Chương 15: Lần Thăng Cấp Đầu Tiên

Dâu rừng dại cấp ba chua chua ngọt ngọt, còn dâu cấp bốn thì ngon hơn một bậc, ngọt ngào mà ít chua hơn, hơn nữa khi cắn vào miệng thì cũng ứa ra nhiều nước hơn. Vốn dĩ dâu rừng không phải loại quả mọng nước, nhưng khi cắn một quả dâu rừng cấp bốn thì sẽ tiết ra chút nước dâu chua ngọt, càng khiến người ta thèm thuồng. Còn về dâu cấp một và cấp hai thì Khương Tiêu Tiêu hoàn toàn phớt lờ, loại đó có ăn được đâu?

Dâu rừng sinh trưởng hoang dã cũng không có nhiều quả cấp ba và cấp bốn. Khương Tiêu Tiêu vừa hái vừa thi thoảng bỏ một quả vào miệng, phải mất một khoảng thời gian mới hái đầy một chiếc lá.

Khương Tiêu Tiêu cặm cụi cúi người một lúc lâu. Lúc đứng dậy, cô không kìm được lảo đảo, suýt chút nữa thì ngã nhào, may mà có một bàn tay kịp thời kéo lấy cánh tay cô, vững vàng đỡ cô đứng dậy.

Thất Thất cũng ngạc nhiên kêu 'Á?'. Khương Tiêu Tiêu cũng giật mình, quay đầu lại, cô phát hiện không biết từ lúc nào, họa sĩ đã đứng ngay cạnh cô. Họa sĩ thấy cô đã đứng vững mới buông tay, nói: "Vừa rồi tôi định chào cô, cô không sao chứ?"

"Tôi không sao." Khương Tiêu Tiêu đưa rổ dâu rừng trên tay cho anh ta: "Anh ăn thử không? Ngọt lắm đấy."

Họa sĩ đưa một quả vào miệng, gật gù: "Ngọt thật, tôi không ngờ quả dại lại ngọt đến vậy." Anh cúi đầu nhìn xuống, thấy trong bụi cỏ vẫn còn vài quả chín đỏ: "Mấy quả này trông cũng ngon lành đấy chứ."

"Mấy quả đó không ngọt đâu, hầu hết những quả ngọt tôi đã hái hết rồi." Khương Tiêu Tiêu nói.

Họa sĩ hơi nghi hoặc nhìn cô: "Nhưng tôi thấy chúng giống hệt nhau mà."

Khương Tiêu Tiêu mỉm cười: "Không tin thì anh cứ thử xem."

Họa sĩ thật sự cúi người, hái một quả đỏ mọng. Khương Tiêu Tiêu liếc qua, biết ngay đó là dâu cấp một, cô thầm vui vẻ chờ xem anh ta gặp họa. Quả nhiên, đối phương vừa cắn một miếng dâu rừng dại, lập tức nhíu mày nhăn mũi vì quá chua.

"Anh đã tin tôi chưa?" Khương Tiêu Tiêu lấy khăn giấy trong túi ra đưa cho anh.

Họa sĩ vẫn thấy khó hiểu: "Rõ ràng tôi thấy chúng giống hệt nhau mà, quả tôi hái còn đỏ mọng hơn của cô nữa, sao lại chua đến thế?"

Khương Tiêu Tiêu đắc ý: "Đương nhiên là tôi có con mắt tinh tường rồi, nếu không thì sao tôi có thể mở quán ăn sáng được chứ."

Họa sĩ mỉm cười hiền hòa, gật đầu tán thành: "Quả nhiên mỗi nghề một khác, như cách núi vậy."

Dâu rừng cũng không tiện mang về, Khương Tiêu Tiêu quyết định lấy nước khoáng ra rửa dâu, rồi chia cho anh ta cùng ăn.

"À phải rồi, tôi vẫn chưa tự giới thiệu nhỉ." Ăn dâu rừng xong, họa sĩ lên tiếng: "Tôi tên là Từ Thụy An."

"Tôi là Khương Tiêu Tiêu." Khương Tiêu Tiêu bắt tay anh: "Tên anh ký trên tranh là tên thật à?"

Từ Thụy An gật đầu: "Tôi luôn ký tên thật, cũng không có nghệ danh nào cả."

