Lời gọi 'Tướng công' và bí ẩn của đào hát Trần Mặc

Đoàn người cứ thế lên đường, cuối cùng cũng rời khỏi thành Đức An. Lí Triệt muốn trở về cố hương Vũ Lâu, nên xe ngựa cứ nhằm hướng Nam mà tiến. Không may gặp lúc tuyết lớn phong tỏa núi non, cả năm người đành phải dừng chân tại thành Khâm An. Khâm An vốn là kinh đô của triều đại trước, tuy không phồn hoa bằng Đức An nhưng lại có bề dày văn hóa, nghỉ ngơi ở đây vài ngày xem ra cũng không đến nỗi buồn tẻ.

Thành Khâm An có một gánh hát nổi tiếng, đúng lúc đang biểu diễn ở phía Tây thành. Nhóm của Lí Triệt lại vừa vặn thuê một căn tiểu viện ở gần đó, thấy tiện đường, nàng cũng ghé vào xem thử.

Nào ngờ vừa xem đã thấy say mê, sau đó, buổi diễn nào nàng cũng có mặt. Vì Minh Cẩn Lăng luôn có việc bận rộn, nàng thường dẫn theo Niệm Hà hoặc Thúy Bình đi cùng. Hôm nay, sau bao lời thuyết phục, nàng mới thuyết phục được Minh Cẩn Lăng đi cùng mình.

Trời lạnh buốt xương tủy, nàng ôm lò sưởi trong ngực mà vẫn run rẩy vì lạnh, vậy mà hắn dường như chẳng có cảm giác gì, cứ ngồi bên cạnh tách hạt dưa cho nàng. Thực ra lúc đầu hắn định đứng hầu hạ, là nàng kéo một cái hắn mới chịu ngồi xuống.

Nhìn chỗ vỏ hạt dưa đã chất cao như ngọn núi nhỏ, hắn mới lau tay rồi dừng lại, giấu những ngón tay đã lạnh cóng xuống dưới bàn, khẽ chà xát. Gương mặt hắn vẫn giữ vẻ bình thản, điềm nhiên, khiến người ta không tìm ra chút sơ hở nào.

Trên sân khấu đang diễn vở kịch về vị tướng quân và người đào hát. Chuyện kể rằng khi tướng quân sa cơ lỡ vận, đào hát đã ra tay giúp đỡ. Hai người lâu ngày nảy sinh tình cảm, từng có những tháng ngày nồng thắm. Thế nhưng khi tướng quân thành công, danh vọng lẫy lừng, lại quên sạch tình xưa nghĩa cũ, cưới con gái Thái phó làm vợ. Cuối cùng, đào hát đau đớn khôn nguôi, uất hận mà chết.

Người đóng vai đào hát chính là hoa đán trụ cột của gánh, ở Khâm An này cũng có chút tiếng tăm. Vị này vốn là một tiểu sinh tuấn tú, mỗi khi kết thúc buổi diễn luôn có các phu nhân, tiểu thư tặng đồ, thậm chí là tặng cả túi thơm yêu thích. Hắn khi thì nhận, khi thì từ chối, tất cả tùy theo tâm trạng.

Vì danh tiếng của vị này quá vang dội, lúc đầu Lí Triệt đến xem còn bị người của gánh hát dò hỏi vài câu, ngay cả Niệm Hà và Thúy Bình cũng hiểu lầm, nên hôm nay khi thấy nàng dẫn Minh Cẩn Lăng theo cùng, hai nha đầu rõ ràng được một phen kinh hãi, nhìn Minh Cẩn Lăng bằng ánh mắt đầy vẻ đồng cảm.

Nếu nha đầu đã biết, thì với tâm tư nhạy bén của hắn, sao có thể không hay biết. Quả nhiên, sau khi thấy nàng nhìn chằm chằm vị diễn viên kia không rời mắt, hắn xích lại gần, trầm giọng nói: “Chủ tử không cần phải hao tâm tổn trí như vậy, chút chuyện nhỏ này, ta vẫn có thể lo liệu được.”

“Vậy chàng định làm thế nào? Cướp đoạt bằng vũ lực sao?”

Hắn sững người một chút rồi mới đáp: “Có gì không thể?”

“Nếu hắn cố chấp không nghe thì sao?”

“Người đời đa phần ham muốn, nếu không bị mê hoặc, chẳng qua là cái giá chưa đủ cao mà thôi.”

“Nếu tâm hắn thật sự kiên định như bàn thạch thì sao?”

“Vậy dùng trọng trách mà ép buộc, thế gian rất nhiều kẻ tham sống sợ chết.”

“Tướng công sai rồi, việc này phải dùng cách tính toán từ từ, thấu tình đạt lý mới được.”

“Cho nên chủ tử mới tự hành hạ bản thân, trời đông giá rét mà nửa tháng nay ngày nào cũng chạy đến đây sao?”

Nói xong hắn mới chợt nhận ra điều không ổn, lời vừa thốt ra nàng gọi rõ ràng là “Tướng công” chứ không phải “Công công”, hắn cứ ngỡ nàng nói nhầm.

“Tướng công chớ nổi giận nha.”

Không phải nói nhầm, nàng nhắc lại lần nữa, nhìn thẳng vào mắt hắn khiến hắn kinh ngạc đến mức phải cao giọng: “Chủ tử có biết mình đang nói gì, và nói với ai không?”

“Là ta sai rồi, ta cứ ngỡ phải tính toán từ từ, nào ngờ chàng lại tôn thờ việc cướp đoạt bằng vũ lực. Hóa ra bấy lâu nay ta dùng sai phương pháp, nên mới cứ mãi cầu mà không được.”

