Chương 39: Dựng nhà: Chàng rể này tuy có phần kỳ lạ, nhưng bản chất vẫn tốt.

Lê Lão Căn cũng không tin lời Lê Thanh Chấp, làm sao nhà bọn họ có thể sống sung túc như Chu gia được! Thế nhưng Kim Tiểu Diệp dạo gần đây phóng khoáng hơn nhiều, nhà bọn họ có lẽ sẽ được ăn cá muối, đậu phụ mỗi ngày. Lê Lão Căn nghĩ vậy, bưng bát rồi đi về phía bến sông. Ngày mai nhà bọn họ sẽ lợp mái, hắn cần đi bàn bạc với vài người.

Lê Lão Căn vừa đi, Kim Tiểu Thụ nhanh chóng ăn uống xong xuôi rồi về nhà. Còn Lê Thanh Chấp thì dẫn Lê Đại Mao, Lê Nhị Mao ra bờ sông tắm rửa. Mấy ngày nay trời vẫn còn ấm để mặc áo cộc tay, nhưng nước sông đã hơi lạnh. Thế nhưng Lê Đại Mao và Lê Nhị Mao vốn hiếu động, chẳng hề bận tâm chút nào, vẫn cứ cởi quần áo xuống sông. Nếu dẫm phải hoặc nhìn thấy ốc nước ngọt, chúng còn nhặt ra để riêng một chỗ, chờ mang về nhà cho vịt ăn.

Tắm rửa sạch sẽ cho hai đứa bé, tiện thể giặt luôn quần áo, Lê Thanh Chấp liền dẫn Lê Đại Mao, Lê Nhị Mao về nhà. Hắn cảm thấy phía sau nhà chính, tốt nhất nên xây thêm một phòng tắm. Dân làng Tiền Miếu thường xuyên suốt cả mùa đông không tắm rửa, nhiều nhất cũng chỉ lau người. Kiếp trước hắn sống trong tận thế, những năm sau đó càng hoàn toàn không tắm. Thế nhưng hắn lại thích tắm rửa, giống như thích ăn cơm vậy. Cảm giác được tắm rửa sạch sẽ thật sự quá tuyệt vời! Nếu nhà bọn họ có một phòng tắm, mùa đông có thể tắm nước nóng, thì thoải mái biết bao!

Lê Thanh Chấp đến nơi không lâu sau, Kim Tiểu Diệp tắm xong cũng trở về. Nàng vừa gội đầu xong, lúc này đang dùng một miếng vải bông lau tóc. Miếng vải bông này là Kim Tiểu Diệp vừa mua. Kể từ khi có thu nhập, Kim Tiểu Diệp đã lần lượt sắm sửa thêm vài món đồ lặt vặt cho gia đình.

“A Thanh, chàng mang về nhiều thứ từ nhà Chu Lão Gia như vậy, là những thứ gì vậy?” Kim Tiểu Diệp tò mò hỏi.

Lê Thanh Chấp đáp: “Là những thứ bút, mực, giấy, nghiên mực ta dùng ở Chu gia trước đây, Chu Lão Gia đều tặng ta cả.”

“Vậy thì chắc là đáng giá không ít tiền nhỉ?” Kim Tiểu Diệp hỏi.

Kể từ khi bắt đầu chèo thuyền, nàng tiếp xúc với ngày càng nhiều người, cũng biết được nhiều chuyện hơn. Biết được Lê Thanh Chấp phải ở nhà chép sách, nàng liền hỏi thăm Từ phu nhân, và rồi phát hiện giá cả bút, mực, giấy, nghiên mực vô cùng đắt đỏ. Con trai Từ phu nhân đi học ở chỗ Lý Tú Tài, một năm phải tốn mười mấy lượng bạc! Đương nhiên con trai Từ phu nhân đã rất tiết kiệm rồi, nàng cũng mới biết cách đây vài ngày rằng Diêu Chấn Phú hàng xóm một năm phải tốn đến 50 lượng.

“Nghiên mực, bút và mực Chu Lão Gia chuẩn bị cho ta đều là đồ tốt. Tất cả những thứ đó cộng lại, e rằng đáng giá mười mấy lượng bạc.” Lê Thanh Chấp nói. Chu Tiền luôn muốn kết giao tốt với hắn, nên đã cho thêm mấy thỏi mực và vài cây bút. Thỏi mực đó cũng là mực tốt, bút cũng là bút tốt. Đại đa số học sinh, chỉ khi đi thi huyện mới dám bỏ tiền ra mua những thứ bút mực tốt như vậy.

