Ngoại truyện: Thẩm Đồng Quang và ngàn chiếc bánh ngọt

Phần 7: Ngoại truyện Thẩm Đồng Quang

—

Học trò khắp mười dặm tám thôn đều biết.

Thôn nhà họ Lý có một vị tiên sinh rất đẹp.

Không ai đẹp hơn tiên sinh ấy, mà cũng không ai đánh vào lòng bàn tay đau hơn tiên sinh ấy.

“Triệu Thiết Ngưu, ngươi tiêu rồi! Ngươi chọc giận tiên sinh đến mức hiện nguyên hình rồi!”

Những học trò đi ngang cười cợt Thiết Ngưu:

“Chuẩn bị ăn đòn đi! Xì xì!”

Lưu Thúy Thúy, hàng xóm của Thiết Ngưu, là một cô bé nghĩa khí chính trực, chống nạnh nói:

“Thiết Ngưu, ngươi đợi đấy, ta giúp ngươi đi cầu xin Lý sư nương! Nhưng mà ngươi làm chuyện gì khiến tiên sinh tức giận đến mức hiện nguyên hình vậy?”

“Ta... ta chưa làm bài tập.” Thiết Ngưu nghĩ ngợi một lát.

“Chỉ thế thì Thẩm tiên sinh sẽ không tức đến mức ấy đâu.” Thúy Thúy cảm thấy kỳ quái, “Chỉ cần làm bù là được mà.”

“Ta... ta còn nói bánh ngọt Lý sư nương làm không ngon... nhưng ta nói rất nhỏ...”

Thúy Thúy chợt đứng khựng lại.

Thiết Ngưu lo lắng kéo vạt áo Thúy Thúy:

“Sao ngươi không đi nữa?”

Thúy Thúy hất tay hắn ra:

“Hừ, chọc giận Thẩm tiên sinh thì còn cầu Lý sư nương cứu giúp được, nhưng ngươi dám nói xấu Lý sư nương thì đến thần tiên cũng chẳng cứu nổi, ngươi cứ đợi ăn đòn đi.”

Người thôn nhà họ Lý cũng đều biết.

Thẩm tiên sinh không phải người phàm, mà là một yêu quái vốn dĩ phải ăn thịt người.

Nhưng kể từ khi gặp được thê tử của chàng là Lý Trân Châu, chàng đã chuyển sang chỉ ăn bánh ngọt.

Mười năm trước, từng có một người phàm lần theo mùi vị của Thao Thiết mà tìm đến.

Người phàm ấy cuồng nhiệt nói:

“Thao Thiết Đại Vương, ta xin đổi một trái tim lấy một điều ước được không? Tim ta còn tươi mới lắm, còn...”

Vừa nghe thấy tiếng gọi “Đại Vương”, Thẩm Đồng Quang liền dừng bước.

Lại nghe người kia nói muốn dâng tim cho chàng ăn, Thẩm Đồng Quang phất tay:

“Trân Châu không cho phép ta ăn.”

“Trân Châu là ai? Chẳng lẽ là tiên trên trời quản thúc ngài?”

“Không phải tiên nhân, mà là nương tử của ta, người làm bánh ngọt cho ta ăn.”

Người phàm ấy lẩm bẩm, nghi hoặc nhìn Thẩm Đồng Quang:

“Làm gì có Thao Thiết nào lại không ăn tim người? Như vậy còn ra thể thống yêu quái gì nữa?”

Nghe đến câu ấy, Thẩm Đồng Quang nổi giận đùng đùng, trợn mắt nhìn người kia:

“Vô lễ! Thao Thiết của Lý Trân Châu không ăn!”

Ngày tháng ở thôn nhà họ Lý trôi qua chậm rãi và bình yên.

Đại Hoàng sinh ra Tiểu Hoàng, Tiểu Hoàng lại sinh ra Tiểu Tiểu Hoàng, tất cả đều là những sự kiện lớn của thôn.

Ai ai cũng nói, Lý Trân Châu là cô gái có phúc nhất thôn nhà họ Lý.

Có một tướng công tuấn tú bầu bạn đến già, lại được sống trọn trăm năm không bệnh tật tai ương.

