Chương 31: Đêm Nguyên Tiêu (3)

Thẩm Tây Linh được hai tiểu công tử Tề gia và Triệu Dao kéo đến chính điện, lúc đó Tề Anh vẫn đang trò chuyện cùng Triệu Nhuận và Triệu thị. Thanh Trúc đứng hầu phía sau Tề Anh, thấy Thẩm Tây Linh tới liền biến sắc, còn Tề Anh ngồi trên ghế, chỉ lướt nhìn nàng một cái, không có thêm phản ứng gì, vẻ mặt vẫn bình thản.

Triệu thị là người đầu tiên nhìn thấy Thẩm Tây Linh, thấy bên cạnh con gái bỗng nhiên xuất hiện một tiểu cô nương xinh đẹp như ngọc, không khỏi giật mình kinh ngạc. Bà khéo léo che đi vẻ bất ngờ, gọi Triệu Dao đến bên, âu yếm vuốt mũi nàng, mỉm cười nói: “Nhìn con kìa, chơi đến đổ mồ hôi rồi, có làm phiền các ca ca không đấy?”

Tề Ninh, Tề Lạc lần lượt trở về chỗ ngồi cũ, nghe cô mẫu nói vậy, Tề Lạc liền đáp: “Cô mẫu nói gì lạ vậy, Dao Nhi ngoan lắm mà.”

Mọi người lần lượt ngồi vào vị trí, trong điện không còn chỗ trống, Thẩm Tây Linh đứng một mình có chút lúng túng. Lúc này Tề Anh vẫy tay về phía nàng, rất tự nhiên và bình thản nói: “Văn Văn, qua đây!”

Sắc mặt của mọi người trong phòng đều khác nhau, Thẩm Tây Linh cúi đầu vẫn cảm thấy như có gai đâm sau lưng, nhưng lúc ấy nàng không còn tâm trí để lo lắng những chuyện khác, tai nàng chỉ còn nghe rõ tiếng Tề Anh gọi “Văn Văn”. Không gọi nàng là Phương Quân, cũng không gọi là Phương gia tiểu thư, mà gọi là Văn Văn, chẳng lẽ vì biết nàng không vừa lòng với cái tên giả đó? Nàng không hiểu nguyên cớ, bỗng thấy tim đập nhanh hơn, lén lút liếc nhìn Tề Anh, thấy chàng đã quay mặt đi, ra lệnh cho Thanh Trúc kê thêm ghế.

Thanh Trúc cúi người rồi đi chuẩn bị. Tề Anh lại liếc nhìn Thẩm Tây Linh một cái, nàng vội vàng cúi đầu, mím môi, bước đến bên cạnh chàng. Thanh Trúc đã kê thêm ghế ngay bên cạnh Tề Anh, Thẩm Tây Linh do dự một lát rồi chậm rãi ngồi xuống.

Triệu Dao nhìn nhị ca gọi cô nương tên Phương Quân gì đó tới ngồi bên cạnh, lòng không cam tâm và ấm ức đến mức muốn nghẹn ngào, hai bàn tay siết chặt, móng tay sơn màu đào cắm sâu vào lòng bàn tay. Triệu thị nhìn con gái như vậy rất đau lòng, lặng lẽ vỗ về tay con gái rồi mỉm cười nhìn về phía Tề Anh, hỏi: “Kính Thần, vị này là ai?”

Câu hỏi này không chỉ khiến Triệu Dao chú ý lắng nghe, mà Tề Ninh và Tề Lạc cũng nghe rõ, nhất là Tề Ninh, chăm chú chờ đợi nhị ca trả lời.

Tề Anh thần sắc vẫn bình thản, đáp lời: “Con mới vào Khu Mật Viện, từng được Phương Dực Khải, Phương đại nhân cứu mạng. Phương công vì cứu con mà hy sinh tính mạng, Văn Văn là con gái của Phương công, mới đến thành Kiến Khang chưa lâu, tạm trú tại Phong Hà Uyển.”

Lời này vừa nói ra, trong lòng Triệu Dao dịu đi phần nào. Năm xưa chuyện Tề Anh bị ám sát gây chấn động lớn, đến mức bệ hạ cũng phải để tâm, Triệu gia ở Lâm Xuyên cũng nghe được tin tức, nghe nói cữu cữu và cữu mẫu còn tức giận đến mức ra tay giết không ít tù binh Bắc Ngụy. Triệu Dao cũng từng nghe nói có một viên quan giúp nhị ca chặn một kiếm, không ngờ cô nương trước mắt chính là cô nhi của Phương đại nhân. Trong lòng nàng yên tâm phần nào, cuối cùng nàng cũng hiểu được mối quan hệ giữa nhị ca và cô nương này, hóa ra việc nhị ca để nàng ở Phong Hà Uyển chỉ là để báo đáp ân tình, chứ không phải vì lý do nào khác.