“Thứ này đắt như vậy sao?” Kim Tiểu Diệp cũng không dám đụng vào những thứ đó.

“Đọc sách rất tốn kém tiền bạc.” Lê Thanh Chấp thở dài. Ở Đại Tề, chi phí đi học tương đương với việc ở thời hiện đại gửi con vào trường tư, một năm ít thì vài vạn, nhiều thì mười mấy, hai mươi vạn, đương nhiên cũng có những nơi đắt hơn, không có giới hạn trên. Nguồn thu nhập của bách tính phổ thông ở Đại Tề vô cùng hạn chế, tuyệt đại đa số người dựa vào trồng trọt để nuôi sống bản thân, mà thu nhập lại không nhiều, tự nhiên không đủ sức cho con cái đi học. Trên thực tế, cho dù là thời hiện đại, những nông dân chỉ trồng vài mẫu đất nhà mình cũng không có khả năng cho con cái học trường tư.

Kim Tiểu Diệp thở phào một hơi thật sâu.

“Đúng rồi Tiểu Diệp, ta có thứ này muốn cho nàng.” Lê Thanh Chấp nói.

“Thứ gì vậy?” Kim Tiểu Diệp hỏi, rồi chỉ thấy Lê Thanh Chấp từ trong rương sách của hắn lấy ra mấy thỏi bạc nặng trĩu. Lần trước Chu Tiền đưa ngân phiếu cho Lê Thanh Chấp là vì sợ hắn không tiện mang theo tiền mặt. Nhưng lần này hắn đã sắp xếp người hộ tống Lê Thanh Chấp về... nên đã đưa bạc cho Lê Thanh Chấp. Số bạc này mỗi thỏi 10 lượng, tổng cộng năm thỏi. Trong căn phòng mờ tối cũng không phát ra chút ánh sáng nào, nhưng khi Kim Tiểu Diệp nhìn thấy, đến cả hơi thở cũng ngưng lại. Mặc dù Kim Tiểu Diệp đã từng thấy ngân phiếu 100 lượng, nhưng bạc so với ngân phiếu lại mang đến cảm giác chân thật hơn, càng khiến người ta thích thú hơn.

“Chàng lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?” Giọng Kim Tiểu Diệp có chút run rẩy.

Lê Thanh Chấp thấp giọng nói: “30 lượng là Chu Lão Gia cho, ta đã hứa giúp hắn sửa chữa cuốn sách kia. Còn lại 20 lượng là tiền cọc của Đinh lão gia.”

Kim Tiểu Diệp ôm chặt lấy Lê Thanh Chấp, hôn lên mặt hắn một cái: “Tướng công của ta thật lợi hại quá đi! Sao chàng lại giỏi giang như vậy chứ!”

Kim Tiểu Diệp vừa hôn xong, hai đứa bé liền chạy tới: “Cha, con cũng muốn hôn!”

Lê Đại Mao và Lê Nhị Mao, mỗi đứa một bên, thành thạo hôn Lê Thanh Chấp. Đến nỗi Lê Thanh Chấp còn chưa kịp ôm Kim Tiểu Diệp đang cười ngây ngô để hôn thêm vài cái. Kim Tiểu Diệp lúc này đã lấy lại tinh thần, nàng ôm thỏi bạc vào lòng, mở rương của nhà ra, tìm khắp nơi chỗ để giấu bạc.

“Nương?” Lê Đại Mao và Lê Nhị Mao ngơ ngác nhìn Kim Tiểu Diệp.

Kim Tiểu Diệp bỏ thỏi bạc vào rương, quay đầu ôm lấy hai đứa bé hôn chùn chụt mấy cái: “Nhị Mao nghịch ngợm, ngày mai nương sẽ giết vịt cho các con ăn!”

Lê Đại Mao và Lê Nhị Mao vô cùng kinh ngạc và vui mừng. Bọn chúng cố gắng nuôi vịt như vậy, chính là vì mong một ngày được ăn thịt vịt. Bây giờ cuối cùng cũng có thể ăn rồi! Cha bọn chúng nói sau này có thể ăn thịt mỗi ngày, xem ra đúng là thật!

