Chương 05: Từ trước đến nay chưa có ai ở gần y như vậy

Những ngón tay lạnh lẽo siết trên cổ tay Lý Nhược Thủy dường như còn lạnh buốt hơn cả gió bên ngoài, khiến cô rùng mình, nổi hết da gà.

Cũng chính lúc này, cô mới chợt nhớ ra Lộ Chi Dao luôn ăn mặc rất phong phanh. Dù là tiết trời tháng Ba, y chỉ mặc một chiếc áo bó sát bên trong cùng với một chiếc áo khoác ngoài. Giữa những cơn gió lạnh cắt da cắt thịt, trên mặt y vẫn hiện hữu ý cười. Nụ cười ấy thoạt nhìn thì ấm áp dịu dàng, nhưng thực chất lại ẩn chứa sự dày vò, tự hành hạ.

Từ trước đến nay, Lý Nhược Thủy cứ ngỡ Lộ Chi Dao không biết lạnh, nhưng bàn tay y đã chứng minh điều ngược lại.

Rồi hiện tại, nhớ lại sự điên cuồng y vừa bộc lộ không chút che giấu, Lý Nhược Thủy không khỏi hoang mang. Khi tháo bỏ lớp mặt nạ tươi cười niềm nở như gió xuân, những gì hiện ra lại là một ác quỷ khát máu như Tu La, sẵn sàng bộc phát bất cứ lúc nào.

Ban đầu, những đánh giá sai lầm của Lý Nhược Thủy về y hoàn toàn đến từ nguyên tác tiểu thuyết. Nguyên tác không miêu tả nhiều về thân thế và quá khứ của Lộ Chi Dao, nên cô chỉ có một ấn tượng rập khuôn về y: dịu dàng và si tình.

Nguyên tác lừa tôi rồi!!! Suy nghĩ thoáng qua trong đầu Lý Nhược Thủy, cô khẽ thở dài.

“Vừa nãy là gì thế?” Không nhận được hồi đáp, Lộ Chi Dao ngồi dậy. Hai người chỉ cách nhau một khoảng cách rất gần, chỉ bằng ngón tay, nhưng bóng tối và cái lạnh dường như đã xóa nhòa mọi ranh giới khoảng cách. Mãi đến khi y lên tiếng, Lý Nhược Thủy mới nhận ra họ gần nhau đến thế.

“Tại sao cô cắn ta?”

Hơi thở lạnh lẽo phả vào mặt, Lý Nhược Thủy vội vàng lùi ra sau, lùi xa y một bước.

“Ai cắn anh chứ?”

Lộ Chi Dao vươn tay sờ soạng thanh trường kiếm đặt bên cạnh. “Xoẹt” một tiếng, thanh kiếm đã được rút ra hơn nửa khỏi vỏ. Nghe thanh âm rút kiếm ấy mà Lý Nhược Thủy toát mồ hôi lạnh sống lưng, cô vội vàng giữ chặt tay y lại.

“Khoan đã, tôi không cố ý hôn anh đâu.”

Lộ Chi Dao hơi khựng lại, chợt hiểu ra rồi gật đầu. Không khí căng thẳng bỗng chốc dịu đi phần nào: “Thì ra đó là hôn à.”

Vốn dĩ Lý Nhược Thủy không cảm thấy gì, nhưng khi nghe giọng điệu ngây thơ nhưng lại có phần kỳ lạ của y, lòng cô lại dâng lên một cảm giác xấu hổ kỳ quặc. Thế là cô đưa tay chạm vào môi mình.

Đúng lúc này, tiếng hét khản đặc của Giang Niên vọng xuống từ trên đỉnh hang: “Xuống chưa đấy?”

Cô hít sâu một hơi, hét lên đáp lại phía trên: “Xuống rồi!”

Một lát sau, phía trên lại truyền đến giọng nói: “Thế chúng tôi xuống đây!”

Lý Nhược Thủy vội vàng mò mẫm tấm lưới, bò ra mép lưới. Lúc xuống khỏi lưới, cô cẩn thận từng li từng tí sợ giẫm phải vật gì đó rồi ngã. Còn Lộ Chi Dao thì chỉ khẽ lật người một cái là đã nhẹ nhàng tiếp đất.