Ba ngày trước khi Lý Trân Châu qua đời, nàng vẫn nhanh nhẹn làm bánh ngọt cho Thẩm Đồng Quang ăn.

Ba hôm trước, Thẩm Đồng Quang cùng nàng lên trấn trên mua rất nhiều bột và đường, nhiều đến mức phải thuê xe bò chở về nhà một cách chậm rãi.

Hôm ấy là một ngày thu ấm áp, bên đường nở đầy những bông hoa vàng nhỏ không biết tên.

Thẩm Đồng Quang cài đầy hoa vàng lên tóc Trân Châu.

Chủ quán nói, bà lão Trân Châu tuổi đã cao, vốn dĩ tính tình ngốc nghếch, giờ lại càng nói năng không rõ ràng.

Vậy mà nàng lại nhất quyết đòi làm một ngàn chiếc bánh.

“Ai mà ăn hết nổi một ngàn cái bánh ngọt chứ?” Chủ quán bật cười.

“Tướng công ta sẽ để dành ăn dần dần.” Trân Châu mỉm cười đáp.

Mấy ngày ấy, cả thôn nhà họ Lý đều ngập tràn trong hương thơm ngọt ngào của bánh.

Ở tuổi một trăm, Lý Trân Châu nằm trên ghế xích đu, chờ một ngàn chiếc bánh ngọt nguội.

Bánh đã nguội, nhưng Lý Trân Châu cũng không bao giờ tỉnh lại nữa.

Ngày Trân Châu rời đi, thôn nhà họ Lý đón tiếp vô số người.

Có dân làng từ khắp mười dặm tám thôn kéo đến.

Có những kẻ chạy nạn từng được Trân Châu cho ăn bánh ngọt.

Cũng có học trò của Thẩm tiên sinh, rồi học trò của học trò.

Còn có một tiên nữ mỹ miều.

Tiên nữ trao cho Thẩm Đồng Quang một cái túi:

“Túi Càn Khôn, ta không cần nữa, tặng ngươi đấy.”

Vị tiên nữ ấy cũng đã nói dối.

Đó không phải là chiếc túi mà nàng ta không cần nữa.

Bởi chiếc túi kia vừa vặn, không nhiều không ít, đủ để chứa trọn một ngàn chiếc bánh ngọt.

Thời gian vừa tàn nhẫn vừa khoan dung, như chén rượu mạnh để lại dư vị kéo dài.

Vào một ngày trời đặc biệt trong xanh, Trân Châu nằm ngủ dưới gốc cây đào dại, ngay bên cạnh chú chó Đại Hoàng.

Thôn nhà họ Lý truyền nhau rằng, người thiện lương tích đức khi qua đời, trời sẽ nắng suốt bảy ngày để thuận tiện cho việc cáo biệt.

Dân làng cảm thán rằng Trân Châu là người lương thiện, vì thế thời tiết mới tốt đẹp đến vậy.

Mọi người khóc rất thương tâm, chỉ riêng Thẩm Đồng Quang không rơi lệ.

Sau khi lo liệu xong tất cả mọi việc liên quan đến Trân Châu.

Thẩm Đồng Quang chỉ dụi mắt một cái, rồi cất một ngàn chiếc bánh ngọt vào túi Càn Khôn:

“Mọi người yên tâm, Thao Thiết Đại Vương chuẩn bị lên đường đi tìm Trân Châu rồi.”

Dân thôn nhà họ Lý đứng trên bờ ruộng, nhìn bóng lưng Thẩm Đồng Quang.

Chỉ cảm thấy trong lòng như thiếu vắng điều gì đó, thật khó diễn tả.

“Nhớ bà cụ Trân Châu quá,” Con của Thiết Ngưu nép vào lòng Thúy Thúy nói, “Bà ấy và Thẩm lão tiên sinh lúc nào cũng tay nắm tay, thong thả bước đi như thế.”

Sau khi Thẩm Đại Vương rời đi, thôn nhà họ Lý mưa suốt bảy ngày.

Sấm vang rền rĩ, tựa hồ có một con thú lạc đàn đang ẩn mình trong mây mà khóc.

Người nơi âm phủ đều sợ Thao Thiết Đại Vương.