Trời đã tối, Lê Thanh Chấp liền dẫn hai đứa bé lên giường đi ngủ. Lê Đại Mao và Lê Nhị Mao nằm cạnh Lê Thanh Chấp, cứ nằng nặc đòi hắn kể chuyện cổ tích. Thời đại này không có gì giải trí, nghe chuyện cổ tích đối với hai đứa bé mà nói, là một việc vô cùng thú vị. Lê Thanh Chấp cố gắng bịa chuyện để kể cho chúng nghe, kể một lúc thì dừng lại nói: “Nhị Mao nghịch ngợm, ngày mai chúng ta kể tiếp nhé, ngủ trước đi.”

Lê Nhị Mao nói: “Cha, kể thêm một chút đi mà, kể thêm một chút đi.”

Lê Đại Mao không nói gì, nhưng hắn lặng lẽ hôn Lê Thanh Chấp một cái, chống người dậy chờ Lê Thanh Chấp kể tiếp. Lê Thanh Chấp nói: “Không được đâu, không được đâu, cha mệt mỏi quá, buồn ngủ rồi...” Nói xong, hắn liền nhắm mắt giả vờ ngủ ngay lập tức. Lê Đại Mao và Lê Nhị Mao không còn cách nào khác, chỉ đành nằm xuống ngủ, chẳng mấy chốc đã ngủ say.

Lê Thanh Chấp thấp giọng hỏi: “Tiểu Diệp, nàng ngủ chưa?”

“Vẫn chưa.” Kim Tiểu Diệp đáp.

Lê Thanh Chấp ôm Lê Nhị Mao đang dựa vào Kim Tiểu Diệp sang bên kia, nắm tay Kim Tiểu Diệp: “Tiểu Diệp, chúng ta xây thêm một phòng tắm nhé.”

“Được thôi!” Kim Tiểu Diệp đáp ứng ngay lập tức, lại ôm tay Lê Thanh Chấp hôn một cái. Nàng thật sự vô cùng vui vẻ, vô cùng vô cùng vui vẻ.

Lê Thanh Chấp nói: “Đến lúc đó đồ gia dụng cũng mua thêm chút. Tấm ván gỗ nàng đang nằm này, thì lấy ra làm cửa nhé, chúng ta mua một cái giường mới...”

“Được!” Kim Tiểu Diệp bây giờ đang mơ màng, cảm thấy cái gì cũng có thể đáp ứng.

Lê Thanh Chấp nói khẽ: “Hai đứa bé cũng lớn rồi, nên tách ra ngủ. Đến lúc đó chúng ta ngủ cùng nhau nhé?”

“Ta cũng tính toán như vậy,” Kim Tiểu Diệp đáp, “Thế nhưng chàng cũng không được làm càn đâu, thân thể chàng vẫn chưa khỏe hẳn đâu!”

Lê Thanh Chấp: “...” Thân thể hắn thật sự rất tốt! Chỉ là hơi gầy một chút thôi!

Hôm nay hai người nói chuyện rất nhiều, Lê Thanh Chấp còn kể về chuyện hắn muốn đi thi khoa cử. Kim Tiểu Diệp không phản đối. Mặc dù Diêu Chấn Phú đi huyện thành học sách đã gây ra một đống chuyện, nhưng bản thân Kim Tiểu Diệp cũng không ghét chuyện thi cử này. Con trai Từ phu nhân cũng định thi cử, người ta thật lòng học hành, thì rất tốt. Diêu Chấn Phú lại khác, trước khi thành thân hắn đã có tư tình với kẻ kia, chẳng có chút dáng vẻ muốn học hành tử tế nào!

“Chàng muốn thi khoa cử thì có phải cần bái sư không? Ta nhớ trước đây Diêu gia vì bái sư đã đặc biệt mua thịt khô, ta còn đi xem náo nhiệt.” Kim Tiểu Diệp lải nhải nói, rồi lại tiếp: “Chàng đi thử xem thì được, nhưng nếu thi không đậu cũng không thể cứ mãi thi hoài được!”

Kim Tiểu Diệp không ngại Lê Thanh Chấp đi thi khoa cử. Lê Thanh Chấp đã kiếm được không ít tiền, cầm số tiền này đi học mấy năm, tham gia vài lần thi cử cũng là chuyện bình thường. Nhưng nếu Lê Thanh Chấp thi không đậu mà vẫn cứ thi tiếp, vậy thì không được. Ở huyện thành có một ông Tú tài già, đã năm mươi mấy tuổi vẫn còn cố gắng thi tú tài, nàng cảm thấy người này có vấn đề.