Ngay khi họ vừa xuống khỏi tấm lưới, hệ thống ròng rọc bên cạnh lại từ từ kéo tấm lưới lên. Lúc chạm đến vị trí đỡ được bọn họ ban nãy thì mắc lại, phát ra tiếng “cạch”.

Trong bóng tối đen như mực, Lộ Chi Dao vẫn bước đi vững vàng như trên mặt đất, hành động không chút khác lạ so với ban ngày. Y lặng lẽ lắng nghe một lúc. Nhưng khi định bước đi về một hướng nào đó, y lại bị Lý Nhược Thủy kéo góc áo lại: “Anh đi đâu đấy?”

“Ra ngoài. Ở dưới lòng đất, chỉ cần đi theo hướng dòng nước và gió là có thể ra ngoài. Ta từng đi rồi.”

Lý Nhược Thủy nắm chặt góc áo y, kéo y lại gần, giọng điệu tận tình khuyên bảo hệt như một bà mẹ già đang dặn dò con trai.

“Phải đợi hai người kia đã. Ở đây tối quá, chẳng thấy gì cả, đông người sẽ an toàn hơn, nếu có chuyện gì còn có thể tương trợ lẫn nhau.”

Lộ Chi Dao thuận theo lực kéo, đứng lại bên cạnh Lý Nhược Thủy, im lặng một lúc rồi nói: “Cũng đúng.”

Con người khi đối diện với sinh tử đều ích kỷ, y muốn xem khi Lý Nhược Thủy bị hai người kia bỏ rơi, cô sẽ phản ứng ra sao, liệu cô có khóc lóc cầu xin y cứu giúp như trước đây không.

Hang động tối đen như mực, tối đến mức giơ tay không thấy năm ngón, dưới chân là mặt đất lầy lội, gồ ghề, đầy nước đọng khắp nơi. Tiếng dòng sông bên cạnh vang vọng không ngừng khiến không gian trống trải này càng thêm đáng sợ.

Trong bóng tối, Lý Nhược Thủy gần như mù tịt, còn Lộ Chi Dao vẫn thoải mái hành động như thường. Y tự động dẫn cô đến một góc vách hang để chờ đợi.

Có vẻ Lộ Chi Dao không thích sự im lặng này, y cất tiếng: “Lúc nãy nhảy xuống có vui không?” Giọng điệu của y hiếm khi lại mang theo cảm giác tàn bạo đến vậy. Cơn điên loạn vừa rồi dường như đã được kiềm nén, thay vào đó là sự ôn hòa vốn có, mang theo chút dịu dàng mềm mại đặc trưng của người vùng Giang Nam.

Nhưng Lý Nhược Thủy giờ đây đã dần miễn nhiễm với vẻ mềm mỏng đó: “Không vui.”

Cô không muốn đưa ra bất cứ bình luận nào về hành động điên rồ vừa rồi của Lộ Chi Dao, dù sao thì giờ cô cũng đã hiểu vì sao y lại được gán cho danh hiệu “bạn tốt” rồi. Một người như Lục Phi Nguyệt làm sao có thể thích một kẻ điên ẩn mình như y chứ.

“Lúc nãy tôi đã trả lời anh rồi mà, sao anh vẫn nhảy thế?”

Nghe cô nói, Lộ Chi Dao chỉ mỉm cười, nhẹ nhàng đáp lời: “Hình như ta chưa từng nói nếu cô trả lời thì sẽ không nhảy xuống.”

Lý Nhược Thủy nghẹn lời, đúng là Lộ Chi Dao chưa từng nói vậy thật.

Lộ Chi Dao vẫn mỉm cười như thể đang hồi tưởng lại chuyện vừa rồi. Y lộ vẻ tiếc nuối chưa thỏa mãn, nói: “Ban đầu ta chỉ muốn xem phản ứng của cô, nhưng không ngờ lại phát hiện ra một chuyện thú vị khác…”

“…” Cô thật sự không muốn nghe thêm chút nào.

Tiếng hét của Giang Niên từ phía trên hang vang vọng xuống, hai người có lẽ đã xuống tới. Nhưng Lộ Chi Dao dường như không nghe thấy, vẫn tiếp tục kể câu chuyện thú vị trong đầu mình.