Bức tranh Từ Thụy An đang vẽ vẫn chưa hoàn thành. Khương Tiêu Tiêu nghỉ ngơi đủ rồi, chuẩn bị tiếp tục lên núi, vì thế cô chào tạm biệt anh. Trước khi đi, cô cũng không quên nhắc anh ta hai ngày nữa có thể ghé quán ăn sáng, dù sao thì cũng không thể để 'lọt' bất kỳ khách hàng tiềm năng nào được.

Thất Thất nói việc trang hoàng quán ăn sẽ mất hai ngày. Khương Tiêu Tiêu đã xác nhận việc trang hoàng vào chiều hôm trước, nên vào chiều ngày thứ hai, khi Khương Tiêu Tiêu còn đang suy nghĩ nên đi đâu tham quan, Thất Thất đã thông báo cho cô biết, quán ăn đã trang hoàng xong xuôi.

Biết tin này, Khương Tiêu Tiêu không còn hứng thú đi chơi nữa, cô háo hức quay về quán ăn sáng. Quả nhiên, hàng rào ban đầu dùng để sửa chữa đã biến mất, chỉ cần liếc mắt đã có thể thấy bậc thềm và cánh cửa gỗ đôi mới tinh của quán.

Tổng thể quán ăn vẫn mang phong cách gỗ màu tối, chuông gió trên cửa vẫn khẽ đung đưa trong gió. Khi đẩy cánh cửa gỗ hơi nặng nề ra, có thể thấy bên trong tiệm sáng sủa hơn trước rất nhiều. Cửa sổ nhỏ đã được thay bằng cửa sổ chạm khắc rỗng, cao bằng nửa bức tường. Vì lúc đó Khương Tiêu Tiêu đã chọn phong cách Trung Hoa cổ điển, nên những họa tiết chạm khắc trên cửa sổ đặc biệt tinh xảo, cứ như thể đó là một khu vườn cổ xưa vậy.

Không gian bên trong quán ăn cũng rộng rãi hơn, bàn ghế đã được thay bằng bộ bàn ghế gỗ màu sẫm hoàn toàn mới. Mép bàn và lưng ghế cũng có hoa văn chạm khắc đồng điệu. May mà cửa hàng có hệ thống tự động bảo trì nên không cần phải dọn dẹp, nếu không chỉ riêng những hoa văn chạm rỗng đó thôi cũng khó mà lau dọn sạch sẽ được. Khương Tiêu Tiêu chạy đến ngồi thử lên ghế, tuy là ghế gỗ nhưng có lẽ thiết kế rất phù hợp với công thái học, ngồi lên khá thoải mái, không hề gây khó chịu chút nào.

Vì mái nhà cũng theo kiểu cổ, treo những chiếc đèn kiểu dáng cổ điển, nếu lắp điều hòa trong quán ăn thì sẽ trở nên vô cùng lạc quẻ. Cửa gió của điều hòa trung tâm được giấu kín phía trên xà nhà, hoàn toàn không ảnh hưởng đến phong cách tổng thể của quán, điều này khiến Khương Tiêu Tiêu vô cùng hài lòng.

Xem xong quán ăn, Khương Tiêu Tiêu vội vàng chạy vào nhà bếp. Nhà bếp trước đây liền kề với mặt bằng quán ăn, vì chỗ chật hẹp nên Khương Tiêu Tiêu và chị Quyên thường phải gói bánh bao súp ngay trên bàn trong cửa hàng. Sau khi cải tạo, không gian nhà bếp rộng gấp ba lần so với trước đây, bàn thao tác cũng rộng hơn rất nhiều, còn có thêm nhiều thiết bị điện mới như lò nướng và máy rửa bát tự động, cuối cùng cũng có thể giúp họ thoát khỏi nỗi khổ rửa bát.

Phía sau nhà bếp còn có một căn phòng nhỏ, trên cửa treo một tấm rèm vải. Khương Tiêu Tiêu đẩy cửa bước vào, phát hiện đó là phòng ủ, nhiệt độ bên trong mát hơn bên ngoài một chút, còn đặt mấy thùng rượu gạo mà cô đã làm trước đó.

Thất Thất nói với cô: [Nhiệt độ bên trong có thể tự do điều chỉnh.]

Khương Tiêu Tiêu vô cùng mừng rỡ, việc ủ các loại nguyên liệu khác nhau cần nhiệt độ khác nhau, có phòng ủ này, mọi việc sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

Thất Thất lên tiếng nhắc nhở: [Cô không đi xem phòng của mình sao?]

À, phải rồi! Gác mái mới là điểm nhấn lần này chứ!