“Nếu thi vài lần không đậu, ta sẽ không đi thi nữa. Còn việc bái sư, bây giờ không vội,” Lê Thanh Chấp cười nói, “Bây giờ ta nhất định phải viết sách kiếm tiền trước đã.”

Lê Thanh Chấp quả nhiên không giống Diêu Chấn Phú! Kim Tiểu Diệp nghe nói Lê Thanh Chấp còn muốn tiếp tục viết sách, liền hoàn toàn yên tâm.

Hôm nay hai người nói chuyện rất nhiều, nên cũng ngủ khá muộn. Nhưng ngày thứ hai, Kim Tiểu Diệp vẫn dậy sớm tinh mơ, đứng dậy làm thịt con vịt! Hôm nay là ngày nhà bọn họ xây nhà, Kim Tiểu Diệp dùng tiền thuê một sư phụ chuyên lợp nhà, người có đầy đủ dụng cụ, lại mời thêm vài người trong thôn đến giúp đỡ. Những người nàng tìm đến giúp đỡ có cha nàng là Kim Đại Giang, đại đường ca Kim Cây Liễu, và ba người thân thích khác của Kim gia. Ngoài ra, Lê Lão Căn cũng gọi hai người đến giúp đỡ, một người là cháu trai của Lê Lão Căn, còn một người là em trai thứ ba của Lê Lão Căn.

Cha mẹ của Lê Lão Căn tổng cộng sinh được ba người con trai, theo thứ tự là Lê Lão Căn, Lê lão Nhị và Lê lão Tam. Ban đầu, bọn họ rất yêu thương Lê Lão Căn, dù sao Lê Lão Căn là con trai trưởng, dựa theo tập tục của thôn Tiền Miếu, cha mẹ về cơ bản cũng sẽ ở cùng con trai trưởng. Thậm chí ngay cả cái tên Lê Lão Căn, cũng có thể thấy được cha mẹ hắn coi trọng hắn biết bao – Lão Căn, tức là gốc rễ già, gốc rễ của lão Lê gia! Nhưng Lê Lão Căn từ nhỏ đã nhỏ gầy, khiến người ta nghi ngờ liệu có nuôi nổi không. Thêm vào đó, chưa đầy hai năm, Lê lão Nhị liền ra đời... Cha mẹ Lê Lão Căn càng ngày càng ít chú ý đến hắn. Chẳng mấy năm sau, Lê lão Nhị đã lớn cao hơn Lê Lão Căn, thì Lê Lão Căn càng không được coi trọng nữa.

Lê Lão Căn vóc người nhỏ gầy, làm việc chẳng có sức lực. Thêm vào đó Lê gia lại rất nghèo... Đến khi Lê Lão Căn lớn lên, đương nhiên không có ai muốn gả cho hắn. Ngược lại, Lê lão Nhị lại lấy được vợ sinh con. Cha mẹ Lê Lão Căn cuối cùng liền giao hết gia nghiệp cho Lê lão Nhị. Còn về Lê lão Tam... Hắn cũng không được cha mẹ Lê Lão Căn coi trọng, căn bản là do hai người ca ca nuôi lớn. Đến khi hắn lớn lên, Lê lão Nhị đã lấy vợ, mà gia sản Lê gia không đủ khả năng cho cả hai người con trai lấy vợ. Theo lý thuyết, Lê lão Tam nhất định sẽ cô độc giống như Lê Lão Căn.

Thế nhưng dáng người và tướng mạo Lê lão Tam lại tốt hơn Lê Lão Căn một chút... Hắn tìm một quả phụ, làm con rể ở rể nhà người ta. Quả phụ đó ở thôn bên cạnh, sau 8 năm thành thân, trượng phu lâm bệnh qua đời, để lại nàng cùng một trai một gái. Vì chữa bệnh cho trượng phu, nhà bọn họ còn thiếu không ít nợ nần. Sống một mình khổ sở, quả phụ này liền nghĩ tìm người ở rể, để người đó mang họ chồng nàng, gánh vác môn hộ nhà chồng nàng. Lúc đó quả phụ tìm được Lê lão Tam, Lê lão Tam chẳng chút nghĩ ngợi liền đồng ý. Hắn dựa vào bản thân thì không thể lấy được vợ. Nhị ca và nhị tẩu còn không ưa hắn và Lê Lão Căn, mỗi lần ăn cơm đều chỉ cho bọn họ một chút thức ăn, hắn đã đói đến không chịu nổi nữa rồi. Có thể đến nhà quả phụ sống qua ngày, đối với hắn mà nói đã là chuyện tốt lớn lao đến trời! Nhà quả phụ đó, thì khá hơn nhà hắn nhiều. Tóm lại, Lê lão Tam cứ như vậy ở rể vào nhà quả phụ, còn đổi sang họ chồng của quả phụ, từ Lê lão Tam đã trở thành Triệu lão Tam. Cuộc sống của hắn muốn nói là thật sự tốt thì chắc chắn không có, nhưng ít ra đã có thể ăn no mặc ấm.