“Thì ra còn có người có nhịp tim nhanh đến mức đó.”

Ngón tay y gõ nhịp lên thân kiếm, tiếng gõ ngày càng nhanh, đến cuối cùng, y đột nhiên bật cười khe khẽ.

“Thậm chí còn khiến nhịp tim ta cũng tăng lên đôi chút, cảm giác thật kỳ diệu.”

Phản ứng sinh lý của cô là do sợ hãi, còn y thì hoàn toàn do hưng phấn. Không thể không nói, điểm hưng phấn của y mới thực sự kỳ lạ đến vậy.

Lý Nhược Thủy âm thầm lùi lại một bước.

“Lúc đó cô còn nóng bừng lên, đột nhiên nóng ran như ngọn lửa vậy.”

Lộ Chi Dao ngừng cười, nhưng âm cuối nâng cao vẫn để lộ tâm trạng hưng phấn của y, tựa như một đứa trẻ vừa tìm thấy món đồ chơi yêu thích mới, trong lời nói mang theo sự tò mò và vui vẻ không thể che giấu.

“Đó là phản ứng bình thường của con người khi đối mặt với nguy hiểm đến tính mạng, còn việc anh cảm thấy giống lửa là vì thân nhiệt của anh quá thấp thôi.”

Ai khi sợ hãi mà không tăng adrenaline? Nhưng ngay cả cảm giác cận kề cái chết mà y cũng tận hưởng, thì làm sao có được trải nghiệm adrenaline tăng vọt đó chứ. Trong bóng tối, giọng nói và ngữ điệu của Lộ Chi Dao không còn được vẻ ngoài ôn hòa che giấu, sự điên loạn bên trong y lập tức bộc lộ rõ ràng. Nghe giọng điệu này, không ai còn có thể cho rằng y là một người dịu dàng vô hạn nữa.

Quả nhiên, con người vẫn cần vẻ ngoài để che giấu.

Tiếng gọi từ phía trên hang càng lúc càng gần, có vẻ hai người kia sắp tới nơi rồi. Hệ thống ròng rọc bên cạnh lại phát ra tiếng lạch cạch liên hồi, hai người kia đã rơi vào lưới, thậm chí giờ còn có thể nghe thấy Giang Niên lo lắng hỏi Lục Phi Nguyệt.

“Phi Nguyệt, cô không sao chứ? Tôi có đè đau cô không?”

Ngay sau đó là giọng nói hơi thẹn quá hóa giận của Lục Phi Nguyệt: “Tránh ra!”

Hai người lần mò xuống khỏi tấm lưới, ánh sáng xanh lục nhạt của những đốm huỳnh quang bừng lên, soi rõ mờ mờ khuôn mặt họ.

Lục Phi Nguyệt cầm một viên huỳnh thạch đi về phía Lý Nhược Thủy rồi đưa viên sáng nhất cho cô: “Phá án thường mang theo huỳnh thạch đã thành quen rồi, nhưng ở đây tối quá, ánh sáng của huỳnh thạch không đủ, tạm dùng đỡ vậy thôi.”

Giang Niên cũng cầm huỳnh thạch đi tới, ngẩng đầu nhìn đỉnh hang, giọng nói mang theo vẻ tự hào: “Hang này sâu thật đấy nhưng chỉ cần mang theo vài ám khí để làm điểm tựa là tôi có thể leo lên ngay lập tức.”

Lý Nhược Thủy gật đầu, nhận lấy viên huỳnh thạch to. Chợt nhớ tới tính cách kiêu ngạo, khoe khoang của nam chính trong truyện, cô liền trêu đùa vài câu: “Đúng vậy, chẳng cần ám khí đâu, chỉ cần anh giẫm chân trái lên chân phải là có thể lên rồi.”

Vốn dĩ còn đang rất nghiêm túc, nhưng khi nghe xong, Lục Phi Nguyệt lại bất ngờ bật cười, hơn nữa còn cười đến mất kiểm soát. Có lẽ cảm thấy điều này phá vỡ hình tượng lạnh lùng của mình, Lục Phi Nguyệt quay mặt sang một bên, nhưng vẫn không thể nhịn được cười. Hình ảnh này khiến nàng bớt đi vài phần trưởng thành già dặn, thêm vào nét hồn nhiên tươi trẻ của một thiếu nữ.