Vô Thường sợ chàng ăn vụng hồn người sống, Mạnh Bà sợ chàng lén uống canh Mạnh Bà.

Người ta không cho Thẩm Đại Vương đứng đợi trên cầu Nại Hà, nhất quyết đuổi chàng đi.

Hôm ấy, Thẩm Đại Vương học được cách làm nũng.

Chàng ôm trụ cầu Nại Hà, nhất quyết không buông tay.

“Lý Trân Châu đã sớm không còn ở đây nữa rồi. Tổ sư đỉnh Lăng Trần biết ngươi sẽ đến, ông ấy bảo ngươi lên Lăng Trần tìm ông ấy. Chuyện của Lý Trân Châu, ông ấy đều biết cả.” Vô Thường khuyên nhủ.

Thẩm Đại Vương thôi làm nũng, buông tay rời đi.

“Nếu tổ sư Lăng Trần đã sớm biết, vì sao còn để hắn phải đi một chuyến vô ích?”

“Tổ sư Lăng Trần đã liệu trước rằng dù có nói trước thì hắn cũng sẽ đến thôi.”

Thẩm Đồng Quang đơn độc lên đường.

Đói thì ăn một chiếc bánh ngọt do Trân Châu làm.

Đôi khi nhớ nàng đến khó chịu, chàng cũng ăn một chiếc.

Bánh ngọt càng ăn càng vơi đi, mà nỗi nhớ chỉ mỗi lúc một đầy thêm.

Bánh có thể dành ăn dè xẻn, nhưng chàng không biết phải dè xẻn thế nào với nỗi tương tư dành cho một người.

Vào một đêm trăng tròn sáng vằng vặc, Thẩm Đồng Quang đói bụng, thò tay vào túi, lại rụt tay trở ra.

Không đói nữa, và cũng không ăn nữa.

Nếu không, số bánh ngọt còn lại chẳng đủ để chàng nhớ nàng.

Sư tôn đã không còn, chỉ nhờ Thi Vũ để lại lời nhắn, bảo chàng xuống nhân gian ba mươi năm, tìm xem nhà ai làm bánh ngọt ngon hơn bánh của Trân Châu rồi hẵng trở lại đỉnh Lăng Trần.

“Vì sao lại để tên ngốc ấy lang thang ba mươi năm nơi nhân gian? Chẳng phải người đã tính toán được tất cả rồi sao, chi bằng nói thẳng cho hắn biết, mấy chục năm sau Trân Châu sẽ đi qua cây cầu ấy chẳng phải là được rồi sao?” Thi Vũ chống cằm hỏi.

“Nếu nói rồi, hắn sẽ đứng chờ mấy chục năm trên cây cầu ấy, nhân gian náo nhiệt, cần phải có việc gì đó mà làm chứ.”

“Người đã nói nhân gian náo nhiệt, chẳng lẽ không sợ hắn trong ba mươi năm ấy gặp được cô gái tốt hơn rồi thay lòng đổi dạ sao?”

“Việc Trân Châu chuyển thế là tự do, Thẩm Đồng Quang cũng vậy thôi.” Sư tôn mỉm cười, “Bảo hắn chờ, và hắn tự nguyện chờ là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.”

Thi Vũ thông minh lanh lợi nhưng nghe đến câu ấy lại rơi vào trầm ngâm.

Bảo chàng chờ và chàng muốn chờ, chẳng phải đều là chờ đợi sao?

Khác nhau ở điểm nào chứ?

Thẩm Đồng Quang xuống núi, bắt đầu đi tìm bánh ngọt ngon hơn bánh của Trân Châu.

Trước tiên, chàng đến quán rượu lớn nhất kinh thành, nơi đó đã mời được đầu bếp điểm tâm giỏi nhất Dương Châu.

Bánh ngọt với lớp vỏ mỏng giòn tinh xảo, thơm ngọt đượm vị nơi đầu lưỡi.

Ai nấy đều tấm tắc khen ngon, nhưng Thẩm Đồng Quang chỉ khẽ lắc đầu.

Bánh của vị sư phụ kia làm rất ngon, nhưng vẫn chưa đủ ngon.