Một năm trước khi Lê Thanh Chấp đến thôn Tiền Miếu, sông Nghiêu xảy ra lũ lụt. Phía thôn Tiền Miếu này cũng xảy ra tai họa ngập lụt, lương thực giảm sản lượng. Lúc đó Lê lão Nhị mỗi ngày cũng chỉ cho Lê Lão Căn uống một chút nước cháo loãng, Lê Lão Căn suýt nữa chết đói. Người đói lâu ngày, khi sắp chết đói, đầu sẽ sưng to. Lúc ấy đầu Lê Lão Căn liền trở nên to. Hắn cảm thấy mình sắp phải chết, liền đi đến nhà Triệu lão Tam, mặt dày mày dạn ở lại nhà Triệu lão Tam, ăn chực cơm nhà Triệu lão Tam. Mặc dù vợ Triệu lão Tam không ưa Lê Lão Căn, nhưng cũng không đuổi Lê Lão Căn đi. Lê Lão Căn cứ như vậy mà nhặt lại được một cái mạng. Cũng vì chuyện này, quan hệ của hắn với người em trai Triệu lão Tam này cũng coi như không tệ.

Lần này trong nhà muốn lợp mái, Lê Lão Căn kỳ thực không muốn cả nhà Lê lão Nhị đến giúp đỡ, nhưng dù sao hai bên cũng là thân thích... Hắn đi báo cho Lê lão Nhị, rồi Lê lão Nhị liền bảo con trai Lê Cắn Gió đến nhà Lê Thanh Chấp giúp đỡ. Còn về chỗ Triệu lão Tam, Lê Lão Căn ngược lại vô cùng vui vẻ đi báo cho. Gần đây đang lúc nông nhàn, Triệu lão Tam tự nhiên cũng nguyện ý đến giúp đỡ. Lê Thanh Chấp biết tình hình Lê gia. Sau khi xuyên không, hắn còn gặp Lê lão Nhị và Lê Cắn Gió trong thôn. Triệu lão Tam thì hắn chưa từng gặp, nhưng nguyên chủ đã gặp rồi, nên hắn cũng có thể nhận ra. Còn những người Kim gia kia, họ đều là dân thôn Tiền Miếu, Lê Thanh Chấp đều biết cả.

Kim Tiểu Diệp dùng bát hứng tiết canh, sau đó nhúng con vịt vào nước nóng để nhổ lông vịt. Lông vịt đương nhiên sẽ không vứt đi, thứ này cũng có thể bán lấy tiền, chỉ là không đáng giá bao nhiêu. “Con vịt này sao không có lông tơ vịt vậy?” Lê Thanh Chấp hỏi Kim Tiểu Diệp. Trong ký ức của nguyên chủ từng thấy lông tơ vịt, thế nhưng lông tơ vịt không phải dùng làm áo lông, mà là dùng làm que ngoáy tai. Quấn lông tơ vịt vào que gỗ, liền thành que ngoáy tai, nguyên chủ trước đó thường lấy ra ngoáy tai. “Có chứ, chỉ là rất ít thôi, vịt càng già thì lông tơ vịt càng nhiều.” Kim Tiểu Diệp đáp. Còn có chuyện như vậy sao? Lê Thanh Chấp nhìn Kim Tiểu Diệp nhanh nhẹn làm thịt con vịt, càng nhìn càng thích. Hắn mặc dù đã trải qua tận thế, nhưng không biết làm những việc này. Cũng chính vì vậy, hắn cảm thấy Kim Tiểu Diệp đặc biệt có sức hút.