Chỉ là trong lòng Triệu Dao vẫn lạnh lùng hừ một tiếng, thầm nghĩ đúng là “người trước trồng cây, người sau hưởng bóng mát”. Phụ thân nàng chịu một kiếm xuyên ngực, nhờ đó mà nàng có được vận mệnh tốt đẹp thế này, cũng coi như xứng đáng rồi.

Lúc này, nàng nghe phụ thân mình Triệu Nhuận nói: “Hóa ra là con gái của Phương công đã cứu Kính Thần, thật là người có đại nghĩa cao thượng.”

Thẩm Tây Linh nghe câu đó, trong lòng thoáng chút chua xót. Nàng không khỏi nhớ đến phụ thân mình Thẩm Khiêm. Ông là người thuộc thế gia, có lẽ cũng quen biết tất cả những người có mặt. Nếu nhắc đến phụ thân nàng, họ sẽ nói gì? Có thể sẽ ca ngợi như họ đã khen Phương công ấy sao? Hay sẽ như những kẻ trong ngục tù kia, mắng phụ thân nàng không bằng cầm thú?

Nàng hạ mi mắt, che giấu những suy nghĩ trong lòng, nhẹ nhàng và lễ độ đáp lời: “Cảm tạ đại nhân khen ngợi, nếu phụ thân biết được điều này dưới suối vàng, chắc cũng sẽ an lòng.”

Tề Anh lướt nhanh ánh mắt qua mặt nàng, không nói gì, ánh mắt nhanh chóng rời đi.

Triệu Dao lại nhìn thấy ánh mắt đó của nhị ca, trong lòng như bùng cháy một ngọn lửa vô danh, một nỗi u uất khiến nàng vô cùng khó chịu. Nàng âm thầm trấn tĩnh lại, rồi lại nở nụ cười vui vẻ, hướng về phía Thẩm Tây Linh mỉm cười nói: “Phụ thân Phương cô nương đã cứu nhị ca, cũng coi như ân nhân của ta rồi! Hôm nay đúng dịp Đêm Nguyên Tiêu, cô nương có hứng cùng bọn ta ra phố ngắm đèn không? Nhà ta không có muội muội, gặp được cô nương ta thấy rất hợp ý, hôm nay cùng đi hẳn sẽ rất vui.”

Thẩm Tây Linh không vội trả lời. Bẩm sinh nàng nhạy bén, lại tinh tường trong việc quan sát, tất nhiên nhận ra sự thay đổi trong thái độ của Triệu Dao. Lúc trước ở rừng mai rõ ràng còn đầy vẻ thù địch, giờ lại thân thiện, khiến nàng không khỏi nghi hoặc. Trong lòng nàng không muốn đi, nhưng nếu từ chối thì không tiện, quan trọng hơn là không biết Tề Anh nghĩ sao, có đồng ý cho nàng đi hay không, nên nàng liền quay sang nhìn chàng, ánh mắt đầy vẻ hỏi han.

Tề Anh còn chưa kịp lên tiếng, Tề Ninh đứng bên cạnh lại hối thúc: “Phải, phải, Phương cô nương cùng đi đi, đông người mới vui.”

Thẩm Tây Linh không biết trả lời thế nào, đành nhìn Tề Anh thêm lần nữa. Tề Anh mỉm cười nhẹ nhàng, nói với nàng: “Nếu không bận thì cứ cùng đi.”

Đến bữa cơm tối, Tề Vân đến cùng phu nhân Hàn Nhược Huy, còn bế theo Huy Nhi nhỏ. Tề Vân trước kia đã đến thăm cữu phụ, lần này càng thân mật hơn, sau khi chào hỏi, liền ngồi xuống hoa đình cùng mọi người ăn uống, chuẩn bị sau khi dùng xong cơm tối sẽ ra phố ngắm đèn.

Thẩm Tây Linh cũng có mặt tại bàn tiệc. Tề Vân trông thấy nàng liền nhíu mày lại, dường như có chút kinh ngạc, suy nghĩ một lát rồi ánh mắt sáng bừng, lịch sự hỏi: “Vị này chính là Phương cô nương phải không?”

Tề Ninh cùng Tề Lạc giật mình lớn, đồng thanh hỏi: “Đại ca sao lại biết?”

“Ta nghe người khác nhắc đến rồi.” Tề Vân cười, quay sang Thẩm Tây Linh, thần thái ôn hòa và lễ độ: “Nói thật lòng, Tề gia xem ra chưa được chu đáo. Phụ thân cô nương đã cứu người, đó là đại ân với Tề gia. Phương cô nương đến Kiến Khang, Tề gia phải chăm sóc chu đáo mới phải.”

