ còn lại một ông cha chồng già, chưa hầu hạ được hai năm cũng qua đời. Anh cả nhà họ Triệu là hạng người không ra gì, thường xuyên giở trò sàm sỡ Việt ca nhi. Việt ca nhi không chịu nổi liền bỏ về nhà mẹ đẻ. Nhưng ca nhi đã gả đi thì làm gì còn nhà? Em trai và em dâu bên dưới đều khắc nghiệt, ghét bỏ hắn là phu lang quả phụ xui xẻo, lại sinh thêm đứa con ca nhi ăn hại, tốn cơm tốn gạo. Cuộc sống ăn nhờ ở đậu không dễ dàng, nhịn nhục đến khi con vừa chập chững biết đi, Việt ca nhi đành dắt con dọn ra ngoài, hiện giờ đang sống trong căn nhà tranh ở đầu thôn phía tây.”

“Trước khi gặp huynh, cuộc sống của ta tuy cũng chẳng tốt đẹp gì, nhưng rốt cuộc vẫn hơn cô nhi quả phụ như bọn họ một chút. Huống chi thời gian trôi qua đã lâu, ta sớm đã không còn hận hắn nữa. Thường xuyên muốn mang chút đồ ăn củi lửa sang giúp đỡ, nhưng Việt ca nhi không chịu gặp ta, cũng không nhận đồ ta cho, dần dà ta cũng dần nguội lạnh ý định.”

Nói đến đây thì cũng đã về đến cửa nhà.

Diêu Chước thở hắt ra một hơi, chưa bao giờ cảm thấy may mắn như lúc này khi có Nghiêm Chi Mặc ở bên cạnh.

Nghiêm Chi Mặc chủ động giúp Diêu Chước tháo giỏ xuống, an ủi: “Nhưng A Chước à, chuyện này từ đầu đến cuối ngươi không hề sai, thứ lỗi cho ta nói thẳng, người sai là hắn. Chỉ là do ngươi bản tính lương thiện, dù bị người ta phụ lòng, ngươi vẫn sẵn lòng thấu hiểu nỗi khổ của đối phương, thậm chí còn ra tay giúp đỡ khi họ gặp nạn.”

Diêu Chước nhìn Nghiêm Chi Mặc, dù trong lòng hiểu rõ mọi chuyện nhưng vẫn cảm động vì sự che chở của Nghiêm Chi Mặc.

“Ta biết chứ, chỉ là cứ nghĩ đến Việt ca nhi lại nhớ về chuyện thời niên thiếu.” Diêu Chước có chút thẫn thờ nói, “Thực ra hôm nay nhìn thấy con của Việt ca nhi, ta lại nghĩ, ta đã qua cơn bĩ cực, đón hồi thái lai, gặp được phu quân, sau này không lo cuộc sống khổ sở nữa. Nhưng Việt ca nhi vẫn mãi ở trong vũng bùn đó, không bao giờ thoát ra được.”

Nghiêm Chi Mặc kéo y vào sân ngồi xuống, múc một chậu nước để hai người cùng rửa tay. Đồ đạc trong giỏ lát nữa thu dọn cũng không sao.

“Vậy Việt ca nhi hiện tại sống bằng gì?”

Tay Diêu Chước ngâm trong nước, để mặc Nghiêm Chi Mặc giúp mình rửa sạch bùn đất, ngón tay hai người đan vào nhau, sóng nước dập dềnh, thân mật vô cùng.

“Việt ca nhi may vá rất khéo, nhận việc may vá giặt giũ thuê cho người ta, miễn cưỡng sống qua ngày.”

Nghiêm Chi Mặc nghe giọng điệu của Diêu Chước, đoán: “Thực ra ngươi vẫn muốn giúp Việt ca nhi một tay, đúng không?”

Diêu Chước bị hắn nhìn thấu tâm tư, một lát sau mới gật đầu: “Nếu có cách thì tất nhiên là muốn.”

Nghiêm Chi Mặc thở dài: “Cách thì luôn có, ta chỉ sợ ngươi đến cuối cùng lại lấy ơn báo oán thôi.”

Lời này hơi khó hiểu, Diêu Chước nhất thời chưa hiểu hết, ngẫm nghĩ một chút mới biết Nghiêm Chi Mặc là muốn tốt cho mình.

“Ta hiểu rồi phu quân, trước mắt cứ lo cho cuộc sống của chúng ta trước đã, chúng ta còn phải tích cóp tiền mua thuốc chữa bệnh cho huynh nữa mà.”

Diêu Chước trong lòng đều nghĩ đến huynh, Nghiêm Chi Mặc giơ tay véo nhẹ má phu lang: “Ca nhi ngốc, sao ngươi không nghĩ đến việc tích cóp tiền chữa chân cho mình, còn cả vết sẹo trên mặt này nữa, chắc chắn cũng có cách chữa trị.”