Giang Niên há hốc mồm, nhìn chằm chằm Lục Phi Nguyệt vài lượt rồi lại chạy tới bên cạnh Lý Nhược Thủy.

“Tôi học cô cách kể chuyện cười được không?”

“… Ra ngoài rồi nói.”

Lục Phi Nguyệt khẽ ho một tiếng, giơ viên huỳnh thạch lên, men theo dòng sông đi về phía trước, Giang Niên lập tức quay người bước theo. Chợt có một cơn gió ẩm lạnh thổi tới, Lý Nhược Thủy quay lại kéo lấy tay áo của Lộ Chi Dao, giơ viên huỳnh thạch lên rồi đuổi theo hai người kia.

“Gậy dò đường của anh vẫn còn ở trong địa lao, tôi tạm thời dẫn anh đi vậy.”

Lộ Chi Dao hơi ngừng lại, rồi lại nở nụ cười như mọi khi: “Đa tạ.”

Cả nhóm cầm huỳnh thạch, nhưng chỉ đủ chiếu sáng mờ mờ ven mép sông ngầm. Dòng nước bên cạnh không sâu lắm nhưng chảy xiết, thỉnh thoảng làm ướt vạt váy.

Dù đang ở dưới lòng đất, nhưng không khí nơi đây vẫn lưu thông rất tốt, không mang lại cảm giác ngột ngạt. Nhưng điều khó chịu duy nhất là khá lạnh, đặc biệt là Lý Nhược Thủy vừa rồi toát mồ hôi, giờ lại hứng gió thổi nên càng thêm lạnh. Cơ thể cô run lên, hắt hơi một tiếng rõ to.

“Hắt xì…”

Cô xoa mũi, rồi chợt nghe thấy tiếng cười khẽ của Lộ Chi Dao. Cô mù mờ không hiểu tại sao y lại cười.

Cả nhóm tiếp tục đi về phía trước, lòng sông dần rộng ra, nhưng dòng nước lại bị ép chảy hẹp và xiết hơn, độ sâu cũng giảm đi nhiều so với lúc nãy. Ở cuối dòng sông có ba cửa hang với độ cao khác nhau. Nước sông xiết chảy qua ba cửa, biến mất vào trong hang tối.

Trên dòng sông có những tảng đá lớn, cách cửa hang chỉ nửa tấc, như thể đang mời gọi: “Mau giẫm lên tôi để vào hang nào.” Giang Niên là người đầu tiên bước lên tảng đá, anh ta giơ huỳnh thạch soi từng cửa hang. Nhưng ánh sáng yếu quá, không đủ để nhìn sâu vào trong.

Anh ta quay lại nhìn ba người còn lại: “Dù ở đây có ba cửa hang nhưng chúng ta chắc chắn không thể tách nhau ra, vì như thế rất nguy hiểm.”

Lục Phi Nguyệt gật đầu đồng tình, cũng bước lên tảng đá: “Chúng ta có thể thăm dò từng cửa hang một. Kiểm tra sơ qua thôi, chỉ cần có người từng đi qua là nhất định sẽ lưu lại dấu vết.”

Thấy hai người đang kiểm tra cửa hang, Lý Nhược Thủy đẩy Lộ Chi Dao lùi lại một chút, tiện tay vỗ vai y: “Anh cứ đợi ở đây một lát, tôi đi xem với họ.”

Trong nguyên tác, khi bắt bọn buôn người, hai nhân vật chính không đi theo đường này. Việc bất ngờ rơi xuống lòng đất hôm nay cũng nằm ngoài dự đoán của cô. Nhỡ đâu lần này không tìm được bọn chúng, mà trên đường Lộ Chi Dao mất hứng, lỡ có bị y giết ngay tại chỗ thì cô cũng chẳng nghi ngờ gì.

Chân trước vừa bước ra, giây sau, Lý Nhược Thủy đã bị Lộ Chi Dao túm cổ áo kéo ngược lại lên bờ.

