Chương 69: Hội hoa (5)

Hôm nay nàng tham dự yến tiệc ngắm hoa, vốn dĩ đã mang một bụng tức giận vì chuyện của Phó Dung, không ngờ sóng này chưa lặng, sóng khác đã ập đến. Mới chỉ ở trong cung mấy ngày, bên cạnh Kính Thần ca ca đã có thêm một tiểu nha đầu, lại còn đường hoàng dọn vào Phong Hà Uyển. Dung mạo gian xảo ti tiện, lại còn dám chế nhạo nàng?

Tiêu Tử Dư tức quá hóa cười, nhất thời chẳng buồn cùng Thẩm Tây Linh nói thêm câu nào vô ích, chỉ muốn xé nát khuôn mặt đáng ghét kia, lập tức lớn tiếng ra lệnh cho cung nữ hai bên: “Kéo nàng ta dậy, vả miệng cho bổn cung!”

Thủy Bội nghe xong sợ đến tái mặt, chẳng ngờ vị lục công chúa này lại ngang ngược đến thế, chưa nói được mấy lời đã động thủ. Nàng vội vàng che chở cho Thẩm Tây Linh, liên tục dập đầu trước Tiêu Tử Dư, nghẹn ngào cầu xin: “Công chúa bớt giận! Là nô tỳ không biết phép tắc, xúc phạm công chúa, xin công chúa đánh nô tỳ, xin công chúa đánh nô tỳ…”

Nàng van xin không ngớt, chỉ khiến Tiêu Tử Dư càng thêm phiền muộn, đến cả lời cũng chẳng buồn nói với Thủy Bội, chỉ thờ ơ phẩy tay, hai cung nữ bên người lập tức tiến lên, trái phải giữ chặt Thủy Bội. Thủy Bội vùng vẫy giãy giụa, muốn chắn trước Thẩm Tây Linh, nhưng sức yếu, không địch lại hai người kia, bị kéo lê sang một bên, đứng nhìn trân trân hai cung nữ khác lại xông lên giữ lấy Thẩm Tây Linh.

Thẩm Tây Linh vốn cũng chẳng xa lạ gì với cảnh hỗn loạn vô lý như thế này. Tuy nàng còn nhỏ, nhưng việc bị người xông vào cửa mà không cần phân biệt đúng sai để bắt nạt, cũng chẳng phải lần đầu. Việc như thế, gặp nhiều thành quen. Sau khi liên tục gặp qua ba người, phu nhân nhà họ Thẩm, Triệu Dao và lão thái thái nhà họ Tề, nàng giờ đây thậm chí chẳng còn thấy hoảng sợ nữa.

Nàng hiểu rõ đây chẳng qua là chuyện bị chèn ép mà thôi. Dù nàng có phẫn nộ đến đâu, sợ hãi đến đâu, có uất ức, đau lòng thế nào, hoặc sống cẩn trọng đến đâu, những việc như thế vẫn cứ liên tiếp ập đến, lặp đi lặp lại.

Thật sự là vô vị đến tột cùng. Nàng khẽ nhắm mắt lại, có chút mệt mỏi.

Người khi không còn nhìn được, những cảm giác khác liền trở nên nhạy bén hơn. Thẩm Tây Linh dường như nghe thấy tiếng gió lướt qua khi cung nữ trước mặt nàng giơ tay lên. Nàng bỗng nhớ đến ngày đó Triệu Dao xông vào phòng nàng tát nàng, đến cả cảm giác đau đớn dường như cũng sống lại. Tuy nàng đã quen bị đánh, nhưng vẫn sợ đau. Lúc này, tuy cái tát chưa rơi xuống mặt, nhưng trong lòng nàng đã dâng lên nỗi sợ hãi. Đúng lúc ấy, nàng lại nghe thấy tiếng bước chân từ xa tới gần, rồi ngửi thấy mùi thơm dịu nhẹ của gỗ tùng.

Trái tim nàng vốn như rơi xuống đáy giếng tối tăm, giờ lại đột nhiên đập thình thịch. Nàng chợt mở bừng mắt, quả nhiên trông thấy người ấy đang đứng trước mặt mình. Đôi mắt phượng đẹp khẽ cụp xuống, khiến nàng nhớ đến lần đầu gặp chàng.