Hắn trừng mắt nhìn nàng, định làm bộ dạng hung thần ác quỷ để dọa nàng lùi bước sao? Nhưng hắn quên mất rằng nàng vốn dĩ không sợ quỷ, nàng mới chính là kẻ chuyên đi đánh cắp trái tim người khác.

Trên đài, người nọ đang hát câu: “Ngược lại khiến người ta đứt ruột nát gan”. Buổi diễn kết thúc, khi đám đông tản ra, vị hoa đán Trần Mặc đã tẩy trang tiến về phía hai người. Hắn nghe người trong gánh nói có hai vị khách vì mình mà tranh cãi gay gắt nên tò mò chạy đến.

Hắn quả thực có một dung mạo xuất chúng, không son phấn, vẻ tuấn tú ấy khiến người ta không thể rời mắt. Lí Triệt hoàn toàn có thể hiểu được tâm lý của những phu nhân, tiểu thư ngưỡng mộ hắn, bởi trước đây nàng cũng là kẻ mê cái đẹp, cho dù là hiện tại, gặp người có dung mạo như Trần Mặc, nàng cũng vui vẻ ngắm thêm vài lần.

Chỉ là việc hắn đột ngột tiến đến gần khiến nàng hơi ngạc nhiên. Nửa tháng xem diễn ở đây, nàng không thấy Trần Mặc là kẻ thích lo chuyện bao đồng. Trước đây không thiếu kẻ đến rạp gây rối, ồn ào hơn nàng và Minh Cẩn Lăng nhiều, nhưng đều do người trong gánh giải quyết, Trần Mặc chưa bao giờ lộ diện.

Hơn nữa, nàng và Trần Mặc chẳng có quan hệ gì. Nàng không tặng lễ, cũng chẳng ném tiền thưởng, chỉ lặng lẽ nghe diễn nửa tháng, đôi khi xúc động mà rơi vài giọt lệ, ngoài ra không có gì khác.

Trần Mặc là một người thú vị. Với danh tiếng của hắn, đáng lẽ đã có thể tự chuộc thân từ lâu, không cần bôn ba theo gánh hát nữa. Chủ gánh hát cũng không thể quản được hắn, hắn không muốn hát thì không ai mời được, nhưng nếu hắn vui lòng, hắn có thể đứng giữa gió lạnh mà hát liên tục nửa tháng trời, như lần này chẳng hạn.

Giọng hắn giờ đã hơi khàn, nàng đã nhận ra từ lúc hắn đang diễn. Hắn tiến đến, ung dung thi lễ rồi nói: “Tại hạ Trần Mặc, nghe nói hai vị vì tại hạ mà nảy sinh chút hiểu lầm, nên mạo muội đến làm phiền.”

“Chuyện vợ chồng lục đục nhỏ nhặt thôi, để Trần huynh chê cười rồi.” Lí Triệt giữ tay Minh Cẩn Lăng lại khi thấy hắn định có hành động gì đó, rồi đáp lời Trần Mặc.

“Thế thì tốt quá, hai vị tình cảm khăng khít, là Trần Mặc lo chuyện bao đồng rồi.” Trần Mặc nghe đồn có vị khách lạ lùng, nữ tử xinh đẹp dịu dàng lại chủ động, nam tử bình thường, cứng nhắc lại lãnh đạm, hắn thấy thú vị nên mới đến xem.

Nhưng khi đối mặt, hắn nhận ra không giống lời đồn. Người đáp lời là nữ tử, chứng tỏ trong hai người, nàng có địa vị cao hơn và có phần mạnh mẽ hơn, còn nam tử trông có vẻ bình thường kia, tuy trẻ tuổi nhưng tuyệt đối không phải người tầm thường.

Điều này thành công khơi gợi hứng thú của hắn, hắn bèn hỏi: “Hai vị có muốn nghe một câu chuyện không?”

Nam tử trước mặt vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, còn nữ tử thì gật đầu: “Trần huynh mời ngồi, chúng ta cũng không vội.”

Trần Mặc không khách sáo ngồi xuống đối diện. Hắn kể một câu chuyện khá giống vở kịch hôm nay, chỉ có thân phận nam nữ chính có chút hoán đổi. Chuyện về một tiểu thư nhà quyền quý ở kinh thành, vì ngây thơ mà đem lòng yêu một vị quan gia. Nàng không chỉ dốc hết tiền bạc chuộc hắn ra, mà còn luôn đối đãi lễ độ, chưa bao giờ cậy quyền thế mà nhục mạ hắn.

Vị quan gia tự phụ kia vốn tưởng đã thấu hiểu nhân tình thế thái, nhưng nhờ tiểu thư kiên trì và thiện lương, cuối cùng hắn cũng rung động. Hai người đã có những ngày tháng bình yên, hắn thậm chí còn định cầu công danh để đường đường chính chính hỏi cưới nàng.

Nào ngờ gia đạo của tiểu thư sa sút, nàng bị cha mẹ ép gả vào một gia đình quyền quý khác. Vị quan gia nọ tự bán mình vào gánh hát, đổi nghề làm hoa đán, bôn ba khắp nơi, nhưng có một nơi duy nhất hắn không bao giờ dám quay lại, đó là kinh thành.

“Nghe giọng điệu hai vị, dường như là từ thành Đức An đến. Vậy hai vị có nghe tin tức gì về Mạnh gia phu nhân không, nàng… vẫn khỏe chứ?”