Còn chưa ngon ở điểm nào thì Thẩm Đồng Quang cũng chẳng thể nói rõ.

Chàng chỉ có thể tiếp tục đi tìm.

Lại là một ngày thu tiết trời đẹp đẽ, bên đường lại nở đầy những bông hoa vàng nhỏ.

Thẩm Đồng Quang đang nhớ đến Lý Trân Châu, hóa thành Thao Thiết trèo lên một ngọn núi cao.

Chàng nghĩ nơi đó sẽ không có ai, nhưng không ngờ lại có một lữ khách đang dạo chơi.

Người lữ khách nhận ra Thẩm Đồng Quang, liền ghi chép lại:

“Thao Thiết quả như cổ tịch đã chép, mình dê mặt người, răng hổ móng người.”

Thẩm Đồng Quang đã trở lại nguyên hình và khóc đến đau lòng, vậy là trời hết đẹp, mưa lớn trút xuống.

Lữ khách gật gù, lại viết tiếp:

“Hễ khóc thì trời sẽ mưa.”

Thẩm Đồng Quang thấy ngượng ngùng, chẳng dám khóc nữa, sợ nếu cứ khóc mãi, người lữ khách lại ghi rằng: “Thao Thiết hay khóc” thì mất mặt quá.

Thẩm Đồng Quang trừng trừng nhìn lữ khách, khiến lữ khách cũng có chút xấu hổ.

“Thao Thiết thích ăn, đây là bánh thê tử ta làm riêng cho ta, nay chia cho ngươi một nửa.”

Chiếc bánh do thê tử người lữ khách làm, tuy chẳng ngọt nhưng lại có chút hương vị của Lý Trân Châu.

Thế là Thẩm Đồng Quang lại muốn khóc.

"Vừa rồi vì sao ngươi khóc?"

"Ta nhớ thê tử ta. Ngươi không nhớ thê tử ngươi ư?"

"Cũng nhớ, nhưng ta vốn thích du sơn ngoạn thủy, yêu gió mây trăng nước, chỉ không yêu sự ràng buộc thôi." Lữ khách tựa vào thân cây, tay chỉ về biển mây xa xa đang cuồn cuộn: "Thiên hạ có bao cảnh đẹp, nếu không ghé qua thì tiếc thay biết bao. Ngươi xem, chẳng phải đẹp lắm sao?"

"Rất đẹp. Ta cũng từng muốn dẫn thê tử ta đi ngắm qua một lượt. Nhưng nay nàng đã chẳng còn nữa." Thẩm Đồng Quang trầm ngâm, đoạn cười khẽ, "Nhưng không sao, kiếp sau ta tìm được nàng rồi sẽ đưa nàng đến đây xem."

Nghĩ đến đây, Thẩm Đồng Quang lại vui vẻ trở lại.

Chàng không còn u sầu, nhưng người lữ khách bỗng trở nên bi thương:

"Phải rồi… lẽ ra ta nên đưa nàng đi cùng mới phải..."

Mưa đã ngớt, người lữ khách quyết định về nhà.

Lúc tạm biệt nhau, y phất tay với Thẩm Đồng Quang, nói câu duy nhất mà Thẩm Đồng Quang thích nghe:

"Chúng ta giống nhau, đều là những kẻ đang đi tìm đường về nhà."

Thẩm Đồng Quang lại đến núi Thao Thiết, dò hỏi đồng loại về chiếc bánh ngọt ngon nhất trần gian.

Đám Thao Thiết kia đang tranh luận xem ai từng nếm qua món ngon nhất thiên hạ để chọn ra Thao Thiết Đại Vương.

"Ta từng nếm được dã tâm của một người đàn ông, ngon tuyệt vời."

"Ngươi thật ngu muội! Món ngon đệ nhất dĩ nhiên là tình si của người phụ nữ!"

Thẩm Đồng Quang chưa từng nếm qua những thứ ấy, bèn lặng thinh không nói.

Có con Thao Thiết nhận ra Thẩm Đồng Quang:

"Này, chẳng phải ngươi là kẻ từng được ông già Lăng Trần chỉ điểm sao? Cũng coi như từng trải, vậy món ngon nhất mà ngươi từng ăn qua là gì?"