Khi đó, tuyết đêm phủ kín đường phố, chàng từ xe ngựa gỗ thơm bước xuống, cũng là dáng vẻ này, mắt cụp xuống nhìn nàng. Khi ấy trong mắt chàng là thờ ơ, còn lúc này, lại tràn đầy quan tâm và dịu dàng nên Thẩm Tây Linh mới cảm thấy mắt mình chợt nóng. Nàng luôn như thế, vốn không thấy gì là to tát, nhưng mỗi khi gặp chàng, trong lòng liền dâng lên nỗi tủi thân.

Lúc này nàng thấy ánh mắt chàng chuyển đi, lạnh lùng nhìn sang hai cung nữ đang giữ nàng bên cạnh. Tuy nàng vốn biết Tề Anh là người lạnh lùng, nghiêm khắc, nhưng thời gian gần đây chàng đối với nàng dịu dàng hơn nhiều, khiến nàng dần quên mất dáng vẻ trước đây của chàng. Giờ thấy chàng như thế, ngay cả nàng cũng thấy sợ, huống hồ là hai cung nữ kia sợ đến mức lập tức buông tay, run rẩy lùi lại một bước, cúi đầu không dám ngẩng lên.

Tề Anh thu hồi ánh mắt, cúi xuống đỡ Thẩm Tây Linh dậy, nhìn nàng vài lượt, nhíu mày hỏi: “Họ đánh muội rồi?”

Thẩm Tây Linh ngẩng đầu nhìn chàng, lòng bỗng dâng lên một cảm xúc khó tả. Khi còn nhỏ, nàng cùng mẫu thân bị phu nhân nhà họ Thẩm ức hiếp, mỗi lần bị đánh, nàng từng lặng lẽ hy vọng phụ thân sẽ đến, sẽ đẩy cửa viện mà xuất hiện, đứng chắn trước nàng và mẫu thân. Như thế thì nàng sẽ không bị đánh nữa. Nhưng lần đó phụ thân không đến.

Sau đó những kỳ vọng tương tự cũng không thành bao nhiêu lần. Như khi nhỏ nàng nấu cơm ở nhà bếp, tay còn yếu, một lần không giữ nổi nồi, nước sôi trong nồi nghiêng đổ ra. Ngay khoảnh khắc sắp bị bỏng, nàng vẫn thầm mong mẫu thân hay ai đó đột nhiên xuất hiện, để ngăn nửa nồi nước kia đổ lên người mình. Kết quả, dĩ nhiên là không ai đến. Cánh tay nàng bị bỏng, may mà nước chưa kịp sôi sùng sục, vết thương không nặng.

Những việc ấy tuy nhỏ, nhưng tích tụ dần khiến nàng hình thành một thói quen cho rằng mình là người không may mắn. Từ nhỏ đến lớn, gặp chuyện xấu gì cũng sẽ không có ai đến cứu nàng, tất cả đều phải một mình đối mặt, một mình xử lý.

Cho nên mấy ngày trước ở Vinh Thụy Đường, nàng không mong có ai cứu mình. Khi Tề Lạc cầu xin cho Triệu Dao mà chẳng nói gì cho nàng, nàng thấy cũng hợp lý. Vốn dĩ nàng nên là người cô độc.

Tương tự, hôm nay khi công chúa xông vào muốn đánh nàng, bị hai cung nữ kẹp hai bên, tuy nàng phẫn nộ, sợ hãi, nhưng cũng chẳng hề trông mong ai đến cứu. Nàng đã chuẩn bị sẵn tâm lý chịu tát, thậm chí trong đầu còn nghĩ sẵn sau khi bị đánh xong nên xử lý vết thương thế nào.

Nhưng lần này, chàng đã đến. Tề Anh đã đến rồi. Chàng đến không hề muộn, không để nàng chịu chút thương tổn nào, mà đang đứng trước mặt nàng, che chở nàng với dáng vẻ kiên quyết như thể mọi sự vốn dĩ nên thế. Và chàng hỏi: “Họ đánh muội rồi?”

Lòng Thẩm Tây Linh ngổn ngang trăm mối, không biết nét mặt mình lúc ấy ra sao, chỉ nhẹ lắc đầu, nhìn chàng đáp: “Không ạ.”