Tề Vân quả không hổ là trưởng tử của Tề gia, lời nói của hắn mang phong thái nho nhã, thanh lịch như một quý tộc, khác với Tề Anh, nhiều hơn vẻ ôn hòa, khiến người vừa gặp cảm thấy dễ chịu như làn gió xuân nhẹ nhàng.

Thẩm Tây Linh nghe xong tất nhiên phải cảm tạ. Lại thấy Tề Vân quay sang Triệu Nhuận nói: “Có chuyện này, trước kia mẫu thân đã bàn bạc với ta, hôm nay đúng dịp cô mẫu, cô phụ và Triệu Dao đều có mặt ở đây, muốn hỏi ý kiến của hai vị.”

Triệu Nhuận không rõ Tề Vân muốn nói chuyện gì, có chút bồn chồn, hỏi: “Kính Nguyên có chuyện gì?”

“Không phải chuyện gì lớn.” Tề Vân cười nói: “Vương tiên sinh dạy học cho Kính An và Kính Khang trước kia vốn là học sĩ Hàn Lâm Viện, di phụ hẳn cũng biết, giờ đã xin về hưu, thường ngày chỉ dạy cho các hậu sinh đọc sách. Gần đây vừa khéo cô phụ được thăng quan, lại đúng lúc Dao Nhi cũng trở về Kiến Khang. Mẫu thân yêu mến Dao Nhi, ý muốn đưa muội ấy vào phủ Tề gia học tập, không biết cô mẫu, cô phụ và Dao Nhi có ý kiến gì không?”

Triệu Nhuận và Triệu thị liếc nhìn nhau, cả hai đều rất kinh ngạc. Chỉ khác là Triệu Nhuận thì chỉ kinh ngạc, còn Triệu thị thì vui mừng khôn xiết, nhìn Triệu Dao lại càng thêm phấn chấn.

Triệu Nhuận hơi chút do dự: “Chuyện này… chẳng phải hơi phiền phức sao…”

Triệu Dao nghe phụ thân nói vậy, trong lòng gấp gáp không thôi, sợ phụ thân từ chối cơ hội tốt này. Được vào phủ Tề gia học tập là một vinh dự lớn đến nhường nào? Chỉ cần ngày thường ra vào phủ Tề gia, không chỉ có cơ hội gặp nhị ca nhiều hơn mà còn có thể đứng vững chân trong hàng quý nữ Kiến Khang, khiến mọi người đều sẽ nhìn nàng bằng ánh mắt khác hẳn.

Triệu thị cũng sợ trượng phu mình nhu nhược mà làm hại tương lai con gái, định chen lời nói. Nào ngờ Tề Vân nói: “Cô phụ không cần bận tâm. Kính An và Kính Khang vốn đã có ý muốn học, chỉ thêm một chiếc ghế bên cạnh thôi, chẳng có gì là phiền phức, miễn là Dao Nhi đồng ý, sau này có thể đến nghe học.”

Triệu Dao nghe vậy mừng rỡ, lén lút nhìn Tề Anh, ánh mắt vừa kín đáo vừa e ngại. Lại nghe Tề Lạc ngây ngô nói: “Thật tốt! Như vậy ngày nào cũng được gặp Dao Nhi rồi!”

Hắn quay sang Triệu Dao, nũng nịu nói: “Muội muội đừng vì thấy học khó mà từ chối! Mẫu thân ta thương muội, muội đừng phụ lòng bà ấy!”

Tề Ninh đứng bên nhìn, trong lòng chỉ thấy tứ đệ mình thật ngốc nghếch, không nhìn rõ ánh mắt nàng dành cho nhị ca đang sáng rỡ đến mức nào. Nếu không kiêng kỵ lễ nghĩa, phải chăng giờ này nàng đã đồng ý ngay rồi, thậm chí còn muốn về nhà chuẩn bị sách vở ngay lập tức, vậy mà hắn vẫn tưởng nàng sẽ từ chối.

Lời Tề Lạc như trao cho Triệu Dao một bước đệm hoàn hảo. Nàng giữ vẻ khách khí một lát, rồi lộ ra vẻ lưỡng lự. Tề Lạc lại tiếp tục dỗ dành. Triệu Dao liền thuận thế nhìn mẫu thân, Triệu thị vốn rất giỏi phối hợp với con gái, thấy vậy cũng giả vờ khuyên nhủ: “Đã được các ca ca khuyên nhủ như vậy, con cũng đừng sợ khổ sợ khó, đi học một chút để mở rộng tầm mắt, lại còn được gần bên cữu phụ, chăm sóc cho cữu phụ, chẳng phải cũng là chuyện tốt đẹp hay sao?”

Đến đây, Triệu Dao mới cảm thấy màn kịch đã đủ rồi, liếc nhìn xung quanh một lượt, tỏ vẻ khó xử mà gật đầu: “Nếu vậy, thì… xin đa tạ các ca ca đã ân cần.”

