Chương 65: Hội hoa (1)

Kể từ ngày đó, Thẩm Tây Linh bắt đầu được Tề Anh dạy đọc sách.

Thật lòng mà nói, Tề Anh là một người thầy rất tốt. Dù chàng ít nói, lại ít khi có thời gian đích thân giảng giải văn chương cho nàng, nhưng mỗi khi giảng, lời chàng nói đều đơn giản, dễ hiểu. Chàng còn cho nàng xem văn của Tề tam công tử và Tề tứ công tử. Hai vị công tử ấy tuy văn phong chưa thật sự thành thục nhưng vẫn viết tốt hơn nàng nhiều, khiến nàng không cảm thấy đó là thứ gì quá cao siêu khó với tới, ngược lại còn học hỏi được không ít điều.

Sau khi nàng xem xong văn chương của họ, Tề Anh lại đưa cho nàng xem bản đã được chàng tự tay chỉnh sửa cho hai vị công tử ấy. Thẩm Tây Linh dần dần từ những sửa đổi đó mà lĩnh hội được nhiều điều tinh túy, tiến bộ, chỉ trong vài ngày đã đạt được tiến bộ rất lớn.

Điều bất tiện duy nhất là chàng rất bận, thường đến tối mịt mới về đến Phong Hà Uyển nên thời gian kiểm tra bài vở cho nàng thường rất khuya. Nàng thường xuyên phải thức đợi chàng về, có lúc đợi được, có lúc lại ngủ quên vì đợi quá lâu, nên nhiều lần nội thất trong Vong Thất đã vô tình trở thành nơi nàng ngủ gục.

Hơn nữa, từ khi học cùng Tề Anh, nàng có thể tự do ra vào Vong Thất. Khi chàng không có mặt ở đó, nàng thoải mái tìm sách đọc; lúc chàng có mặt, nàng lại nhẹ nhàng, lén lút vào lấy sách. Ban đầu mỗi khi nàng bước vào, chàng còn ngẩng đầu nhìn, sau này quen rồi, chàng không còn ngẩng đầu lên nữa.

Sau một thời gian chung sống, Thẩm Tây Linh càng thêm nhận ra Tề Anh không phải người quá câu nệ tiểu tiết, cũng không có quá nhiều quy tắc. Chỉ cần nàng hành xử không quá giới hạn, chàng sẽ không can thiệp, khiến nàng cảm thấy rất tự do thoải mái.

Sự tự do này đã khiến nàng lấy hết can đảm, đưa ra yêu cầu đầu tiên kể từ khi quen biết chàng: nàng mong được có một bàn nhỏ riêng trong Vong Thất, để tiện cho nàng đọc sách.

Tuy trước kia Tề Anh đã dặn nàng có chuyện gì cứ thẳng thắn nói với chàng, thế nhưng khi Thẩm Tây Linh thật sự nói ra, trong lòng nàng vẫn cảm thấy không ít gánh nặng, sợ mình quá đáng. Không ngờ Tề Anh nghe xong lại dễ dàng đáp ứng, ngày hôm sau liền sai Thanh Trúc chuẩn bị cho nàng một chiếc bàn nhỏ để học.

Nàng đương nhiên rất vui, đồng thời cũng nhận ra rằng chỉ cần mình thay đổi cách nhìn và thái độ, thì cách hiểu và cảm nhận về mọi việc cũng sẽ thay đổi theo. Ví dụ như Thanh Trúc, trước đây nàng vốn cho rằng hắn rất khó chịu với mình, nên luôn e ngại không dám nói chuyện với hắn.

Nhưng từ khi nàng vào Vong Thất đọc sách, gặp hắn nhiều hơn, thì thấy hắn cũng chỉ là một thiếu niên sớm trưởng thành, cũng không quá khác biệt so với nàng, cũng có lúc lơ đễnh, đãng trí. Khi rảnh, nàng giúp hắn đun nước pha trà cho Tề Anh; khi trên đường thấy hắn lạc đường, nàng cũng âm thầm chỉ đường mà không để lộ. Dù Thanh Trúc chưa bao giờ thẳng thắn cảm ơn nàng, nhưng thái độ đối với nàng cũng bớt gay gắt hơn trước. Nhờ vậy, Thẩm Tây Linh ngày càng cảm thấy vui vẻ, thấy cuộc sống thật sự đang dần trở nên tốt đẹp hơn.

Một chuyện khác cũng đáng nhắc đến là Tề Anh bắt đầu cho nàng tiền tiêu vặt. Chuyện này ban đầu khiến nàng vô cùng ngạc nhiên và vui sướng. Nay nàng sống trong phủ chàng, ăn mặc, sinh hoạt đều do chàng lo liệu, nếu lại còn nhận tiền tiêu vặt từ chàng thì sợ rằng mình mặt dày quá, nên nàng đã từ chối không nhận.