Kim Tiểu Diệp rất nhanh liền làm thịt xong con vịt, mà lúc này, những người đến giúp đỡ cũng lần lượt đến. Thấy Kim Tiểu Diệp giết vịt, Kim Cây Liễu mắt sáng lên: “Tiểu Diệp nàng thật hào phóng, còn giết vịt cho chúng ta ăn nữa!” Cha Kim Tiểu Diệp là Kim Đại Giang lại nhìn con vịt với vẻ mặt đầy đau lòng. Mời người lợp nhà, bình thường đều sẽ cho ăn uống tử tế một chút, nhưng không cần đến mức giết vịt. Có chút đậu phụ, cá muối là đủ rồi. Mẫu thân Kim Tiểu Diệp cũng đến đây, định giúp nấu cơm. Suy nghĩ của bà cũng giống như Kim phụ, cũng hơi đau lòng. Thế nhưng có người ngoài ở đây, nàng cũng không nói gì, tính toán đợi lúc không có người ngoài sẽ nhắc nhở Kim Tiểu Diệp đừng làm vậy.

Kim Tiểu Diệp đại khái biết suy nghĩ của mẫu thân mình. Thế nhưng bây giờ nàng đã kiếm ra tiền, Lê Thanh Chấp còn mang về 50 lượng bạc... Chỉ là một con vịt, nàng đã không bận tâm nữa. Kim Tiểu Diệp nói với mẫu thân mình: “Nương, lát nữa giữa trưa cứ dùng lòng vịt, tiết canh hầm đậu phụ cho mọi người ăn. Con có mua cá muối, nương cũng hấp lên nhé. Buổi tối thì dùng vịt hầm măng khô cho mọi người ăn, cá muối cũng hấp lên.” Kim mẫu nghe mà choáng váng, nhà nào lợp nhà lại cho người làm giúp ăn uống thịnh soạn đến vậy chứ! Kim Tiểu Diệp vội vàng làm việc, đợi mọi người đến đủ, chào hỏi mọi người rồi rời đi.

Chờ Kim Tiểu Diệp đi, mọi người trước tiên đào hố theo chỉ dẫn của vị sư phụ kia. Lợp nhà không thể trực tiếp bắt đầu từ mặt đất, phải đào vài cái rãnh trước, rồi đắp tường đất trong rãnh. Làm vậy bức tường xây lên sẽ có một phần nằm dưới đất, mới đủ chắc chắn. Những người làm giúp đều bận rộn, Lê Thanh Chấp thì dẫn Kim mẫu vào bếp, chuẩn bị nấu cơm. Căn bếp cũ của bọn họ còn chưa dỡ bỏ, có thể dùng để nấu cơm, chỉ là có một cái nồi, e rằng phải nấu làm nhiều lần. Mới vừa vào bếp, Kim mẫu liền nói: “À... A Thanh, con vịt này hay là đừng làm thịt nó nữa...”

“Phải làm chứ.” Lê Thanh Chấp cười nói. Những người đến giúp đỡ cũng là công việc tốn thể lực, bản thân họ một ngày cũng chỉ được ăn hai bữa cơm, dù sao cũng nên cho họ ăn ngon một chút. Lúc này con vịt không mập, chẳng có mấy thịt. Nhiều người như vậy chia ăn một con vịt, kỳ thực mỗi người cũng chỉ được một miếng thịt thôi mà? Kim mẫu là người rất hướng nội, nghe Lê Thanh Chấp nói vậy, cũng không biết nên nói gì nữa, chỉ yên lặng nấu cơm.

Tiết canh thêm nước, thêm muối khuấy đều, hấp chín khi nấu cơm. Nội tạng vịt cũng cho vào hấp chín cùng gừng để khử mùi. Cá muối cũng cần hấp chín... Nếu không phải nồi đủ lớn, giá hấp cũng lớn, dù họ nấu hai nồi cơm, cũng không thể hấp hết! Nấu cơm xong, múc vào thùng cơm, Kim mẫu lại cho thêm nước vào nồi, nấu canh tiết canh đậu phụ. Lê Thanh Chấp phát hiện Kim mẫu nấu ăn ngon hơn những người khác trong thôn. Điều này cũng bình thường, vì cha Kim và đại bá Kim đều kiếm tiền bằng nghề nấu ăn. Đậu phụ là Lê Lão Căn vừa sáng sớm đi mua về, lại thêm tiết canh và nội tạng vịt. Một nồi canh nấu như vậy, đối với kẻ có tiền mà nói thì chẳng đáng nhắc đến, nhưng đối với người trong thôn mà nói, đã là một món ăn ngon rồi. Đáng tiếc không có thêm bột năng vào canh, cũng không có bột ngọt, hạt nêm gì để canh thêm đậm đà. Lê Thanh Chấp cảm thấy mình hơi bay bổng. Ngay từ đầu hắn còn ăn cả dược liệu, bây giờ lại quan tâm đến mùi vị thức ăn! Nghĩ vậy, Lê Thanh Chấp từ trong đất hái vài lá bí đỏ, ăn sống. Hương vị thực vật tươi mới, non tơ, thật sự rất ngon.