Cầu thang ở ngay bên cạnh nhà bếp. Khương Tiêu Tiêu chạy ra khỏi nhà bếp, bước lên cầu thang đi lên gác mái, lập tức phấn khích reo lên: "Cuối cùng tôi cũng có phòng tắm riêng rồi!"

Gác mái trước đây chỉ là một tầng gác mái đơn thuần, tuy có điện nước nhưng không có bồn rửa. Khương Tiêu Tiêu luôn phải tắm ở phòng tắm bên ngoài, ở quán ăn cũng chỉ có thể rửa mặt đánh răng. Sau lần cải tạo này, diện tích đã rộng hơn rất nhiều, cuối cùng cũng có một phòng vệ sinh riêng cho cô.

Khương Tiêu Tiêu đẩy cửa phòng vệ sinh ra, phát hiện bên trong còn có một cánh cửa trượt nhỏ ngăn cách phòng tắm và nhà vệ sinh. Trong phòng tắm đặt một chiếc thùng gỗ khá lớn, bên cạnh là một cái thang nhỏ, có thể nói là đã thể hiện triệt để phong cách cổ điển Trung Hoa.

Thất Thất nói: [Đừng thấy cái này có vẻ đơn sơ, thực ra tắm bồn gỗ này thoải mái hơn bồn tắm hiện đại của các người nhiều, bên trong còn có ghế đẩu nhỏ nữa đấy.]

Khương Tiêu Tiêu đi đến bên cạnh thùng gỗ, thò đầu nhìn vào, quả đúng là vậy. Hơn nữa, dưới đáy thùng gỗ còn có một lỗ thoát nước, có thể trực tiếp xả nước ra ngoài mà không cần cô phải đổ, hẳn là đã được cải tiến rồi.

Chiếc giường mà Thất Thất đã nói trước đây cũng đã được sắp xếp, phù hợp với phong cách của ngôi nhà. Đó là loại giường bốn cột kiểu cũ, bây giờ có lẽ ít trẻ con nào từng thấy, nhưng hồi nhỏ Khương Tiêu Tiêu đã từng thấy ở nhà bà ngoại, giống như kiểu trong phim ảnh. Trên giường có một khung gỗ dùng để treo màn, mặc dù trông giống giường ván gỗ, nhưng Khương Tiêu Tiêu nằm thử thì thấy khá thoải mái.

Ngoài giường và phòng tắm, trên gác mái còn có thêm một ban công nhỏ. Trên ban công đặt bàn và ghế, ngồi bên bàn có thể vừa khéo nhìn thấy cảnh tượng trước quán ăn bên dưới. Vào mùa đông, nếu ngồi đây phơi nắng, chắc chắn sẽ vô cùng thư thái.

Thất Thất hỏi cô: [Thế nào? Cô thấy thích không?]

Khương Tiêu Tiêu gật đầu thật mạnh: "Thích! Cực kỳ thích! Tôi chưa bao giờ sống trong một căn nhà nào đẹp như thế này cả!"

Thất Thất đắc ý: [Bao nhiêu đây thì nhằm nhò gì. Chỉ cần cô cố gắng chăm chỉ, căn nhà sau này còn đẹp hơn thế này gấp trăm lần!]

Khương Tiêu Tiêu biết trước sau Thất Thất cũng chỉ có một ý nghĩ, đó là động viên cô phải cố gắng làm việc, tập trung mở quán, mau chóng thăng cấp. Nhưng bây giờ cô cũng hoàn toàn không có ý kiến gì, dù sao thăng cấp thật sự rất có lợi.

Sáng hôm sau, chị Quyên bước vào làm và những vị khách ghé quán đều trầm trồ khen ngợi cách bài trí mới của quán ăn.

"Ổn không ạ? Quán của cháu bây giờ sáng sủa hơn nhiều phải không?" Khương Tiêu Tiêu hỏi.

"Phải, sáng sủa lắm, hoa văn chạm khắc trên cửa sổ quán cháu cũng rất tinh xảo." Bà cụ Diêu gật gù: "Nhiều năm rồi, bà chưa từng thấy hoa văn chạm khắc tinh xảo đến vậy."

Mặc dù nhà bếp tách biệt với bên ngoài, nhưng may mà cửa sổ nhà bếp lớn, Khương Tiêu Tiêu chạy ra chạy vào cũng có thể xoay sở được. Tuy nhiên, điều này hơi phiền phức một chút. Vì vậy, cô chỉ có thể làm đồ ăn trước khi mở cửa quán. Đến khi mở cửa, chị Quyên ở bên trong phụ trách làm đồ ăn, còn cô thì ở bên ngoài tiếp đón khách hàng. Hai người đột nhiên cảm thấy hơi không đủ người, Khương Tiêu Tiêu nghĩ, lại phải tuyển thêm người rồi.