Diêu Chước che mặt cười ngượng ngùng: “Vết thương cũ bao nhiêu năm rồi, chưa nói đến việc khó chữa, mà dù chữa được thì đã sao, chỉ tốn tiền vô ích thôi.”

Chủ đề này không phải lần đầu tiên được nhắc đến, lần nào Diêu Chước cũng đặt Nghiêm Chi Mặc lên trước. Nghiêm Chi Mặc đành không nói thêm gì nữa, nhưng âm thầm ghi nhớ hai việc này trong lòng.

Rửa tay xong, Nghiêm Chi Mặc quyết định vào bếp làm món gì đó ngon lành để bồi bổ cho Diêu Chước vừa bị gợi lại chuyện buồn. Còn Diêu Chước đi xem ổ gà con, cho gà ăn xong thì quay lại sân, mở tay nải trải quả sơn tra ra phơi.

Hai người không hề biết rằng, cùng lúc đó nhà Nghiêm lão đại đang hỗn loạn cả lên.

“Cái thứ hèn nhát vô dụng này! Ta gả cho ngươi thì được lợi lộc gì? Mông con trai ngươi bị người ta đánh sưng vù rồi kìa! Lão nhị một nhà một thằng ma ốm, một thằng què, thế mà cũng dám cưỡi lên đầu chúng ta mà lộng hành à!”

Nghiêm lão đại bị Lưu Xuân Hoa chỉ mặt mắng, tức giận ném cái rìu trên tay xuống, gân cổ lên cãi lại: “Cái mụ đàn bà điên này! Nếu không phải ngươi suốt ngày chiều hư thằng Đại Trạch đến mức ba ngày không đánh thì leo lên nóc nhà lật ngói, thì nó có đến nỗi suốt ngày đi gây họa không!”

“Ta chiều con à? Nghiêm lão đại, ngươi nói câu này mà không thấy xấu hổ à! Đại Trạch có phải con trai nhà họ Nghiêm các người không? Có phải là cháu đích tôn mà ta đã sinh cho nhà các người không! Nếu không thì nhà các người còn trông cậy vào ai? Hả? Trông cậy vào cái thằng ca nhi xấu xí mà lão nhị cưới về à?! Ta mặc kệ, ngươi phải đi tìm lão nhị nói chuyện phải trái với lão nhị cho ta!”

Vợ gân cổ hét, con thì gân cổ khóc, con gái thì đã sớm trốn ra sau vườn cho gà ăn, ồn ào đến mức đầu Nghiêm lão đại muốn nổ tung.

Cuối cùng không chịu nổi nữa, Nghiêm lão đại dậm chân thình thịch, túm lấy Nghiêm Đại Trạch kéo về phía mình, trừng mắt hỏi: “Mày nói thật đi! Tại sao tên Chước ca nhi kia lại đánh mày!”

Nghiêm Đại Trạch khóc nước mắt nước mũi tèm nhem: “Con nào biết đâu, con chỉ… con chỉ đang đào rau dại bên đường, thấy mấy cây non ngon, ai ngờ bị thằng nhóc con nhà Việt ca nhi cướp mất! Con mới đòi nó đưa cho con, nó không chịu! Vừa lúc đó Chước ca nhi đi tới, không nói không rằng liền đánh con! Đau lắm, đau lắm cha ơi!”

Nghiêm lão đại đời nào tin cái lý do này.

“Mày mà cũng biết giúp việc nhà đào rau dại à, lúc nào đi chơi chẳng chuồn đi mất dạng!”

Đang nói chuyện, từ trong người Nghiêm Đại Trạch rơi ra một quả nhỏ màu vàng. Lưu Xuân Hoa tinh mắt nhanh tay nhặt lên, cầm lên ngắm nghía: “Đây là quả gì thế này, chưa thấy bao giờ. Đại Trạch, cái này cũng là rơi ra từ đồ nhà lão nhị hái trên núi về à?”

Nghiêm Đại Trạch không hiểu gì, gật đầu bừa bãi.

Nghiêm lão đại mất kiên nhẫn: “Chẳng phải chỉ là cái quả dại vớ vẩn nào đó thôi sao! Trên núi đầy ra đấy!”

Lưu Xuân Hoa bĩu môi khinh thường hắn một tiếng: “Ngươi thì biết cái gì! Ngươi quên lúc trước nhà lão nhị đi trấn một chuyến, mua về cả đống đồ, còn hào phóng chia đường phèn cho người ta à! Nếu chỉ có chút tiền cướp được từ nhà ta thì làm sao dám tiêu xài thoải mái như thế? Chẳng lẽ không cần sống nữa hay sao! Ta nghĩ, lão nhị rốt cuộc cũng có chút chữ nghĩa trong bụng, sợ là bọn chúng đã tìm được cách kiếm tiền rồi?”

Lưu Xuân Hoa lập tức véo tay Nghiêm lão đại, đẩy hắn: “Ngươi mau mượn cớ con trai bị đánh sang nhà cũ một chuyến, dò la xem bọn chúng dạo này đang làm gì đi!”