Kim mẫu: “...” Lá bí đỏ có thể ăn, bọn họ đôi khi làm bánh nếp còn biết dùng lá bí đỏ để nhuộm màu. Nhưng ăn sống... Lê Thanh Chấp có phải là dê đâu! Chàng rể của nàng rốt cuộc là sao vậy chứ! Chẳng lẽ đầu óc thật sự bị đập hỏng? Kim mẫu nhìn Lê Thanh Chấp với vẻ xoắn xuýt, từ trong nồi vớt ra cả cái đùi vịt, cắt một phần ba cho Lê Thanh Chấp: “A Thanh, con ăn đi.” Nàng không cắt nhỏ đùi vịt bỏ vào nồi, chính là muốn giữ lại cho Lê Thanh Chấp và hai đứa bé ăn. Lê Thanh Chấp cười ăn, rồi lại đi ra ngoài gọi mọi người vào ăn cơm.

Kim mẫu sớm mượn thêm vài cái bát về. Nàng múc thêm cho mỗi người làm giúp một bát canh đậu phụ, lại cho mỗi người một miếng cá muối. Còn về cơm, bọn họ muốn ăn bao nhiêu thì múc bấy nhiêu, không đủ thì nấu thêm. Mời người làm việc thì nhất định phải cho ăn no. “Ta đi giúp việc, đây là lần đầu tiên được ăn ngon như vậy.” “Món cá muối này thật bắt cơm!” “Gạo này xay cũng sạch sẽ, là cơm trắng.” “Canh đậu phụ này ngon quá, chẳng kém chút nào so với món Đại Giang huynh làm!”

Kim Đại Giang chất phác cười cười. Vợ hắn có tay nghề, là học từ hắn. Tất cả mọi người ăn đến rất hài lòng. Lê Thanh Chấp nhìn thấy trong bát canh đậu phụ của mình có không ít lòng vịt, ruột vịt, miếng cá muối của mình cũng lớn hơn của người khác, không khỏi muốn cười. Hắn cảm nhận được sự quan tâm của mẹ vợ dành cho hắn! Một nửa nội tạng vịt đều nằm trong bát của Lê Thanh Chấp, Lê Đại Mao và Lê Nhị Mao. Lê Lão Căn thấy vậy không khỏi làu bàu, nhưng hắn chỉ dám tự mình làu bàu vài câu, cũng không dám đến trước mặt Kim mẫu mà nói, dù Kim mẫu kỳ thực là người có tính tình hiền lành.

Lê Lão Căn bưng bát đi tìm đệ đệ Triệu lão Tam nói chuyện, kể lúc trước hắn đã ăn bao nhiêu món ngon, kể thức ăn thừa của Chu gia ngon đến mức nào. Triệu lão Tam vẫn là lần đầu nghe Lê Lão Căn nói những thứ này, nghe rất thật thà, trong mắt tràn đầy sự khát khao: “Thật tốt quá...”

Bữa cơm chiều đó vẫn có cá muối, ngoài ra còn có vịt hầm măng khô. Thế nhưng một nồi hầm ra, kỳ thực phần lớn vẫn là măng khô. Thế nhưng dân thôn Tiền Miếu, ngày thường cũng không thể nào ăn được măng khô. Trong thôn có rừng trúc, mùa xuân muốn ăn măng tươi không khó, nhưng măng khô lại là thứ mà nhiều nhà phải đến Tết mới dám mua. Lúc chia thức ăn, Kim mẫu đem hai cái chân vịt cho hai đứa bé, lại cho Lê Thanh Chấp một miếng thịt ngon. Lê Lão Căn có kinh nghiệm từ bữa cơm trước, liền tìm Kim mẫu để Kim mẫu cho hắn một miếng thịt ngon. Kim mẫu da mặt mỏng, liền cho hắn một miếng.