Tề Anh thì không thấy có gì là lạ, chỉ dặn nàng đừng bận tâm, còn nói: “Những việc nhỏ trong sinh hoạt của muội, ta không thể lúc nào cũng để ý tận tình được. Muội có những thứ muốn mua, trong tay có chút bạc để tự lo liệu thì tiện lợi hơn, không cần lúc nào cũng phải thông qua ta.”

Nàng vẫn lắc đầu.

Nay nàng ở Phong Hà Uyển sống rất thoải mái, chẳng thiếu thốn thứ gì. Hồi nhỏ trải qua cảnh nghèo khổ, giờ có thể nói là đầy đủ mọi thứ, nàng thật sự chẳng còn thứ gì muốn mua nữa.

Tề Anh suy nghĩ một lát rồi cũng nhượng bộ: “Nếu vậy thì để ta làm thế này…”

Chàng tặng nàng một tiệm vải nhỏ.

Đó là một trong số nhiều bất động sản của chàng, nằm trong thành Kiến Khang, quy mô không lớn, nghe nói lợi nhuận hàng tháng cũng không quá cao, đối với chàng mà nói chỉ là một món vật nhỏ không đáng kể. Chàng giao tiệm cho nàng, bảy phần lợi tức vẫn nhập vào sổ riêng của chàng, ba phần còn lại sẽ làm tiền tiêu vặt cho nàng. Thẩm Tây Linh nghe vậy trong lòng có chút động lòng.

Thật ra nàng không phải người không ham tiền bạc. Người trải qua cảnh thiếu thốn từ nhỏ như nàng càng biết quý trọng tiền bạc. Nàng từ chối nhận tiền tiêu vặt của Tề Anh chỉ vì không thích hưởng lợi mà không bỏ công, không muốn nhận tiền không do mình làm ra. Nhưng nếu có tiệm này thì khác, nàng có thể thử vận hành nó. Ba phần lợi tức kia cũng không phải là tiền không công, mà là tiền mồ hôi công sức của nàng. Dù vẫn còn được chàng giúp đỡ, nhưng so với việc không làm gì mà hưởng thì đỡ hơn nhiều.

Nếu nàng có thể quản lý tốt tiệm vải, khi lợi nhuận tăng lên, không chỉ nàng thu được nhiều hơn mà còn có thể góp thêm vào sổ sách của chàng. Dù chàng không màng đến khoản lợi nhỏ này, nhưng đối với nàng mà nói, đó cũng là một niềm hy vọng.

Tề Anh tất nhiên nhận ra nàng thích ý tưởng này, vậy là chuyện được quyết định. Chàng bận triều chính nên không trực tiếp quản lý những tài sản này, phần lớn sổ sách giao cho Nghiêu thị phụ trách, còn một phần nhỏ do một người họ Đinh làm trưởng quán trong Phong Hà Uyển quản lý. Hiện vị trưởng quán này đang ở bên ngoài thu nợ, còn mấy ngày nữa mới về Kiến Khang. Tề Anh định đợi người đó về rồi mới để Thẩm Tây Linh học hỏi việc quản lý. Nàng vui mừng khôn xiết, cảm ơn Tề Anh, nhận lấy ân tình của chàng.

Tề Anh thì suy nghĩ chuyện này sâu sắc hơn Thẩm Tây Linh.

Phụ thân nàng trước kia từng để lại cho chàng hai khoản tiền khổng lồ để bảo vệ nàng an toàn. Lúc đó chàng tuy nhận, nhưng thực ra không hề có ý chiếm đoạt. Khoản tiền ấy chàng định trả lại cho nàng khi nàng trưởng thành. Nhưng Thẩm tướng gia nghĩ đúng, của cải trên đời nếu không dựa vào quyền lực thì không thể giữ lâu. Khoản tiền quá lớn với nàng bây giờ lại là họa chứ không phải phúc, nên trước khi nàng lớn, chàng tạm thời cất giữ cho nàng là tốt hơn.

Chàng hy vọng nàng có một công việc riêng. Nếu nàng biết làm chủ tài sản thì sau này chàng cũng không phải lo lắng. Nay chàng định dùng tiệm vải nhỏ này để nàng tập làm. Nếu nàng làm tốt thì tốt, không được thì cũng không ép buộc, đến lúc ấy chàng sẽ nghĩ cách khác cho nàng.

Cuộc sống cứ thế trôi qua vài ngày, rồi đến ngày hội hoa xuân Thanh Tế hàng năm.