Tề Anh dường như không tin hẳn, lại quan sát nàng từ trên xuống dưới một lượt, thấy quả thực không có thương tích gì, lúc ấy mày mới hơi giãn ra, chậm rãi nói: “Đừng sợ.”

Giọng chàng trầm thấp, nét mặt dịu dàng, khiến lòng nàng mềm nhũn. Nàng dĩ nhiên không sợ, chàng đã đến rồi, nàng còn sợ gì nữa. Nàng nhìn chàng, khẽ gật đầu.

Tề Anh đưa ánh mắt an ủi cho nàng, rồi xoay người nhìn về phía Tiêu Tử Dư, trầm mặc trong giây lát, lại nghiêng mặt nói với Thẩm Tây Linh: “Đợi ta một lát, ta sẽ quay lại.”

Nói đoạn, chàng bước về phía Tiêu Tử Dư.

Thẩm Tây Linh chẳng rõ vì sao, chỉ thấy lòng như bị ai siết chặt.

Mà Tiêu Tử Dư lúc này, cũng chẳng dễ chịu gì.

Bình thường muốn gặp Tề Anh một lần khó như lên trời. Phải mượn cớ yến tiệc, phải cầu xin tứ ca dẫn ra ngoài cung, hoặc chờ chàng vào cung bái kiến phụ hoàng, đứng chờ bên ngoài ngự thư phòng mỏi mòn. Vậy mà hôm nay thì khác, nàng chỉ định đến dạy dỗ một tiểu nha đầu mà chàng giấu trong biệt viện, thế mà chàng không cần nàng khổ sở chờ đợi, lập tức vội vàng chạy tới, xuất hiện trước mặt nàng.

Nàng trông thấy chàng vội vã chạy đến cứu lấy tiểu nha đầu kia, lại nghe chàng dịu giọng an ủi nàng ta, từng lời từng chữ, dịu dàng kiên nhẫn. Những điều ấy, Tiêu Tử Dư nàng chưa từng có được. Trái tim nàng lúc ấy như bị lửa thiêu đốt, còn khó chịu gấp trăm ngàn lần so với lúc phát hiện Phó Dung phản bội dối lừa.

Nỗi đau trong lòng, khiến nàng chỉ muốn bật khóc.

Nàng nhìn Tề Anh bước đến trước mặt mình, mày cau chặt, vẻ mặt lạnh lùng, nói: “Công chúa và ta ra ngoài nói chuyện.”

Giọng điệu lạnh nhạt, hoàn toàn khác với giọng điệu vừa rồi chàng dùng với tiểu nha đầu kia.

Tiêu Tử Dư bật cười lạnh, trong lòng bốc lên ý nghĩ đã hỏng thì cho hỏng luôn, nhìn Tề Anh hỏi lại: “Tại sao phải ra ngoài? Sao, huynh sợ làm nàng ta sợ à?”

Nàng lời lẽ gay gắt, cảm xúc kịch liệt, nhưng Tề Anh chỉ lạnh nhạt liếc nhìn nàng một cái, chẳng buồn khuyên thêm, cứ thế xoay người bước đi trước, như thể chắc chắn nàng nhất định sẽ đuổi theo.

Sự tự nhiên chắc mẩm ấy của hắn khiến Tiêu Tử Dư tức đến nghiến răng, vốn dĩ định không chiều theo ý chàng, vậy mà chưa kịp chịu đựng bao lâu, liền giận dỗi dậm mạnh chân, mắt hoe đỏ đuổi theo ra ngoài.

Tề Kính Thần, huynh thật giỏi lắm!

Sau khi hai người ấy rời đi, đám cung nữ theo hầu bên Tiêu Tử Dư cũng lần lượt lui ra. Thủy Bội có cảm giác như vừa trải qua kiếp nạn, từ dưới đất bò dậy, gạt nước mắt, chạy đến bên Thẩm Tây Linh hỏi nàng có bị thương gì không. Chưa kịp nói được mấy câu, liền thấy Tử Quân và Phong Thường thập thò ở đầu sân, cả hai đều mặt mũi ướt đẫm nước mắt, chạy ùa vào, ôm chầm lấy Thẩm Tây Linh và Thủy Bội mà khóc không ngừng.

Tử Quân vừa khóc vừa liên tục xin lỗi Thẩm Tây Linh, kể rằng nàng và Phong Thường lén đi xem hội hoa, chẳng may bị Phó Dung bắt gặp. Thủy Bội nghe xong tức đến đỏ cả mặt, chỉ hận không thể lập tức nhổ tai hai người ấy xuống cho hả giận.