"Sao không nói gì? Chẳng lẽ ngươi đã từng nếm qua chân tình?"

"Đó là thứ hiếm có trong truyền thuyết, phải là người cam tâm tình nguyện, không oán không hối, dâng trái tim lên để ngươi ăn."

Đám Thao Thiết tám chuyện rôm rả, chờ Thẩm Đồng Quang mở miệng kể ra một món gì đó cho đỡ thèm.

"Bánh ngọt."

Đám thú ngơ ngác: Đó là thứ gì? Là bánh ngọt có nhân ư?

"Là bánh ngọt."

Trong bánh hẳn là có nhồi một trái tim đẫm máu, chắc chắn sẽ rất ngon.

"Chỉ là bánh ngọt thôi!" Thẩm Đồng Quang bắt đầu mất kiên nhẫn, "Là thê tử ta làm, cực kỳ ngon."

Chúng thú nhìn nhau.

Chưa từng nghe, chưa từng thấy, chưa từng ăn.

"Phiền chết mất! Nói với các ngươi cũng vô ích thôi!"

Thẩm Đồng Quang giận dữ bỏ đi, ngay cả danh hiệu Thao Thiết Đại Vương mà chúng phong cho cũng chẳng buồn nhận.

Ba mươi năm trôi qua, Thẩm Đồng Quang lang bạt chốn trần gian nhưng chẳng thể tìm ra chiếc bánh nào ngon hơn bánh do Lý Trân Châu làm.

Thẩm Đồng Quang quay về đỉnh Lăng Trần.

Sư tôn bảo, Trân Châu đã vào luân hồi rồi.

Thẩm Đồng Quang vội hỏi: Nàng đã đầu thai vào nhà ai?

"Là một gia đình thiện lương, cha mẹ đủ đầy, tích đức hành thiện." Sư tôn vuốt râu mỉm cười, "Bây giờ nàng mới ba tuổi, đang học nói."

"Nếu đã chuyển thế rồi, vậy Thẩm Đồng Quang ngươi theo ta hạ phàm đi, Trân Châu lại có thể làm thê tử của ngươi rồi!" Thi Vũ vui mừng kéo tay áo sư tôn lay lay, "Sư tôn, chúng ta mau đi khai mở tiền duyên cho Trân Châu đi, để nàng ấy của kiếp này nhớ lại!”

"Ta đợi thêm mười sáu năm nữa cũng được, không sao cả.” Thẩm Đồng Quang lắc đầu.

"Nhưng chuyện mười sáu năm sau, ta cũng không dám chắc. Có thể nàng sẽ đến, cũng có thể nàng chẳng muốn đến..." Lần đầu tiên sư tôn bói không ra, chau mày.

Thi Vũ sửng sốt:

"Ngươi không nhớ nàng ư? Đã đợi ba mươi năm, nay lại phải đợi mười sáu năm nữa, ngươi không sốt ruột ư? Nếu nàng yêu kẻ khác thì phải làm sao bây giờ?"

"Nhưng kiếp này Trân Châu đã có cha mẹ rồi." Thẩm Đồng Quang trầm ngâm, lại cười, "Không sao, ta có rất nhiều thời gian, đều có thể dùng để đợi nàng."

Thi Vũ im lặng.

"Huống hồ ta đã dạo nhân gian ba mươi năm, mà nàng mới chỉ đi được mười chín năm, vẫn còn thiệt thòi hơn ta.”

Không hiểu sao, nghe Thẩm Đồng Quang nói thế, Thi Vũ lại thấy lòng chua xót, như thể muốn đổ một cơn mưa thay cho ai đó.

"Này, Thẩm Đồng Quang, ngươi cứ đợi suốt ba mươi năm như vậy ư? Không thấy nhàm chán sao?"

Thi Vũ rất muốn hỏi: Đợi lâu như vậy, lòng ngươi chẳng hề oán hận sao?

Tình duyên nơi nhân thế thường chẳng được như ý, đa phần chỉ là oán và vui.