Nay Thẩm Tây Linh địa vị khó xử, không tiện tự do xuất hiện công khai nên Tề Anh không cho nàng tham dự. Thẩm Tây Linh hiểu lý do, lại vốn không thích rước phiền phức, nên đồng ý rất thuận lợi, ở trong Ốc Ngọc viện của mình, vừa uống trà vừa đọc sách.

Mấy nha đầu nô tài thì không được vô tư như nàng. Tử Quân ngồi bệt xuống bàn, tay vừa ăn đậu tằm, mặt đầy chán nản, nói: “Chúng ta thật sự không thể đi sao? Không thể năn nỉ công tử ư? Sau viện hoa nở đầy đồi, đẹp lắm, hôm nay còn có nhiều khách quý, đi theo xem cho biết thế gian cũng tốt mà.”

Thẩm Tây Linh chưa kịp đáp, Thủy Bội liền chấm nhẹ vào trán Tử Quân, vừa cười vừa mắng: “Hoa sau viện ngày nào chẳng thấy, sao cứ phải đúng hôm nay mới nhìn? Quý khách đó là ngươi tự tìm ư? Công tử đã nói không được đi thì không được đi, ngồi đây ngoan ngoãn ăn đậu tằm đi.”

Tử Quân bĩu môi, bên cạnh, Phong Thường lại nói: “Nhưng nghe nói hôm nay thật sự rất náo nhiệt, còn có vài vị điện hạ tới nữa. Theo ta nghĩ không đi xem cũng uổng lắm…”

Thủy Bội nghe thế lại mắng tiếp Phong Thường, nhưng mắt vẫn lén liếc về phía Thẩm Tây Linh, sợ tiểu thư nghe lời Tử Quân, Phong Thường mà sinh lòng muốn đi, làm rồi tổn thương lòng nàng.

Không ngờ Thẩm Tây Linh mặt không biến sắc, không có vẻ gì khó chịu khiến Thủy Bội thở phào nhẹ nhõm. Nàng sợ Phong Thường và Tử Quân lại nói lung tung phá chuyện, nên đuổi hai người ra ngoài, nói: “Tiểu thư muốn đọc sách, hai người đừng gây ồn ào trong phòng, muốn ăn muốn nói thì ra ngoài.”

Thủy Bội nói chuyện với ba nha đầu rất có uy lực. Phong Thường và Tử Quân cùng tuổi với nàng nhưng không hiểu sao đều phục nàng, bị đuổi thế liền ngoan ngoãn rời khỏi phòng.

Chỉ có điều khi hai người vừa ra khỏi tầm mắt Thủy Bội, liền nảy ra những ý nghĩ không an phận. Vừa ăn đậu vừa nhìn về phía đồi hoa anh đào sau viện, còn nghe lỏm tiếng các khách quý đang tiệc tùng nói chuyện cười đùa, như được nhìn thấy chốn thiên đình, làm lòng mơ màng, rất say mê.

Tử Quân nuốt một ngụm nước miếng, cảm thấy đậu tằm trong tay cũng chẳng còn ngon nữa, liếc nhìn Phong Thường, ngập ngừng hỏi: “Hay là… chúng ta lén đi xem một chút nhé?”

Ánh mắt Phong Thường thoáng chút dao động, nhưng nàng vốn nhát gan hơn Tử Quân, nghe vậy liền do dự: “A… chuyện này… không ổn lắm đâu, công tử chẳng phải đã nói tiểu thư không được đi sao?”

Tử Quân đánh nhẹ nàng một cái, nói: “Công tử chỉ nói tiểu thư không được đi, có nói không cho chúng ta đi đâu! Ta còn nghe tỷ Bích Ngọc nói hôm qua nhân lực ở hội hoa không đủ, chúng ta qua đó giúp một tay, tiện thể nhìn ngắm một chút thì có sao đâu.”

Phong Thường càng nghe càng dao động. Tử Quân thấy thời cơ đã chín muồi, bèn châm thêm một ngọn lửa cuối cùng: “Lỡ lần này bỏ lỡ thì phải đợi sang năm! Ngươi chẳng phải sớm đã nói muốn nhìn xem Lục công chúa trông ra sao ư? Hôm nay công chúa cũng đến đấy! Không nhìn bây giờ thì còn đợi đến bao giờ?”

Phong Thường vẫn còn do dự, Tử Quân bèn dứt khoát hạ đòn quyết định: “Nói cho cùng, cho dù công tử có bắt gặp chúng ta thì với lòng yêu thương công tử dành cho tiểu thư, ngay cả khi ở phủ xảy ra chuyện lớn đến thế, công tử còn chẳng trách mắng. Đến lúc ấy tiểu thư mở miệng xin một câu, chẳng lẽ công tử lại nỡ không tha cho chúng ta?”