Nhưng Thẩm Tây Linh lại hoàn toàn không để tâm đến những việc ấy nữa. Nàng chỉ sững sờ nhìn về hướng Tề Anh và Tiêu Tử Dư rời đi, trong đầu không kìm được mà lặp đi lặp lại hình ảnh hai người họ từng bước bước ra ngoài, rồi lại không ngừng tưởng tượng, họ sẽ nói gì, sẽ làm gì…

Nàng muốn ngăn bản thân lại, nhưng không sao dừng được, tim như bị ai đó siết chặt, dâng lên một thứ cảm xúc lạ lùng chua xót. Mà khi ấy nàng còn chưa biết, cảm xúc ấy… gọi là ghen.

Trong Phong Hà Uyển, hoa lá rợp bóng, đúng độ xuân thì, đào lý đua nhau nở rộ, khắp nơi hương sắc tràn đầy, chẳng khác gì hội hoa nơi hậu sơn.

Tiêu Tử Dư giữa vườn hoa đuổi kịp Tề Anh, một tay nắm lấy tay áo chàng, oán giận nói: “Huynh chẳng phải đến tìm ta sao! Đi nhanh như vậy, lại không muốn nói chuyện với ta nữa? Hay là giận ta rồi?”

Nàng vốn khí thế ngút trời, muốn tới chất vấn hắn cho rõ ràng, nhưng vừa thấy hắn xoay người rời đi, liền yếu lòng đuổi theo, giờ phút này đôi mắt đỏ hoe, trong lời nói còn mang chút bất an, rõ ràng là người có lý, nhưng giờ lại như kẻ yếu thế, thoạt nhìn lại thấy đáng thương.

Tề Anh quay lại nhìn nàng, thấy nàng chạy đến thở dốc không ngừng, trầm mặc giây lát rồi nói: “Không.”

Tiêu Tử Dư nghe vậy, đôi mắt đào hoa khẽ run lên, càng đỏ hơn, nhìn chằm chằm vào chàng, hỏi: “Huynh không giận, vậy bỏ đi làm gì?”

Tề Anh không đáp. Tiêu Tử Dư cắn môi, giọng nói gấp gáp: “Huynh giấu người ở đây, ta còn chưa tính sổ với huynh, huynh ngược lại lại nổi giận với ta trước là sao?”

Tề Anh chau mày, đáp: “Không có giấu. Ta đã nói với điện hạ từ trước, đó là con gái của Phương đại nhân.”

Tiêu Tử Dư cũng đã đoán ra tiểu nha đầu kia chính là con gái của Phương Dục Khải, người mà Tề Anh từng nhắc tới, nhưng giờ lửa giận vẫn chưa nguôi, cắn răng nói: “Dù là ai thì cũng không được! Nàng ta sao có thể ở lại biệt phủ của huynh? Huynh với nàng ta là trai đơn gái chiếc, có thể nói rõ ràng sao?”

Nàng mím môi chặt chẽ, ngẩng đầu nhìn Tề Anh, nói rõ ràng từng chữ: “Huynh đưa nàng ta rời khỏi đây.”

Tề Anh đứng thẳng, tay chắp sau lưng, thậm chí không cần suy nghĩ, dứt khoát nói: “Không thể.”

Lời chàng thẳng thừng đến thế, khiến Tiêu Tử Dư như sụp đổ. Ngọn lửa trong lòng nàng lại cháy bừng lên, lớn tiếng chất vấn: “Tại sao không thể? Huynh nhất định phải giữ nàng ta bên mình sao? Huynh có từng nghĩ đến ánh mắt người đời? Có từng nghĩ người ta sẽ nói gì về huynh? Nếu thật sự cảm kích nàng ta, ta có thể vào cung cầu xin phụ hoàng, ban thưởng cho nàng một ân điển, như vậy còn chưa đủ sao? Hay là huynh căn bản… căn bản là muốn giữ nàng ta lại, huynh—”

Nàng lời còn chưa dứt, liền bị Tề Anh ngắt lời.

Chàng hơi cau mày, lạnh lùng hỏi lại: “Chuyện của ta, điện hạ vì sao phải quản?”