Sau khi đợt khách là nhân viên văn phòng và học sinh rời đi, quán ăn sáng có thể nghỉ ngơi một lát. Khương Tiêu Tiêu ngồi trước quầy, vừa ngẩng đầu lên, cô chạm mắt với Từ Thụy An đang đứng bên cửa sổ.

Khương Tiêu Tiêu hơi sửng sốt, cười hỏi: "Sao anh không vào?"

Từ Thụy An trầm ngâm một lát rồi mới xoay người bước vào cửa, nói: "Hoa văn chạm khắc trên cửa sổ của quán cô rất đẹp, tôi ngắm một lát."

"Đẹp đúng không? Tôi cũng thấy vậy nên mới chọn mẫu đó." Khương Tiêu Tiêu vui vẻ hỏi: "Anh muốn dùng món gì?"

"Bánh bao súp và tôm lạnh ướp hoa quế." Từ Thụy An nhìn thực đơn: "Có cả rượu gạo nữa à?"

"Phải, ngon lắm đấy." Khương Tiêu Tiêu đáp: "Có thể bỏ thêm soda, mấy cô cậu thiếu niên đều thích món này."

"Vậy lấy cho tôi một ly luôn đi." Từ Thụy An sảng khoái nói.

"Được, vậy tôi mang tôm lạnh và bánh bao súp trước. Còn rượu gạo có ga thì khi nào anh ăn sáng xong tôi mang ra nhé?" Khương Tiêu Tiêu nói: "Để lâu thì sẽ hết khí ga, uống không ngon nữa."

Từ Thụy An gật đầu, tìm chỗ ngồi xuống, lại bắt đầu ngắm nghía hoa văn chạm khắc ở mép bàn. Khương Tiêu Tiêu lắc đầu, có lẽ anh ta cũng giống như cô bây giờ, đi đâu cũng tìm chỗ ăn, còn Từ Thụy An thì đi đâu cũng có thể vẽ được.

Thấy Từ Thụy An ăn sáng xong, Khương Tiêu Tiêu mang rượu gạo ra cho anh ta, tiện thể dọn dẹp đồ trên bàn.

Từ Thụy An uống một ngụm rượu gạo, kinh ngạc mở to mắt: "Uống kiểu này thật mới lạ."

"Là một ca sĩ lúc trước hay ghé đây sáng tạo." Dù sao cũng rảnh rỗi, Khương Tiêu Tiêu bèn kể chuyện về ca sĩ hát rong cho anh ta nghe: "Bài hát của anh ta rất hay, tôi nghĩ chắc anh sẽ thích."

"Xem ra thời gian qua đã có không ít chuyện xảy ra trong quán này." Từ Thụy An nói: "Bao giờ rảnh tôi sẽ nghe thử."

Uống rượu xong, Từ Thụy An có hơi lưu luyến, lại đến ngắm nghía ngoài cửa sổ một lát. Khương Tiêu Tiêu đùa: "Anh lại muốn vẽ quán mới của tôi à?"

Từ Thụy An vui vẻ ngạc nhiên nhìn cô: "Tôi vẽ được không?"

Khương Tiêu Tiêu hơi sửng sốt: "Được chứ, anh cứ tự nhiên."

Từ Thụy An rời đi với vẻ mặt mãn nguyện. Vài vị khách trong quán chứng kiến, không khỏi buồn cười: "Thằng nhóc này, xem ra đúng là một tên mê vẽ."

Khương Tiêu Tiêu bất lực quay lại quầy: "Người ta là nghệ thuật gia mà."

"Ôi chao, đừng nhắc nghệ thuật gia gì đó nữa." Vị khách quen kia xua tay, tỏ vẻ không để ý: "Mấy ngày nữa là Tết Đoan ngọ rồi, cô chủ, quán cô có định bán bánh ú không?"

"Bánh ú ấy à?" Khương Tiêu Tiêu hỏi Thất Thất: "Có lễ hội kìa, chúng ta có món mới không?"

Thất Thất bất lực đáp: [Theo lý thuyết thì cô vừa mới thăng cấp, đã dùng hết sạch điểm thành tựu rồi. Có điều đến dịp lễ... Vậy tôi sẽ tặng cô công thức bánh ú.]