"Không buồn chán đâu. Ba mươi năm nay, ta đã gặp được rất nhiều người, trải qua rất nhiều chuyện. Đến khi gặp lại Trân Châu, ta sẽ chẳng lo không có chuyện gì để kể cho nàng nghe."

"Nếu nàng không đến thì sao…"

"Vậy những chuyện muốn kể cho nàng nghe, ta cứ gom góp lại, đợi khi nàng bằng lòng lắng nghe, ta sẽ kể."

Không hiểu vì sao, nước mắt Thi Vũ lại lặng lẽ tuôn rơi.

“Chữ “tình”, được thấu hiểu như vậy đấy.”

Sư tôn chấp thuận lời cầu xin của Thẩm Đồng Quang, mười sáu năm sau sẽ đến khai mở ký ức kiếp trước cho Trân Châu, nhưng trước đó thì không được để nàng nhớ lại.

Thẩm Đồng Quang rời đi, chàng đến cầu Tiền Duyên, chờ đợi một cuộc hẹn mười sáu năm sau.

"Sư tôn, mười sáu năm sau, Trân Châu thật sự sẽ đến chứ?" Thi Vũ lau nước mắt không ngừng, "Nhưng khi nãy con vừa gieo quẻ, thấy rằng mười sáu năm sau trên cầu ấy chẳng hề xuất hiện Hồng Loan tinh, e rằng… e rằng…"

"Trời tính sao bằng lòng người."

Từ đó, nơi cầu Tiền Duyên có thêm một người gọi là Thẩm Đại Vương.

Dù gió thổi, dù mưa rơi, Thẩm Đại Vương vẫn đứng chờ bên cầu.

Trên cầu có muôn người qua lại.

Có trẻ nhỏ, có người già.

Có phụ nữ, có đàn ông.

Có người phàm, có thần tiên.

Duy chỉ chẳng có một ai giống Lý Trân Châu.

Ban đầu còn có người nói chàng, một vị công tử tuấn tú như vậy hẳn là kẻ ngốc rồi, mưa gió cũng chẳng biết đường về nhà.

Thẩm Đại Vương lắc đầu, các ngươi không hiểu, ta đang chờ nhà của ta.

Người đời bận rộn với cuộc sống của mình, lâu ngày thành quen, cũng chẳng ai hỏi nữa.

Năm thứ hai, có một cậu bé thắt bím tóc dê, rụt rè đưa cho chàng một chiếc ô trong mưa:

"Bọn họ nói ngươi là kẻ ngốc, mưa rơi cũng không che ô."

"Chính bọn họ mới là ngốc, nếu che ô thì sẽ che mất khuôn mặt ta, nàng sẽ chẳng nhìn thấy ta nữa."

Đứa bé đưa ô ấy kết giao với Thẩm Đại Vương, trở thành bạn bè của chàng.

Tên nó là Nhị Trụ, gia đình mở quán rượu.

Nhị Trụ ưa khoác lác, chẳng ai muốn kết bạn với nó.

Thẩm Đại Vương bằng lòng làm bạn với Nhị Trụ chỉ vì một lời khoe khoang của cậu bé:

"Đến khi ngươi đợi được tỷ tỷ ấy, rượu mừng trong hôn lễ của các ngươi, một tay Nhị Trụ ta bao trọn!"

Nghe xong, Thẩm Đại Vương vô cùng mừng rỡ.

Chàng thường kể cho Nhị Trụ nghe chuyện về Trân Châu.

Thật ra Nhị Trụ chẳng hiểu rốt cuộc Trân Châu tốt ở điểm nào.

Thẩm Đại Vương mua kẹo cho cậu bé ăn.

"Kẹo ngon chứ?"

"Ngon!"

"Trân Châu cũng giống như kẹo vậy."

Thật ra Nhị Trụ vẫn không hiểu nàng tốt đến mức nào, nhưng có kẹo ăn là đã thấy tốt lắm rồi.

Thẩm Đại Vương cũng biết Nhị Trụ chưa hiểu rõ, song có người bằng lòng lắng nghe chàng kể chuyện về Trân Châu, như thế đã là rất tốt rồi.

Vào mùa hạ năm thứ mười, Nhị Trụ thành thân, cưới một cô gái ít nói, lúc nào cũng cúi đầu.