Lê Lão Căn là người không giữ được đồ trong tay, Lê Thanh Chấp tưởng hắn sẽ ăn hết miếng thịt đó ngay lập tức. Không ngờ hắn lại tìm ra túi giấy dầu đã dùng trước đó, đứng dậy đưa miếng thịt cho Triệu lão Tam: “Lão Tam, huynh mang về cho Đậu Nhỏ ăn đi.” Vợ Triệu lão Tam với chồng trước sinh được một trai một gái. Sau khi ở cùng Triệu lão Tam, lại sinh thêm một đứa con trai, người con trai nhỏ này tên là Triệu Tiểu Đậu, năm nay tám tuổi. Triệu lão Tam vẫn là lần đầu nhận được đồ do Lê Lão Căn cho, có chút ngạc nhiên và vui mừng: “Lát nữa ta sẽ mang thịt về cho Đậu Nhỏ ăn.”

“Chờ đến ngày mai, huynh có thể mang Đậu Nhỏ đến, để Đậu Nhỏ ở đây ăn cơm, ở đây ăn ngon lắm!” Lê Lão Căn lại nói.

“Như vậy không hay lắm đâu...” Triệu lão Tam có chút chần chừ, nhưng cũng có chút động lòng. Nhà bọn họ ngày thường không có ăn món mặn, nhiều nhất là ăn trứng gà.

“Có gì mà không hay? Cũng là thân thích cả!” Lê Lão Căn giơ tay lên vỗ vỗ vai đệ đệ: “Cái nhà này, ta vẫn có thể làm chủ!”

Triệu lão Tam nghe vậy, liền đáp ứng ngay. Thế nhưng, chờ Triệu lão Tam và mọi người đi làm, Lê Lão Căn lại tìm Lê Thanh Chấp: “A Thanh à, đệ đệ ta ngày mai muốn mang đứa bé đến... Đứa bé kia tám tuổi, vừa vặn có thể chơi với Nhị Mao nghịch ngợm.” Hắn mắt nhìn chằm chằm Lê Thanh Chấp, Lê Thanh Chấp nói: “Vậy thì tốt quá.” Thấy Lê Thanh Chấp đáp ứng, Lê Lão Căn liền thở phào một hơi.

Gần đây thời tiết đã không còn nóng như vậy nữa, nên mọi người làm cả ngày, mãi đến chạng vạng tối mới rời đi. Cũng là lúc này, Kim Tiểu Diệp trở về. Nàng lại mang về ít cá muối, còn mang về một bó tảo biển, một tảng thịt heo lớn. Kim mẫu còn chưa đi, nhìn thấy tảng thịt heo kia không kìm được mà ôm ngực: “Tiểu Diệp, sao lại mua nhiều thịt như vậy chứ...” Tảng thịt này chắc phải năm, sáu cân chứ? Mua về chắc phải tốn một xâu tiền bạc, có tiền đến mấy cũng không thể tiêu xài như vậy chứ! Nàng còn tưởng rằng hôm nay là ngày đầu tiên, Kim Tiểu Diệp mới giết vịt. Kết quả Kim Tiểu Diệp lại mua về nhiều thịt như vậy...

“Nương, mọi người đều đến giúp đỡ, ăn uống không thể bạc đãi. Một nửa thịt này ngày mai lấy ra hầm đậu phụ khô, một nửa còn lại rắc chút muối ướp, ngày mốt hấp ăn,” Kim Tiểu Diệp đặt thịt vào tay mẫu thân, “Nương, đến lúc đó nương ăn nhiều một chút!” Kim mẫu cảm thấy tay mình run lên! Nhiều thịt như vậy sao! Lại thêm Kim Tiểu Diệp lúc này còn nói: “Nương, về sau nhà chúng ta là muốn mỗi ngày ăn thịt. Nương cứ việc làm đi, không cần đau lòng thay con!”

Kim mẫu cuối cùng nhịn không được: “Nàng... nàng... Mỗi ngày ăn thịt, đây là cách sống qua ngày sao?” Nói rồi, Kim mẫu còn cẩn thận nhìn về phía Lê Thanh Chấp, chỉ sợ Lê Thanh Chấp trách Kim Tiểu Diệp, cảm thấy Kim Tiểu Diệp tiêu tiền quá mạnh tay. Lê Thanh Chấp nói: “Nương, con đều nghe theo Tiểu Diệp!” Kim mẫu lập tức cảm động. Mặc dù người con rể này thích ăn rau dại, nhưng bản chất vẫn rất tốt.