Lời này vừa dứt lời, Phong Thường thấy rất có lý, rốt cuộc cũng buông lỏng phòng bị. Hai nha đầu một người xúi giục, một người hùa theo, cùng nhau lén đi về phía hậu hoa viên của Phong Hà Uyển.

Hôm ấy, nơi hậu núi Thanh Tế, phong cảnh hoa xuân vô cùng mỹ lệ. Chỉ thấy núi xuân xanh biếc, nắng sớm dịu dàng, gió nhẹ phất qua mặt. Khắp sườn núi là hàng cây anh đào vào kỳ mãn khai, từng chùm từng đóa chen nhau nở rộ trên cành. Mỗi khi gió thoảng qua, lại có cánh hoa lả tả bay xuống, cảnh tượng chẳng khác gì trong sách vở thường nhắc đến ‘hoa rơi như mưa’, đẹp đến khiến người ta không nỡ rời mắt.

Dưới tầng mây đỏ thắm là từng bàn tiệc ngồi đầy khách quý. Danh sĩ quyền thế nơi Giang Tả tề tựu, khách khứa ngồi trên đệm mềm, kẻ hầu người hạ đi lại giữa vườn hoa, trông chẳng khác gì cảnh phồn hoa thịnh thế, sáo trúc hòa ca, tiệc rượu linh đình.

Hội hoa hôm nay là do Nghiêu thị đích thân chủ trì. Vị chủ mẫu này tuy xuất thân tiểu quan, nhưng đã quản lý đại cục trong Tề gia hơn hai mươi năm, là người tinh thông loại hình sự vụ này. Nay khách khứa tụ họp đông đúc, nhìn bề ngoài có vẻ tùy ý mà ngồi, thực ra chỗ ngồi nào, nhà nào bên cạnh nhà nào, thậm chí tán cây anh đào to nhỏ ra sao, che đầu ai, tất cả đều có phép tắc riêng, phải cân nhắc kỹ lưỡng, chẳng thể sắp đặt tùy tiện, đó thực là một môn học vấn thâm sâu.

Nghiêu thị sắp xếp mọi thứ chu đáo, nên lúc này trong vườn chỉ thấy cảnh hòa thuận vui vẻ, chẳng có một tia bất mãn nào.

Tề gia là chủ nhân, đương nhiên ngồi dưới một cây anh đào tươi tốt nhất, gần khe suối trên sườn núi. Trừ Tề Chương và Nghiêu thị, đám con cháu trong nhà cũng đều đến, cả phu thê Tề Vân cùng ái nữ Duy Huy, Tề tam công tử và tứ công tử đều có mặt trên bàn tiệc. Chỉ là… Tề Anh chẳng biết đã đi đâu, lúc này vẫn chưa thấy xuất hiện.

Ba đại thế gia ngồi gần nhau, Hàn gia và Phó gia chia nhau hai bên còn lại.

Phó gia đến không nhiều, chỉ có Phó Trác, Phó Dung và đệ đệ con thiếp thất là Phó Nhiên, các trưởng bối chỉ đến vài người bên nhánh phụ. Nghe nói mẫu thân Phó Trác gần đây lâm bệnh, phụ thân Phó Bích đành ở nhà hầu bệnh, hôm nay tiếc nuối không thể tới.

Hàn gia lại đến khá đông. Không chỉ Hàn Thủ Tùng đích thân dẫn phu nhân đến, mà ngay cả Hàn Thủ Nghiệp phu thê cũng đến. Hai công tử Hàn Phi Dự và Hàn Phi Trì cũng đều có mặt, ngoài ra còn vài vị con cháu thứ xuất trong phủ.

Mấy nhà ngồi cùng dưới gốc anh đào, nói cười vui vẻ, chén rượu đưa qua đưa lại, vô cùng hòa hợp. Những người bên ngoài đứng nhìn, trong lòng chỉ cảm thán cảnh tượng này thật là phú quý đến cực điểm. Dưới ba gốc cây anh đào, lại tụ họp cả ba đại thế gia quyền lực nhất Giang Tả. Những người này nắm giữ tài phú và quyền thế của cả vùng Giang Tả, ngay cả hoàng đế Đại Lương e rằng cũng không hơn là bao. Chỉ cần họ có ý, thậm chí có thể xoay chuyển cục diện thiên hạ.

Tác giả: Còn ba chương nữa là Văn Văn trưởng thành rồi. Tiểu phú bà nhà ta đã bước một chân lên con đường phát tài rồi!