"Cô gái ấy tốt chứ?"

"Tốt, bởi nàng tin hết thảy những lời ta nói."

Thẩm Đại Vương vờ như chẳng hiểu, chỉ cười.

Nhị Trụ bèn nhét vào tay Thẩm Đại Vương một nắm kẹo mừng, mặt đỏ bừng nói:

"Ôi, ta cũng không biết nói sao cho rõ, dù sao thì cũng ngọt ngào giống như viên kẹo này vậy."

Nhị Trụ đã thành thân, chẳng còn ai bằng lòng lắng nghe Thẩm Đại Vương kể chuyện về Trân Châu nữa.

Trên cầu người đến người đi.

Thẩm Đại Vương lại một mình lẻ bóng.

Về sau, gió thổi tuyết rơi trên cầu Tiền Duyên.

Thỉnh thoảng còn có vài trận mưa lớn đến kinh ngạc.

Song chẳng ai còn hiếu kỳ chàng là ai, đang đợi ai nữa.

Ba năm sau, vào một ngày thu đẹp đến lạ thường, dưới cầu Tiền Duyên lại nở rộ một thảm hoa vàng nho nhỏ.

Buổi sáng trời hãy còn quang đãng, bỗng đến trưa lại mây mù vần vũ.

"Thao Thiết Đại Vương nhớ vợ rồi! Trời sắp đổ mưa to đấy!"

Người đi đường rối rít chạy về nhà.

Bên cầu Tiền Duyên chỉ còn một mình Thẩm Đại Vương ngồi trơ trọi.

Mỗi khi đến thu, khi Thẩm Đại Vương hóa trở về nguyên hình, trời đều sẽ đổ mưa to.

Có kẻ đọc nhiều sách nói rằng: “Ta biết, trong 《Du ký cùng thê》 từng ghi lại, đó là Thao Thiết, hễ khóc thì trời sẽ đổ mưa.”

Trong suốt bốn mươi ba năm qua đã dầm biết bao trận mưa, chính Thẩm Đại Vương cũng chẳng còn nhớ nữa.

Trong bốn mươi ba năm ấy, chàng đã hồi tưởng lại tất cả mọi chuyện từng cùng Trân Châu trải qua.

Bánh ngọt đã sớm ăn hết, chàng chỉ còn lại ký ức.

Những ký ức ấy như bánh ngọt, khiến chàng không nỡ nhớ quá nhiều.

Thẩm Đồng Quang dự định, kiếp trước chàng và Trân Châu bên nhau tám mươi mốt năm.

Nếu ba năm sau có thể gặp lại nàng, thì ba mươi lăm năm ký ức còn lại, chàng sẽ cất giữ trước, đợi sau này từ từ hồi tưởng.

Thẩm Đồng Quang không còn rơi lệ.

Chàng suy nghĩ rất nghiêm túc, chợt nhận ra phía sau có người đang che ô cho mình.

Chẳng rõ vì sao, nhìn thấy chiếc ô ấy, Thẩm Đồng Quang bỗng cảm thấy lòng vừa chua xót lại vừa ngọt ngào.

Tựa như đã ăn chiếc bánh sơn tra nàng làm vào mùa đông thuở ấy.

"Đa tạ, nhưng nếu có ô che mất thì người ta chờ sẽ không nhận ra ta..."

Thẩm Đồng Quang vừa quay đầu đã sững sờ tại chỗ.

Người con gái che ô đang dắt theo một chú chó nhỏ lông vàng.

Chú chó con thấy chàng không biết điều thì sủa ba tiếng “gâu gâu gâu”.

Mưa đã tạnh, ánh dương rải xuống mặt nước đọng, khiến trong vũng nước cũng nở ra những bông hoa nhỏ nhỏ, rực vàng như nắng.

Tán ô khẽ nâng lên.

Gương mặt dưới tán ô tươi sáng như đóa hoa vàng cài bên tóc mai nàng.

Nàng không khóc, chỉ dụi mắt một cái, mày mắt cong cong nhìn Thẩm Đồng Quang mỉm cười:

"Đây là công tử nhà ai thế, đang chờ ai vậy?”

— HẾT —