Tề Lạc vui mừng, suýt chút nữa thì vỗ tay tán thưởng. Triệu Dao lại lén nhìn nhị ca, thấy chàng vẫn sắc mặt bình thản, cầm chén trà nhấp một ngụm nhỏ, không nhìn nàng nhưng thần thái cao quý ấy vẫn khiến nàng xao động. Chỉ ước sáng mai có thể đến Tề phủ thăm hỏi, ngày ngày được ở bên nhị ca.

Tề Vân vừa nghe Triệu Dao đồng ý, liền mỉm cười mãn nguyện nói: “Như vậy thật tốt, nếu mẫu thân biết có thể ngày ngày nhìn thấy Dao Nhi, nhất định cũng sẽ vui mừng khôn xiết.”

Lời vừa dứt, Triệu Nhuận và phu nhân chẳng thể không bày tỏ lời cảm tạ, hai bên trò chuyện một hồi lâu mới xem như xong chuyện này.

Chẳng ngờ Tề Vân lại quay sang nhìn Thẩm Tây Linh, khách khí hỏi: “Ta thấy Phương tiểu thư và Dao Nhi tuổi cũng tương đương nhau, không biết trước đây có từng đọc sách hay chưa?”

Thẩm Tây Linh không ngờ Tề Vân lại đột nhiên hỏi đến mình, giật mình một lát rồi mới đáp: “Chỉ xem qua vài cuốn sách sơ lược, cũng không thể gọi là đã từng học qua nhiều.”

Tề Vân cười nói: “Nếu có nền tảng thì càng tốt. Hạ thần mấy hôm trước cũng từng nhắc đến chuyện này với ta, bảo rằng nếu cô nương thích, sao không cùng Dao Nhi vào phủ Tề gia học chung, cô nương nghĩ sao?”

Lời vừa dứt, trong lòng Triệu Dao vừa kinh ngạc vừa tức giận. Nàng ta tự nghĩ mình tuy không phải con gái Tề gia nhưng dù sao cũng có chút dây mơ rễ má, vào học tại Tề gia cũng có lý do chính đáng. Còn tiểu nha đầu Phương gia kia dựa vào cái gì mà được cùng học với mình? Đại ca chẳng phải đã mê muội rồi sao, lại muốn nàng cùng mình học là sao? Nàng là một đứa cô nhi quê mùa từ Ba Quận, nào có xứng đáng? Lại thêm trong lòng chợt nảy sinh một ý nghĩ thật ngớ ngẩn, chẳng lẽ nhị ca làm như vậy chỉ vì muốn đưa tiểu nha đầu này vào Tề gia nên mới khởi xướng chuyện học tại phủ?

Còn Thẩm Tây Linh lúc này thì hoàn toàn sững sờ. Nàng ngạc nhiên nhìn Tề Anh, dường như chàng cũng cảm nhận được ánh mắt của nàng, liền nhìn lại. Thần sắc bình thản khiến lòng Thẩm Tây Linh dấy lên muôn vàn cảm xúc khó nói thành lời.

Thư đường của Tề gia… nơi ấy ngay cả một quý nữ có chút quan hệ với Tề gia như Triệu Dao còn khó mà vào, huống chi là nàng? Tề Anh lại vì nàng mà làm ra sự sắp xếp này, nàng vô cùng bối rối. Cảm kích thì tất nhiên có, nhưng trong lòng cũng không khỏi lóe lên một suy nghĩ khác, chẳng lẽ chàng không muốn nàng ở lại Phong Hà Uyển? Hay là… chàng cảm thấy nàng thật phiền phức?

Tề Vân vẫn chờ câu trả lời từ Thẩm Tây Linh. Tề Anh liền ngắt lời, nói với Tề Vân: “Để nàng ấy suy nghĩ thêm đã, chuyện này cũng không vội.”

Tề Vân gật đầu đáp: “Đúng vậy.”

Rồi quay sang Thẩm Tây Linh, giọng nói rất hòa nhã: “Phương tiểu thư nếu đã nghĩ kỹ rồi, có thể bất cứ lúc nào nói với ta.”

Phu nhân Tề Vân, Hàn Nhược Huy mỉm cười kéo tay Tề Vân, nói: “Nói với chàng làm gì? Còn có thiếp mà.”

Tề Vân nghe vậy cười ha hả: “Thật vậy, thật vậy, ta nói loạn cả lên rồi.”

Chuyện đến đây cũng nhẹ nhàng trôi qua, các khách trong tiệc lại lần lượt chuyển sang chủ đề khác. Thẩm Tây Linh ngồi ở chỗ mình, lặng lẽ ăn cơm, lòng dạ nàng chẳng khác gì nhai bột vôi.