“Đi đường này.” Y chỉ vào cửa hang thứ ba.

Lục Phi Nguyệt cũng bước đến xem cửa hang thứ ba, quay đầu hỏi: “Tại sao?”

“Vì tiếng nước.”

Hai người Lục Phi Nguyệt và Giang Niên hoàn toàn không nghi ngờ đôi tai của y. Dù sao y cũng là người có thể xác định vị trí cơ quan bên trong mà.

Hai người liếc nhau, gật đầu với Lý Nhược Thủy: “Vậy chúng tôi vào xem thử trước.”

Lý Nhược Thủy bảo Lộ Chi Dao thả cô ra rồi bước một bước lớn lên tảng đá phía trước. Nước sông lạnh lẽo ngập qua mu bàn chân, làm ướt giày và tất, mang lại cảm giác lạnh buốt tê cóng.

“Shhh, lạnh quá.” Lý Nhược Thủy rùng mình, giậm chân tạo sóng nước để chỉ đường cho Lộ Chi Dao, vì cô sợ y không nhìn thấy mà không bước qua được.

“Bước đến đây đi, anh nhận ra được vị trí chứ?”

Dưới ánh sáng xanh lục của huỳnh thạch, khuôn mặt Lộ Chi Dao không rõ nét, nhưng cô vẫn có thể thấy y nhếch môi nở một nụ cười.

“Có thể.” Y không hề bận tâm, bước tới một bước, đứng ngay bên mép nước.

“Thêm bước nữa là rơi xuống sông rồi đấy.” Lý Nhược Thủy giơ huỳnh thạch lên soi, vội vàng gọi, “Đưa tay đây, tôi kéo anh.” Trong tiềm thức, Lý Nhược Thủy quên mất đây là thế giới võ hiệp, họ đâu cần cô lo lắng việc có bước lên đá được hay không.

Lộ Chi Dao đeo kiếm lên người, đưa tay ra phía trước. Một bàn tay ấm áp đã nắm lấy tay y.

“Anh vượt nhẹ qua hướng này đi, kẻo lệch là ngã xuống sông đấy.”

Thì ra cảm giác được người khác nắm tay là như thế này. Lộ Chi Dao hơi nhướng mày, lắng nghe tiếng nước chảy rồi vượt qua, đứng trước mặt Lý Nhược Thủy. Hai người va vào nhau, Lý Nhược Thủy vội giữ lấy eo Lộ Chi Dao để giữ thăng bằng, tiện tay ôm eo y, bước vào trong hang.

“Đi nhanh lên, nếu không lát nữa sẽ không theo kịp họ đâu. Chỗ này vừa tối vừa lạnh, không thể để chỉ còn lại hai người chúng ta được.”

Cảm giác ở thắt lưng rõ ràng đến lạ, nụ cười trên môi Lộ Chi Dao đột nhiên cứng lại, bước đi hơi gượng gạo.

Gần quá, từ trước đến nay chưa từng có ai ở gần y đến mức này. Người ta hoặc ghét bỏ y, hoặc sợ hãi y, làm gì có ai tiếp cận y với tư thế như thể muốn bảo vệ thế này.

Vậy nên… Bây giờ y nên bẻ gãy cổ tay Lý Nhược Thủy hay cứa đứt động mạch cổ Lý Nhược Thủy nhỉ?

Không biết khi Lý Nhược Thủy sắp bị y giết, liệu cả người cô có nóng bừng lên, tim đập nhanh, mang lại chút nhịp điệu khác biệt cho lòng đất băng giá âm u này không.

Khá thú vị rồi đây.

Lộ Chi Dao khẽ bật cười, tay phải đặt lên chuôi kiếm, hít thở sâu để kiểm soát đôi tay đang run rẩy…

“Cẩn thận!”

Lộ Chi Dao bị Lý Nhược Thủy kéo mạnh một cái, cả hai ngã vào vách đá. Y rơi vào vòng tay mềm mại, ấm áp như bông của cô.

****

Lời của tác giả:

Lại nhắc nhở, Lộ Chi Dao là kiểu nhân vật điên cuồng, coi việc giết người và tự hủy diệt là bản chất. Những ai không chấp nhận được có thể dừng đọc.